(По одному з творів російської літератури XIX століття.)
Центральне місце в драмі «Гроза» займає образ Катерини. Головне, що вирізняє її з-поміж російських жінок того часу, це волелюбства, та любов до свободи, яку нікому не вдалося задушити. Моральну чистоту, красу російської жінки з народу її ненависть до деспотизму і прагнення до свободи, її здатність не тільки терпіти, але й відстоювати свої людські права втілив Островський в образі Катерини.
Катерина росла під крилом ніжно люблячої її матері. «Матінка в мені душі не чула, прибирала мене, як ляльку ... Що хочу, бувало, те й роблю», - розповідала вона Варварі. З дитинства знала Катерина ніжність, ласку, турботу. Природа наділила її розумом, гарячим серцем. Оточуючі її умови прищепили і розвинули в ній серйозне ставлення до життя, почуття краси твердість характеру, потяг до свободи.
Живучи в оточенні трудового народу, Катерина ввібрала в себе основні риси народного характеру: чесність, правдивість, щирість, прямоту у відносинах з людьми.
Катерину, всупереч її волі видали заміж за безхарактерного сина купчихи Кабанихи. Підкоряючись батьківського наказу, Катерина щиро думала виконати частку люблячої дружини, хоча любові до Тихону у неї не було. Після звичної волі і ласки в батьківському будинку вона потрапила в обстановку грубого і грізного окрику, затаєних сліз, рабської покірності і обману. І з рідного дому, де вона жила, «точно пташка на волі», принесла Катерина в це похмуре царство свавілля Кабанова, любов до свободи.
Катерина відчуває в собі силу до волі, щастя і часто мріє про політ.
«Чому люди не літають», - і їй хочеться літати. Тому Катерині особливо ненависне ув'язнення, неволя.
Життя в будинку свекрухи, яка мучить її нескінченними причіпками, тиранить і знищує, стає важкою.
Катерина зрозуміла, що Тихон жалюгідний, забитий, боягузливий людина, яка не зможе захищати свою дружину. Прийняти покірно порядки «темного царства» вона не може, а мовчати, обманювати, вдавати з себе - це не в її характері.
У цю пору в місті з'явився приїхав з Москви племінник Дикого - Борис. Він різко відрізняється від всіх і з розвитку, і за зовнішнім виглядом, і за манерами. Катерина покохала його. У ній прокинулося почуття любові, яке допомогло їй усвідомити себе людиною, яка має право на любов, щастя. Катерина таємно зустрічається з Борисом. Вона важко переживає зраду чоловіка, страждає від того, що їй доводиться йти на обман. «Обманювати - то я не вмію, приховати щось нічого не можу» - говорить вона Варварі. Правдива, чесна і рішуча Катерина знайшла в собі сили зізнатися в усьому чоловіку. Після цього життя для неї в будинку Кабановим ставати нестерпним. Все в темному царстві »їй огидно. Що ж їй робити? Піти від Кабановим можна - все одно повернуть. Цей догляд не схвалили б і її батьки - повернули б в будинок чоловіка. Залишитися жити - означало б для Катерини змиритися з порядками в будинку свекрухи, означало придушити свої почуття, попрощатися навіки зі свободою і стати слухняною рабою деспотичної Кабанихи. Вона не хотіла себе принести в жертву. Побороти світ самодурів Катерина не могла. І, не змирившись перед свавіллям і насильством, а протестуючи проти нього всіма силами, вона йде з життя.
Катерина зрозуміла, що «жити в темному царстві гірше смерті», і вважала за краще цього смерть. У її положення смерть була вираженням не слабкості, не покірності, а ненависті до гнітючим порядків, вираженням сили і сміливості героїні.
Загибель Катерини - пристрасний заклик до звільнення від гнітючої дійсності, заклик до боротьби за людські права. Своєю загибеллю вона сповіщала прихід нових порядків, виникнення в народних масах руху протесту.
Образ Катерини свідчить про те, що всередині «темного царства», тобто в середовищі принижених і знедолених, з'являються активні сили, які не хочуть миритися з несправедливістю. Драма «Гроза» стала безпорадним вироком кріпосницької Росії.