Santiago Ramon y Cajal
(01.05.1852 року [Пентілла-де-Арагон] - 18.10.1934 року [Мадрид])
Іспанія (spain)
У юного Сантьяго проявився явний талант художника, що надалі мало велике значення в його науковій кар'єрі, але батько наполіг на тому, щоб він придбав медичну професію. У коледжі «Батьки медицини» і в Інституті Хюеска Р.-і-К. не міг підкорятися суворої дисципліни і став прогулювати заняття. Батько віддав неслухняного молодої людини спочатку на вчення до перукаря, а потім до шевця. Переконавшись, що ці спеціальності їм освоєні, батько порадів зміні ставлення сина до справи і став навчати його анатомії. У віці 16 років Р.-і-К. вступив до Вінкентій університет, де його батько був професором прикладної анатомії.
Після закінчення університету в 1873 р. Р.-і-К. був призваний на військову службу в піхотні війська як хірурга. Посланий на Кубу, коли там почалося повстання, він захворів на малярію, був демобілізований і повернувся в анатомічну школу при Вінкентій університеті для проведення досліджень з метою захисту докторської дисертації по медицині. У 1879 р. він отримав ступінь доктора наук і був призначений директором університетського анатомічного музею. Ослаблений повторюваними нападами малярії, він захворів на туберкульоз, протягом багатьох місяців змушений був лікуватися, і через рік повністю видужав.
Медичне навчання в Сарагосі було настільки поверхневим, що вперше подивитися в мікроскоп йому вдалося тільки при здачі іспиту з гістології в Мадриді. Приголомшений побаченим, він знайшов у Вінкентій університеті незвичайний антикварний прилад і почав самостійно вивчати будову тканин за допомогою мікроскопа. Це призвело до появи його першої наукової книги, що стосувалася запалення брижі, рогівки і хряща, яка була забезпечена літографічним малюнками. Численні наступні публікації Р.-і-К. з клітинної біології і мікроскопії виявилися надзвичайно цікавими, тому що були чудово ілюстровані.
У 1883 р. Р.-і-К. був призначений керівником кафедри порівняльної анатомії в університеті Валенсії. Він продовжував писати і ілюструвати книги з гістології та патології, які друкувалися за його рахунок, бо Іспанія була дуже ізольована від основного напрямку європейської науки, щоб фінансувати подібні публікації. Оскільки зарубіжні періодичні видання були рідкісні або недоступні, Р.-і-К. змушений був вивчати гістологію і мікроскопію самостійно. Він досліджував одну тканину за одною, вважаючи зайнятися нервової тканиною в останню чергу через її складності.
У 1886 р. один мадридський невролог показав йому метод з використанням нітрату срібла для фарбування нервової тканини, розроблений Камілло Гольджі. Видимі під мікроскопом препарати вражали дивовижною чіткістю. «Все було точно, як на ескізі, виконаному китайської тушшю на японському папері, - зауважив пізніше Р.-і-К. - І подумати тільки, що це була та ж тканина, яка при забарвленні карміном або гематоксиліном поставала перед оком у вигляді заплутаних заростей. Тут же, навпаки, все було чітко і зрозуміло, як на діаграмі. Приголомшений, я не міг відірватися від мікроскопа ».
У наступному році Р.-і-К. став завідувачем кафедри нормальної і патологічної гістології Барселонського університету, де почав удосконалювати метод Гольджі, прагнучи усунути можливі випадковості. Ці удосконалення разом з талантом художника дозволили йому опублікувати більш детальні і точні описи структур окремих нейронів, які раніше не вдавалося нікому побачити.
У міру розвитку нових методів фарбування і осягнення деталей нервової системи, на які раніше дослідники не звертали уваги, Р.-і-К. отримував нові дані, що стосуються структури і функцій нервової системи. До того часу, коли більшість нейробіологів вважало, що нервові волокна формують мережу, в якій окремі клітини взаємопов'язані, Гольджі залишався провідним захисником «ретикулярної теорії». Наразі Р.-і-К. міг простежити шлях кожного волокна до специфічної нервової клітки. Він виявив, що, хоча волокна від різних клітин йдуть в безпосередній близькості один від одного, вони не зливаються, а мають вільні закінчення. Це відкриття дозволило йому стати головним провідником «нейронної доктрини», теорії, згідно якої нервова система складається з численних окремих клітин, а не являє собою єдину мережу.
Нейронна теорія була широко визнана, тому що успішно застосовувалася в нейрофізіології. Чарлз С. Шеррингтон (з яким Р.-і-К. Зустрівся в 1886 р., коли займався вивченням епідемії холери в Іспанії) зрозумів, що він може описати рефлекторні дії, допустивши, що окремо існують рухові і чутливі нейрони з різними функціями, взаємодіють в певних точках, або синапсах (структурах, що забезпечують передачу між відростками двох сусідніх нейронів).
Окрема нервова клітка завжди має від кількох одиниць до кількох сотень відходять волокон, відомих під назвою дендритів. З початку 1860-х рр.. було відомо, що одне з нервових волокон - аксон - відрізняється від інших, будучи довше, товщі і покритим шаром речовини, що складається з ліпоїдний і білкових компонентів і названого мієліном. Більшість нейроанатома вважали, що структурні відмінності між дендритами і аксонами вказують також і на відмінності функціональні. Коли Р.-і-К. вивчав нейрони зорових і нюхових аналізаторів, то помітив, що всі дендрити розташовуються по один бік клітки і направлені до зовнішнього середовища, в той час як всі аксони орієнтовані по напрямку до головного мозку. Ці результати дозволили йому в 1891 р. ввести в науковий обіг поняття принципу динамічної поляризації, згідно з яким нервові імпульси надходять у клітину за дендрита (або безпосередньо до тіла клітини), але виходять з нейрона тільки по аксону.
Наукова репутація Р.-і-К. швидко зростала, як в Іспанії, так і за кордоном. У 1892 р., у віці 40 років, він був призначений професором кафедри гістології та патологічної анатомії Мадридського університету, де трудився майже третину століття. Основні його роботи були видані на іспанською мовою, відомому лише кільком іноземним вченим, але Р.-і-К. часто публікувався і на інших мовах, особливо французькою. Хоча їм було написано близько 20 книг і 250 наукових статей, він вважав, що тільки невелика їх частина була прочитана вченими за межами Іспанії. Він ніколи не переставав обурюватися з приводу ізоляції, яку відчував в результаті, як він вважав, ігнорування іноземними фахівцями його рідної мови.
Р.-і-К. і Гольджі розділили Нобелівську премію з фізіології і медицині 1906 р. «за роботу з вивчення структури нервової системи». У промові на презентації К. Мернер з Каролінського інституту привітав двох вчених «як головних представників і лідерів сучасної нейрології».
У 1904 р. Р.-і-К. узагальнив свої дослідження в книзі «Нервова система людини і хребетних» ("The Nervous System in Man and Vertebrates"). Крім обговорення питань, що стосуються нейронної доктрини, функцій аксона і дендритів, автор описав у книзі структуру і організацію клітин в різних областях головного мозку. Ця цитоархітектоніки (описи клітинної структури і розташування нервових клітин в тканині) до цих пір є основою для вивчення церебральної локалізації - визначення спеціалізованих функцій різних областей головного мозку.
У наступні роки Р.-і-К. зайнявся дослідженнями дегенерації нервів і їх відновлення, але, будучи провідним вченим Іспанії, брав також активну участь у громадському наукового життя. Він придбав популярність і як популярний лектор. «Бесіди в кафе» і «Світ, яким він бачиться у вісімдесят: враження артеріосклеротіка» ("Conversations at the Cafe" and "The World as Seen at Eighty: Imdivssions of an Arteriosclerotic") представляють колекцію його розумних, часто сумних афоризмів. «Найсумніше в старості те, що її майбутнє вже пощади», - говорив Р.-і-К. Він також зазначав, що, «поки мозок залишається космосом, таємницею, люди не перестануть битися над її розгадкою».
Найбільш значна робота Р.-і-К. останніх років стосувалася відкриття їм в 1913 р. методу забарвлення нервової тканини з використанням золота. Ці дослідження сприяли появі наших сучасних уявлень про структуру пухлин центральної нервової системи.
У 1880 р. Р.-і-К. одружився на Сільвер Фананас Гарсії; у них було чотири сини і чотири дочки. Невисокий на зріст, зі смаглявим обличчям, Р.-і-К. сприймався деякими людьми затворником чи сором'язливим людиною. «Він був яскравою особистістю експресивної з дивно виразними і прекрасними очима, - згадував у біографічних мемуарах Чарлз С. Шеррингтон. - Глибокі й темні, вони запалили або мрачнел в залежності від зміни його настрою ». Талановитий аматор-фотограф, Р.-і-К. пристрасно захоплювався і шахами. Він помер 18 жовтня 1934 у віці 82 років. Після його смерті уряд Іспанії видало всі його праці, випустило в обіг поштові марки і грошові знаки з його зображенням, а в парку в Мадриді йому було встановлено пам'ятник.
Численні нагороди Р.-і-К. включають премію Фовелла Біологічного товариства Парижа (1896), премію Московського міжнародного медичного конгресу (1900) і медаль Гельмгольца Королівської академії наук у Берліні (1905). Він отримав почесні звання Кембриджського університету, університетів Веребурга, Кларка і багатьох інших. Р.-і-К. - Член численних професійних товариств, а також Національної академії наук Ліми, Шведської королівської академії наук, Лондонського королівського товариства й американської Національної академії наук.