А. Н. Радищев
Повстання Пугачова, європейська просвітницька думка, уроки революційної війни в Америці і революційна ситуація у Франції сприяли виникненню в російській просвітительстві революційного напрямку. Цей перелом в історії російської суспільної думки пов'язані з А. М. Радищев (1749-1802 рр..), З його знаменитою книгою «Подорож з Петербургу до Москви». Радищев писав, що селянин «заклепаний в узи» і «в законі мертвий». Дворяни змушують селян «шість разів на тиждень ходити на панщину», стягують з них непосильні оброки, позбавляють їх землі, застосовують «диявольську вигадку» - месячину. Поміщики катують селян «різками, батогами, батіжком чи кішками», здають в рекрути, засилають на каторгу, «продають в кайданах як худобу». Жоден кріпак «не безпечний у своїй дружині, батько дочери». Поміщики залишають «селянинові тільки те, чого забрати не можуть, - повітря, один повітря». На цьому Радищев робив висновок про необхідність «досконалого знищення рабства» і передачі всієї землі селянину - «делателю її».
Ще далі своїх попередників Радищев пішов у розумінні зв'язку між кріпосництва і самодержавства. Самодержавство захищає інтереси вельмож і «великих отчинников», в органах управління і суднах панують кріпосницькі порядки. Він першим серед російських мислителів підкреслив, що релігія і церква є одним з найважливіших знарядь гноблення народу.
Радищев твердо вірив, що після революційного знищення кріпацтва з селянського середовища скоро б «исторгнулися великі мужі для заступлення побитого племені; але були б вони інших про себе думок і права гноблення позбавлені». Радищев наповнив поняття «патріотизм» революційним змістом. Справжнім патріотом, по Радищеву, може вважатися лише той, хто все своє життя і діяльність підкоряє інтересам народу, хто бореться за його визволення, за встановлення «запропонованих законів єства і народоправления».
За Радищеву, «самодержавство є наипротивнейшее людському єству стан». Він стверджував, що істина і справедливість не живуть у «царському палаці», що одягу царя та його наближених «замазані кров'ю і вмочить сльозами» народу, тому марні сподівання просвітителів на «мудреця на троні». Думка Радищева йшла далі: «Немає і до закінчення світу прикладу, може бути, не буде, щоб цар втратив добровільно щось зі своєї влади».
Своїми творами «Лист другу», «Бесіда про те, що є син батьківщини», «Житіє Федора Васильовича Ушакова» і «Подорож з Петербургу до Москви» Радищев готував читачів до сприйняття ідеї про необхідність революції. В оді «Вільність», найважливіші строфи якої він включив до «Подорож», Радищев виступив із справжнім гімном на честь майбутньої переможної революції. Як найбільше свято людства він малює день, коли «виникне рать всюди бранне», будуть «радіти склепанни народи» і поспішати «у крові мучителя венчанна омити свій сором». Святом буде день, коли переможе повсталий народ.
Після революції і страти царя, на думку Радищева, на престол «сяде народ» і запанує вільність - «вільність дар безцінний джерело всіх великих справ». Він високо цінував Кромвеля за те, що той навчив, «як можуть мстити себе народи», і «Карла в суді стратив».
Видаючи «Подорож з Петербургу до Москви», заборонене в Росії, Герцен писав про його автора: «.... Він їде по великій дорозі, він співчуває страждань мас, він говорить з ямщиками, дворовими, з рекрутами, і у всякому слові його знаходимо з ненавистю до насилью - гучний протест проти кріпосного стану ».
Вимагаючи повного звільнення селян, вказуючи на революційний шлях до нього, Радищев не виключав при цьому і шлях реформ зверху. У цьому не було ні відступу від своїх основних поглядів, ні прояви ліберальних ілюзій і коливань. Він мав на увазі реформи, які зміцнювали б існуючий лад, а послабляли його, прискорювали його загибель. Він розробив план поступового здійснення заходів, які повинні завершитися «досконалим знищенням рабства».
Проте Радищев мало вірив у те, що поміщики, ці «звірі жадібні, п'явиці ненаситні», погодяться на проведення реформ або що їх здійснить монарх. Він погрожував поміщикам що «раби, тяжкими узами обтяжені, яряся в розпачі своєму розіб'ють залізом глави» своїх ненависних панів.
Радищев вважав, що революція - не порожня мрія: «Погляд проницает густу завісу часу, від очей наших майбутнє приховує. Я дивлюся крізь ціле століття », - писав він.
Катерина II розуміла, яку небезпеку для самодержавно-кріпосницького ладу представляє критика кріпацтва, поєднана з проголошенням революційних ідей, схваленням стихійних селянських бунтів і виступом з революційною програмою.
З ім'ям Радищева пов'язаний особливий етап революційної, республіканської думки в Росії. Йдучи «слідом Радищеву», зацькованому самодержавством, радіщевци - його сучасники і послідовники - прийняли естафету з його рук і поколінню Пестеля і Рилєєва, Грибоєдова і Пушкіна. Якщо плеяда великих французьких просвітителів ідеологічно підготувала буржуазну революцію в Західній Європі, то Радищеву випала велика честь виступити ідеологом починається революційного руху в Росії.
Французька буржуазна революція, і російська громадська думка
У дні, коли у Франції озброєний народ штурмував Бастилію, у Росії Радищев друкував своє «Подорож з Петербургу до Москви». Тоді ж Я. Б. Княжнін завершував свою останню трагедію «Вадим Новгородський», яка з'явилася вершиною дворянського вільнодумства. Яків Борисович Княжнін (1742-1791 рр..), Дворянин, протягом довгих років викладав російську словесність у Сухопутному шляхетському корпусі і був автором багатьох трагедій. У своєму «Вадима» дав образ республіканця, протиставляючи його «освіченої монархії». На відміну від Радіщева народ у трагедії Княжніна зображений як пасивна сила. Проте зі сторінок «Вадима», так само як і «Подорожі з Петербургу до Москви», хоч і по-різному, звучали заклики до боротьби з самодержавством.
З перших же днів революції у Франції її гасла і справи захопили багато уми у Росії. Сучасники розповідають, що «революційні події були щоденним предметом розмов і палких суперечок про принципи та їх викладі, неможливо було не брати в них участі». Революційні журнали, книги і брошури проникали в Росію. Вони викликали жвавий інтерес в дворянських особняках і гостинному дворі, в казармах і університетських аудиторіях, в столицях і провінції. Вдумливі спостерігачі помічали, що «принади Французького перевороту» як до України, але і «до глибини самої Сибіру простягали свій вплив молоді уми». У Яссах, наприклад, при штаб-квартирі князя Потьомкіна офіцери стали випускати щотижневий листок «Вісник Молдавії», де друкувалися повідомлення про революцію у Франції. У Тобольську вчителя народного училища на сторінках їхнього журналу поміщали статті на революційні теми: про права людини, про Національний зборах, про конституції 1791 р. Новинами з Франції цікавилися в Пензі, в Кременчуці, в Семипалатинську, в Саратові.
Французька революція спочатку було прийнято російським суспільством мало не з одностайним схваленням. Передові дворянські кола, зокрема, побачили в подіях у Франції шлях до «освіченої» монархії, гаряче обстоювали насадження «чесноти», за «рівність почуттів» людей усіх станів, за громадянську гідність, залишаючи осторонь питання суспільно-економічних перетворень.
Але разгоравшаяся на Заході зоря революції поступово протвережувала дворянські голови. Повідомлення про міських і селянських виступах у Франції, про спалені замках воскрешали в пам'яті російських поміщиків грізний привид Селянської війни під проводом Пугачова. У подіях у Франції вбачали втілення в життя тих дум, які, на яскравому визначенню Радищева, вони читали «на чолі кожного з ... селян». Один вологодський поміщик зауважив, що «всі селяни мають що залишився від часу Пугачова духу - щоб не було дворян», і додав, що це і є дух «безначальства та незалежності самої, ... по всій Європі». Хвилі «великого страху» докотився й до російських дворянських садиб, де, за словами поміщика А. Карамишева, здригалися, дивлячись «як старий світ спознакомляется з новим». Масон І. В. Лопухін писав у цьому зв'язку, що він охоче відмовився б від усіх своїх селян, аби «ніколи в батьківщину наше не проник той дух помилкового волелюбності, який розтрощує багато хто в Європі країни».
Розвиток подій у Франції посилювало побоювання представників привілейованого класу. Перемоги революційних армій на полях війни, повалення монархії і страта короля, встановлення якобінської диктатури не залишали більше місця для дворянських ілюзій. Все більш очевидною ставала прірву, що відділяла «старе» від «нового», шлях до якого неминуче йшов через революцію. Наближалося криза феодально-кріпосницької ідеології навіть у її «освіченої» формі приводив у відчай її носіїв. «Століття освіти! Я не впізнаю тебе - у крові й полум'я не впізнаю тебе - серед вбивств і руйнування не впізнаю тебе! ». У цих словах Карамзін висловив певною мірою відчуття провини і думи значної частини дворян.
Уряд Катерини II стало на шлях відкритої реакції. Радищева заслали до Сибіру, Княжнін був кинутий у в'язницю, де він, мабуть, і помер в 1790 р. Новиков на початку 1792 р. був укладений у Шлиссельбургскую фортеця терміном на 15 років. В ім'я захисту «цивілізації» і «порядку» піддавалися ув'язненню вільнодумні люди, лютувала цензура. У своїх посланнях до європейських монархів Катерина закликала їх до постового походу »проти« якобінського варварства ». Придушити «французьке безвладдя, - писала вона, - значить придбати собі безсмертну славу».
Інакше сприймалися революційні події у Франції передовими демократичними колами російської інтелігенції, які у своїх прагненнях відображали інтереси і потреби трудових верств населення. У вогні революції у Франції валилися ті самі феодальні підвалини, проти яких стихійно боролося російське селянство і проти яких виступали кращі люди Росії. Французька революція як б підтверджувала на практиці життєвість ідей Радищева, вона сприяла становленню в Росії революційної ідеології, що розвинулася як протест проти російської самодержавно-кріпосницької дійсності.
Справи Таємної експедиції, зберегли протоколи допитів, свідчення свідків, розкривають середу, в якій зріла російська революційна думка. У Петербурзі, наприклад, в якогось розореного купця Степана Еркова збиралися люди різних професій, у тому числі землемір у відставці Федір Кречетов, який говорив про необхідність скинути «влада самодержавства, зробити або республіку, або инако як-небудь, щоб бути рівними». У Петербурзі ж, у колі дрібних колезьких канцеляристів велися розмови про те, що «російські перебувають під важким ярмом самодержавного тиранства» і що «було б дуже добре, якби Національний конвент додумав спосіб порятунку Франції від такого ворога (як Катерина II .- автор), а людей росіян від тиранства ». На Україну дрібний службовець із збіднілих дворян Степан Познанський питав оточували його осіб: «на що нам короновані голови, на що нам магнати», і пропонував з ними вчинити так само, «як у Франції з ними зробили, а ми в той час будемо рівні й вільні ». Ці вимоги і надії говорять про тих революційних висновках, до яких прийшли російські передові в дні найвищого підйому французької революції. Намітилися витоки революційно-демократичної течії, визначився в російській визвольному русі в XIX ст.