Картини природи у Толстого, відзначає В. Дніпров, «найтіснішим чином пов'язуються з внутрішнім життям героїв. Краса природи як би продовжує людський образ, підтримує і несе його ... Положення пейзажу в романі Толстого можна порівняти лише з його становищем у ліричному вірші, де картина розгортається паралельно з переживанням героя, фіксуючи його моменти ».
Великий письменник високо цінував облагораживающее вплив природи на людину.
Роман Л.М. Толстого «Війна і мир» згадується яскравістю епізодів, окремих картин, кожна з яких багато важить сама по собі. Полювання і святки, перший бал Наташі, місячна ніч у Відрадному і дівчинка на вікні, зустрічі князя Андрія зі старим дубом ... Так окремими яскравими епізодами постає в нашій пам'яті ця книга. Всі епізоди служать спільної зв'язку роману, вписані у велику ціле, але всередині нього по-своєму автономні, завершені.
Життя, яку малює Толстой, дуже насичена в кожній точці. Епізоди самі різні, чи належать вони до «війни» чи «світу», «історичної» або «сімейної» лінії, естетично рівноцінні, бо в кожному дуже повно виражений істотний сенс життя і його боротьба.
Розчарувавшись в попередніх своїх прагненнях та ідеалах, переживши каяття і горе (поранення під Аустерліцем, смерть дружини), князь Андрій приходить до висновку, що життя в його простих проявах, життя для себе і для своїх близьких - то єдине, що йому залишається.
Отже життєвий шлях визначений? Але навряд чи діяльна, кипуча натура Болконського може задовольнятися настільки вузьким колом. Недарма його «погляд був згаслий, мертвий» і навіть у посмішці виражалася «зосередженість і вбитий».
Толстой не визнавав життя застиглою, однаковою і тому мертвою. У ній, як і в людях, він бачив і цінував постійний розвиток, рух вперед, тому він і виділив на перший план силу життя.
Автор показує, як повільно повертається його герой до життя, до людей, до нових пошуків. Перша віха на цьому шляху відродження - зустріч з П'єром, розмова з ним на поромі, а потім зустріч з Наталкою, місячна ніч у Відрадному, яка викликала «несподівану плутанину молодих думок і сподівань», - все це підготувало остаточне повернення Андрія до життя. Зустріч із старим дубом допомогла йому осмислити своє нинішнє душевний стан.
У загальному плані роману цей епізод важливий не тільки як певний ступінь до певного підсумку, він не тільки просуває дію і є засобом, щоб «вирішити питання», - він затримує хід дії і привертає нашу увагу сам по собі, як одне з незліченних проявів життя , яку вчить любити нас Толстой.
Дуб, який двічі зустрічає на своєму шляху князь Андрій, зовсім по-різному розкриває йому «сенс життя»: в одному випадку він здається Болконському уособленням безнадійності, в іншому - символом радісної віри в щастя.
При першій зустрічі дуб представляється йому живою істотою, «старим, сердитим, презирливим виродком», який наділений здатністю думати, неслухняними, хмуритися і зневажати веселу сім'ю «усміхнених берез». Князь Андрій приписує дубу свої думки і почуття і, думаючи про нього, вживає займенника «ми», «наша». Дивлячись на дуб, він бачить не гілки, не кору, не нарости на ній, а «руки» і «пальці», «старі болячки».
Герой знаходить в гаю те, що співзвучне йому, - нерозпустилися дуб, який «один не хотів підкорятися чарівності весни і не хотів бачити ні весни, ні сонця».
«Так, він має рацію, тисячу разів правий цей дуб ... нехай інші, молоді, знову піддаються на цей обман, а ми знаємо життя - наше життя скінчилося!» Сумні, безнадійні думки тіснилися в цей час в голові князя Андрія.
Дуб - паралель до образу Болконського. Перший раз проїжджає він повз нього розчарований у колишніх ідеалах, коли йому здається, що активна творча і особисте життя вже позаду. Другий раз - після поїздки в Відрадне і зустрічі з Наташею, коли в долі його намічається перелом, знову повертаються надії на щастя і прагнення до великої громадської діяльності.
Опис місячної ночі у Відрадному, якої милуються одночасно князь Андрій і Наташа, емоційно і романтично піднесено. Велика кількість епітетів на порівняно короткому уривку передає відтінки контрастних кольорів: чорного, білого та срібного - і гру світла і тіней: ніч нерухомо-світла, дерева чорні з одного і сріблясто-освітлені з іншого боку, рослинність з сріблястими подекуди листям і стеблами , дах - блискуча росою, дерево з яскраво-білим стовбуром, повний місяць на світлому, майже беззоряне небі. Ніч, місяць, світло і тіні - все чарує незабутньою красою.
Ця картина майже з хиткою грою