Юрій Нечипоренко
Розповідь, що відкриває першу книгу Гоголя, присвячений ярмарку. Письменник зашифрував у назвах книги і розповіді своє походження: народився в ярмарковому селі Сорочинці, дитинство провів на хуторі поблизу Диканьки, де стояла церква Святого Миколая, на честь якого і назвали батьки майбутнього письменника.
Ярмарок на селі грала роль подібну до тієї, що карнавал в місті. "Ярмарок" (слово родинне англійському "year market") означає "річний ринок". Ярмарок задає сільське час: від ярмарку до ярмарку проходить повний цикл вирощування врожаю, збирання та продажу. Товар переходить з рук в руки і згідно з народними звичаями, угоду треба "обмити". Цей звичай сходить до уявлень древніх індоєвропейців: у всякому обміні міститься нерівноцінність - еквівалентного обміну не буває. Мова йде про обмін якостей, суті речей. Коли биків міняють на пшеницю, незадоволені будуть і парфуми биків і духи пшениці. Необхідно завершувати угоди ритуальної трапезою, в якому обмін ховається за підношенням і духам приносяться жертви, щоб їх умилостивити. Рудимент стародавнього обряду - "обмивання" покупки. Гроші на себе беруть роль еквівалента, в покупці в прихованому вигляді міститься обмін. Кожна покупка, перехід товару в інші руки вимагає обрядового бенкету, що знімає негативні наслідки обміну. Де бенкет - там і веселощі, де свято - там люди святкові, музиканти і артисти. Тут видно один з витоків мистецтва - артисти годуються від жертв, які покладалися богам і духам. Звідси їх зв'язок з "нечистою силою" - тими язичницькими богами, які були оголошені християнством поза законом. Артисти видаються чимось схоже на чортів, відьом та іншої нечисті - і опиняються в касті "недоторканих" (колись акторів ховали поза церковною огорожею).
Дитинство Гоголя пройшло в середовищі комедіантів-аматорів, любителів "вічного свята і бенкету в будні" (так характеризували сусіди спосіб життя знатного вельможі Трощинського, в гостях у якого батьки Микоші грали комедії, складає батьком майбутнього письменника). Народжений поза домом, хлопчик звик до переїздів. Ярмарковий місце народження задало пульс долі письменника: розросталося до кінця літа за рахунок приїжджих у десятки разів село Сорочинці, щоб знову стиснутися до зими - подібно до цього пульсувала життєва, творча енергія Гоголя - в найкоротші терміни писав він іскрометні повісті й п'єси, потім роками переписував кілька глав "Мертвих душ".
Письменник навчався у Ніжині. За переказами, назва містечка походить від слова "нежить" - одне з іменувань рослинних і тваринних духів, які вмирають у ніч напередодні Івана Купала. У шкільні роки Гоголь пропадав цілими днями на ринку і в передмістях, серед селян. Товариші по гімназії відзначали його дивовижні здібності ладити з простими людьми. Гоголь ініціював організацію в ліцеї театру, брав участь у виданні літературного альманаху. У театр Гоголь привіз комедії свого батька, сам писав вірші, статті та твори, з яких до нас дійшли лише назви: наприклад, критичний працю ліцеїста про ніжинську суспільстві називався "Дещо про Ніжин, або дурням закон не писаний".
До Петербурга Гоголь з'явився напередодні Нового 1829 року, на Різдво. Майже відразу ж він віддав вірш "Італія" в альманах "Син Вітчизни", де його негайно опублікували (номер пройшов цензуру вже в лютому). Перший з надрукованих оповідань Гоголя - "Вечір напередодні Івана Купала". Мова там йде про жертву безневинного немовляти - і письменникові самому довелося певною мірою пожертвувати розповіддю: видавець Свіньїн його знівечив редакторської виправленням у "Вітчизняних записках". Молодий письменник зміг увійти в літературний світ, "прописатися" на сторінках столичного журналу після "ритуального" жертвоприношення (подібна практика існує до теперішнього часу - часом редактори сміливо шматують і зшивають живу тканину оповідань молодих авторів). Якщо згадати про те, що розповіді представляються письменникам нерідко через метафору власних дітей, стане зрозуміла значимість такої жертви. Гоголь поновив на подальших публікаціях первинний вигляд оповідання і розірвав стосунки зі Свиньина - але справа була зроблена: автора-помітили. З початку 1831 року почав друкуватися до статей у новій "Литературной газете", яку видавав барон Дельвіг, ліцейський друг Пушкіна (невдовзі помер). Гоголь дістав рекомендаційний лист до Жуковського, той прийняв його з розпростертими про ємствами і став другом Гоголя до кінця життя. Жуковський передав Гоголя, як естафету, Плетньова (літератор та історик, він разом з Жуковським і Вяземським входив до кола найближчих друзів Пушкіна, був відомим опечітелем молодих талантів). Вихователь і вчитель у царській сім'ї, згодом - ректор Петербурзького університету, Плетньов прийняв гарячу участь у долі Гоголя. Його атестація Гоголя в листі до Пушкіна афористична: "любить науки тільки для них самих і, як художник, готовий піддавати себе всім позбавленням". У цих словах - суть жертовної природи письменника.
За два роки, проведених у чужою і холодною столиці, Гоголь зробив неймовірну кар'єру - зубожілий, хутірської дворянчиками увійшов у коло літераторів = аристократів. Увага, яку проявили до молодого письменника законодавці літературної моди - письменники пушкінського кола, обумовлено тим, що Гоголь мав знанням того способу життя, до якого спрямували свої погляди імениті письменники. Вони захопилися історією свого народу - Гоголь же створив модель світу народної культури. Ця модель - ярмарок. Ярмарок є життєво необхідна справа, що організує потік їжі та речей, перехід їх з рук в руки. Святкова сторона ярмарку включає в себе звичаї, які сходять до містерій вмираючого і воскресаючого божества, календарних свят, що мають витоки в кам'яному столітті. Ярмарок і карнавал різняться тим, що карнавал часів середньовіччя - гра, подання, в якому змінюються "верх" і "низ" і відбувається багато інших, часом дуже небезпечних забав. Ігри ці пов'язані з необхідністю психологічної регуляції у великих колективах, адаптації до умов життя людини у місті. Тут і важлива для городянина зміна "сакральне-профанне" і все інше, про що писав Михайло Бахтін (у тому числі і карнавальна жертва). Карнавал, як ми бачимо його зараз - хода ряджених, вулична вистава, парад атракціонів - те, що дає поживу оці. Це торжество візуальності, демонстрація зовнішніх оболонок речей, костюмів, нарядів, ролей. Ярмарок пов'язана з обміном енергіями їжі та речей, з якими людина буде жити і після її закінчення. Ярмарок входить у людину не тільки через очі, але й через рот, пробирає його цілком.
На карнавальна початок у творчості Гоголя вказували як Михайло Бахтін, так і Юрій Манн. Тема ця відома: тут ми пильніше вдивімося на відміну ярмарку та карнавалу. Для селянина і хуторянина, позицію яких знав і займав Гоголь на початку своєї творчості, неможливо було б уявити собі двох-трьох місячне карнавальна неробство і дурощі - ігри городян в середньовічній Європі. Звичайно, можна пуститися на пару днів "в загул" на ярмарку чи весіллі - але селянин заробляв хліб важкою працею протягом року і тільки результатами цієї праці він міг розпоряджатися. Городяни мають багато способів заробляння грошей - в тому числі і шалених. У місто стікаються ресурси, тут накопичується та зберігається інформація. Знати, правителі і ремісники вищої кваліфікації, ювеліри та купці можуть мати стану, що перевищують запаси ценостей на сільському ярмарку. Ресурси "відриваються від людини" - вони не можуть бути виміряні витратами його праці, "зігріті теплом його рук". Постає завдання ефективної обробки потоків ресурсів та управління ними. В освоєнні управління потужними ресурсами допомагає карнавал. Тут задаються правила гри з такими цінностями, як престиж, статус, корпоративний інтерес. Карнавал подібний до "колесу огляду" міської культури. Природно, що література як форма огляду на початку своєму пов'язана з карнавалом. Сюжет у такій літературі не так важливий, як набір забав, парад персонажів, вигадлива описовість (хід смішних костюмів - один прийом при різноманітності одягу). Герої Француа Рабле одноманітно смішні - і гомеричний регіт, впадання в раж при читанні його книги є ознакою карнавальної ментальності. Цивілізація в її спорі з культурою породжує певний спосіб мислення, виразний "присвяченим".
Якщо на селі розрив між способом життя багатого селянина і бідняка не так великий (вони зайняті подібним справою, лише в різній мірі успішно і масштабно, в обрядовому ж сенсі їх життя однакова) - то в місті цей розрив величезний. Існує спеціалізація у злиднях і багатство, і компенсацією служить карнавальна гра між ними, битва між Масляною і Постом. Світ хутора живе народними звичаями та іграми. Хутір нагадує племінну громаду і зберігає архаїку в первозданному вигляді - в селах, передаються казки, що мають своїм джерелом перехід від мисливства і кочового життя до осілого: хутір зберігає коріння свого життя, пам'ять про початки людського існування, про кам'яному столітті. Міфологія міста регулює міське життя, казки - сільську. Тут немає чистої утилітарності, справа швидше у відмінності міського та сільського вигляду культури і мови образів, за допомогою якого цей вигляд виражається і передається - мова і є плазма, яка живить тіло культури.
Жертва і гра
У різниці між містом і селом укладений один з витоків відмінності культури ігровий від культури жертовною. Гра не вимагає жертви - ігрові мистецтва пов'язані з облудою, іронією - в грі все відбувається не насправді, не по справжньому. Місто досяг успіху в розвитку ігрової сторони культури: у системі абстрактних цінностей жертви стають "все більш безкровними". Городянин може пожертвувати своїм часом, увагою, дозвіллям, комфортом, бажанням - не цілим життям, а її дрібними частинами. Спосіб життя городянина складається з "цивілізованих задоволень", розкладається на потреби - і ці частини обробляються "вільним ринком", який на відміну від річного ринку ярмарку, представляє принади перманентного свята, не пов'язаного рамками часу. Одне з найдавніших визначень урбаніческой культури, дане в "Оповіді про Гільгамеша", описує місто, як таке місце:
Де люди ходять у святкових одежах
Що не день вони справляють свято
Гоголь надав російській літературі хутірське особа, проявив сільську жертовність і святковість. Хутір - частина округу. Принципова неповнота, частковість хутірської життя ізбивается у ярмарку, у святах, "лікують" неповноту. Хуторяни живуть в своєму - "вічне" циклічному часу, який розмикається раз на рік, коли завершується природний цикл. Приріст стада і дозрівання злаків задає ритм - хуторянин порівнює час із зростанням живої речовини. На ярмарку зустрічаються і зважуються інтереси селян і городян, міські спокуси виявляються "зв'язаними", "приборкання" способом життя і смаком селян. На сільській території вони не відриваються в розгул того роду, що влаштовує "вільний ринок" в містах. Тут торжествує не карнавал, але ярмарок, не парад костюмів - а експозиція товару. У селі жива казка з її користю, де "натяк, добрим молодцям урок", де дається рішення завдань буття: одруження, пошуку насущного хліба або зниклої грамоти. Торжище пов'язано зі видовищем, у ярмарку в "згорнутому вигляді" присутній карнавал, як і в карнавалі є слід ярмарку.
Західну літературну традицію можна розглядати як карнавально-візуальну на початку своєму, більш ігрову, російську - як ярмарково-казкову, більш жертовну. Казки пронизані ідеями жертовності, уявленнями про подвиги, які відбуваються насправді, не за нарошку (це спостереження належить Ігорю холін).
Ярмарок і карнавал мають ряд відмінностей - по-перше, у хронології, по-друге - в топографії. Середньовічний карнавал, в якому Пост перемагає Масляну має підтекст оскуднения, в його розгул є відчай, прощання з ситістю. Ярмарок - свідчення багатства, на ярмарок сходяться сукупні, річні ресурси продуктів і худоби. Чи проходить ярмарок восени або навесні - вона в будь-якому випадку пов'язана з достатком. З точки зору ярмарку карнавал є відірвалася від неї порожня оболонка, колесо, яке крутиться вхолосту - міська забава. Цікава топографії гоголівської ярмарку - вона пов'язана з місцем виходу риса з пекла. Ярмарок має сполучення з підземним світом. Чорт, вигнаний з пекла, сидить у шинку - і пропиває там "все, що мав з собою". Шинкар виявляється посередником з підземним світом, шинок - місце появи чорта на землі. Гоголь називав шинок "всесвітнім джерелом", з-під землі тут з'являється та чортова субстанція, яка несе енергію особливого роду - червона свитка.
Ярмарок повідомляється зі світом потойбічним, звідки приходять хтонічні сили, приносять свої ресурси. Ярмарковий рис - особа невільне, пов'язане і більше того - страждає. Чорт закладає свитку, його обманюють - загалом, рис нагадує недалекого мужика (більше того, в тексті його порівнюють з собакою, а являють свинячим рилом). Сувою має сакральний зміст, вона дорога для риса. Характерно, що чорт бере участь у загальному хронотопі - він повертається за свитою через рік. Сувою розрізана, розсіяна по ярмарку - чорт хоче її зібрати. Завдання риса - набуття колишньої цілісності, яку розірвали, розсіяли нечесні люди.
Набуття бажаного через обмін пов'язано з набуттям цілісності. У цьому стрижневою міф ярмарку, її "саморушійна" сила. Грицько мріє возз'єднатися з Параскою. Цигани хочуть купити волів у Грицька - і частиною волів він готовий пожертвувати, щоб домогтися одруження. Цигани використовують переказ про червону свиті - і отримують волів у вигляді гонорару за подання (кажучи сучасною мовою, перфоманс - "живі картини": свинячі рила у вікні, червона ганчірка в руці і т.п.) Структура перфомансу така: відбувається виготовлення жаху, драматизація ситуації, чорт "впритул" наближається до Черевик, той з глядача стає учасником дії - за чим слід чудесний порятунок. Грицько виступет в ролі героя-рятівника, за що він і нагороджується - отримує в дружини Параску. Кожен у цій історії переслідує свій інтерес. Артистичні дії призводять до зміни долі героїв.
Місто видно хутора через ярмарок. Якщо на ярмарку виникає беспрецендентная ситуація в житті молодих хуторян - Параски і Грицька, то в місті щодня можна "одружитися", цілий день тут торгують чортом, кажут свинячі рила. Приклади цього можна помітити і нині: роль циган виконують газетярі, які торгують страхом і сміхом, тележурналісти та режисери, які показують у вікна телевізорів "свинячі рила" - спотворені личини, маски та ляльки замість людей. Зауважимо, що самим циганам Гоголя чорт не страшний. Він є джерелом збагачення. Вони виготовляють риса, як інструмент для створення страху - необхідного елемента управління людьми.
Гоголь дав виразне опис артистам такого роду: "в смаглявих рисах цигана було щось злісне, уїдливе, низьке і разом зарозуміле: людина, глянув на нього, вже готовий був зізнатися, що в цій дивовижній душі киплять гідності великі, за якими одна тільки є нагорода на землі - шибениця ". Парадокс полягає в тому, що цей циган робить у Гоголя добру справу - з'єднує закоханих. Але за гроші. Він вміє керувати життєвими ситуаціями, циган є режисером не стільки вуличної вистави, скільки самого життя. Чорт страшний селянам, циган же знаходиться "по той бік" риса. Старого кажучи, межа в оповіданні немає - є лише переказ про нього, яке використовується циганами. Чорт є товаром, що продають на ярмарку серед інших. Інша річ, що товар цей не є матеріальним, а належить якійсь сфері, яку ми можемо відчути через гру-розіграш. Але це не тільки гра - тут є сліди віри (древніх релігійних уявлень) і результат - взята хлопцем у дружини дівчина. Результат такого розіграшу - весілля: свято, що має глибоко індивідуальне значення в житті селян - як щось неповторне, унікальне, що виходить за рамки повсякденного часу.
Місто - це місце, де процвітають різні мистецтва - і в тому числі мистецтва інтриг та перфоменсів такого роду, які з точки зору селян здаються ще більш біса, ніж справи ярмаркових артистів. Відірвані від практичної користі, ці мистецтва невиразні серця селян і представляються фальшивими, повними порожнечі заняттями (можна згадати опис театру, дане Львом Толстим).
Стародавні свята
Перші оповідання Гоголя пов'язані з давніми святами: традиція проведення міфо-ритуальних дій в найкоротшу ніч у році (напередодні Івана Купала) і найдовшу (під Різдво) має своїм джерелом кам'яний вік. У "Травневої ночі" мова йде про свято, відомому, як русалії. У "Слові про русалиях" іменуються поруч: ігри бісівські, русалії, скоморохи, "плясание і плескання з сопілками". Русалії відбувалися в травні, і описані в оповіданні переодягання в вивернутий овечий кожух, ряджені в маски, танці та пісні під музику несуть атмосферу цього свята.
Переказ про утопленіце дає змогу розв'язати складне становище, на яке наштовхнулася любов героїв "Травневої ночі" - Левка і Ганни (подібно до того, як переказ про червону свиті допомагає героям "Сорочинського ярмарку"). В оповіданні і переказі звучать "дзеркальні" теми: взаємини молодих і старих, батьків і дітей у зв'язку з любов'ю і шлюбом. Утопленіца, дочка сотника потерпіла від шлюбу батька з молодою дружиною. Син сільського голови виявляє в особі батька суперника, який перешкоджає його шлюбу з коханою. Левко в піку батькові під час ігор два рази одягнув "своячніцу" (цивільну дружину батька) у вивернутий кожух і почепив на неї страшну личину-маску. Утопленіца очолила ігри русалок, Левко очолив гуляння хлопців. Мотив блюзнірства - протидії мирської та церковної влади, бунту проти правил, характерний для поведінки скоморохів, тут пов'язаний з незгодою сина визнати правомочність дій батька, який доглядає за Ганною. Чудове вирішення конфлікту - письмове веління одружити Левка. Записка ця була отримана Левком в обмін за послугу: він розпізнав відьму серед русалок. Мирська влада мерзенна - в особі похилого голови вона бажає опанувати прекрасною дівчиною. Цієї мерзоти протистоять спільні зусилля селян і нечистої сили. Тут ми знову, як і в "Сорочинському ярмарку", бачимо той витік "нечисті", якому у фольклорній традиції відповідають персонажі, названі Володимиром Проппом "чарівними помічниками". Казка має сліди ініціацій, випробувань - і ці помічники виявляються провідниками зі світу дитинства у дорослий світ. Про гидоти, яка завелася на землі, між селян, та про протидію їй молодих героїв Гоголя проникливо писав літературознавець Чичерін.
В оповіданні "Пропала грамота" нечиста сила заявляється через козака, який продав душу дияволу. З цим козаком герой познайомився і потоваришував на ярмарку. Справа була так: гінця послали з грамотою до самої цариці, він зашив грамоту в шапку, попрощався з дружиною і дітьми, сів на коня - і опинився на ранок наступного дня в Конотопі, де в ту пору був ярмарок. Тут він забув усе на світі. Як промінь світла, посланий сонцем, відхиляється, заломлюючись і подовжуючи свій шлях в теплому повітрі в поверхні Землі - так відхилився гонець, зіткнувшись з ярмарком. Почалася гулянка, в результаті якої грамота, надіслана цариці, потрапила в пекло. Гонець дістався до пекла (його пустили туди за мзду "гарненькі рожи"). Тут йому "найголовніша з відьом" поставила умову: треба виграти в неї хоча б один з трьох разів в дурня. Під час гри з'ясувалося, що сили відьми - в ману: герой не бачить справжніх карток, маючи на руках нікудишні - приймає їх за козирні і навпаки. Героєві вдається позбутися від цього дійства, нишком перехрестивши карти. Чари розсіюються - і він перемагає. Гра в пеклі йде не на життя - а на смерть: програв герой повинен був би там залишитися. Мова йде про жертвоприношення, який героєві вдається розбудувати за допомогою "хрещених сил" - той, хто не боїться риса і відьом, перемагає їх у Гоголя за допомогою простого засобу: нечисть треба перехрестити.
Характерно, що в світі Гоголя всякий знається з чортом - гонець у відповідь на повідомлення козака про те, що той душу продав дияволові стверджує: "Яка невідальщіна! Хто на своєму віку не знався з нечистими?". Є кілька способів поводження з нечистю: можна використовувати її у своїх цілях - що й роблять цигани, торгуючи страхом в "Сорочинському ярмарку", можна слідувати її вказівкам, підкоряючись їй - як Петрусь "Вечорі напередодні Івана Купала" і можна обігравати її, як гонець в "Пропалої грамоти". Нечисть нечисті ворожнечу, крім чортів та відьом, є ще й русалки, які протистоять відьмі і можуть допомогти людині. Що й відбувається в "Травневій ночі", де описаний обмін за типом "послуга за послугу": Левко допомагає русалку, вона - йому. Гоголь познайомив читача зі світом, заповненим духами і повідомив містичні "правила поведінки" у ньому - він зробив це за півтораста років до модного нині Костанеди. Пасічник Рудий Панько та дяк Диканської церкви більш тонко й художньо, ніж Дон Хуан, познайомили своїх слухачів зі світом демонічних сил.
Вся перша частина "Вечорів на хуторі" грунтується на ідеях обміну, і несе ярмаркову забарвлення. Там, де немає прямого опису ярмарки - все одно є обмін: в обмін на швидке збагачення Петро приносить у жертву Івася, поставивши на кін своє життя, гонець виграє шапку. Ідея ігрового обміну, який має розум випробування майбутнього чоловіка, дає інтригу і в "Ночі перед Різдвом": "Дістань, коваль, царицині черевики, вийду за тебе заміж!" - Говорить хутірська красуня. У "Страшної помсти" обмін набуває рис інфернальності - за загублену душу свою, за перервану рід вимагає у Бога переривання роду свого кривдника і прокляття його до сьомого коліна загублених козак. У другій частині "Вечорів" є розвиток тенденцій першої - але основна ідея їх інша. Якщо в першій частині будується модель народної культури в її мирському варіанті, то в другій йдеться про релігію, створюється модель народної віри. У розлогому зауваженні до "Ночі під Різдво" Гоголь під виглядом пасічника свідчить про безуспішні заборонах церкви на колядування: "Минулий рік батько Осип заборонив було колядувати по хуторах, кажучи, що ніби сім народ догоджає сатані". "Пасічник" захищає колядки - пише про те, що колядувати й славити Христа для простих людей - одне і те ж, всупереч думці про те, що "був колись бовдур Коляда, якого брали за бога". Усюди далі ми зустрічаємо подібні несподівані зближення.
У "Ночі перед Різдвом" з'являється новий герой - коваль Вакула. Він сам шукає нечисту силу і вступає з чортом у щільне взаємодія, використовуючи його в своїх інтересах. На відміну від Грицька, який відгукується на пропозицію цигана і жертвує волами в "Сорочинському ярмарку", Вакула проявляє ініціативу сам - і ризикує життям. Чорт йому потрібен, щоб вирішити неможливу завдання - потрапити до цариці в Петербург. Тут світ хутора розмикається - і з'являється владна вертикаль, що йде в позамежні дали: імперія, імператриця ... Для риса немає перешкод. Він володіє чудовими здібностями, які потрібні коваля. Але і чорт цей не зовсім чужий - у коваля з ним давні рахунки. Чорт залицяється за матір'ю коваля й набивається того мало не в вітчима. У цьому - суть колізії, тут - центр історії; ми маємо справу з особливою сімейкою: мати - відьма, син - побожний на селі людина. Народний світогляд зводить конфлікт між язичництвом і християнством до відносин між рідними, конфлікту поколінь в сім'ї. Християнство виступає проти окремих рис язичництва, будучи в той же час його прямим спадкоємцем. Мова йде про сімейну розбраті. У ряді "рис - Солоха - Вакула - Оксана" демонічне початок убуває, поступаючись місцем людському. Відьма несе в собі, з'єднує обидва початку, вона - вузол ліній, які йдуть до біса, Вакулі і Чубу (батькові Оксани).
Все, що відбувається різдвяної вночі - суперечка між рідними і тими близькими, які можуть приєднатися і стати "своїми", "свояками". Про єдину свої зусилля з можливостями, наданими чортом, Вакула досягає бажаного. Він - перший справжній герой Гоголя. Петро слідує рекомендаціям Бісаврюк, Левко отримує своє щастя з рук русалки в подяку за службу. Попередник Вакули - гонець з "Пропалої грамоти" - теж шукає зближення з нечистю (дорогу в пекло). Але гінцеві нічого не залишається робити - нечисть потягла грамоту, він відповідає на виклик. Вакула ж шукає риса за своєю ініціативою, оседливал його і потім ще карає! Вакула долає прихований опір матері - саме вона смітить сина з Чубом, так як сама поклала око на господарство багатого вдівця. Мова йде не про любов - про владу. Язичництво в особі відьми має свій економічний інтерес, який суперечить любовним планам сина-християнина. Схоже, Вакула знаходиться в курсі здібностей своєї неньки - його анітрохи не дивує питання Оксани, чи правда, що його мати - відьма. Солоха, повертаючись до дому свого через трубу, відсуває заслінку, щоб дізнатися непомітно, не назвав це син до хати парубків - перед ними вона не хоче бути з печі (мається на увазі, що сина вона не особливо соромиться). В одній хаті живуть запросто, по = сімейному мати з сином - ні слова про їх конфлікті - крім намірів на майбутнє: тут кожен з них має свій любовний і економічний інтерес. Зрештою християнство в особі Вакули перемагає, повернувши сили язичницькі, демонічні (біса) на рішення своїх завдань. Використаний рис ще й наказивется, так би мовити, художньо - завершується повість повідомленням про те, що Вакула намалював в церкві "чорта в пеклі, такого гидкого, що всі плювали, коли проходили мимо: а молодиці, як тільки расплаківалось у них на руках дитя, підносили його до картини і говорили: він Бач, Яка кака намальована! - і дитя, утримуючи слізоньки, косилося на картину й тулилося до лона своєї матері. "
Центром ваги другій частині "Вечорів" є "Страшна помста" - вона не менш композитна за своєю будовою, ніж "Сорочинський ярмарок". Якщо рушійною силою "Ярмарку" є переказ про червону свиті, розкриває симпатичні сили любові, породжують ідеї обміну та шлюбу (любиш те, що хочеш отримати, того, з ким хочеш побратися - див. нижче), то тут енергію повісті надають антіпатіческіе сили помсти , пов'язані з комплексом ідей відплати: обміну долі на долю. Встановлюється міра розплати, залучаються сутності трансцендентного плану. У "Страшної помсти" вперше Гоголем показано дію Бога взагалі, Бога як судді, приймає рішення про відплату.
На початку "Страшної помсти" розгортається дивна, непояснимій низка видінь і бід. У кінці повісті події, що призводять до все більш моторошним жертвам, про ясняется як результат давнього прокляття, через якого зсуваються гори і відбуваються землетруси. Людські гріхи призводять до реакції планетарного масштабу - земля не виносить такого грішника, яким з'явився останній у проклятому роду чаклун. Ніякі молитви не допомагають йому - тут явлено дохристиянське уявлення про рок і долю, про приречення: всі, з ким сопрікосается чаклун, гинуть, потрапляючи в поле стародавнього прокляття. Його дочка, онук і зять Бурульбаш грають роль невинних жертв. Справжнє, нинішній час приноситься в жертву минулого. "Проста" молитва або хрест не можуть нашкодити чаклуна, зупинити його - лише подвиги святих людей (знову ж таки з минулого) мають над ним якусь силу: він не може вийти з в'язниці, бо побудовані її стіни таким святою людиною. Виникають специфічні "простір і час прокляття" - час смислами своїми звернено назад, простір вивернуте навиворіт. Підземні мерці поїдають свою жертву, від цього відбуваються землетруси, а напередодні - так би мовити, як аперитив до бенкету змінюється ландшафт Києва: встають перед здивованими городянами Карпатські гори і кримські дали. Ідея хрістінского вибачення не може бути реалізована, схимник відмовляється відпустити гріхи чаклуна - і той вбиває його на додачу до всіх своїх жертв.
Може виникнути здивування - чому до числа жертв потрапляють невинні люди? Прокляття роду призводить не тільки до загибелі його нащадків, але й жахливим наслідків для багатьох людей. Гоголь показує механізм дії прокляття. Люди, які потрапляють в його поле, невільні - вони є виконавцями божественного промислу. Що ж це за жорстоке божество, яке прирікає людей на страждання і смерть? Це божество помсти, божество прокляття - і обьектом кари служить не людина, але цілий рід. Тут не владні уявлення про чистоту новонародженого немовляти - в останньому дитинку роду, як у морі у краплі води, видно всі гріхи роду. Про єктом покарання є "проклятий рід" - його демонічності все наростає в міру здійснення визначеного. Для розуміння, що таке рід, можна запропонувати метафору голограми, в кожній частині якої міститься інформація про ціле. Немовля несе гени всього роду - всю його "гидоту". Таке немовля пріуготован з ізмальства в жертву.
Той факт, що останній нащадок роду пропадає з рідної землі, що довго живе в чужих країнах (серед бусурман) і стає чаклуном - є необхідні елементи приготування його в жертву. Його страшні діяння - вбивство дружини, домагання рідної дочки, зрада Батьківщини, вбивство зятя, потім внука і схимника - є етапи дозрівання того зла, яке буде страшним чином покарано. Слово "жертва" зараз набуло розширювальне значення - і вживається поза контекстом спеціальної міфо-ритуальної процедури, яка називається жертвопринесенням. Жертва в народній етимології представляється як їжа (буквально "жратва") - і у Гоголя мова йде про жертвоприношення в прямому, буквальному сенсі слова: чаклун падає в прірву, де його поїдають мерці. У житті чаклуна з їдали пристрасті, які виявляються результатом давніх прокльонів: страшна помста - мертвий їсть живого, даний приноситься в жертву минулого. Тут тема ритуальної трапези, бенкету як частини обмінного ритуалу, заявлена в "Сорочинському ярмарку", набуває страшне значення. Убивши одного і отримавши його багатство, козак отримує на додачу й його прокляття - і за тимчасове благо предка розплачуються сім колін роду.
Меснику Бог дає роль наглядача - страшного вершника. Чаклун, викликає душу своєї дочки, раптом бачить голову вершника під час свого спіритичного сеансу. Говорячи сучасною мовою, у зв'язок, яку вибудовує чаклун зі своїми рідними, вривається перешкода - дух помсти. Чаклун має гіпнотичною владою над своєю дочкою - але є влада, яка вище і сильніше його влади. Це влада приречення - причинно-наслідковий зв'язок зла (зауважимо, що у нещодавно виданій книзі "Механіка доль" Юрій Арабов вийшов на подібні ідеї: майже через двісті років після Гоголя!).
"Страшна помста" є в результаті зради і загибелі від рук лиходія народного героя, який відзначився у війні з бусурманами і полонив небезпечного военоначальников - пашу. Сам цей герой і запропонував Богу проект помсти. Реалізація проекту така: "в безвихідній прірви, якої не бачив ще жодна людина, що жахався проходити повз, мерці гризуть мертеца". Кривдник народного героя лежить у землі, розростається до неймовірних розмірів - і гризе свої кістки, всі інші нащадки гризуть "свіжого мерця" - останнього в роду чаклуна. Тут не просто "син відповідає за батька", тут тяжкість і строгість "відповіді" посилюється з покоління в покоління. "Старий мрець гризе молодого" - це метафора перенесення гріхів, генетичної передачі їх в роду, посилення, закон накопичення зла в роду. Зауважимо, що російською мовою слово "гріх" має сенс "помилки", зло в такому випадку можна розглядати як збій, дефект у традиції передачі блага і добра, накопичення "мутацій". Причинно-наслідковий зв'язок тут працює як "повідомлення зла" - і приріст неминучого відплати, який зростає до планетарних розмірів - "земля не виносить" грішника. Тут можна простежити біблійні і шумерські паралелі - в покарання за гріхи Бог насилає потоп або знищує цілі міста.