Відносини Росії з державами Східної Азії, зокрема з Китаєм, були і залишаються формою релігійного, міжцивілізаційного контакту. Для Росії Китай - не просто сусідня держава. Він являє собою найбільшу з суміжних східноазіатських цивілізацій: його північні рубежі, як і далекосхідні і южносибирских райони Росії, є контактними зонами релігійного, міжцивілізаційного спілкування. Тому відносини Росії і Китаю несуть на собі відбиток етнокультурних зв'язків. Це виражається різницею їхніх уявлень про політичних координатах світу, ціннісних пріоритетів, наприклад у ставленні до прав людини, оцінок тенденцій у розвитку міжнародного життя, зокрема протиріч у світовому співтоваристві.
Конфуціанські цінності, що народилися в Китаї, зіграли не останню роль в динамічному розвитку не тільки Японії, але і Тайваню і Південної Кореї. Чи не девальвувалися вони і в країнах Південно-Східної Азії, особливо в Сінгапурі. На батьківщині Конфуція чітко розуміють це і дбайливо культивують не тільки пієтет стосовно імені великого філософа, але й ті реальні, що дійшли через століття традиції, які визначають життєстійкість китайської цивілізації. Це підтримує наступність панівних тенденцій у відносинах Китаю з Росією.
Сформовані традиційні норми реалізації зовнішньої політики Росії та Китаю будуть визначати характер їх взаємодії на міжнародній арені в кінці XX і початку XXI століття. Розміри двох країн такі, що моделі їх розвитку та зовнішньополітичної поведінки впливають на всесвітньо-історичний процес. У свою чергу, аналіз великих змін, що відбуваються в демократичній Росії і в новому Китаї, неможливий без достатньо чіткого усвідомлення того, які принципи взаємодії східноазіатського цивілізаційного комплексу з євразійським. Це особливо важливо, якщо ми хочемо зрозуміти довгострокові перспективи тих зовнішньополітичних процесів, витоки яких тільки починають позначатися в наші дні.
Початок взаємодії двох потужних світових цивілізацій - російської і китайської - було покладено лише на рубежі XVI-XVII століть. У ході більш ніж 300-річної історії зв'язків Росії з Китаєм на величезному не тільки тимчасовим, але і просторовому відрізку (від Тихого океану до Паміру) відбувалася певна модифікація взаємодіючих цивілізацій, що у багато змінювало характер цих відносин.
Політична культура Росії в значній мірі грунтувалося на нормах європейської традиції, яка передбачає рівність усіх суверенних держав і прагнула будувати, головним чином, горизонтальні зв'язки між рівними державами. У розглянутий історичний період (XVII-XIX століття) Росія і Китай були феодальними державами, цілком порівнянними за основним політичним, економічним і культурним параметрами. Тому їх взаємодія у політичній області розглядалося з російської сторони як контакт рівноправних суб'єктів міжнародних відносин.
В основі політичної культури Китаю лежали конфуціанські принципи політичної ієрархії і кітаецентрістскіе уявлення про навколишній світ. Китайська політична культура практично виключала рівність у відносинах Китаю з будь-якою іншою країною. Китай прагнув вибудувати всі свої міжнародні зв'язки строго по вертикалі - від вищого до нижчого. Таким чином, при встановленні відносин двох країн природно склалася своєрідна подвійна система координат, в якій горизонтальну лінію утворювали європейські традиції і методи, а вертикальну - китайські. У результаті взаємодію сторін набувало особливу спрямованість, вектор розвитку, в якому своєрідно поєднались елементи тогою іншого підходу. Ця векторна лінія складалася і під впливом третіх сил, бо взаємодія Росії з Китаєм впродовж тривалого періоду здійснювалося за активної участі сусідніх народів-медіаторів.
На початковій стадії взаємовідносин Російської держави з Китаєм їх володіння не стикалися. Між ними пролягала велика (від кількох сотень до кількох тисяч кілометрів завширшки і багато тисяч кілометрів довжиною) контактна зона, населена народами, що перебували на стадії розкладання общинно-родового ладу або на різних стадіях розвитку кочового феодалізму. У процес становлення відносин Росії з Китаєм були залучені монголи, маньчжури, уйгури, казахи, киргизи, малі народи, що населяють береги Амура і Примор'я. Ці народи протягом багатьох століть мешкали на периферії китайської цивілізації і мали власний багатий досвід взаємодії з нею. Те, що Російська держава спочатку набуло контакти з народами цієї зони, допомагало йому сприйняти й адаптувати їх досвід зв'язків з Китаєм. Особливо велику роль зіграли зв'язку Російської держави з ханствами Західної і Північної Монголії. Тут черпалися перші відомості про «Китайському царстві», тут росіяни отримували дозвіл на проїзд до Китаю і, нарешті, монгольська мова була тривалий час засобом дипломатичного спілкування. Нагромаджувався таким чином досвід полегшив російським сприйняття реалій китайської цивілізації.
Російське держава придбала на той час тривалий досвід спілкування з мусульманським світом. У відношенні Китаю російські дипломати XVII-XVIII століть намагалися використовувати готові стереотипи, взяті з арсеналу посольських контактів з Іраном і Індією.
Що стосується Китаю, його підхід до росіян визначав досвід стосунків з іншими «північними народами», що населяли Сибір і Далекий Схід. Необхідно враховувати, що перші зустрічі з російськими відбулися саме в контактній зоні. Лише після цілого століття взаємного знайомства і взаємозв'язків цей підхід дещо модифікували, і росіян стали відрізняти від кочівників і мисливців сибірської тайги.
Взаємодія Росії і Китаю поширювалося на релігійну, політичну, економічну та культурну сфери. У кожній з цих сфер виявлялися етнокультурні особливості та своєрідність цивілізацій, представниками яких виступали обидві держави.
Величезну роль у розмиванні етнокультурного бар'єру в кінці XIX - початку XX століття зіграли взаємні хвилі еміграції. Сотні тисяч китайців в Росії і мільйони росіян в Китаї привели в дію механізм зближення народів двох країн. Пізнання один одного скріплялося спільною працею і загальної бідністю, ностальгією за Батьківщині й прагненням принести в його культуру все краще, що було почерпнуто в сусідній країні. Перетворення Китаю в другій половині XIX століття в напівфеодальну, напівколоніальним країну зменшило вплив етнокультурних факторів на його зовнішню політику. У цей період формаційні чинники розвитку стали діяти помітніше, ніж цивілізаційні. (Тут, як і раніше, я виходжу з того, що цивілізаційний та формаційний підходи в аналізі історії міжнародних відносин повинні не протиставлятися, а доповнювати один одного, роблячи дослідження більш багатовимірним.)
Проблема нерівномірності розвитку знов постала перед Росією на початку XX століття, коли Японія, засвоїла європейський досвід, завдала їм поразки у війні 1904-1905 років. Росія відставала до цього часу і від європейських, і від деяких азіатських держав. Тільки гігантське напруга сил російського народу та інших народів СРСР знову вивело її до середини XX століття в ряди передових держав. У 60-80-ті роки друга держава світу за сукупною політичної та економічної потужності суперничала з США за багатьма показниками.
До початку 90-х років східноазійські сусіди Росії - Японія і Китай - знову стали обганяти її у своєму розвитку. Це один з найважливіших факторів, що визначають перспективи російсько-китайських відносин у цілому і подолання релігійних, етнокультурних бар'єрів між ними зокрема. У період з 1985 до 2000 року (навіть за найсприятливіших для Росії оцінках) співвідношення річного обсягу виробництва ВНП в обох державах може змінитися з 2: 1 на користь Росії до 1: 0,75 на користь Китаю. Модель зовнішньої відкритості Китаю передбачає еволюційно-осередковий тип інтеграції країни у світове господарство. Перетворення Східного і Південного Китаю (з населенням більше 200 млн чоловік і площею 320 тис. кв. Км) в «новоіндустріальную» економічну зону, поширення «відкритого» режиму на прикордонні з СНД та Монголією провінції й автономні райони і створення «північного поясу відкритості» покликані вивести КНР на новий рівень економічного розвитку.
Входження Китаю в число економічних гігантів служить і його стратегія економічної інтеграції, здійснення проекту «Великого Китаю» (об'єднання економік КНР, Гонконгу, Тайваню, можливо, Сінгапуру), підкріплене посиленням і без того тісних зв'язків з китайською «заморської» еміграцією. Створення «китайського економічного простору» означає об'єднання ВНП КНР (360 млрд американських дол), Тайваню (165 млрд), Гонконгу (56 млрд), Сінгапуру (65 млрд) з мільярдами, які належать «хуацяо» - китайським емігрантам. Неважко помітити, що інтеграція в даному випадку грунтується не тільки на економічному розрахунку, але і на цивілізаційної основі.
У сучасний період потреби економічного розвитку Росії і Китаю імперативно вимагають релігійного, міжцивілізаційного взаєморозуміння та взаємодії. Після нормалізації в 1989 році відносини двох держав розвиваються успішно в політичній, економічній та військовій галузях. При цьому економічні зв'язки складають міцну основу російсько-китайських міждержавних, релігійних відносин.
Пекінська Декларація (грудень 1992 року) сформулювала основні принципи взаємин двох сусідніх великих держав. Позитивний характер перспектив у відносинах між державами, а відповідно, і продовження процесу релігійного, міжцивілізаційного взаємодії, на думку китайських політологів, визначаються тим, що:
- Сторони бажають розвивати добросусідські відносини, а також економічні відносини на взаємовигідній основі;
- Є сприятливі умови для розвитку добросусідства і співробітництва, заснованих на традиційній дружбі двох народів. Важливу роль грає і взаємодоповнюваність економік двох країн;
- В угоді про основи взаємовідносин підкреслені дружба і взаємна повага територіального суверенітету та інших прав, які збігаються з п'ятьма принципами мирного співіснування, в тому числі право народу самому вибирати шляхи внутрішнього розвитку;
- Існують подібність або близькість поглядів на міжнародні проблеми, а також відмова від домагань на гегемонію. Обидві сторони виступають проти силової політики, позитивно ставляться до багатостороннього співробітництва в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, зацікавлені у збереженні миру і процвітання держав Середньої Азії. Будучи постійними членами Ради Безпеки ООН, вони зміцнюють консультаційний процес при вирішенні важливих міжнародних проблем.
Зрозуміло, між двома країнами можуть виникати проблеми і розбіжності в поглядах. Але важливо поступальний розвиток відносин двох країн у напрямку добросусідства. Дощі і вітри конфронтації допомогли придбати досвід врегулювання міжнародних відносин. Будуються відносини нового типу, які повинні привести не до моделі, яка мала місце в 60-70-і роки, а до тісної співпраці, яким характеризувалися 50-і роки.
Разом з тим не можна не відзначити і деякі фактори, які можуть ускладнювати міжетнічне взаєморозуміння. На території Росії з'явилася значна кількість китайських громадян (за деякими оцінками, до 2 млн чоловік), і в Китаї можна зустріти велику кількість росіян, але, як правило, всі вони представники дрібного бізнесу, а часом навіть і кримінальні алементи. Масовий контакт на такому рівні не сприяє релігійної, міжцивілізаційної конвергенції, оскільки представники обох країн в даному випадку носії найнижчого рівня культури. До того ж рід їх діяльності не призводить до релігійного і духовного зближення, оскільки базується лише на меркантильному розрахунку.
І в Росії, і в Китаї йде ознайомлення з культурними досягненнями двох народів, з їхніми духовними цінностями, що характеризують цивілізаційну приналежність. Але ця функція виконується фахівцями-країнознавцям і частково засобами масової інформації. Цілеспрямованої роботи з релігійно-духовному зближенню двох народів, однак, не проводиться.
Національні та державні інтереси Росії і Китаю не суперечать один одному. Це підтверджується майже 400-річним досвідом історії взаємодії двох країн. Однак у масовій свідомості китайського народу зберігаються негативні стереотипи Росії і росіян. Це пов'язано з уявленнями про те, що Росія по російсько-китайським договорами придбала ряд територій, які Китай міг би розглядати як втрачених. Так, на що проходила в кінці січня 1994 конференції Інституту Далекого Сходу РАН і Китайського інституту сучасних міжнародних відносин заступник завідувача сектором досліджень світової ситуації Чжан Бучжень заявив, що Росія завдяки трьом відомим договорами про дружбу приєднала 3 млн кв. км китайської території. Звичайно, без усунення такого роду стереотипів важко говорити про можливість довгострокового добросусідства в контактній зоні двох релігійних конфесій.
Проте навряд чи можна погодитися з точкою зору американського політолога С. Хантінгтона, який вважає, що релігійні «розломи» стануть лініями майбутніх фронтів. У наш час крім регіональних цивілізацій, пов'язаних з тими чи іншими релігійно-історичними системами, все більшого значення набувають глобальні цивілізаційні зв'язки, засновані на новітніх технологічних і культурних досягненнях, що зумовлюють взаємодію в рамках усього світового співтовариства і створюють передумови для побудови ненасильницького світу.