Людина - вище творіння природи. Істота, яке здатне осмислити своє життя і закони буття, творити прекрасні творіння і знищувати природу, що сполучає в собі дві протилежні сили: добро і зло. Недосконалий за своєю природою людина піддається сумнівам і підступності, приречений на вічний пошук істини, сенсу життя, ідеалу своєї досконалості.
Питання призначення людини на землі і досі залишається недозволена-ним, обростає з кожним роком новими проблемами, пов'язаними з розвитком цивілізації, і залишається вічним і новим для кожної людини, скільки-небудь замислювався над соєю життям.
Спробу розв'язати це питання по-своєму ми бачимо в романі Чингіза Айтматова "Плаха". Автора хвилюють насущні проблеми його сучасності (радянської епохи будівництва розвинутого соціалізму): втрата віри в людину, проблема знищення природи, поширення пияцтва, наркоманії, споживацька психологія членів радянського суспільства. І в той же час головною проблемою твори залишається боротьба добра і зла серед людей і всередині кожного, пошук істинного сенсу існування людини.
Побудова роману обумовлено логікою художнього бачення світу письменником: світ єдиний, у ньому все взаємопов'язане - добро і зло, людина і природа, минуле, сьогодення і майбутнє. Тому в ньому переплітаються дві сюжетні лінії: життя Авдія Каллістратова і доля вовчого сімейства. По суті своїй - життя людського суспільства і природи. З одного боку - людина підпорядковує собі і використовує природу, споживаючи її через плоди своєї діяльності, а з іншого боку - руйнує своїми перетвореннями. Таким чином, світ природи перетворюється у світ людський. Між ними повинні бути встановлені відносини спорідненості, гармонії, але насправді - все навпаки. Про це й говорить Чингіз Айтматов. Дисгармонія призводить до трагедії, призводить рід людський на плаху!
Людина в романі Айтматова лише бездумний користувач природи, що знищує її. Вже у зав'язці Айтматов окреслює трагедію роду людського - знищення навколишнього середовища як знищення самого роду людського. Картина безжального відстрілу сайгаків заради виконання плану по м'ясозаготівлі є попередженням для нас: знищуючи
природу, людина позбавляє себе майбутнього; зло, скоєне світу природи, як бумеранг повертається до нього самого.
Автор створює у своєму творі два світи протилежних за своєю суттю: світ природи, представниками якого є вовки, і світ людей. При чому вовки виявляються добрішими, ніж люди. У фольклорі вовки традиційно є символом кровожерливості та жорстокості. А в романі, навпаки, автор виявляє в їх поведінці такі людські якості, як відданість, дбайливість, ніжність, прихильність однієї істоти до іншого, тому що всі ці якості обумовлені законами природи, спочатку гармонійної субстанції. Ці два світи перебувають у гармонійному єднанні, яке порушується лише з вини людини. До тих пір, поки природні зв'язки вовчиці Акбар і світу природи не порушені, вона уникає прямого зіткнення з людиною. Лише загнана в глухий кут безглуздою жорстокістю Базарбая, охоплена жагою помсти, вона вступає в сутичку з усім родом людським, не розбираючи, хто правий, хто винен. Результат цього протистояння вирішений: загибель самої Акбар і людини, викраденого нею сина Бостона. Айтматов попереджає нас своїм романом, що поки у світі будуть панувати Базарбай і Кандалова, світ людський і світ природи ніколи не прийде до гармонійного єднання.
Спасителем, на мій погляд, Айтматов бачить людину, яка постійно знаходиться у пошуках істинного свого призначення. Такою людиною у творі є Овдій Каллістратом. Хто він? Смішний Дон Кіхот, поганий психолог, наївний і нудний проповідник або втілення пошуку істини, доброти, чесності, істинної любові і співчуття?
По-моєму, автор недарма вводить у свій роман на ряду з реальними дійовими особами образи Христа і Понтія Пілата. Адже з'являється асоціація, що в сучасному світі таким же рятівником людства як Христос є люди, подібні до Овдія. Для них сенс існування людини на землі полягає у самовдосконаленні, проходженні високим гуманістичним ідеалам добра, заради яких можна піти на смерть. Розміряючи ідеї Христа з сучасністю автор наділяє свого «рятівника» не сліпою вірою, а пошуком Бога у зовнішньому світі і в собі в тому числі. На думку Каллістратова людина як вища істота на землі повинна сама усвідомлювати свої вади, а не чекати покарання від Бога, вказівки того, що йому треба зробити для власного вдосконалення і поліпшення життя взагалі: «Адже завдяки силі розуму людина панує над собою, як Бог. Адже що таке щире усвідомлення пороку? По-моєму, це засудження зла в собі на рівні Бога. Людина сама визначає собі новий погляд на власну сутність. "
У той же час і автор, і його герой та й ми з вами цілком усвідомлюємо суперечливість і не досконалість людської натури, тому життя головного героя-людини в романі закінчується так трагічно. Письменник як би питає у нас: невже людина не може обійтися без війн, без крові, без гонитви за наживою і владою. Невже ж правий Понтій Пілат, який стверджує, що «людини не навчать ні проповіді в храмах, ні голосу з неба»? Невже людство не знайде в собі сили зупинитися на краю прірви, в якій його смерть? Невже ж воно не зможе впоратися зі своїми вадами, провідними його на плаху самознищення? Невже прав Овдій, що іменує Землю «каруселлю кривавих драм», якій судилося кружляти до кінця віку?
Найстрашніше, що Овдій самотній. У людському світі розмиті межі між добром і злом, знехтувані ідеали гармонії і щастя, торжествує бездуховність. Світло жорстокості не приймає проповіді Каллістратова. Людство не здатне ще усвідомити істинної своєї сутності і необхідності доброти у своєму житті. Правда, не все втрачено: адже людство здатне створювати прекрасне, наприклад, музику.
У якій воно підсвідомо висловлює «відчуття трагічності свого перебування у круговерті життя, коли все приходить і все йде, знову приходить і знову іде». Саме за допомогою музики людство здатне залишити пам'ять про себе у Всесвіті. Краса, і в тому числі музика, - ось те що може утримати людство від самознищення, від перемоги зла над добром.
Гинуть рятівники роду людського від рук самих людей, але залишається надія, що прийде просвітлення. Людина зупиниться, озирнеться навколо і зрозуміє, що його шлях - це шлях на плаху. Тоді, я вірю, восторжествує добро, людина зрозуміє, у чому істинність його призначення, адже «понад усе істина, а істина одна. Двох істин не буває. "