XX століття подарував нам чимало чудових письменників. Їм випало жити в "хвилини фатальні" російської історії, в епоху соціальних потрясінь. Це був час, коли надії на оновлення світу з'єднувалися з тривогою і настороженим ставленням до неминучих змін у житті російських людей. Багатьом письменникам доля підготувала серйозні випробування, але шлях істинного художника ніколи не буває простим. Одним з тих, хто ніколи не боявся життя і не переставав працювати над собою, був А. Купрін. Його твори давно стали улюбленими для російських людей, його ім'я відоме не тільки в нашій країні, але і за кордоном. Однак життя письменника не менш цікава, ніж його книги.
З самого початку А. Купріну доводилося покладатися на власні сили і мужність. Батько помер, коли синові був рік, тому з раннього дитинства хлопчик був змушений жити в "великих казенних будинках". Він пройшов звичайний на ті часи шлях сироти "з благородних": московський пансіон, Друга московська військова академія, Олександрівське військове училище, чотири роки служби у піхотному полку. Але труднощів письменник не боявся ніколи. О. Купрін рвався побачити і випробувати все, що доступно людині. Після відставки настав період настільки бажаної письменником волі, відкрилася, як він сам говорив, "велика, широка, вільне життя". Скількома професіями пишався О. Купрін! Все життя його була стихією, в яку він кидався стрімголов. Біографія письменника нагадує авантюрний роман. Він стрибав з другого поверху і відмовлявся від обіцяного за це поцілунку навіженої дамочки; верхи на коні в'їжджав в ресторан, щоб випити чарку коньяку; зі знаменитим Уточкін літав на повітряній кулі, а з борцем Заїкіна - на аероплані. Всі ці пригоди, як і всі професії, які перепробував О. Купрін, були необхідні йому для творчості. Він рибалив, щоб писати про рибалок, пропадав у цирку, щоб розповісти про циркача, навіть бував суддею на борцівських змаганнях. Життєві враження письменник цінував на вагу золота. Він жадібно вбирав усе, що бачив і чув, щоб потім перенести на папір. Знайомлячись з творами письменника, легко уявити віхи його долі, зрозуміти ідеали. У ранній період творчості О. Купрін випробував сильний вплив натуралізму. В оповіданнях "Місячної ночі", "Примхи діви" автор розмірковує над роллю випадку в людському житті. Ці твори зазвичай називають наслідувальними. По-справжньому про О. Купріна як про талановитого письменника заговорили після появи повісті "Молох". У цьому творі автор виступив нещадним викривачем сучасного йому капіталістичного суспільства. Язичницький бог Молох став символом буржуазної цивілізації, хижацтва і насильства. Письменник показав, що в жорстокому і фальшивому світі духовні цінності перетворилися на предмет купівлі-продажу. Беззастережне заперечення підвалин буржуазного суспільства пов'язане з образом інтелігента і гуманіста Боброва, якому довірені багато авторські думки. Але, на жаль, головний герой повісті, наділений загостреною совісні, виявився занадто слабким, щоб протестувати. Як і багато російські письменники, які розчарувалися в буржуазних цінностях, які побачили їх згубний вплив на людську душу, О. Купрін шукав свій моральний ідеал серед людей, не скалічених грошовими відносинами. Його героями ставали "природні" люди: волоцюги, жебраки, артисти ("Білий пудель", "У цирку"). Найяскравіше особливості світогляду письменника в цей період втілила повість "Олеся". В основу твору покладено конфлікт між красою, цілісністю головної героїні та неподобством сучасного світу. В образі Олесі дано глибоко народний характер, що зберіг в недоторканності свою велич і чистоту. Чарівність героїні - в її шляхетність, яскравої самобутності, здатності безоглядно віддаватися любові, не стаючи полонянкою своїх почуттів. Однак ідеал письменника є неможливим. Як зазначав один літературознавець, "природний" людина "відчуває себе вільним" тільки на своїй території ". Для героїні згубно зіткнення не тільки з міською цивілізацією, але і з патріархальної селом. О. Купріну довелося "заховати" свою поліську чаклунку від людей. Її спроба спілкування з ними закінчується трагічно.
З поразкою Росії у російсько-японській війні і початком першої російської революції відкрилися нові шляхи для літератури. Під впливом історичних подій і власного досвіду О. Купрін пише повість "Поєдинок".
Художній зміст сцен, картин, епізодів твору становить осуд "мертвої порожнечі життя" (життя в цілому, а не тільки армійського побуту), усього, що спотворює людську душу. Про торжестві розумних, чистих, щирих відносин пристрасно мріють найбільш близькі автору герої - Ромашов і Назанскій. Останній передчуває невідворотність глибоких соціальних потрясінь, в результаті яких життя людське "стане солодким працею, вільної наукою, чудової музикою, веселим, вічних і легким святом". Устами цього героя висловлено багато ідеї, думки і настрої письменника. Ромашов ж - втілення улюбленого авторського образу правдошукача й гуманіста, в роздумах і вчинках якого відбилася проблема вибору людиною шляху до істини і справедливості. Зображуючи цього молодого героя, О. Купрін простежує процес духовного "розпрямлення" особистості. Але, на жаль, зіткнувшись з життям і зробивши перший крок на шляху до самостійності, герой гине. Його смерть - вирок нелюдської, жорстокої дійсності. У роки реакції письменник все частіше звертається до теми любові, яка зображується як "першоджерело світу і його володар". Авторське ставлення до одного з найпрекрасніших людських почуттів легко зрозуміти, прочитавши "Олесю" і "Поєдинок". Але остаточно концепція любові оформлюється до моменту написання повістей "Суламіф" і "Гранатовий браслет". О. Купрін зображував її як почуття, возносящие "в нескінченну височінь цінність людської особистості". Люблячий чоловік повинен бути здатний на самопожертву, моральний подвиг. Вимоги письменника дуже високі, тому що любов для нього - це божественний дар, яким наділені тільки по-справжньому талановиті люди. У повістях О. Купріна один з двох героїв приносить себе в жертву, щоб пробудити душу іншого. У безкорисливому служінні своєму обранцеві письменник бачив справжній сенс любові. "Дівчина з виноградника" Суламіф в однойменній повісті подарувала коханому новий погляд на світ. До моменту першої зустрічі знаменитий цар Соломон підійшов пересиченим всіма благами, байдужим до себе і сумним. Любов до Суламіфі відкриває йому небувале щастя і нове розуміння буття. З прекрасною дівчиною втомлений, розчарований людина заново переживає свою молодість. Так само природно, як дарувала любов, Суламіф віддає життя, рятуючи Соломона. Якщо іудейський цар і його обраниця - особистості романтичні, незвичайні, то герой повісті "Гранатовий браслет" - людина зовсім, здавалося б, прозаїчний. Він всього лише скромний телеграфіст. Але соціальний стан нічого не означає, коли мова йде про здатність любити. Непомітний Жовтків наділений великим даром платонічного кохання до жінки. Ціною свого життя він пробудив душу Віри Миколаївни, яка раптом зрозуміла ненормальність своїм розміреним, але фальшивої життя.
У більшості творів О. Купріна сумний фінал, хоча його самого вважають самим життєлюбним серед російських письменників. Гармонії зі світом він досягав завдяки творчості, яке приносило радість і задоволення. А, Купрін був щасливою людиною дуже довго - до від'їзду в еміграцію. Вісімнадцять років, проведені за кордоном, письменник згодом назвав роками свого нещастя. Далеко від батьківщини йому жилося гірше, ніж будь-кому. Сам він говорив: "Мені не можна без Росії. Я дійшов до того, що не можу спокійно листа написати туди, клубок у горлі ". Росіянам, які живуть у Франції, письменник присвятив роман "Жанета" У ньому показана душевна драма людини, самотнього, усіма забутого в чужій країні. Ці переживання стали глибоко особистими для О. Купріна: нестерпною була мандрівного життя ізгоя. Врешті-решт він прийняв рішення повернутися додому. Незадовго до смерті письменник сказав дружині: "Мамо, як добре життя! Адже ми на батьківщині? Скажи, скажи, навкруги - росіяни! Як це добре! "
О. Купрін прожив нелегке, але яскраве життя і написав прекрасні книги. Ми вдячні йому за глибоку людяність, найтонший талант, любов до своєї країни, непохитну віру в щастя. Твори О. Купріна - це своєрідна енциклопедія морально бездоганних людських бажань і почуттів.