С.В. Перевезенцев
Якщо Микола I тридцять років утримував свою державу, то його син Олександр Миколайович за чверть століття, які доля відвела йому царювати, перевернув Росію. Зробив він це м'яко, "зверху", але ... перевернув.
Олександр II Миколайович (1818-1881) був старшим сином Миколи I, і тому з дитинства виховувався як спадкоємець престолу. Він отримав прекрасну освіту й виховання під керівництвом В.А. Жуковського. Окремі предмети йому викладали найбільші фахівці своєї справи: М.М. Сперанський - законодавство, К.І. Арсеньєв - статистику та історію, Є.Ф. Канкрін - фінанси, Ф.І. Брунов - зовнішню політику. За вказівкою вінценосного батька в 1837 році спадкоємець здійснив подорож по країні, відвідав більшість губерній Європейської Росії, Закавказзя і Сибір. У 1838-1839 рр.. побував в Європі - у Швеції, Данії, Німеччини, Швейцарії, Італії, Англії та Австрії. Під час цієї поїздки Олександр знайшов собі наречену і в квітні 1841 року одружився з принцесою Гессен-дармштадтською Максиміліаном-Вильгельминой-Августою-Софією-Марією, що прийняла у православ'ї ім'я Марії Олександрівни. У цьому шлюбі народилося 6 синів і 2 дочки.
З 1841 року спадкоємець був членом Державної Ради, з 1842 року - членом Комітету міністрів. У 1846 і 1848 рр.. Олександр Миколайович головував в Секретних комітетах по селянському справі, де, до речі, стояв на консервативних позиціях і був противником скасування кріпосного права. Але невдачі в Кримській війні сильно вплинули на політичні переконання спадкоємця, бо причину невдач він побачив в недосконалості соціального і політичного устрою Російської імперії.
За характером Олександр Миколайович був досить м'якою людиною. Незадовго до весілля Олександр Миколайович у пориві одкровення відкрив душу своєму другові: "Я зовсім не бажав би царювати, бо єдине моє бажання - знайти гідну дружину, яка б прикрасила мій вогнище і доставила б мені те, що я вважаю найвищим щастям на землі, - щастя чоловіка і батька ... "Може бути, в цьому протиріччі між бажаннями та обов'язками самого Олександра II і полягала головна проблема всього його царювання.
Ставши російським імператором, Олександр II ще рік продовжував вести Кримську війну, але чаша терезів усе більше схилялася на бік противників Росії. У Петербурзі багато хто розумів це.
Одного разу дружина Олександра II імператриця Марія Олександрівна, перебуваючи в оточенні своїх фрейлін, не стрималася і зробила щире зізнання: "Наше нещастя полягає в тому, що ми можемо тільки мовчати, ми не можемо сказати країні, що ця війна була розпочата безглуздим чином, що велася погано, що країна не була до неї підготовлена ... "
Новому імператору довелося прийняти важке рішення - у березні 1856 року Росія визнала свою поразку і уклала Паризький світ зі своїми супротивниками. Цей світ приніс країні тільки приниження - вона позбулася права тримати на Чорному морі військовий флот. Крім того, саме Чорне море оголошувалося нейтральним, а значить, відкритим для суден усіх європейських держав. Тепер у будь-який момент перед південними берегами Росії могли з'явитися іноземні кораблі, російською ж залишалося у відповідь мовчки дивитися на їх розвиваються на щоглах прапори. Перемоги, здобуті російськими військами ще за часів Катерини II, виявилися перекресленими. Ось так, зовсім не під грім литавр, але під траурні марші вступив на престол Олександр Миколайович.
І до всього іншого - складне становище всередині країни. Кріпосне право - вікова опора російського самодержавства - давно стало перешкодою для життя Росії. А тут ще пройшов слух, що якби Росія продовжувала війну, то французи й англійці оголосили про скасування кріпосного права. Замаячила явна небезпека селянських бунтів.
Тому не випадково були сказані Олександром II слова: "Добре, що ми уклали мир, воювати далі ми були не в силах. Світ дасть нам можливість зайнятися внутрішніми справами, і цим має скористатися. Перша справа - потрібно звільнити селян, тому що тут вузол всякого зла ".
Навіть тих, хто розумів необхідність ліквідації кріпацтва, стримував страх, бо ніхто не уявляв собі, що з цього вийде. Приміром, один з декабристів, Іван Якушкін, запропонував своїм селянам звільнити їх, але землю хотів залишити собі. У відповідь він почув: "Ну так, батюшка, залишайся все по-старому - ми ваші, а земля наша".
Ось і виходило - вся країна і чекала змін, і боялася їх. І дуже багато хто не вірив у здатність Олександра II до здійснення реформ. Але сталося, здавалося б, несподіване - Олександр Миколайович зважився. Чималу роль відіграло в цьому участь його сім'ї - дружини, імператриці Марії Олександрівни, його тітки, великої княгині Олени Павлівни, і молодшого брата, великого князя Костянтина Миколайовича. А незабаром з'явилися і багато соратників, які взяли діяльну участь у скасуванні кріпацтва, - Яків Іванович Ростовцев, Микола Олексійович Мілютін, слов'янофіл Юрій Федорович Самарін.
З другої половини 50-х рр.. XIX століття Росія вступає в пору великих соціально-політичних перетворень. Був ослаблений цензурний гніт, пожвавилася суспільне життя. З нагоди коронації (26 серпня 1856 р.) імператор Олександр II оголосив амністію декабристам, учасникам польського заколоту 1830-1831 рр.., Петрашевцям; призупинив на 3 роки рекрутські набори і скасував звання кантоністів - солдатських і матроських дітей, зобов'язаних готуватися в несення військової та морської служби в якості нижніх чинів. У 1857 році були ліквідовані військові поселення.
30 березня 1856 Олександр II заявив московським дворянам про намір скасувати кріпосне право "зверху", не чекаючи часу, коли воно буде знищено "знизу".
На питання московського дворянства про можливе звільнення селян імператор дав абсолютно приголомшили публіку відповідь: "Я не скажу вам, щоб я був абсолютно проти цього. Ми живемо в такому столітті, що з часом це має статися. Я думаю, що і ви однієї думки зі мною. Отже, набагато краще, щоб це відбулося зверху, ніж знизу ".
У Росії селяни ділилися на різні категорії і перебували в різному становищі. Так, державні селяни були особисто вільними, а власне кріпаками залишалися поміщицькі селяни, які становили 37% населення Росії. У Литві, Білорусії, на Україні їх було від 50 до 70% усього іншого населення. У північних і південних (степових) губерніях число кріпаків становило від 2 до 12% населення. В Архангельській губернії і в Сибіру кріпаків практично не було.
У січні 1857 року за розпорядженням Олександр II був заснований Секретний комітет з селянської справи. А незабаром було оголошено звернення до всіх жителів Росії - їм пропонували прийняти участі в обговоренні селянської реформи. Яке наснагу викликало це в країні! До Комітету з селянському справі так і посипалися різні проекти.
Але з яким же працею давався кожен крок! Адже противників селянської реформи було безліч. Говорили, що 9 / 10 поміщиків не хотіли розлучатися зі своїми правами на селян. Але ж існувало ще й громадська думка! У газетах, журналах постійно друкувалися матеріали про майбутню реформу. І було чимале число тих, хто вимагав найрішучіших, майже революційних заходів! І це "революційний" громадська думка тиснуло на імператора не менш, ніж прихильники збереження кріпацтва.
Олександр Миколайович брав у всіх суперечках найбезпосереднішу участь. Він підстьобував противників реформи і в той же час намагався остудити гарячі голови. Адже він мав найголовніше - зробити вирішальний вибір, бо тільки слово імператора було останнім. Розуміючи необхідність змін, він у той же час побоювався - як би перетворення не призвели до серйозних потрясінь, які могли б зруйнувати Російську державу. І не дай Бог, якби безкраї російські простори залилися кров'ю!
І все-таки відбулося! 19 лютого 1861 імператор Олександру II підписав "Маніфест" і "Положення" про звільнення селян. 5 березня 1861 "Маніфест" був оприлюднений в Петербурзі та Москві. Потім, з 7 березня по 2 квітня, його оголосили і по всій Росії. Звістка про звільнення поміщицьких селян була зустрінута з небувалим ентузіазмом, адже свободу отримали близько 23 мільйонів чоловік.
З Найвищого Маніфест 19 лютого 1861 року: "Божою милістю Ми, Олександр Другий, імператор і самодержець всеросійський, цар польський, великий князь фінляндський, і прочая, і прочая, і прочая. Оголошуємо всім нашим вірнопідданим. Божим провидінням і священним законом престолонаслідування бувши призвані на прабатьківський всеросійський престол, у відповідність сему покликанням ми поклали в серці своєму обітницю обіймати нашою царською любов'ю і піклуванням всіх наших вірнопідданих всякого звання і стану, від благородно володіє мечем на захист Вітчизни до скромно працюючого ремісничим знаряддям, від минаючі вищу службу державну до проводить на полі борозну сохою або плугом.
Вникаючи в положення звань і станів у складі держави, ми побачили, що державне законодавство, діяльно благоустроять вищі та середні стану, визначаючи їх обов'язки, права і переваги, не досягло рівномірної діяльності у ставленні до людей кріпаком, так названим тому, що вони частию старими законами, частию звичаєм потомственно укріплені під владою поміщиків, на яких з тим разом лежить обов'язок будував їм їхній добробут.
Права поміщиків були дотепер великі і не визначені з точністю законом, місце якого заступали переказ, звичай і добра воля поміщика. У кращих випадках з цього відбувалися добрі патріархальні відносини щирою правдивої піклувальної та благодійності поміщика і добродушного покори селян. Але при зменшенні простоти вдач, при множенні різноманітності відносин, при зменшенні безпосередніх батьківських відносин поміщиків до селян, при впадінні іноді поміщицьких прав в руки людей, які шукають тільки власної вигоди, добрі відносини слабшали і відкривався шлях до сваволі, отяготітельному для селян і несприятливого для їх добробуту, чому в селянах відповідала нерухомість до поліпшень у власному побуті .<...>
Ми почали cиe справу актом нашої довіри до російського дворянства, до звідане великими дослідами відданості його престолу і готовність його до пожертвувань на користь Батьківщини. Самому дворянству надали ми, за власним викличу його, скласти припущення про новий пристрій побуту селян, причому дворянам передлежачої обмежити свої права на селян і підняв труднощі перетворення не без зменшення своїх вигод. І довіра наше виправдалося .<...>
Закликавши Бога на допомогу, ми зважилися дати справі цій виконавче рух.
У силу зазначених нових положень кріпосні люди одержать у свій час повні права вільних сільських обивателів.
Поміщики, зберігаючи право власності на всі належні їм землі, надають селянам, за встановлені повинності, в постійне користування садибну їх осілість і понад те, для забезпечення побуту їх і виконання обов'язків їх перед урядом, визначене в положеннях кількість польової землі і інших угідь.
Користуючись цим поземельним наділом, селяни за cиe зобов'язані виконувати на користь поміщиків визначені в положеннях повинності. У цьому стані, який є перехідний, селяни іменуються тимчасовозобов'язаними.
Разом з тим їм дається право викуповувати садибну їх осілість, а за згодою поміщиків вони можуть набувати у власність польові землі та інші угіддя, відведені їм у постійне користування. З таким придбанням у власність певної кількості землі селяни звільняться від обов'язків до поміщиків за викупленої землі і вступлять в рішучий стан вільних селян-власників .<...>
І тепер з надією очікуємо, що кріпаки при відкривається для них новою майбуття зрозуміють і з вдячністю приймуть важливе пожертвування, зроблене благородним дворянством для поліпшення їх побуту.
Вони прийдуть до розуму, що, отримуючи для себе більш тверду основу власності і велику свободу розпоряджатися своїм господарством, вони стають зобов'язаними перед суспільством і перед самими собою благотворність нового закону доповнити вірним, добромисним і старанним вживанням у справу дарованих їм прав. Самий благотворний закон не може людей зробити благополучними, якщо вони не попрацюють самі влаштувати своє благополуччя під заступництвом закону. Достаток набувається і збільшується не інакше як неослабною працею, розсудливим вживанням сил і засобів, строгою ощадливості і взагалі чесною в страху Божому життям .<...>
Осіни себе хресним знаменням, православний народ, і приклич з нами Боже благословення на твій вільну працю, запорука твого домашнього благополуччя і блага громадського. Дан в Санкт-Петербурзі, в дев'ятнадцяте день лютого, в літо від Різдва Христового тисяча вісімсот шістьдесят перше, царювання ж нашого в сьоме ".
Реформа передбачала поступовий розвиток. Селян звільняли з земельним наділом, що здобувається за викуп у власність, мирську або одноосібну, в залежності від місцевих умов. Держава надавала селянам позики для викупу землі, і вони повинні були повернути гроші протягом 49 років по 6% щорічно. За законом землі почали викуповувати з 1 січня 1883 року, а закінчення виплат державі доводилося на 1932 рік. Тому у багатьох сучасників склалося враження, що селян пограбували і реформа не вдалася. Та й багато селян, які, навіть будучи кріпаками, вважали землю своєю, були незадоволені тим, що ця "їх земля" виявилася, насправді, власністю поміщиків.
Втім, навіть політичні супротивники самодержавства не могли втриматися від найвищих оцінок. Ще до 1861 року Олександр Герцен, вже давно проживає в еміграції, в Лондоні, захоплено вигукнув на честь Олександра Миколайовича: "З нашої посилання ми вітаємо його ім'ям О з в о б о д і т е л я!" І все ж не забув додати: "Але горе, якщо він зупиниться, якщо руки його опустяться ..." І тим не менш слово прозвучало: Олександр II - цар-Визволитель. Під цим ім'ям він і ввійде в історію.
Селянська реформа послужила потужним поштовхом для широкої перетворювані діяльності влади. У 1860-і рр.. в уряді посилилися позиції лібералів (великий князь Костянтин Миколайович, Д. А. Мілютін, М. Х. Рейтери, А. В. Головнін, А. А. Суворов та ін), які виступали за якнайшвидше проведення в Росії буржуазних реформ і рішучий злам напівкріпосницького станового ладу. У результаті в Росії були проведені університетська (1863 р.), земська і судова (1864 р.), цензурна (1865 р.), міська (1870 р.), військові (1860-1870 рр..) Реформи, які отримали пізніше іменування " Великих реформ ".
Подібне іменування було далеко не випадковим, адже тепер самі широкі верстви населення Російської імперії отримували набагато більшу ступінь свободи, ніж мали раніше. Реформи не тільки пробуджували суспільну ініціативу, але і запроваджували самоврядування в університетах, селах, волостях, містах, губерніях, демократизували суд (з'явився суд присяжних), створили нову армію (замість рекрутських наборів вводилася загальна військова повинність).
Бажаючи історичного примирення російського і польського народів, цар пішов на серйозні поступки громадським колам Царства Польського, значно розширив автономію Польщі. Але заколот, що спалахнув в 1863 році в Царстві Польському і в прилеглих до нього західних губерніях Росії, змусив царя відмовитися від колишньої політики. Повстання було придушене, і в краї встановилася сувора військова диктатура. З іншого боку, тут була проведена виключно вигідна польським селянам аграрна реформа, безоплатно передала їм у власність надільну землю і колишні володіння бунтівних шляхтичів.
Але, навіть перебуваючи під впливом лібералів, Олександр II відкидав конституційні вимоги, які висловлювалися в тодішньому суспільстві. У 1865 році він розпустив московське губернське дворянське зібрання, яке домагалося скликання виборних представників від дворянства та інших станів для розгляду "корисних всій державі" справ. Олександр Миколайович говорив: "Я готовий підписати яку завгодно конституцію, якби я був переконаний, що це корисно для Росії. Але я знаю, що зроби я це сьогодні, і завтра Росія розвалиться на шматки ".
І тим не менш "Великі реформи" багато сприяли тому, щоб російський народ перетворився в народ "комерційний". Інакше кажучи, вони відкривали дорогу буржуазному шляху розвитку Росії, сприяли розвитку в Росії буржуазних відносин. У цьому й полягав переворот, здійснений Олександром II.
***
І ось тут російське освічене суспільство вразив приголомшливий парадокс. Надані владою і настільки довгоочікувані свободи викликали у багатьох громадських кіл ... невдоволення владою! З часів Олександра II в російській історії взяв гору, за словами Ф.І. Тютчева, якийсь "фатальний закон" - всяке послаблення з боку влади дуже скоро оберталося політичним "распоясиваніем" і прагненням до анархії. Свобода громадської думки приводила до вибуху самого громадської думки. Причому "... вибух, - писав Тютчев, - вибухає здебільшого при першій спробі повернення до добра, при першому щирому, бути може, але невпевнено і несміливо наміри до необхідного виправленню". І особливо незадоволеною завжди виявлялася російська інтелігенція.
Саме слово "інтелігенція" було придумано в Росії саме в 1860-і рр.. і вперше з'явилося в статтях модного тоді письменника П.Д. Боборикіна. Сам шар інтелігенції був ще дуже вузьке. За підрахунками дослідників, в 1860-х рр.. налічувалося близько 20 000 осіб, що займаються інтелектуальною працею. До кінця століття це число збільшилося до 200 000 чоловік, але і тоді вони становили всього 0,2% від 125-мільйонного населення імперії.
Число інтелігенції було невелике, але так як саме інтелігенція мала доступ до засобів друку та пропаганди, більше того, почитала своїм головним заняттям "освіта народу", то вплив її на розум і душі людей виявилося дуже великим. Можна сказати, що саме ця меншість багато в чому визначила характер політичного і духовного життя Росії в другій половині XIX ст. і продовжувало визначати його в наступному, XX, сторіччі.
Звичайно, російська інтелігенція дуже багато зробила для освіти й освіти народу, російські вчені вже в XIX столітті висунули свою Вітчизну на самі передові рубежі світової науки, а в області культури Росія взагалі переживала свій "Золотий вік". Але все це, на жаль, часто перекривався іншими якостями вітчизняних інтелектуалів.
Однією з головних рис російської інтелігенції, що має коріння ще в XVIII столітті, стала підкреслена і обов'язкова опозиційність існуючій владі. Інтелігент просто зобов'язаний бути незадоволений будь-якою владою, бо, на думку представників самої інтелігенції, всяка влада все робить не так, як треба, а якщо й так, то ... все одно не до кінця вірно. Інакше кажучи, - не так, як уявляє собі начитався різних книжок інтелігент.
Ще одна риса інтелігенції - приголомшлива безвідповідальність. Адже інтелектуальної прошарку нічого було втрачати, вона ніколи не була "матеріально відповідальною особою", не звикла звертати увагу на реальність і здійсненність своїх планів, на відповідність цих планів потребам суспільства і держави.
Тим не менше саме інтелігенція взяла на себе право і обов'язок вироблення планів національного розвитку, більше того, стала головним ініціатором реалізації цих планів. При цьому більшість пропонованих інтелігенцією "проектів" носили відверто утопічними, книжковий характер, бо вони, частіше за все, були почерпнуті з європейських підручників з філософії, економіки і права. У цьому сенсі можна сказати, що російська інтелігенція сама перебувала в учнівському стані, але вже взялася вчителювати - вчителювати безапеляційно і напористо, як вчителює кожен, хто вперше відкриває для себе якісь істини.
Однак західний досвід, на який в основному і орієнтувалася російська інтелігенція, був надто різноманітним. Тому й самі вітчизняні інтелектуали перебували у внутрішніх чварах.
На одній стороні стояли російські ліберали, які хотіли від царя більш глибоких і, головне, політичних реформ - жадали конституцію.
В основі ліберального (від лат. Liberalis - вільний) світогляду лежить гуманістичний ідеал вільної і відповідальної особистості, система взаємозумовленості прав і обов'язків людини і громадянина, що реалізовуються в рамках правової держави за допомогою соціального і політичного компромісів. Ліберальні ідеї були запозичені в європейських країнах.
У Росії лібералізм як ідеологія виник в першій половині XIX ст. Становлення ідеології російського лібералізму почалося зі спорів західників та слов'янофілів про шляхи розвитку країни на рубежі 1830-1840-х рр.. Як суспільно-політична течія російський лібералізм склався в епоху "Великих реформ". Ліберали знаходилися в опозиції до самодержавства і прагнули влади. Вони діяли переважно легальними засобами. Ліберали виступали за введення в Росії конституції, що обмежує владу царя.
Після "Великих реформ" російський лібералізм представляв собою строкатий конгломерат думок без загальної програми. Головною ознакою належності до лібералів була не програма, а тактика - перевага легальних методів боротьби за
конституцію. Найбільш впливовими органами друку лібералів були "Вісник Європи", "Голос", "Русские ведомости" та ін У пореформений період основним прагненням лібералів стало створення конституційної монархії. Вони вимагали створити представницький орган при імператорі з дорадчими функціями і розширити права земств.
В іншому спектрі російської інтелігенції, особливо в студентському середовищі, взяли гору соціалістичні погляди, відповідно до яких Росія, "перестрибнувши" через капіталізм, повинна була в найближчому майбутньому перетворитися на країну "перемігшого соціалізму". Так сформувалося течія, яка на російському грунті стало іменуватися "народництвом". Народники вимагали негайних суспільних перетворень і навіть введення конституції уявлялося їм зовсім дрібним, тимчасовим заходом. Тому головним методом дії народники обрали революційну боротьбу, в тому числі терор.
В основі народницької ідеології лежали теоретичні розробки А.І. Герцена, М.А. Бакуніна, Н.Г. Чернишевського і П.Л. Лаврова. Ще в 1861-1864 рр.. навколо Н.Г. Чернишевського існувала революційна народницька група "Земля і воля", що мала відділення в багатьох містах Росії. Політична програма "Землі і волі" була вельми загальної та розпливчатою і включала в себе вимоги передачі селянам всієї землі, якою вони користувалися до скасування кріпосного права, свободи слова і друку і введення конституції.
У 1876-1879 рр.. діяла друга "Земля і воля", яка своєю кінцевою метою ставила вже повалення монархії в Росії та побудова соціальної республіки, заснованої на самоврядуванні селянських общин і робочих асоціацій у містах. Творцями організації були М.А. Натансон, А.Д. Михайлов, Г.В. Плеханов та інші. Пізніше в "Землю і волю" вступили В.М. Фігнер, С.Л. Перовська, Н.А. Морозов, С.М. Кравчинський. Головним напрямком діяльності Землевольцем вважали пропагандистську роботу в селі. Члени організації стали ініціаторами "ходіння в народ" - переселення революційної інтелігенції в село з метою підготовки революції. Але більшість народників, ставши вчителями, фельдшерами, земськими службовцями, не змогли досягти відчутних успіхів. Більше того, селяни вкрай підозріло ставилися до пропагандистам і нерідко самі здавали "студентів" в поліцію.
Одночасно усередині "Землі і волі" виділилася "дезорганізаторська" група, в
обов'язки якої входила охорона організації від провокаторів і підготовка замахів на вважалися найбільш жорстокими чиновників. Група з 10-15 чоловік з березня 1878 по квітень 1879 провела низку гучних замахів, серед яких було вбивство шефа жандармів Мезенцева, генерал-губернатора Харкова та ін
У результаті всередині "Землі і волі" почалися дискусії про доцільність подальшої роботи в селі і необхідності переходу до індивідуального терору як основного методу діяльності організації. Влітку 1879 року на Воронезькому з'їзді "Земля і воля" розкололася на "пропагандистів" та "політиків" і перестала існувати як єдина організація. Виникли дві нові організації: "Чорний переділ", члени якої продовжували займатися пропагандистською роботою, і "Народна воля", яка взяла курс на терористичну діяльність.
Примітно, що і ліберали, і народники з своїм ідейним коріння і цілям дії існували в одній і тій же ідейно-політичній парадигмі, висхідній корінням до чужої для Росії гуманістичної філософії. Вони навіть не розуміли значущості духовних питань для життя Росії. І, природно, ні ліберали, ні народники не ставили ніяких духовних завдань перед суспільством, але із завзятістю, гідною іншого застосування, домагалися виключно соціальних, економічних і політичних перетворень. І ліберали, і народники за своїми філософськими пристрастям були або позитивістами, або матеріалістами. Тому традиційна духовність і релігійність російського народу для них були як кістка в горлі, бо саме їхні російські ліберальні і революційні діячі вважали головною перешкодою на шляху урочистості власних ідей - народ був занадто "темним" і відсталим. Зате перенесення на російський грунт заморських соціально-політичних ідеалів вважалося за величезне благо. Ні лібералів, ні революціонерів зовсім не цікавила безпека і стабільність Російської держави, але всі свої, треба зізнатися, чималим сили вони віддавали того, щоб переміг "матеріальний прогрес" - економічний, соціальний, політичний ... "Прогрес" став справжнім ідолом російської інтелігенції в XIX столітті, і з тих пір тільки йому вона і поклоняється. І в цьому була велика трагедія і російської інтелігенції, і Росії в цілому - вітчизняні інтелектуальні сили на довгі сто п'ятдесят років віддалися у владу виключно соціально-економічним і політичним ідеалам, остаточно відмовившись традиційний російський духовно-політичний досвід.
Природним було й те, що офіційна ідеологія, що виражається тріадою
"Православ'я. Самодержавство. Народність ", не просто не визнавалася лібералами і народниками, а навмисно і жорстоко третирувалися як" реакційна "," тиранічна "і" мракобісною ". Так, російська інтелігенція розійшлася і з власною державою, і з власним народом, і з власним історичним минулим, і ... з власним майбутнім.
***
Різкий підйом громадського руху, що шириться, розмах підпільних революційних організацій викликали відповідну реакцію влади. Тим більше що народники, обравши терор головним знаряддям дії, оголосили своєю головною мішенню самого імператора.
Перший замах на царя здійснив у квітні 1866 року студент Д.В. Каракозов. Друге, у травні 1867 року - поляк Березовський (в Парижі). Після цих замахів були посилені репресії проти революційного руху і переглянуті багато ліберальні починання.
У квітні 1879 року в государя в Петербурзі стріляв А.К. Соловйов. Після цього "Народна воля" влаштувала справжнє полювання на імператора Олександра II.
На чолі "Народної волі" стояв Виконавчий комітет, до якого входили А.Д. Михайлов, А.І. Желябов, С.Л. Перовська, Н.А. Морозов, В.М. Фігнер, М.Ф. Фроленко та ін "Народна воля" відрізнялася високим рівнем організації та конспірації. Вона налічувала близько 500 осіб, мала свої осередки в багатьох великих містах країни, в армії і на флоті. Агенти організації проникли навіть у поліцію. На думку народовольців, вбивства найбільш активних та впливових представників влади повинні були внести дезорганізацію в діяльність урядового апарату і сколихнути народні маси. Головною своєю метою народовольці вважали повалення самодержавства. Потім вони планували скликання Установчих зборів, наділення громадян демократичними правами і свободами, проведення соціальних реформ.
Восени 1879 року було організовано два замахи на Україну і в Москві - народовольці намагалися підірвати царський поїзд. У лютому 1880 народоволець С. Халтурін здійснив вибух в Зимовому палаці, який забрав багато життів. Але, завдяки щасливому випадку, імператор залишився живий.
Шість замахів ... Господь зберігав Олександра Миколайовича ...
***
А справ у імператор і так вистачало, адже крім турбот внутрішніх, необхідно було піклуватися і про міжнародний престиж. Міністром закордонних справ у ці роки став Олександр Михайлович Горчаков (1798-1883), якому государ повністю довірив ведення зовнішньої політики. А мета Олександра II і Горчакова була одна - ні в якому разі не втягуватися в європейські війни, поки Росія ще до них не готова. Як любив говорити Горчаков: "Росія не сердиться, Росія зосереджується".
Зате на Сході Російська імперія значно розширилася. До кінця 1860-х років до неї були приєднані середньоазіатські землі - Бухара, Хіва, Коканд. На Далекому Сході - величезна Амурська область.
Чотирнадцять довгих років чекали Олександр II і Горчаков зручного моменту. І нарешті 19 жовтня 1870 в усі країни Європи було повідомлено - Росія відмовляється дотримуватися умов Паризького світу. Це справило враження бомби, що розірвалася! Але ослаблені війнами між собою, європейські держави не змогли зупинити Росію. Так Російська імперія повернулася до числа великих світових держав.
З початку 1870-х рр.. Росія створювала у центральній Європі політичну коаліцію Росії, Німеччини та Австрії - у 1873 році був заснований виявився недовговічним "Союз трьох імператорів". У 1875 році цар завадив німецькому уряду Бісмарка розв'язати нову загарбницьку війну проти Франції. Переможно завершивши російсько-турецьку війну 1877-1878 рр.., Олександр II зміцнив вплив Росії на Балканах і звільнив південнослов'янські народи від багатовікового османського ярма. Єдина територіальна втрата - Російська Америка (Аляска і Алеутські острови), яку Росія продала США за 7 мільйонів доларів.
***
Після вибуху в Зимовому палаці Олександр II наділив надзвичайними повноваженнями урядовими генерала М.Т. Лоріс-Мелікова. Але ліберально налаштований генерал безуспішно намагався покінчити з "Народною волею" і "революцією". У січні 1881 Лоріс-Меліков представив монарху проект скликання в Петербурзі виборних земських діячів для участі в роботі "підготовчих комісій", які передбачалося заснувати при Державній Раді. Вранці 1 березня 1881 року Олександр II попередньо схвалив доповідь Лоріс-Мелікова, але ...
Через кілька годин на набережній Катерининського каналу в Петербурзі імператор Олександр II був смертельно поранений під час вибуху бомби, кинутої
народовольців Гриневицького. Сьоме замах виявилося вдалим ...
Дія "фатального закону", сформульованого Ф.І. Тютчева, виявилося смертельним для царя-Визволителя. Наскільки пророчими виявилися слова російського поета! Наскільки точно передбачив він всі біди, які обрушилися на Росію і на її государя-реформатора! Але ось що важливо: до цих пір ніхто не знає - чи можна уникнути цього "фатального закону"? ..
***
Дивно, як повторюється історія! Якщо государю Миколі I довелося в перший же день свого царювання втихомирювати декабристський заколот, то його онукові імператору Олександру III Олександровичу (1845-1894), довелося відразу ж почати рішучу боротьбу з революційним підпіллям. І незабаром практично вся верхівка "Народної волі" була арештована, а потім, за активну участь у підготовці та здійсненні царевбивства, п'ятьох народовольців стратили.
І царювання самого Олександра III було в чомусь схоже на часи правління його діда: якщо Микола Павлович "утримував" Росію від революції, то Олександр Олександрович поставив своїм завданням "підморозити" імперію після здійснених його батьком реформ. А головна мета була все та ж - Росія, на переконання імператора Олександра III і його найближчих радників, повинна була виступати утримує силою у світі, силою, яка рятує світ від багатоголовий революційної гідри.
Але ... доля відвела Олександру III всього тринадцять з половиною років на царювання. Так-так, настільки славний імператор і самодержець всеросійський провів на престолі набагато менший термін, ніж усі його попередники. Олександр I правил більше 25 років, Микола I - майже 30 років, Олександр II - трохи більше 26 років ... І син Олександра III, останній російський імператор Микола II царював майже 24 роки ... Проте хоч багато було зроблено за такий короткий історичний термін, відведений Олександру Олександровичу!
Олександр III Олександрович був другим сином імператора Олександра II. З дитинства його готували до військової кар'єри. Вихователем великого князя був генерал Н.В. Зінов'єв, а з 1860 року - генерал Б.А. Перовський. Наставниками Олександра були історик С.М. Соловйов, економіст А.І. Чівілев, літератор Я.К. Грот, юрист К.П. Побєдоносцев, військовий вчений М.І. Драгомиров, економіст І.К. Бабст. Спадкоємцем Олександр Олександрович був оголошений в 1865 році, після смерті старшого брата, цесаревича Миколи Олександровича.
У 1866 році Олександр Олександрович одружився з дочкою датського короля Христіана IX, принцесою Луїзою-Софією-Фредеріка-Дагмар, яка прийняла православ'я під ім'ям Марії Федорівни. У цьому шлюбі народилося п'ятеро дітей.
З кінця 1860-х рр.. спадкоємець брав активну участь у державному управлінні імперії. У 1868 році він був головою Особливого комітету по збору і розподілу посібників голодуючим у Смоленській та інших губерніях Європейської Росії. Олександр Олександрович брав участь у засіданнях Державної Ради і Комітету міністрів, був отаманом козацьких військ. Проходячи дійсну військову службу, він дослужився до посади командира Гвардійського корпусу. Знав і любив російську культуру, літературу, історію. Збирав історичні колекції і дбав про відновлення історичних пам'яток. Був одним з засновників та головою Російського історичного товариства. В кінці 1870-х рр.. створив Товариство Добровільного флоту (голова - К. П. Побєдоносцев), збирає пожертви на будівництво нового покоління військових судів Росії.
У роки російсько-турецької війни 1877-1878 рр.. Олександр Олександрович командував Рущукскім загоном, який перешкоджав просуванню турецьких військ від фортець Силістрія і Шумлу, охороняв тил діючої російської армії. Після війни запрошувався на всі важливі наради міністрів з питань внутрішньої політики, боротьби з революційним рухом.
Ледве вступивши на престол, імператор Олександр III опинився в центрі боротьби в уряді між ліберальними та консервативними міністрами. Щоб припинити суперечки, вже 8 березня 1881 государ виніс на розгляд Комітету міністрів "конституцію Лоріс-Мелікова". Ліберали колишнього царювання і знову утвердилися консерватори сперечалися про доцільність ліберальних політичних реформ. Вирішальним виявився виступ К.П. Побєдоносцева, який сказав на закінчення: "У такий жахливий час треба думати не про заснування нової говорильні, в якій виголошувалися б нові растлевающий мови, а про справу ... потрібно діяти! "І імператор, двічі переривав мову Побєдоносцева схвальними виразами, закрив засідання і більше не повертався до цієї теми. Стало ясно - на троні зацарював імператор, якому неприємні ліберальні нововведення. Цю думку підтвердили і найближчі події.
29 квітня 1881, всупереч думці більшості міністрів, Олександр III наказав оприлюднити складений К.П. Побєдоносцевим і М.Н. Катковим Маніфест "Про непорушність самодержавства". Цей Маніфест став основою для зміни ліберального реформаторського курсу попереднього царювання. Після появи
Маніфесту подали у відставку М.Т. Лоріс-Меліков, Д.А. Мілютін та інші ліберальні діячі колишнього царювання.
З Маніфесту 29 квітня 1881 "Про призов всіх вірних підданих до служіння вірою і правдою Його імператорської величності і державі, до викорінення брудної крамоли, до утвердження віри і моральності, доброго виховання дітей, до винищення неправди і розкрадання, до водворению порядку і правди в дії установ Росії ":" Оголошуємо всім вірним Нашим підданим: Богу, в несповідимі долі Його, приємна в завершити славне Царювання Улюбленого Батька Нашого мученицькою кончиною, а на Нас покласти Священний обов'язок самодержавного правління.
Підкоряючись волі Провидіння і Закону спадщини Державного, Ми прийняли тягар проповідувана буде в страшний час всенародної скорботи і жаху, перед Обличчям Всевишнього Бога, віруючи, що, призначивши наперед Нам справу Влада в настільки тяжкий і багатотрудна час, Він не залишить нас Своєю всесильну допомогу. Віруємо також, що гарячі молитви благочестивого народу, у всьому світі відомого любов'ю та відданістю своїм государем, залучать благословення Боже на Нас і на приналежний Нам працю Правління .<...>
Присвячуючи Себе великому Нашому служінню, Ми закликаємо всіх вірних підданих Наших служити Нам і Державі вірою і правдою, до викорінення брудної крамоли, ганьбить землю Руську, - до утвердження віри та моральності, - до доброго виховання дітей, - до винищування неправди і розкрадання, - до водворению порядку і правди в дії установ, дарованих Росії Благодійником її, Коханим Нашим Батьком <...>
Посеред великої нашої скорботи глас Божий велить нам стати бадьоро на справу правління, в надії на Божественну Промисел, з вірою в силу та правду самодержавної влади, яку ми покликані утверджувати і охороняти для блага народного від усяких на неї намірів ".
Цікаво, що рік потому до ідей скликання народного представництва звернувся новий міністр внутрішніх справ Н.П. Ігнатьєв, який співчував слов'янофільських ідей про дорадче Земському соборі. Він запропонував царю скликати Земський собор з нагоди коронації. Але цей задум був підданий різкій критиці К.П. Побєдоносцевим, і в травні 1882 року Ігнатьєв був звільнений у відставку.
Отже, з перших днів царювання Олександр III заявив про свою прихильність до
консервативному образу думки і консервативним ж принципами правління. Велику роль у прихильності імператора до консерватизму зіграв його вчитель правознавства К.П. Побєдоносцев.
Костянтин Петрович Побєдоносцев (1827-1907) - один з найбільших державних діячів часів Олександра III. Він народився в Москві, в сім'ї професора Московського університету П.В. Побєдоносцева. Закінчивши в 1846 році Імператорська училище правознавства, служив у московських департаментах Сенату. У 1860-1865 рр.. був професором кафедри цивільного права в Московському університеті і в 1864 році взяв діяльну участь в розробці судової реформи. Як юрист К.П. Побєдоносцев був автором капітальної праці "Курс цивільного права", в якому представив порівняльний аналіз римського, французького, німецького права і російських законів. Пізніше за свої наукові праці К.П. Побєдоносцев був обраний почесним членом Петербурзької і Французької Академій Наук.
Залишивши в 1865 році професорську посаду, Побєдоносцев переїхав до Петербурга і цілковито присвятив себе державній діяльності, в 1868 році став сенатором, а в 1872 році - членом Державної Ради. З 1880 року він виконував посаду обер-прокурора Священного Синоду, який очолював протягом 26 років. Був одним з творців таємної урядової організації "Священна дружина" (1881-1883), покликаної боротися з екстремізмом народників.
К.П. Побєдоносцев - великий мислитель консервативного спрямування. Найбільш повно його світогляд викладено в "Московському збірнику", опублікованому в 1896 році. Він різко критикував основні підвалини культури і принципи державного устрою країн Західної Європи. Особливо К. П. Побєдоносцев засуджував західну демократію і парламентаризм, який називав "великою брехнею нашого часу". Загальні вибори, на його думку, народжують продажних політиканів і знижують моральний і розумовий рівень управлінського шару.
Серед позитивних ідеалів К.П. Побєдоносцева головне місце займала православна віра, яку народ "чує душею". З позицій православ'я він переконливо критикував матеріалізм і позитивізм. З розуміння віри він будував і своє уявлення про панування Православної Церкви над іншими в державі. К.П. Побєдоносцев послідовно відстоював ідеал монархічного державного устрою. Свою думку він обгрунтовував тим, що традиційні інститути державної влади в Росії створені самою історичною життям народу, а не придумані в кабінетах вчених.
У пізнішій марксистській літературі заходи уряду Олександра III по зміцненню державних підвалин Російської імперії отримали іменування "контрреформи". Вже саме це іменування увазі "реакційний характер" всього правління Олександра Олександровича. Але в марксистській літературі і не могло бути інших оцінок, адже саме цей імператор більш ніж на двадцять років затримав поширення в Росії самого марксизму. А точніше - утримав Росію від неминучого падіння в безодню революції! Дивно інше - до цих пір діяння Олександра III продовжують іменувати "контрреформами", а самого його продовжують засуджувати за "реакційність". Ось де проявляється незнищенна, родова зв'язок марксистського радикалізму і нинішнього лібералізму - всяке зміцнення Російської держави на традиційних засадах викликала і викликає ненависть як радикалів, так і лібералів!
У чому ж полягали "контрреформи", а вірніше, повторимося, заходи Олександра III по зміцненню Російської держави? Головними завданнями у внутрішній політиці Олександр III вважав боротьбу з революційно-терористичними організаціями, зміцнення основ самодержавства, посилення централізації влади, а також боротьбу з ліберальними і революційними настроями в російській суспільстві. Всі ці заходи здійснювалися Міністерством внутрішніх справ, яким керували Д.А. Толстой (у 1882-1889 рр..) Та І.М. Дурново (з 1889 р.).
Дмитро Андрійович Толстой (1823-1889) - граф, сенатор, дійсний таємний радник. У 1843 році закінчив Імператорський Олександрівський (Царськосельський) ліцей першим за списком із золотою медаллю. З 1848 року перебував при департаменті духовних справ іноземних сповідань, з 1851 року - віце-директор цього департаменту. Займався вивченням історії іноземних сповідань, за наукові дослідження в цій області Лейпцизьким університетом зведений в ступінь доктора філософії. У 1853 році Толстой був призначений директором канцелярії морського міністерства. У 1865-1880 рр.. - Обер-прокурор Священного Синоду і, одночасно в 1866-1880 рр.. був міністром народної освіти. У 1867 - 1868 рр.. Толстой перетворив академії і семінарії в духовному відомстві. У 1871-1872 рр.. Д.А. Толстой провів реформу середньої освіти: ввів класичну освіту, посиливши викладання латинської та грецької мов, перетворив реальні гімназії в реальні училища. Відкрив декілька нових вищих навчальних закладів. У 1882 році імператор Олександр III призначив Д.А. Толстого Президентом Петербурзької Академії
Наук і одночасно міністром внутрішніх справ і шефом жандармів.
Стверджуючи новий консервативний курс, Олександр III прийняв кілька документів, які посилили поліцейський контроль у країні. 14 серпня 1881 були опубліковані "Положення про заходи щодо охорони державної безпеки і громадського спокою", відповідно до яких в будь-якій губернії дозволялося вводити надзвичайний стан "для проштовхування спокою і викорінення крамоли". Губернатори отримали право закривати торговельні і промислові підприємства, навчальні заклади, припиняти діяльність земств. У 1882 році були введені "тимчасові правила" про друк, що встановлювали так звану каральну цензуру. Незабаром були закриті майже всі друковані видання ліберального толку.
У соціальному відношенні уряд Олександра III піклувалася насамперед про зміцнення станового ладу імперії. Вважалося, що непорушно станів може виключити народження революційних настроїв. З'явився закон про "кухарчиних дітей", в якому рекомендувалося обмежити надходження в гімназії дітей лакеїв, кухарів, прачок, за винятком обдарованих незвичайними здібностями, щоб не "виводити із середовища, до якої вони належать". Одночасно з 1884 року почала зростати число церковно-парафіяльних шкіл. В них дітей навчали в першу чергу Закону Божого, виховували в них відданість Богові, государю і Вітчизні, повагу до Церкви і священикам.
У 1884-1887 рр.. була проведена реформа вищої освіти. За новим статутом була скасована університетська автономія, адже саме університети стали при колишньому імператорові головними розсадниками революційних організацій. З університетів були звільнені ліберальні професори, різко підвищилася плата за навчання, закрилися вищі жіночі курси. В інтересах дворянства був заснований Дворянський земельний банк (1885 р.), прийнятий закон про наймання сільськогосподарських робітників (1886 р.).
Діяльність Олександра III незмінно викликала ненависть у революційних колах, що затаїлися на деякий час у глибокому підпіллі. Але одного разу вони вийшли на світ ... Новостворена таємна "Терористична фракція Народної волі", ідейним мотором якої був студент Петербурзького університету Олександр Ульянов, почала готувати замах на імператора. 1 березня 1887 передбачалося закидати Олександра III і його сімейство бомбами, причому серед білого дня, на Невському проспекті, коли імператорська сім'я повинна була попрямувати в Петропавлівський собор на
панахиду по вбитому батькові. Самі бомби були начинені отруєними сильною отрутою кулями ... Змова була розкрита на самому початку, його учасники страчені ... Зате ненависть до Олександра III на все життя зберіг молодший брат головного змовника, сімнадцятирічний Володимир Ульянов. Ох, і відгукнеться Росії ця юнацька ненависть!
У середині 1880-х рр.. було поставлено питання про загальний перегляд законодавства 1860-1870-х рр.. У цьому плані особливо важливим став закон про земських дільничних начальників від 12 липня 1889 року. Земські начальники затверджувалися міністром внутрішніх справ за поданням губернатора і предводителя дворянства з числа місцевих дворян, що мали певний майновий та посадовий ценз. Щоб якомога більше дворян могло брати участь у виборах, майновий ценз для них знижувався. Земські начальники поєднували адміністративну та судову владу. Закон скасовував мирові суди в повіті. Велика частина їхніх справ передавалася земським начальникам, решта виявлялися у веденні волосного суду, цілком підлеглого земському начальнику. Його рішення вважалися остаточними.
Другий за значенням акт - це земське положення від 12 червня 1890 року. По ньому в земствах збільшилося число дворянських представників. У земських установах стали працювати тільки ті селяни, яких призначав губернатор. Була створена нова організація, яка з 1892 року називалася Губернське по міським і земським справам присутність.
У 1892 році була прийнята і нова міська реформа. З міських виборців виключалися нижчі шари - прикажчики і дрібні торговці. Віддавалася перевага власникам міської нерухомості (вартістю від 300 до 3000 рублів). У результаті посилювалася влада дворянства, нечисленного в містах, збільшувався контроль адміністрації над міським самоврядуванням.
Зміни були внесені і в судову реформу 1864 року. У 1887 році, щоб збільшити кількість представників від дворянства і відсторонити людей з менш заможних верств, був змінений ценз для присяжних засідателів. У 1889 році з відання суду присяжних вилучили частину справ, в першу чергу, усі види справ "про опір владі". У судах обмежили публічність засідань. Однак повністю нова судова реформа не була проведена.
І знову дивно, наскільки точно повторював Олександр III помилки свого діда - замість того, щоб налагодити зв'язок "самодержавства" з "Народною", "Влада" з
"Землею", тобто з земствами, і дати розвинутися місцевому самоврядуванню, самі земства були підпорядковані жорстокого державному контролю. Можливо, в цьому тотальному контролі держави над земствами полягала одна з головних трагедій усього царювання Олександра III і всього російського XIX століття - "Земля" і "Влада" так і не почули один одного, так і не змогли взяти за основу один на одного, підставити один одному плече. Адже держава, навіть сильна держава без народного наповнення, без урахування народної думки, без народного самоврядування - лише тендітна оболонка, яку будь-яка буря, будь перший сильний ураган може змити і розірвати. Що й станеться вже незабаром ...
Імператора Олександра III нерідко і справедливо називають "самим російським царем" за все XIX століття. Так воно і було.
Зі спогадів С.Ю. Вітте: "Імператор Олександр III розумів, що він є імператор усіх своїх підданих. Більш за всіх своїх підданих він, звичайно, любив росіян. Імператор Олександр III був російським патріотом, але високоблагородним, і з точки зору благородства його душі він, звичайно, був і російським імператором, тому що він, напевно, був благородніше ніж усі його вірнопіддані ".
Приміром, він єдиний з усіх государів XVIII-XIX століть, який, за староруської традиції, почав знову носити бороду. У російській армії була введена нова і дуже зручна форма одяг, заснована на традиціях російської одягу: шаровари, гімнастерка (від російської косоворотки), високі і зручні чоботи. Обов'язковою частиною нової форми стала і хутряна шапка з відкладним низом, в просторіччі "вушанка".
Імператор Олександр III усіма силами захищав російське населення, особливо на національних околицях, сприяв посиленню тут російського елементу, що було покликане зміцнити державну єдність. У Остзейском краї він поклав кінець засиллю німецьких дворян, без докорів совісті переслідували та російських і місцевих, естонських, литовських і латиських, селян. У Прибалтиці адже просто йшла германізація населення! У Великому князівстві Фінляндському і Царстві Польському він також нетрепетной рукою захистив права росіян, яких тіснили з державної служби.
І скрізь імператор особливу увагу приділяв відновленню авторитету і значення Православної Церкви і православ'я. Наприклад, у Фінляндії православна віра виявилася в підпорядкуванні і залежності від лютеранського уряду і піддавалася всіляким утрудненням, а духовні особи нерідко - і образ. Звичайно ж,
російський православний цар не міг змиритися з такою ситуацією! Крім того, уряд ввів ряд обмежень щодо релігійних сект, суворо припиняли їх протизаконні дії. У 1882 році були затверджені обмежувальні "тимчасові положення" про іудеїв.
В роки царювання Олександра III значення Руської Православної Церкви взагалі продовжувало збільшуватися. Особливу роль у цьому зіграв обер-прокурор Синоду К.П. Побєдоносцев. Покращився матеріальне становище духовенства, зростала кількість храмів і монастирів, значно пожвавилося духовну освіту, розвивалося видавництво духовно-моральної літератури. У 1890 році була введена посада протопресвітера військового та морського духовенства, який очолив управління духовним життям російської армії і флоту. Тим не менше Церква продовжувала залишатися підпорядкованої світської державної влади.
Консервативний поворот в урядовій політиці Олександр III супроводжував неодмінною турботою про економічний розвиток Росії. Продовжувалася селянська реформа. У 1881 році був виданий закон про обов'язковий викуп селянами надільної землі і зниження викупних платежів. Через рік, в 1882 році, заснували Селянський банк, який почав діяти з 1883 року і став надавати селянам позики для купівлі землі у приватну власність. У 1882 році в Росії була відмінена подушна подати, а в 1883 році отримали пільги старообрядці. Було завершено "військова" реформа і реформа Міністерства внутрішніх справ, початі в 1870-і рр..
Уряд зайнявся і рішенням "робочого питання", адже розвиток промисловості призвело до зростання числа робочого класу. У 1880-х рр.. видали ряд законів, що визначали права робітників і умови їх найму. Для контролю за виконанням власниками-роботодавцями фабричного законодавства засновувалася фабрична інспекція. Міністри фінансів Н.Х. Бунге, І.А. Вишнеградський і С.Ю. Вітте почали великі економічні та фінансові реформи, які отримали схвалення і підтримку царя. Митний тариф 1891 огородив вітчизняну промисловість від нового припливу непотрібних, але дешевих іноземних товарів широкого споживання, наповнював російський ринок.
У результаті всіх цих заходів у Росії почався бурхливий промисловий підйом, швидко зріс і зміцнів курс російського рубля. Незмінно рік від року зростала добробут народу. Єдиним важким випробуванням, пережитим у правління Олександра III, став викликаний неврожаєм масовий голод 1891 року. Але уряд впорався з наслідками природного катаклізму, а в наступні роки врожайність
знову стала високою.
У кінці XIX століття вкрай популярною стала статистика, що дозволяла точно діагностувати стан народного життя. Ось і скористаємося працями вітчизняних статистиків, і наведемо лише кілька цифр, які показують, наскільки зросла економічна міць Росії за час царювання Олександра III. Різко збільшилася продуктивність сільського господарства, та так, що експорт зернових зріс в 1,5 рази: з 287 млн пудів у 1876-1880 рр.. до 444 млн пудів у 1896-1900 рр.. Виплавка чавуну збільшилася на 190% (у США - на 50%, у Німеччині - на 72%), виробництво заліза - на 116% (у США - на 63%, у Німеччині - на 78%), кам'яновугільна промисловість зросла на 131% (у США - на 61%, у Німеччині - на 52%). У Росії активно будувалися залізниці - Закаспійська і Закавказька. Було покладено початок найбільшому проекту, досі неперевершеному ніким у світі - будівництву Великого Сибірського шляху (Транссибірської магістралі), спорудженої у результаті всього за 15 років! І в цілому, до початку XX століття Росія вирвалася на одне з перших місць у світі за темпами економічного зростання.
У цьому відношенні царювання Олександра III довело одну велику і непорушну річ - всі стогони ліберальних економістів про те, що економіка розвивається тільки в ліберально-демократичних країнах і за ліберальними лекалами, виявилися неправдою! У Росії головною умовою економічного підйому є духовно-творча, міцна, національно-орієнтовану і консервативно-налаштована державна влада! Опора на російську традицію - наскільки ж вдячний і благого цей принцип для Росії!
Настільки ж вдалою була і зовнішня політика Олександра III. Російська імперія не воювала тринадцять років, завдяки тому величезному авторитету, яким користувалися в світі Олександр III і російська армія. Крилатими стали слова імператора Олександра III про те, що в Росії в світі є тільки два союзники - російська армія і російський флот.
Приміром, в 1885 році афганські війська, підбурювані англійцями, розв'язали з Росією прикордонний військовий конфлікт, але були вщент розбиті військами генерала Комарова на річці Кушке. Англія спробувала використати цей прикордонний інцидент як привід для початку великої війни проти Росії. Але тверда позиція імператора Олександра III показала Англії, що Росія не боїться жодної війни. Англія, ця "володарка морів", змушена була відступити. У результаті за Росією були закріплені землі Середньої Азії.
У 1881 році Олександр III відновив в Європі "Союз трьох імператорів". Але формальний політичний союз Росії з Німеччиною і Австро-Угорщиною проіснував
недовго - до 1887 року. Тоді російський цар перервав союзницькі відносини з австрійцями і перешкодив Німеччини у підготовці нового військового вторгнення до Франції, змусивши кайзера Вільгельма I відвести велику німецьку армію від французького кордону.
У 1891-1893 рр.. Олександр III здивував весь світ, оформивши військовий і політичний союз Росії з республіканською Францією. Притчею во язицех стала звістка про те, що російська самодержавний цар при урочистому прийомі французьких гостей спокійно і шанобливо вислухав "Марсельєзу" - революційний гімн нової дружньої держави.
Стараннями Олександра III велика і могутня Росія забезпечила і Європі тривалий і міцний мир. І не випадково в історію Олександр III увійшов під почесним прозвання "Миротворець". Причому російського імператора так іменували не тільки в Росії, але і за кордоном.
Легендою став один випадок. Розповідали, що одного разу Олександр III на самоті ловив рибу на вудку, бо дуже любив це заняття. Генерал-ад'ютант підійшов до нього і шанобливо доповів, що представник однієї великої держави давно вже чекає його прийому. Імператор, відірваний від улюбленого захоплення, роздратовано кинув: "Поки російський цар ловить рибу, Європа може почекати ..." Так воно і було насправді, поки цар-Миротворець правил Росією.
17 жовтня 1888 цар пережив страшну подію - у села Борки під Харковом розбився царський поїзд. Олександр III та його сім'я дивом залишилися живі. Государ довгий час руками підпирав один з вагонів, не даючи йому впасти з залізничного полотна, поки люди вибиралися з-під уламків ...
На думку багатьох сучасних дослідників, епоха правління Олександра III була чи не найщасливішою в історії Росії Нового часу. Дійсно, Росія не відчувала ні воєн, ні внутрішніх чвар, йшло плавне і швидкий розвиток народного господарства, піднесення промисловості і сільського господарства, зростання добробуту населення. Вперше за весь XIX століття в збалансований стан були приведені фінанси, почалося стрімке створення сучасного морського флоту - військового і цивільного. Російська національна культура переживала один з кращих періодів у своїй історії, досягнувши найвищого світового рівня.
Зростало і саме населення, і за підрахунками великого вченого Д.І. Менделєєва, якщо б збереглися тенденції, розвинені за Олександра III, то в другій половині XX
сторіччя число російського народу зросла б до 400 млн чоловік з 125 млн у кінці XIX століття!
Д.І. Менделєєв, на основі ретельних розрахунків, склав самий благодатний прогноз розвитку Росії в XX столітті, в тому випадку, "якщо вона продовжить Петром Великим заповіданий, Олександром III реально розпочатий порядок розвитку всіх видів промисловості, в тому числі землеробства". У 1905 році Д.І. Менделєєв у своїй книзі "Заповітні думки" писав: "Якщо з промисловістю російський народ почне хоч трохи багатіти, як він явно багатіє у мене на очах у Клинском повіті, то він не перестане плодитися і ще примножить приріст ... подвоюючись приблизно в 40 років ... "
Але в наступні роки раптова хвороба нирок вразила російського монарха. 20 жовтня 1894 він помер. Йому було всього сорок дев'ять років ...
С.Ю. Вітте, чия державна кар'єра злетіла за Олександра III, але сам дотримувався ліберальних переконань, писав: "Я переконаний в тому, що якщо б імператору Олександру III судилося продовжити царювання ще стільки років, скільки він процарствовал, то його царювання було б одним з великих царствований в Російській імперії ... "
Здається, С.Ю. Вітте був правий. Вступивши на престол в обстановці глибокої суспільної кризи, Олександр III передав своєму спадкоємцю кермо влади країною, що знаходиться в стані економічного підйому і внутрішньої стабільності. І настільки рання смерть государя імператора Олександра III стала справжньою трагедією для Росії. При ньому багатьох катаклізмів, які спіткали нашу Вітчизну в XX столітті, нам напевно вдалося б уникнути. Однак, що робити ...