Перевезенцев С. В., Волков В. А.
У кінці XVIII - на початку XVIII ст. російська армія зазнала кардинальних змін. Старе пристрій армії вже не відповідало вимогам оборони держави і завданням зовнішньої політики. Військова реформа розпочато були Петром I в 90-х рр.. XVII ст., І закінчені до 1709
У 1690-1699 рр.. з "потішних" загонів були сформовані Преображенський і Семенівський полки, а з найбільш боєздатних стрільців - два "виборних" московських полку під командуванням П. Гордона і Ф. Лефорта. Тоді ж уряд молодого царя Петра I приступає до створення великого Азовського флоту.
У 1699 р. були сформовані 29 піхотних полків і 2 драгунських полку. Однак зберігалися ще гарнізонні стрілецькі полки і дворянська кіннота. Вона була ліквідована після невдалого бою російської та шведської армії під Нарвою 19 листопада 1700 Місце дворянського кінного ополчення зайняла кавалерія драгунського типу. Було розпочато будівництво перших кораблів для Балтійського флоту. У 1704 р. в Санкт-Петербурзі була заснована Адміралтейська верф. Вона стала центром кораблебудування в Росії.
У 1705 р. в Росії була введена нова єдина система комплектування армії і військового флоту - рекрутська повинність. У всіх губерніях країни були влаштовані спеціальні "станції" - пункти збору рекрутів, які відали набором солдатів і матросів. Як правило, рекрутували 1 новобранець з 500, рідше з 300 і у виняткових випадках з 100 душ чоловічої статі. У ці роки значно посилився Балтійський флот. До кінця Північної війни Росія мала на Балтійському морі 120 вітрильних кораблів (в т.ч. 32 лінійних корабля) і близько 400 гребних судів.
Нові регулярна армія і військово-морський флот створювалися за західноєвропейським зразком. Армія ділилася на дивізії і бригади, які не мали, однак, постійного складу. Єдиною постійної одиницею в піхоті і кавалерії був полк. Піхотний полк з до 1704 р. перебував з 12 рот, зведених у два батальйони, після 1704 - з 9 рот: 8 фузілерних і 1 гренадерської. Кожна рота складалася з 4 обер-офіцерів, 10 унтер-офіцерів, 140 рядових і ділилася на 4 плутонга (взводу). У кожному з плутонгов було 2 капральства. У 1708 р. у російській армії були створені гренадерські полки, що володіли великою вогневою міццю.
Кавалерійський (драгунський) полк складався з 10 рот, у т. ч. однієї конногренадерской. Кожні дві роти становили ескадрон. У кожній роті було 3 обер-офіцера, 8 унтер-офіцерів і 92 драгуни.
У 1701 р. в російській армії був сформований перший артилерійський полк. За штатом 1712 він складався з 6 рот (1 бомбардірная рота, 4 канонирскому роти, 1 мінерная рота) і інженерної та понтонної команд.
Загальна чисельність збройних сил Росії до 1725 р. (кінця царювання Петра I) досягла 220 тис. чоловік.
У 1730-і рр.. в російській армії були проведені деякі реформи, ініціатором яких став генерал-фельдмаршал Б.К. Мініх. Були сформовані кірасірскіе полки (важка кавалерія) і гусарські легкокінні роти з виїхали до Росії грузин, угорців, волохів і сербів. На південному кордоні організовано Слобідське козаче військо.
До середини XVIII ст. російська армія налічувала 331 тис. осіб (в т.ч. в польових військах - 172 тис. чол.) Дивізії і бригади стали штатними сполуками, але мали різний склад. На період війни створювалися корпуси й армії. Піхота складалася з 46 армійських, 3 гвардійських і 4 гренадерських полків, кавалерія - з 20 драгунських 6 кінно-гренадерських і 6 кірасирських полків. З'явилася легка єгерська піхота, яка до кінця XVIII ст. налічувала понад 40 батальйонів.
В кавалерії, крім драгунських і кірасирських, були сформовані гусарські (легкокінні) полиці. У 1751-1761 рр.. вони формувалися з сербів, молдаван і волохів і носили іррегулярний характер. Після ліквідації українського Слобідського козачого війська були створені т.зв. "Поселені" гусарські полки з колишніх слобідських козаків. З 1783 гусарські полки стали регулярними.
Якісно і кількісно змінився російський військовий флот. Військово-морські сили складалися з вітрильного флоту, що діяв у відкритому морі, і гребного флоту для десантних операцій у прибережній зоні. Основу вітрильного флоту становили лінійні кораблі з озброєнням від 50 до 100 гармат. Гармати встановлювали уздовж бортів і їх стовбури виставляли назовні через спеціальні отвори. У битві кораблі шикувалися в лінію проти такої ж бойової лінії противника і обрушували на нього вогонь бортових знарядь, іноді сходилися на абордаж. Тоді гаками притягували борт ворожого корабля, висаджувалися на нього і брали в полон або знищували команду. Фрегати з 25-50 гарматами були меншими, але більш маневрені, вони діяли самостійно. Бомбардирські кораблі боролися з береговими батареями. Для розвідки і зв'язку служили пакеботи, пізніше замінені бригами.
Парусно-гребний флот складався з галер, шняві, прем, бригантин, Дубель-шлюпок. На початку XVIII ст. більше були поширені скампавеі (полугалери) з 18 парами весел і 3-5 гарматами для стрільби по берегових укріплень. Але в кінці XVIII ст. їм на зміну прийшли гребні канонерські човни з більш потужним озброєнням, запозичені у шведів.
Важливим фактором успішного розвитку російської військово-морського флоту стала значно поліпшити навчання матросів і офіцерів, злагодженість дії екіпажів. Крім того, саме російські флотоводці стали ініціаторами створення нової тактики морського бою.
Переможні війни другої половини XVIII ст. з Туреччиною дозволили Росії вийти на береги Чорного моря. У 1783 р. в Ахтіарську бухту (Севастополь) з Азовського моря були переведені кораблі, що склали кістяк Чорноморського флоту, незабаром прославився завдяки перемогам Ф.Ф. Ушакова. До 1792 р. Чорноморський корабельний і Галерний флот був збройний 756 мідними і 1900 чавунними гарматами.
Зброя XVIII століття
На початку XVIII століття піхотні частини російської армії були озброєні гладкоствольною рушницями з багінетом. Піхотне гладкоствольну рушницю (фузія) мало калібр 19,8 мм, важило разом з багнетом 5,69 кг, в довжину досягала 1560 мм. Маса кожної кулі становила 23,1 гр. Багінет - це холодна зброя у вигляді довгого леза, рукоять якого під час рукопашного бою вставлялася в рушничне дуло, змушуючи солдатів припиняти вогонь. Гладкоствольні рушниці в 1706-1708 рр.. були замінені рушницями з тригранними багнетами. Крім рушниць (фузей і мушкетів) піхотинці петровського часу мали на озброєнні шпаги, офіцери були озброєні Протазанов, а унтер-офіцери - алебардами.
Драгуни озброювалися полегшеними рушницями (фузія), палашами і пістолетами в ольстрах (сідельних кобурах). Драгунська фузія мало калібр 17,3 мм, важило разом з багнетом 4,6 кг, в довжину досягала 1210 мм. Маса кожної кулі становила 21,3 гр.
Гренадери мали на озброєнні, крім рушниць, ще й гранати, а деякі з них - ручні мортірци. У кожному гренадерському полку було 12 гармат, тоді як у піхотних полках - лише 2 легкі гармати і 4 мортири.
Істотні зміни зазнала російська артилерія. Було ліквідовано різноманіття калібрів і типів артилерійських знарядь. У польовій артилерії збереглося поділ на гармати, гаубиці і мортири. З'явилися передки, зарядні ящики і картузи - полотняні мішечки з порохом, використання яких полегшувало заряджання знарядь. Були засновані постійні команди для перевезення знарядь - фурштадт.
У середині XVIII ст. на озброєння піхоти було прийнято полегшене кремінну рушницю зразка 1753
Помітні зміни відбулися в російській артилерії. У середині XVIII ст. в ході військової реформи П.І. Шувалова на озброєння були прийняті подовжені гаубичні знаряддя ("єдинороги"), сконструйовані М.В. Даниловим і М.Г. Мартиновим. Єдиноріг встановлювалися на полегшені лафети з підйомним гвинтом для полегшення наведення знаряддя на ціль. Ці гаубиці мали більш досконалі приціли і могли вести вогонь всіма видами снарядів (ядрами, бомбами, картеччю). Деякі типи єдинорогів були прийняті на озброєння флоту.
Нові полки російської армії
Гвардія
Слово "гвардія" походить від італійського слова "Guardia" - охорона. Спочатку "гвардією" називали військові загони, що несли особисту охорону монарших осіб. Згодом - добірні і привілейовані військові частини.
У Росії гвардійські частини виникли в кінці XVII ст. на основі "потішних" солдат Петра I. Спочатку були створені два батальйони, а потім два полки - Преображенський і Семенівський. 30 травня 1700 (інша звана дата - 1687 р.) в день народження царя-засновника цим полкам було присвоєно статус гвардійських. У відповідність з "Табелем про ранги" гвардійські офіцери мали перевагу в два чину перед офіцерами армії (наприклад, гвардійський капітан дорівнював за чином армійському підполковнику). З 1884 р. це перевага була скорочена до одного чину. За ще одного привілею офіцери гвардії при перекладі в армію зберігали свої гвардійські чини і оклад платні. До кінця XVIII ст. складу гвардії був переважно дворянським, включаючи рядових.
У XVIII-XIX ст. кількість гвардійських підрозділів постійно зростає. У 1722 р. формується Кінний гвардійський полк, в 1730 р. - Ізмайловський, у 1796 р. - Єгерський, Гусарський, Козачий, в 1799 р. - Кавалергардський, в 1809-1814 рр.. виникають Уланський, Фінляндський, Литовська, кірасирський, Гренадерський, Павловський і Кінно-Єгерський гвардійські полки.
У гвардію відбирали чоловіків високого росту, гарної зовнішності, сильних і добре володіли зброєю. У 30-і рр.. XIX ст. склалася традиція підбирати рекрутів в гвардійські полки за кольором очей, волосся і рисами обличчя. У Преображенський полк набиралися блондини, у Семенівський - шатени, в Ізмайловський - брюнети, в Московський - рудоволосі, в Кавалергардський - блакитноокі блондини, в Павловський - кирпаті блондини, на згадку про його творця імператора Павла I. У гвардії служили всі великі князі, включаючи цесаревича. Шефами гвардійських полків були члени імператорського прізвища.
Пізніше Преображенський і Семенівський полки брали участь у всіх головних битвах і походах Петровського часу. Після Азовських походів був визначений ротний складу цих полків, значно переважав за чисельністю інші частини армії. Преображенський полк складався з 16 фузелерних (мушкетерських), 1 гренадерської і 1 бомбардирської рот. У Семенівському полку, кілька поступався Преображенському за чисельністю, було 12 фузелерних (мушкетерських) і 1 гренадерська роти. У першій половині XVIII ст. з солдатів Преображенського і Семенівського полків (переважно дворян) готувалися офіцерські кадри для армійських полків.
Згодом лейб-гвардії Преображенський полк участвовалотлічілся при облозі Очакова (1737), Хотина (1739), в Ставучанском битві 1739 р., в коаліційних війнах з наполеонівською Францією, у боях під Фридландом (1807), Бородіно (1812), при Кульме (1813 ). Під час російсько-турецької війни 1877-1878 рр.. лейб-гвардії Преображенський полк боровся з противником у Етрополя, Адріанополя, Сан-Стефано і Ташкісена.
У свою чергу, Семенівський полк брав участь у російсько-турецьких та російсько-шведських війнах, коаліційних війнах з наполеонівською Францією. Його особовий склад відзначився в Ставучанском (1739) і Бородінському (1812) битвах, битві при Кульме (1813). Під час російсько-турецької війни 1877 - 1878 рр.. лейб-гвардії Семеновський полк відзначився в боях у Гірський Дубняк і Правец.
У роки Першої світової війни преображенці і семеновці брали участь у бойових діях з німецькими та австро-угорськими військами на Північно-Західному та Південно-Західному фронтах, відзначившись у битві на р.. Стохід (1916).
В кінці 1917 р. гвардія була скасована Радянською владою. У 1941 р. гвардійський статус у Червоній Армії був відроджений.
Гренадери
Спочатку, гренадерськими вважалися добірні піхотні підрозділи, особливої бойової функцією яких, поряд з рушничного стріляниною і штиковим боєм, було застосування ручних гранат (Гренада).
У Росії гренадери вперше з'являються в кінці 70-х рр.. XVII ст. під час російсько-турецької війни 1677-1681 рр.. Особливі команди гренадер в Семенівському, Преображенському і деяких стрілецьких полках діяли під час Азовських походів 1695 і 1696 рр.. До 1704 у всіх полках піхоти і кавалерії було по одній гренадерської роти. У 1708 р. з'являються гренадерські полки.
Гренадери не раз проявили себе в битвах, показуючи чудеса хоробрості і нерідко вирішуючи результат баталій. Так сталося і в знаменитій битві при Кагулі, яка сталася 21 липня 1770
У цій битві зійшлися 38-тисячна армія під командуванням генерала П.А. Румянцева і 150-тисячна турецька армія великого візира Халіль-паші. Бачачи величезну кількісну перевагу противника, Румянцев побудував свою армію в п'ять каре і пішов в атаку. Турки не чекали від російських такої рішучості, проте кинули назустріч свою кінноту. Два з п'яти російських каре (під командуванням генералів Брюсселі і Рєпніна) стали нагадувати острови в бурхливому морі ворожої кавалерії. Але рушничним і гарматним вогнем російські солдати утримували турецьких кавалеристів на відстані. На допомогу прийшли два батальйони російських гренадерів з шістьма знаряддями - своїми влучними пострілами вони і зовсім відігнали турків.
У цей час карі під командуванням генералів Олиці, Бауера і Племяннікова продовжували наступати в напрямку ворожих укріплень. З обох сторін йшов безперервний гарматний вогонь, але російська артилерія стріляла краще, підбивши багато хто з турецьких гармат. Незабаром Каре Бауера, зблизившись з ворогом на половину рушничного пострілу, впало в багнети і турецька батарея перейшла в руки російських солдатів. Каре Племяннікова і Олиці теж готувалися до штиковою атаці, коли десятитисячний загін яничарів врізався в каре Племяннікова. Турецька атака була настільки стрімка й несподівана, що каре вмить розладналося, а російські полки почали рятуватися втечею. Турки забрали дві корогви і в запалі битви пролунали переможні крики яничарів.
Генерал Румянцев, що знаходився в каре Олиці, вискочив назустріч біжать, зупинив їх і перебудував. Присутність улюбленого полководця дало справі зовсім інший оборот. Каре стулив свої ряди. В цей час 1-ї гренадерський полк під керівництвом бригадира Озерова вийшов з карі Олиці і з багнетами напереваги пішов в атаку. Слідом за гренадерами в атаку перейшли і основні частини: всюди знаряддя сипали картеччю, кіннота врубається в ряди яничарів, піхота очищала шлях багнетом. Турки не витримали і побігли ... Кагульський перемога прославила російська зброя на всю Європу.
Згідно з указом Петра I, в гренадери прямували добірні солдати. Адже для того щоб носити в поході і метати в бою гранати (кулясті, забезпечені гнотом, чавунні снаряди вагою близько 1,5 кг), потрібні були неабияка сила, витривалість, досвід і холоднокровність.
Відмінною рисою гренадерської форми були особливі головні убори - гренадеркі, а також гренадьери - великі шкіряні сумки для ручних гранат. Гренадери також мали викарбувані зображення "палаючих гранат" на гудзиках і пряжках.
У 1763 р. ручні гранати були виведені з ужитку, і гренадери стають відбірними частинами важкої піхоти поряд з мушкетерами. До 1812 р. у російській армії було 14 гренадерських полків, а на їх базі сформували дві гренадерські дивізії. У 1827 р. для охорони Зимового та Кремлівського палаців була сформована Гвардійська рота палацових гренадер. У цей час гренадеркі замінюються ківерах з султанами, за винятком солдатів Павловського гренадерського полку. До 1917 р. в Росії було 26 гренадерських полків, з них 2 - гвардійських.
Єгері
Слово "єгер" походить від німецького "Jager" - мисливець. Єгерями називали легку піхоту, навчену діяти як в зімкнутому, так і в розсипний строю, у підготовці якої особливе місце приділялося влучній стрільбі.
У російській армії особливі єгерські команди в мушкетерських полицях з'явилися в 1761 р. з ініціативи П.А. Румянцева. Вони виконували функції розвідки і прикривали фланги наступаючих колон. Під час бою снайперським вогнем знищували ворожих офіцерів, при відступі прикривали відхід, влаштовуючи засідки і маскуючись на місцевості. У 80-і рр.. XVIII ст. з єгерських команд утворили батальйони, в 1797 р. перетворені в полки.
До 1801 р. у російській армії було 19 єгерських полків. У 1812 р. у російській армії було 50 єгерських полків і вони склали 1 / 3 всієї піхоти. Під час Вітчизняної війни 1812 р. солдати-єгеря скоїли численні подвиги.
У єгеря набиралися солдати невеликого зростання, рухливі, спритні, витривалі, ініціативні, переважно - колишні мисливці. Їх обмундирування було легким, зручним і мало захисний зелений колір. Єгері проходили посилену, в порівнянні із звичайною, вогневу підготовку, вміли стріляти з будь-яких положень. З 1777 єгерів поступово озброювали штуцерами - дульнозарядного нарізними рушницями, які мали високу і прицільну дальність стрільби (близько 400 м). Оскільки єгеря часто діяли в розсипний строю, без безпосереднього контакту з командирами, більше значення надавалося особистої ініціативи солдатів.
У 1856 р. підготовка піхотних полків була уніфікована і єгерські полки були перетворені в піхотні. До 1917 р. в російських військах зберігся тільки лейб-гвардії Єгерський полк.
Кавалергарди
Слово "кавалергарди" походить від двох італійських слів "cavalliere" - "вершник" і "guardia" - охорона. Дослівне значення - кінна гвардія. Кавалергарда називали охоронців, відібраних за зовнішнім виглядом і принципом благородного походження. Вперше кавалергарди з'явилися в Росії за указом Петра I для парадних цілей в 1724 р. Капітаном кавалергардів (так тоді називали цю частину) Петро оголосив себе, офіцерами були генерали і полковники, капралами - підполковники, а рядовими - добірні офіцери з усієї армії, "самі велікорослие і видні ". Після коронації Катерини Олексіївни рота була розформована, але в 1726 р. Катерина I її відновила - кавалергарди виконували функції парадного представництва та особистої охорони імператриці. У 1731 р. рота була знову розформована імператрицею Анною Іоанновной. Але імператриця Єлизавета Петрівна знову створила кавалергардів з 60 офіцерів лейб-кампанії. Імператор Павло I скасував кавалергардів в її колишньому вигляді і в 1799 р. створив корпус кавалергардів з 189 дворян - особисту охорону магістра ордену св. Іоанна Єрусалимського. У 1800 р. корпус був перетворений в полк важкої кавалерії в складі гвардії. Він покрив себе славою в битві під Аустерліцем 2 грудня 1805 У Вітчизняну війну 1812 р. полк кавалергардів відзначився в Бородінській битві. За подвиги у Вітчизняну війну Кавалергардський полк був нагороджений Георгіївськими штандартами з написом "За відзнаку при ураженні і вигнанні ворога з меж Росії 1812 р.". Проявили себе кавалергарди і в закордонному поході російської армії 1813-1814 рр.., За що полку були подаровані Георгіївські труби.
Кавалергарди несли внутрішню охорону Зимового палацу. Існувало навіть поняття "мати вхід за кавалергардом", тобто під час великих прийомів мати право входити до зали, що примикають до особистих апартаментів імператорського прізвища, що допускалося тільки для вищих сановників і персон перших чотирьох класів Табелі про ранги. У 1912 р. полк брав участь у параді, присвяченому 100-річчю перемоги над Наполеоном у Вітчизняній війні 1812 р. Останній раз у бойових діях кавалергарди брали участь під час I світової війни. У 1918 р. один з взводів Кавалергардського полку в повному складі вступив до Червоної Армії і пройшов усю Громадянську війну в білих формених кашкетах, нагадуючи про зв'язок часів.
Гусари
У завдання гусар, як виду легкої кавалерії, входило переслідування відступаючого противника, рейди по тилах ворога, нальоти на штаби і обози, прикриття флангів військ від обходів, патрулювання та несення вартової служби.
Назва має, швидше за все, угорське походження. У Росії перші п'ять рот гусар з'являються у складі "військ іноземного ладу" у середині XVII. Потім, мабуть, гусари були розформовані. У 1707 р. за вказівкою Петра I виник легкокінні Волоський полк ("Волоська хоронгва") - перший великий підрозділ російських гусарів. У 1711 р. було вже 6 полків і 2 хоронгви. У 20-50-і рр.. XVIII ст. формуються 8 гусарських полків. У другій половині XVIII ст. першими регулярними гусарськими полицями стали Ізюмський, Охтирський, Єлизаветградську, Сумської, Маріупольський, Лейб-гвардійський. До 1812 р. налічувалося 11 гусарських полків. У 1882 р. всі армійські гусарські полки були переформовані в драгунські. Зберігалися два гвардійських гусарські полки - лейб-гвардії Гусарський і лейб-гвардії Гродненський. У 1907 р. 18 армійських гусарських полків були відновлені.
Основне озброєння гусари - шабля і два пістолети. Частина рядових мала гладкоствольні карабіни, в кожному ескадроні 16 осіб мали короткоствольні мушкетон, що мали стовбур з розтрубом і призначені для стрільби картеччю з близької відстані. У початку 1812 р. 8 гусарських полків отримали на озброєння піки для рядових першої шеренги.
Форма гусар була запозичена з Австрії та зберігала основні риси угорського національного костюма. Її основні деталі - кольорові довгополі доломани (розшиті шнурами куртки яскравих забарвлень зі стоячим коміром), ментики (накинутим поверх доломані на ліве плече короткі куртки подібного фасону, облямовані хутром), чачкіри (розшиті шнуром рейтузи), низькі чоботи та хутряні шапки з султаном ( пізніше з'являються і ківери).
Улани
Вид легкої кавалерії, що призначався для переслідування відступаючого противника, рейдів у тил противника, патрульної і розвідувальної служби.
Назва сходить до татарського "оглав" - благородний юнак із ханської родини. На рубежі XV-XVI ст. "Огланів", або уланами називали загони татарської кінноти, що служила Великим князям Литовським. Поступово уланські полиці набувають однаковий вигляд регулярної кінноти, в якій служили вже не тільки татари, а й литовці, поляки. У Росії перший уланський полурегулярних полк був сформований наприкінці XVIII ст. у Новоросійській губернії в основному з угорських і сербських переселенців. У 1803 р. в уланські були перейменовані три легкокінні полку, їм була дана нова форма. До 1812 р. було вже шість уланських полків (з них один - гвардійський). У цей час російські улани носили темно-сині мундири, які мали лацкани, рукава і облямівкою по швах спини; гарусних (вовняні) еполети; темно-сині рейтузи з дворядними лампасами; шапки з чотирикутним верхом і білим султаном. Озброєння складалося з шабель і пістолетів. Бійці перший шеренг були озброєні списами, а задні шеренги (кращі стрілки) - кавалерійськими штуцерами (нарізними карабінами) по 16 штук на ескадрон. На початку Вітчизняної війни 1812 р. улани часто виконували функції розвідки і входили в ар'єргарди відступаючих російських армій. Уланські полки брали участь у Бородінській битві, а після нього уланські ескадрони увійшли до складу багатьох армійських партизанських загонів.
У 30-і рр.. XIX ст. улани становили близько третини всієї російської кавалерії, їхні полки об'єднувалися в дивізії. Однак зростання ролі вогнепальної зброї і поява нових тактичних форм дії кінноти призвели до поступової уніфікації кавалерійського озброєння, оснащення та обмундирування. У 1881 р. всі армійські уланські полки були перетворені в драгунські. Збереглися тільки два гвардійських полку: Уланський Її Величності полк (колишній лейб-гвардії Уланський; сформований в 1809 р.) і Уланський Його Величності полк (сформований у 1817 р.). У 1907 р. були відновлені 18 уланських полків, які відрізнялися від інших тільки парадною формою і парадними шаблями (в бойових умовах озброювалися шашками).
Кірасири
Рід важкої кавалерії, що існував в російській армії в XVIII - першій половині XIX ст. Ще в XVII ст. майже у всіх країнах Європи, хоча часи лицарів вже пройшли, існувала важка кіннота, воїни якої були закуті в зброю, на зразок рицарських, хоча коня вже не захищалася спеціальним доспехом. Розвиток вогнепальної зброї призвело до подальшого полегшення обладунків важкої кавалерії і занепаду її значення.
Закінчуючи створення регулярної армії, Петро I і скасувавши дворянське кінне ополчення, вояки якого одягалися в металеві і повстяні (тягіляі) обладунки, всю нову російську кавалерію склав з драгунів. Однак поступово з'ясувалося, що відсутність важкої кінноти утруднює ефективне рішення низки тактичних бойових завдань, таких як зупинка фронтальної контратакою атакуючої ворожої кавалерії і прорив порядків що перебуває в бойовому строю піхоти з фронту.
У 1731 р. президент Військової колегії генерал-фельдцейхмейстер Б.К. Мініх запропонував створити кілька полків важкої кавалерії для боротьби на фронтальних контратаках з турецькою легкої кіннотою. В кінці 1731 Виборзький драгунський полк був перетворений в кірасирський і названий Мініховскім (потім - 3-й кірасирський полк при Його Величності імператора Петра III; Катериною II перейменований в кірасирський Військового ордена). Слідом за ним у кірасірскіе були перетворені Невський, Ярославський та Казанський драгунські полки.
Перетворення спричинило за собою не тільки зміну форми, але і переозброєння солдатів цих полків. Форма буде дещо змінюватися в часі, але її незмінною відмітною рисою буде білий коле - короткий мундир, що застібається на гачки по подовжньому розрізу. На відміну від солдатів інших полків, кірасири мали захисне озброєння - металеві лати, звані на французький манер кіраса (cuirasse), які і дали назву цьому роду кавалерії (у дослівному перекладі кірасири - латники). Вони захищали груди від ударів холодної зброї, а на деякій відстані - і від вогнепального. Кіраси виготовлялися з воронованої сталі або міді, припаяної на сталеву основу (поступово їх починають фарбувати у чорний колір), і важили близько 7-9 кілограмів. Опукла форма таких лат дозволяла переводити багато ударів холодної зброї в ковзні, а використовувалися в той час круглі кулі - на рикошет (якщо вони не летіли точно перпендикулярно поверхні кіраси). Кіраси не завжди були атрибутом кірасирського озброєння. У 1785 р. їх скасували, в 1796 р. відновили, в 1801 р. знову скасували і знову відновили до 1812 р., під впливом досвіду війн з французькою армією Наполеона Бонапарта, кірасири якого були захищені латами. На голові російські кірасири в XVIII носили трикутні капелюхи, а в XIX ст. - Високі металеві каски з чорною щетиною на гребені.
Холодною зброєю солдатів кірасирських полків був палаш з довгим, важким і широким клинком. З вогнепальної зброї вони мали пару довгих пістолетів в сідельних кобурах і карабін. У кірасири набирали чоловіків високого зросту і великої сили, їм підбирали самих рослих і сильних коней (на 4 вершки, тобто на 18 см., вище гусарських, і на 2 вершка вище драгунських). У бою, на повному скаку, вершник з конем імпульсом від своєї сукупної маси перекидали противника.
До початку XIX ст. в Росії було 8 кірасирських полків: Кавалергардського, лейб-гвардії Кінний полк, два лейб-кірасирських (за Павла Його та Її Величності), Військового ордена (за Павла I перейменований в Орденський), Катеринославський, Глухівський і Малоросійський полки. До 1801 р. в ході павлівської військової реформи число армійських кірасирських полків збільшилася до 13-ти (плюс зберігалися два гвардійських), а в 1810 р. залишилося 8 армійських і два гвардійських кірасирських полку. Вони були зведені в 2 кірасірскіе дивізії. У цей час кожен кірасир був озброєний палашом, двома пістолетами зразка 1809 р., кавалерійським рушницею зразка 1809 р. без багнета (калібр 17,7 мм., Дальність стрільби 250 кроків); 16 осіб в ескадроні мали кавалерійські штуцери (нарізні рушниці) зразка 1803 калібру 16,5 мм.
На початку Вітчизняної війни 1812 р. 1-я кірасирських дивізія генерал-майора Н.І. Депрерадовіча входила до складу 1-ї Західної армії М.І. Барклая де Толлі, а 2-а кірасирських дивізія генерал-майора І.М. Дуки - до складу 2-ї Західної армії П.І. Багратіона. Зведено-кірасирський полк, складений із запасних ескадронів ряду полків, воював у корпусі генерал-лейтенанта П.Х. Вітгенштейна на петербурзькому напрямку. Кірасири відзначилися у багатьох боях Вітчизняної війни, а також в Закордонних походах російської армії в 1813-1814 рр. .. Ці подвиги були відзначені різними нагородами. Кілька полків були нагороджені Георгіївськими штандартами з написом "За відзнаку при ураженні і вигнанні ворога з меж Росії 1812 р.", Його Величності кірасирський полк був зарахований до гвардії, а Псковський полк отримав право носити захоплені у французів в 1812 р. золочені кіраси.
Важка кірасирських кіннота зберігала своє значення до середини XIX ст. У другій чверті століття озброєння передніх шеренг атаки було посилено довгими важкими списами. Але все більш широке впровадження нарізної зброї, збільшення його скорострільності звели нанівець всі тактичні вигоди використання важких латників, тому в 1860 р. всі армійські кірасірскіе полки були перетворені в драгунські, зберігши в пам'ять про свого славного кірасирському минулому білі коміри на мундирах, що залишилися від білих коле. До 1917 р. збереглися 4 гвардійських кірасирських полку: Кавалергардський, лейб-гвардії Кінний і кірасірскіе Його та Її Величності. Вони зберегли кіраси і металеві каски з двоголовими орлами як атрибут парадного одягу, але в бойовій обстановці діяли як драгуни і озброювалися шашками та гвинтівками.
Військові нагороди
На рубежі XVII-XVIII ст. зародилася орденська система Росії. Першим і вищим російським орденом став орден Святого апостола Андрія Первозванного з девізом "За віру та вірність", заснований Петром I за зразком європейських нагород у 1699 р. Орден давали за військові та цивільні заслуги, він мав одну ступінь. Це єдиний російський орден, який носили на шийній ланцюга. Відмінна емблема - косою блакитний хрест, на якому, за переказами був розп'ятий Св. Андрій, який проповідував християнство в Північному Причорномор'ї. Перший кавалер - Ф.А. Головін (1699 р.), адмірал і генерал-фельдмаршал. У 1703 р. за подвиг біля фортеці Ниеншанц, коли російські солдати на тридцяти човнах під командуванням Петра I і А.Д. Меншикова захопили два шведських корабля, обидва герої були удостоєні ордена Св. Андрія Первозванного. Кавалерів цього ордена не могло бути одночасно більше 24 осіб, але це правило не дотримувалося. До 1917 р. орденом нагороджено понад 1 тис. осіб. У XVIII ст. кавалерами ордена були такі видатні полководці як П.А. Румянцев, А.В. Суворов, Г.А. Потьомкін і ін
У 1725 р. Петро I заснував орден Св. Олександра Невського. Він був задуманий як нагорода за військові заслуги, але їм відзначали і громадянську діяльність. Орден мав одну ступінь і призначався для осіб чином не нижче генерала-лейтенанта (чи таємного радника). Нагороджено більше 2 тис. чоловік. З російських полководців орденом були нагороджені М.А. Матюшкін, А.І. Сіверс, Н.А. Сенявін, М.М. Голіцин, А.І. Рєпнін, П.А. Румянцев, А.В. Суворов, М.І. Кутузов, Ф.Ф. Ушаков.
26 листопада 1769 імператрицею Катериною II був Орден Святого Великомученика Георгія Побідоносця заснований з девізом "За службу і хоробрість". Орден включав чотири ступені. Трьома першими ступенями (1-ої, 2-ий і 3-ів) відзначалися подвиги, здійснені на полях битв, орденом 4-го ступеня могли нагороджуватися та особи, які прослужили або 25 років у польових військах у чині не нижче обер-офіцерського, або брали участь у 18-20 морських кампаніях. Перший раз нагороджуваного повинен був подаватися до ордена 4-го ступеня, за нові подвиги до відзнак 3-й, 2-й і 1-го ступенів.
Кавалерам вручалися знаки Ордена - великий золотий хрест на широкій георгіївською стрічці, носівшейся одягненою через праве плече, чотирикутна золота зірка на правій стороні грудей (кавалери 1-го ступеня), великий золотий хрест на шиї, чотирикутна золота зірка на лівій стороні грудей (кавалери 2 -го ступеня), малий золотий хрест на шиї (кавалери 3-го ступеня), малий золотий хрест в петлиці (кавалери 4-го ступеня). Георгіївська стрічка усіх ступенів Ордена мала чергуються три чорні і дві жовті (помаранчеві) поздовжні смуги. Малий і великий золоті хрести ордена мали розширюються від центру промені, покриті білою емаллю. У центральному медальйоні орденського знака (хреста) на рожевому фоні зображувався Св. Георгій на коні, корьем вражає змія.
Спочатку розгляд прав офіцерів та генералів на нагородження Орденом 4-й і 3-го ступенів належало Військової колегії та Адміралтейства колегії, в 1782 р. для цих цілей була створена спеціальна Орденський дума. Орденами 2-й і 1-го ступенів відзначилися нагороджувалися безпосередньо государем (государинею). Першим георгіївським кавалером став підполковник Ф.І. Фабріціан, нагороджений орденом 3-го ступеня за успішне взяття з невеликим загоном турецької фортеці Галац 11 листопада 1769 Як виняток відразу ж 1-м ступенем Ордену був нагороджений генерал-поручик П.А. Румянцев, що розбив турецько-татарську армію в битві при Ларго.
За всю історію існування цієї нагороди кавалерами всіх чотирьох ступенів Ордену були чотири російські воєначальника: М.І. Кутузов-Смоленський, М.Б. Барклай-де-Толлі, І.І. Дибич-Забалканского і І.Ф. Паскевич-Ериванське. Орденом 1-го ступеня були нагороджені 25 чоловік. Після 1877 нагородження орденом 1-го ступеня не проводилося. Орденом 2-го ступеня були нагороджені 121 чол., 3-го ступеня - 653 чол., 4-го ступеня - більше 6 тис. чол. Єдиною, крім імператриці Катерини II, жінкою-кавалером Ордена була медсестра Р.М. Іванова, посмертно нагороджена орденом 4-го ступеня в 1915 р. З 1849 р. імена всіх георгіївських кавалерів, починаючи з 1769 р., містилися на мармурових дошках Георгіївського залу Великого Кремлівського палацу.
У 1807 р. до Ордену Святого Великомученика і Побідоносця Георгія були віднесені нижні чини, нагороджені Георгіївськими відзнаками. Георгіївські знаки спочатку мали одну ступінь відзнаки - срібний хрест; з 1856 р. чотири ступені - золоті хрести 1-й і 2-го ступеня та срібні хрести 3-й і 4-го ступеня. Відзнака ордена Св. Георгія № 1 отримав унтер-офіцер Кавалергардського полку Є.І. Мітрохін (Митюхина), який відзначився в битві з французами під Фридландом 2 липня 1807 Всього бесстепеннимі срібними відзнаками ("солдатськими георгіями") було нагороджено 114 424 чол. Після імператорського указу 1856 тільки в цьому році георгіївський солдатський хрест отримали 151 чол., Які мали колись знак відзнаки військового ордена. Під час російсько-турецької війни 1877-1878 рр.. було видано 46 тис. солдатських хрестів всіх ступенів, в російсько-японську війну - 1904-1905 рр.. - Близько 87 тис., під час Першої світової війни - понад 1 млн. чол. З 1913 р. всі військовослужбовці, нагороджені відзнакою ордена Св. Георгія також стали іменуватися "Георгіївськими кавалерами".
У 1782 р., на честь 20-річчя царювання Катерини II заснований орден Св. рівноапостольного князя Володимира. Призначався для нагородження за громадянську діяльність, з 1855 р. їм відзначали і військову вислугу. Його ніколи не знімали з мундира. Мав 4 ступеня, нижчу можна було отримати за 35 років служби. Скасовано Павлом I в 1797 р., відновлений у 1801 р.
У 1797 р. до складу російських орденів увійшов голштінського орден Св. Анни, заснований герцогом Карлом-Фрідріхом в 1735 р. на згадку про дружину, дочки Петра I Ганні. Орден вручали за військові та цивільні заслуги. Спочатку орден мав 3, а з 1815 р. - 4 ступеня. Знак нижчого ступеня, виключно військової нагороди, представляв собою медальйон з червоним хрестом і короною. Його давали тільки офіцерам за хоробрість і прикріплювали до ефесу шпаги або шаблі.
З 1798 по 1817 рр.. в Росії існував орден Св. Іоанна Єрусалимського (Мальтійський орден), який ввів Павло I. Білий мальтійський хрест, обведений золотими лініями, носили на чорній стрічці. Він мав 3 ступеня. Орден повинен був замінити всі російські ордени. Він різко виділявся серед інших нагород. Він розумівся в більшій мірі як лицарська корпорація, а не як знак відмінності. Його можна було не тільки отримати, але в нього можна було вступити, заплативши грошовий внесок і довівши дворянське походження.