Рання Римська республіка
Найдавнішими мешканцями Італії вважаються племена Лікургом, про мову і культуру яких мало що відомо. Приблизно на початку II тисячоліття до н. е.. на Апенніни проникають індоєвропейські племена італіків, які асимілювали лігурійцев і заселили майже весь півострів. У центрі Італії, в області Аацій, вони утворили латинські племена, які пізніше об'єдналися в союз. Через кілька сотень років до Італії починають плавати микенские греки, тобто ахейці, які засновують невеликі поселення, в тому числі і на місці майбутнього Риму. Одночасно з півночі на півострів приходять пеласги - негрецькі індоєвропейські народи, які заселяли Східне Середземномор'я і Кавказ. І вже в кінці II тисячоліття до н. е.., після краху мікенської цивілізації, до Італії з Малої Азії прийшли або припливли по морю етруски. Етруски заснували 12 міст в межиріччі Тібру і Арно, а потім колонізували ряд областей в Північній (за течією річки По) і Південної Італії. Саме на кордоні етруських володінь, в нижній течії річки Тібр, де колись жили приплили з Трої греки, а нині мешкали племена Латинського союзу, було засновано місто Рим.
Як відомо, Рим розташований на семи пагорбах по лівому березі Тибру: Капітолій, Палатін, Квірінал, Вімінал, Еськвілін, Целій, Авентін, і два на правому - Янікул і Ватикан. Стародавні римляни вважали, що першими жителями їх міста були боги Янус і Сатурн. Час правління Сатурна було золотим віком для жителів Риму: не було ні рабів, ні приватної власності - всі жили в мирі та володіли майном спільно. Потім на римський пагорб прийшов Юпітер, який прогнав Сатурна і зайняв його місце, а сам пагорб став називатися Капітолійським. Юпітера змінив Фавн, в період правління якого в Рим припливли греки під проводом Евандра та Геракла. Сталося це за 60 років до початку Троянської війни. Дочка Фавна народила від Геракла царя Аатіна, під час правління якого в Рим з-під розгромленої Трої прибув Еней зі своєю дружиною. Аатін видав за Енея свою дочку Аавінію, а той в подяку не став претендувати на Капітолій, Палатін та інші римські пагорби, а пішов до моря і побудував нове місто, назвавши його по імені дружини Аавініем. Незабаром Аатін загинув у бою, і жителі обох міст опинилися під владою Енея, злившись в єдиний народ.
Син Енея Аськаній Юл покинув Аавіній і разом зі своїми друзями заснував на березі Альбанского озера на високій крейдяній скелі нове місто, який був названий Альба Лонга. Через тринадцять поколінь царя Амулия, молодшого брата Альбанского царя Нумитора, усунули від влади, вбили його синів, а дочку Рею Сільвію зробили жрицею і прирекли на безшлюбність. Тим не менш незабаром вона народила двох хлопчиків-близнюків: Рема і Ромула, і оголосила, що їхній батько - бог Марс. Амулій наказав викинути Немовлят в річку Тібр, але там їх виявив і врятував пастух Фаустул. Фаустул знайшов хлопчиків у той момент, коли їх годувала своїм молоком вовчиця. Пастух відніс хлопчиків до себе додому на Палатинський пагорб і доручив їх виховання свою дружину Ларенции.
Коли Рем і Ромул виросли, вони сколотили зграю молодих людей, які почали нападати на розбійників в околицях Альба Лонгі і ділити здобич між пастухами з римських пагорбів. Одного разу розбійники змогли зловити Рема і передали його на розправу царю Амулій. Тоді Фаустул, здогадується про таємниці походження близнюків, поспішив до Нумитора і повідомив йому про смертельну небезпеку, якій піддається один з його дивом вижили онуків. Нумітор і Ромул об'єдналися, напали на Альба Лонгу, вбили Амулия і звільнили Рема. Після цього Нумітор повернув собі царський трон, а брати попрямували на Палатинський пагорб, де збудували фортецю і заснували місто. Однак брати не могли вирішити, хто з них буде правити новим містом. Між ними виникла сварка, Ромул убив свого брата Рема, став царем і назвав місто своїм іменем (Рим по-латиною - Кота). За переказами, все це сталося 21 квітня 753 року до н. е..
Щоб залучити в Рим жителів, Ромул оголосив у місті право притулку, і туди відразу ж ринули збіглі раби, розшукувані злочинці, вигнані зі своїх племен люди та інший набрід. Населення міста досить швидко збільшилося, але перебувала воно в основному з чоловіків. Сусідні племена відмовлялися видавати своїх дочок за римлян, які вселяли їм страх і презирство. Тоді Ромул придумав хитрий план. Він запросив сусідів на урочисті ігри на честь Нептуна. На ці ігри зібралося безліч народу, прийшли найближчі сусіди Риму: ценіни, крустумінци, антемняне, а плем'я сабинян прибуло в повному складі. Римляни показували гостям своє місто, запрошували в будинки, але в самий розпал святкування римські юнаки по сигналу почали хапати і викрадати дівчат із сусідніх племен, які прийшли разом зі своїми батьками. Присутні в страху розбіглися, проклинаючи віроломство римлян.
Через деякий час Ромул розділив все населення Риму на 300 пологів, які склали 30 курій (по 10 пологів кожна) і 3 триби (племені): рамні, Тіціев і Луцеріі, в кожну з яких входило по 10 курій. Члени кожної курії збиралися на так звані коміції - народні збори, де обговорювали питання управління містом. Також подібна система впорядкувала військову систему Риму: набір в піхоту проходив по куріях, а в кавалерію по трибам. Вищим органом влади після царя в Римі був сенат.
Ромул утворив сенат з 100 найбільш шанованих старійшин, які отримали найменування батьків - патрії, їх нащадки відповідно називалися патриції. Всі, хто не належав в сім'ям патриціїв, стали називатися плебеями.
Незабаром після викрадення наречених ображені сусіди оголосили Риму війну. Ценінци першими напали на римлян, але в першій же сутичці з військом Ромула були розбиті. Місто Ценіни упав, поклавши початок римським завоюванням. Ромул з військом урочисто повернувся в місто, де на честь перемоги було влаштовано перше в історії міста тріумфальний хід.
Після розгрому ценінцев настала черга крустумінцев і антемнян. Ці народи були підкорені, їх міста захоплені і включені в Римська держава, а їм самим даровано римське громадянство. Останньою і найважчою була війна з сабіняни. Сабіняни змогли захопити фортецю на Палатині, але були розбиті в кровопролитній битві на вулицях Риму. Війна припинилася після втручання сабинские жінок - дружин римлян: вони умовили своїх батьків припинити братовбивство. Римляни і сабіняни об'єдналися в єдиний народ під управлінням Ромула. Щоб забезпечити рівність між двома племенами, кількість сенаторів було подвоєно і доведено до 200.
Незабаром після цього на Рим напали етруски, жителі міст Фідени і Вейї, які боялися надмірного посилення влади нових сусідів. Ромул відбив напад, але незабаром сам був убитий патриціями. Він був похований на Форумі, де і до цього дня збереглася його могила.
Після Ромула Римом продовжували правити царі, які розширювали володіння міста, підкорюючи сусідів. У 510 році до н. е.. останній з них - Тарквіній Гордий за аморальну поведінку був вигнаний з Риму, перетвореного на республіку. Довічна влада царів була замінена владою двох чиновників, консулів, які обиралися строком на 1 рік. У консулів були помічники - квестори, які спочатку займалися судовими справами, а потім почали стежити за скарбницею. Вищим органом влади в Римі став сенат. Хоча царський титул був скасований, при надзвичайних обставинах сенатори могли призначити диктатора. Диктатор обирався на півроку, мав необмежену владу, але після закінчення цього терміну повинен був звітувати перед народом за всі свої дії. Незважаючи на те, що в Римі було народне зібрання, коміції, які збиралися по куріях і трибам, вся реальна влада в державі, а також більшість земельних угідь належали патриціям. Саме це і було причиною постійної боротьби плебеїв з патриціями, боротьби, яка стала основною рисою життя ранньої Римської республіки.
Плебеї вимагали видання законів, які б захистили їх від свавілля патриціїв, розширення прав народних зборів, а також бажали мати місця в сенаті і брати участь в управлінні державою. Крім того, найважливішою проблемою був земельне питання. Всі державні землі, тобто захоплені у сусідів під час війн, хоча і називалися народними, на ділі належали вузькій групі патриціїв, які за мізерну орендну плату користувалися ними як своїми приватними володіннями. У той же час основна маса плебеїв мала крихітні земельні ділянки або не мала їх зовсім. Оскільки народні землі були здобуті у війнах з участю всіх громадян Риму, плебеї вимагали справедливого розподілу захоплених угідь.
Відразу після повалення царської влади Рим занурився в епоху нескінченних воєн з сусідами. Практично протягом всього V століття до н. е.. з невеликими перервами йшла війна з етрусками. Ледве був вигнаний Тарквіній, як повстали латини, які бажали скористатися внутрішньої смутою, щоб позбутися від панування Риму. У 496 році до н. е.. римляни розбили латинське військо в битві при Регульський озері, але тут почалася нова війна, цього разу з Вольським. Однак плебеї відмовилися йти воювати, і тільки коли консули пообіцяли їм задовольнити всі вимоги, військо вирушило в похід. У 494 році до н. е.. у двох боях римляни розбили вольсків, але коли вони повернулися додому, сенат, замість того, щоб виконувати обіцянку, призначив диктатора - Манія Валерія Волузієв, який повинен був придушити незадоволених. Дізнавшись про це, армія, що складалася в основному з плебеїв, відмовилася повертатися в Рим, а попрямувала на височину недалеко від столиці, щоб закласти там нове місто і жити без патриціїв. Ця значна демонстрація змусила сенат піти на переговори з плебеями. Посланий для цього трансформаційних змін Агріппа зміг переконати плебеїв у шкоді міжусобиць, уподібнивши їх чвари спору частин одного людського тіла. Щоб домогтися повернення плебеїв до Риму, сенат дав згоду на заснування виборних посад народних трибунів, які повинні були захищати плебеїв від свавілля патриціїв. Поступово трибуни стали мати дуже значною владою: їх особу, а мешкання були недоторканні, вони виступали як хранителі договору між патриціями і плебеями, тому мали право заарештовувати і штрафувати порушників угоди.
Однак земельне питання залишилося невирішеним і навколо нього тривала гостра боротьба. Не припинялися війни з сусідами давали патриціям і плебеям можливість до постійних підозрам і звинуваченнями. Внутрішні чвари досягли своєї межі, коли у 462 році до н. е.. трибун Терентілій Гарса запропонував визначити і обмежити консульську влада чіткими законами. Після довгих зволікань у 451 році до н. е.. сенат дав згоду на створення комісії з 10 патриціїв, яких назвали децімвірамі. Вони повинні були створити письмовий закон для управління країною. Після прийняття цього закону посаду народних трибунів скасовувалася, оскільки плебеї отримували юридичні гарантії своїх прав. Спочатку децімвіри дуже завзято взялися за справу, і протягом року на 12 дерев'яних табличках були одягнені у форму закону різні норми, які впорядковували торгівлю, лихварство, визначали покарання за крадіжку, чаклунство, лжесвідчення, злочини проти особи і майна. Однак Аппій Клавдій, найвидатніший і знатний з децімвіров, вирішив скористатися своєю владою, щоб зробити своєю коханкою Віргінію, дочка багатого плебея і наречену колишнього народного трибуна. Аппій підкупив суддів, які передали Віргінію під його опіку. Плебеї, обурені таким вчинком, вимагали розпустити комісію децімвіров і відновити справедливість. Коли ж Аппій Клавдій заявив, що децімвіри продовжать роботу стільки, скільки вважатимуть за потрібне, плебеї знову покинули Рим, перейшовши на Авентінському пагорб.
Наляканий сенат кинув Аппія Клавдія до в'язниці, де той покінчив із собою, а на Авентін до плебеям направив консулів Луція Валерія і Марка Горація. Після довгих переговорів було вирішено прийняти розроблені децімвірамі закони (так звані закони 12 таблиць), зберегти посади трибунів і обмежити владу консулів, передавши управління скарбницею квесторам, яких обирало народні збори. Кілька років тому, у 445 році до н. е.., був прийнятий закон, що дозволяв укладати шлюби між плебеями і патриціями. Проте вже в 443 році до н. е.., після того як були введені посади 8 трибунів з консулярной владою, які могли бути обрані з плебейської середовища замість консулів, патриції змогли взяти реванш: вони провели закон, що вводив посаду цензорів, які взяли на себе частину обов'язків консулів. Цензори, обрані тільки з патриціїв, проводили перепис населення. Крім того, у відстоюванні своїх інтересів патриції часто вдавалися до відкритого насильства. Так, в 439 році до н. е.. голова вершників диктатор Квінкцій Цинциннат заколов на форумі одного з лідерів плебейської партії під приводом його винності в державній зраді.
У 2-ій половині V століття до н. е.. внутрішні протиріччя в Римі відійшли на другий план, поступившись місцем успіхам в зовнішній політиці. Нарешті настав перелом в довгій війні з етрусками. У 425 році до н. е.. впали Фідени, єдиний етруське місто на правому березі Тібру, а в 407 році до н. е.., коли закінчився термін перемир'я, римляни напали на Вейї, головне місто Південної Етрурії. Майже десять років обложені Вейї відбивали всі атаки римського війська, поки в 396 році до н. е.. спеціально призначений для цієї мети диктатор фурій Камілла не взяв місто. Таким чином, Рим вперше здобув значну перемогу над етрусками, завоювавши південну частину дванадцятиграддя і закріпившись на лівому березі Тибру. Але незабаром на Італію обрушилося лихо, яке ненадовго згуртувало римлян та етрусків.
У 387 році до н. е.. кельти (галли) під проводом князя Бренна переправилися через Альпи і вторглися на Апеннінський півострів. Вони взяли в облогу Клуізіум, і етруски попросили жителів Риму про допомогу або про посередництво в переговорах. Сенат вирішив відправити послів, які, прибувши на місце, замість переговорів взяли участь в обороні міста від галлів. Така поведінка послів змусило Бренна покинути Клуізіум і рушити на Рим, щоб помститися кривдникам. Події розвивалися так стрімко, що Рим опинився повністю беззахисним перед нападом кельтів - армія була розпущена, а переможець Вейяна Камілла перебував на засланні, до якої його засудили після закінчення диктаторських повноважень. Наспіх зібране римське військо зустріло галлів у струмка Аллія, в декількох кілометрах від Риму. Коли дикого виду кельти зі звірячими криками кинулися на римлян, ті покидали зброю, і в страху розбіглися, відкриваючи противнику дорогу на місто. Воїни Брена через відкриті ворота вдерлися до спорожнілого Рим, усі мешканці якого заперлися в цитаделі на Капітолійському пагорбі. Незважаючи на всі спроби, Бренн не міг взяти добре укріплений Капітолій. Тоді в одну з ночей безмісячні галли під прикриттям темряви спробували непомітно залізти по крутій стіні, але прокинулися від шуму священні гуси, присвячені богині Юнони, підняли крик і привернули увагу колишнього консула патриція Манлия. Манлий своїм щитом зіштовхнув вниз вже піднялися на стіни галла, який, падаючи, потягнув за собою інших одноплемінників, і підняв тривогу. Спроба штурму була відбита, але у захисників Капітолію закінчувалося продовольство. Тоді трибун Сульпінцій, який командував обороною цитаделі, направив до Бренна посла з пропозицією викупу. Бренн погодився прийняти золото, але, коли стали його зважувати, з'ясувалося, що галли шахраюють, використовуючи неправильні гирі. Сульпінцій поскаржився тлінне, на що той кинув на чашу терезів свій величезний меч і гордовито промовив: «Горе переможеним!» Але честь римлян була врятована. Фурій Камілла встиг зібрати в провінції нове військо і несподівано завдав удару по галлам, вибивши їх з Риму.
Нашестя галлів і розорення міста знову загострило суперечності між плебеями і патриціями. Криза досягла найвищої точки, коли в 376 році до н. е.. трибуни Ліциній столон і Секстія Латеран запропонували сенату прийняти три закони: по-перше, заборонити мати в одних руках більше 125 гектарів землі, що повинно було встановити чесне розподіл народної землі, по-друге, списати довгострокові позики і борги, щоб полегшити становище плебеїв, потрапили в кабалу до патриціїв, по-третє, відмінити посади трибунів з консулярной владою, а замість цього обирати одного з консулів з плебеїв. Після тривалого опору патриціанського сенату, який знову закликав Фурія Камілла і призначив його диктатором, щоб усмирити плебеїв, ці три закони були прийняті в 367 році до н. е.. У тому ж році Секстія Латеран став першим плебейським консулом. Незабаром після цього плебеї добилися права займати Посади цензора і диктатора.
Однак, як і раніше, внутрішні протиріччя в Римі були ослаблені не законами, а успішної завойовницької політикою. Якщо після руйнівного нашестя кельтів Бренна ослаблене Римська держава протягом декількох десятиліть піддавалося нападам осміліли сусідів, то з 2-ї половини IV століття до н. е.. становище різко змінюється. Першими були розгромлені племена еквов і герника, а в ході війни (355-351 роки до н. Е..) Римляни завдали поразки Тарквінії, самому великому місту етрусків.
Після перемоги на півночі римляни почали просуватися на південь, де в горах Середньої Італії зіткнулися з народом самнітів. Яблуком розбрату між ними стала Кампанія, яку самніти захопили кілька століть до цього. Самніти, розпалися на численні незалежні один від одного племена, спочатку вели просте життя горян. Тільки іноді вони об'єднувалися, щоб зробити грабіжницький набіг на сусідів - греків та етрусків, чиї міста були розташовані на західному березі Апеннінського півострова. У 343 році до н. е.. їх напад на етруське місто Капуя послужило початком 1-ї Самнітской війни. Жителі Капуї звернулися за допомогою до Риму. Римляни зволікали з рішенням, оскільки до цього дружили з самнитами, але коли етруски запропонували в разі перемоги повне підпорядкування Кампанії Риму, сенат прийняв рішення втрутитися у війну. Коли через 2 роки перша Самнітская війна закінчилася, римляни володіли Капуа і всієї Кампанією. Придбання Капуї було надзвичайно вигідно для римлян, які дістали місто, який мав славу «садом Італії», і змогли панувати над Лаціем і землями вольсків.
Тим часом в 340 році до н. е.. спалахнуло повстання в Лации. Жителі цієї області добре пам'ятали, що ще недавно Рим був звичайним містом, рівним з усіма іншими старими містами Латинського союзу. Тепер же римляни стали придушувати своїх союзників і позбавляти їх самостійності. Союзні міста направили в Рим посольство, яке запропонувало укласти договір, за яким у Лаціум повернулося б рівноправність міст. Однак у Римі відмовилися розмовляти про це, і тоді почалося повстання, яке підтримали вольски і Капуя. У 338 році до н. е.. повсталі склали зброю, після чого загальний Латинську союзний договір був знищений. Римляни уклали окремі договори з кожним містом. Таким чином Рим став одним з найсильніших держав у Центральній Італії.
Поки римські війська билися в Лации, самніти не робили ніяких ворожих дій, так як були зайняті війною на півдні Італії. Але коли в 327 році до н. е.. вони на запрошення однієї з протиборчих партій увійшли в Неаполь, інша партія звернулася за допомогою до Риму. Так почалася 2-а Самнітская війна, яка незабаром охопила всю Італію. У 326 році до н. е.. римляни захопили Неаполь, вибивши звідти самнітскій гарнізон, після чого протягом декількох років повністю витіснили самнітів з Кампанії. У 321 році до н. е.. римська армія вторглася в гори Самния. У Кавдінском ущелині біля міста КАВД римляни потрапили в засідку - самніти замкнули у вузькому гірському проході 4 легіону і змусили їх здатися. Але війна на цьому не закінчилася. У Римі була проведена військова реформа: що билися раніше загальної фалангою в одному строю легіони діляться на маніпули, що складаються з двох центурій (сотень), які відтепер діяли окремо. Це значно збільшило боєздатність і маневреність легіону. Перебудувавши армію в 314 році до н. е.., римляни знову напали на самнітів і розгромили їх військо в битві біля Таррацину, після чого почали просуватися в Самния. Війна прийняла величезні розміри. Римські воєначальники вели її за небувало сміливому планом, охоплюючи самніт одночасно з двох сторін - з північного заходу і південного сходу. Однак в 310 році до н. е.. в тилу у Риму повстали етруски і вольски, які відтягнули на себе частину війська. У двох битвах при Вадимонском озері і Перузія армія етрусків була розбита, після чого міста Тарквіній і Вольсинія здалися. Після цього римляни з новими силами вдарили по самнитами. У 305 році до н. е.. упав місто Бовіан, столиця Самния, розташований в неприступних горах. Рік по тому самніти капітулювали. Самніти були розгромлені, але не скорені. Коли в 298 році до н. е.. римляни стали прокладати в завойованих областях військові дороги і будувати фортеці, почалася третя Самнітская війна. Хоробрі горяни вторглися в Луканов, яка відразу ж попросила допомоги у Риму. У Луканов були направлені війська під командуванням консула Сципіона, що і послужило початком військових дій. Самніти уклали союз з етрусками і знову вторглися в Італію галлами, але їх об'єднане військо було повністю розбите Фабіем Рул-Ланом в битві при Сентіне в 295 році до н. е.. Після цього кельти і етруски пішли на північ, і доля Центральної Італії була вирішена. У 293 році до н. е.. самніти програли бій у Аквілон, а в 290 році до н. е.. змушені були здатися. Через п'ять років почалася нова війна, цього разу на півночі Італії. Галльські племена сенонів і бойїв в союзі з етрусками протягом двох років чинили опір Риму, але були скорені. Тепер тільки племена кельтів в долині річки По і грецькі міста на півдні Італії зберегли свою незалежність.
У 282 р. до н. е.. в гавань грецької колонії Тарент зайшла римська ескадра. До цього відносини між Римом і еллінським світом були дружніми; римлян приваблювала витонченість і освіченість греків. Але цього разу справа несподівано прийняв кривавий оборот. Жителі Тарента, що підігріваються ораторами, без пояснення причин своєї ворожості напали на римські кораблі, спалили їх і перебили екіпажі. Рим не бажав війни з греками і, бажаючи залагодити справу полюбовно, направив в Тарент послів. Однак тарентци відмовилися дати згоду, і римляни рушили на них війська. У відповідь тарентци захопили союзний Риму місто фурій. Римляни ще раз запропонували Тарента світ, зажадавши залишити захоплене місто і відпустити полонених легіонерів. Але замість цього тарентци призвали на допомогу відомого авантюриста епірського царя Пірра, який навесні 280 року до н. е.. висадився в Італії з 25-тисячним військом, до складу якого входило 20 слонів. Так Рим вперше зіткнувся з елліністичної армією, яка вважалася найбільш передовою військовою силою того часу.
Римляни розділили свої сили на дві частини: одну армію вони направили на північ у Етрурію, а головні сили під командуванням консула Публія Валерія Левіна рушили на Тарент. У містечка Гераклеї в кровопролитному битві Пірр розгромив п'ятидесяти-тисячним римське військо, вміло використовуючи бойових слонів. У цій битві Рим втратив 15 тис. чоловік, але втрати Пірра були більш великі. У нього загинула майже половина війська, а сам він був поранений.
Пірр попрямував до Риму і став біля воріт міста, запропонувавши прийнятні умови миру. Але римляни відповіли Пірру, що ніякої світ не можливий, поки він не покине межі Італії. Отримавши таку відповідь, Пірр не став штурмувати місто, а повів своє військо на південь Італії. У 279 році до н. е.. на землі самнітів він знову зійшовся з римлянами в битві при Аускуле. Бій тривав два дні. Пірр здобув перемогу, але втратив велику частину своєї армії. Стоячи - на полі бою, заваленому трупами своїх солдатів, він вимовив:
«Ще одна така перемога і мені ні з ким буде повернутися в Епір». Звідси пішов вираз: «піррова перемога», тобто перемога, отримана ціною величезних втрат. Такий результат бою змусив царя на якийсь час відмовитися від війни в Італії, і він переніс бойові дії на Сицилію.
Тим часом Рим уклав з Карфагеном союз проти Пірра, який був їх спільним ворогом. Після війни Карфаген мав намір отримати Сицилію, а Римові повинна була дістатися вся Південна Італія. Коли в 278 році до н. е.. Пірр прибув на Сицилію, карфагеняни вже взяли в облогу Сиракузи. Спочатку йому супроводжував успіх, але до 275 році до н. е.. військо Пірра зазнало декілька серйозних поразок, і цар Епіру вирішив повернутися до Італії.
Пірр направив свою армію на землю самнітів, але на півдорозі з Тарента був зупинений римською армією у міста Беневента. Римлянами командував плебейський консул Маній Курій Дентат, герой самнітскіх військ. У битві при Беневенто римляни змогли впоратися зі слонами противника і вщент розбили Пірра. Після цього Пірр залишив Італію, залишивши в Таренте трьохтисячний гарнізон під керівництвом Мілона. Ледь повернувшись на батьківщину, Пірр втрутився у війну на Пелопоннесі і загинув у бою на вулицях Аргоса. У 272 році до н. е.., дізнавшись про смерть свого царя, Мілон здав Тарентським цитадель римському консулові Папір Курсор. Укріплення міста були зруйновані, а флот Тарента перейшов до римлян. Завоювання Південної Італії завершилося. Тепер Рим панував майже на всьому Апеннінському півострові.
Найдавнішими мешканцями Італії вважаються племена Лікургом, про мову і культуру яких мало що відомо. Приблизно на початку II тисячоліття до н. е.. на Апенніни проникають індоєвропейські племена італіків, які асимілювали лігурійцев і заселили майже весь півострів. У центрі Італії, в області Аацій, вони утворили латинські племена, які пізніше об'єдналися в союз. Через кілька сотень років до Італії починають плавати микенские греки, тобто ахейці, які засновують невеликі поселення, в тому числі і на місці майбутнього Риму. Одночасно з півночі на півострів приходять пеласги - негрецькі індоєвропейські народи, які заселяли Східне Середземномор'я і Кавказ. І вже в кінці II тисячоліття до н. е.., після краху мікенської цивілізації, до Італії з Малої Азії прийшли або припливли по морю етруски. Етруски заснували 12 міст в межиріччі Тібру і Арно, а потім колонізували ряд областей в Північній (за течією річки По) і Південної Італії. Саме на кордоні етруських володінь, в нижній течії річки Тібр, де колись жили приплили з Трої греки, а нині мешкали племена Латинського союзу, було засновано місто Рим.
Як відомо, Рим розташований на семи пагорбах по лівому березі Тибру: Капітолій, Палатін, Квірінал, Вімінал, Еськвілін, Целій, Авентін, і два на правому - Янікул і Ватикан. Стародавні римляни вважали, що першими жителями їх міста були боги Янус і Сатурн. Час правління Сатурна було золотим віком для жителів Риму: не було ні рабів, ні приватної власності - всі жили в мирі та володіли майном спільно. Потім на римський пагорб прийшов Юпітер, який прогнав Сатурна і зайняв його місце, а сам пагорб став називатися Капітолійським. Юпітера змінив Фавн, в період правління якого в Рим припливли греки під проводом Евандра та Геракла. Сталося це за 60 років до початку Троянської війни. Дочка Фавна народила від Геракла царя Аатіна, під час правління якого в Рим з-під розгромленої Трої прибув Еней зі своєю дружиною. Аатін видав за Енея свою дочку Аавінію, а той в подяку не став претендувати на Капітолій, Палатін та інші римські пагорби, а пішов до моря і побудував нове місто, назвавши його по імені дружини Аавініем. Незабаром Аатін загинув у бою, і жителі обох міст опинилися під владою Енея, злившись в єдиний народ.
Син Енея Аськаній Юл покинув Аавіній і разом зі своїми друзями заснував на березі Альбанского озера на високій крейдяній скелі нове місто, який був названий Альба Лонга. Через тринадцять поколінь царя Амулия, молодшого брата Альбанского царя Нумитора, усунули від влади, вбили його синів, а дочку Рею Сільвію зробили жрицею і прирекли на безшлюбність. Тим не менш незабаром вона народила двох хлопчиків-близнюків: Рема і Ромула, і оголосила, що їхній батько - бог Марс. Амулій наказав викинути Немовлят в річку Тібр, але там їх виявив і врятував пастух Фаустул. Фаустул знайшов хлопчиків у той момент, коли їх годувала своїм молоком вовчиця. Пастух відніс хлопчиків до себе додому на Палатинський пагорб і доручив їх виховання свою дружину Ларенции.
Коли Рем і Ромул виросли, вони сколотили зграю молодих людей, які почали нападати на розбійників в околицях Альба Лонгі і ділити здобич між пастухами з римських пагорбів. Одного разу розбійники змогли зловити Рема і передали його на розправу царю Амулій. Тоді Фаустул, здогадується про таємниці походження близнюків, поспішив до Нумитора і повідомив йому про смертельну небезпеку, якій піддається один з його дивом вижили онуків. Нумітор і Ромул об'єдналися, напали на Альба Лонгу, вбили Амулия і звільнили Рема. Після цього Нумітор повернув собі царський трон, а брати попрямували на Палатинський пагорб, де збудували фортецю і заснували місто. Однак брати не могли вирішити, хто з них буде правити новим містом. Між ними виникла сварка, Ромул убив свого брата Рема, став царем і назвав місто своїм іменем (Рим по-латиною - Кота). За переказами, все це сталося 21 квітня 753 року до н. е..
Щоб залучити в Рим жителів, Ромул оголосив у місті право притулку, і туди відразу ж ринули збіглі раби, розшукувані злочинці, вигнані зі своїх племен люди та інший набрід. Населення міста досить швидко збільшилося, але перебувала воно в основному з чоловіків. Сусідні племена відмовлялися видавати своїх дочок за римлян, які вселяли їм страх і презирство. Тоді Ромул придумав хитрий план. Він запросив сусідів на урочисті ігри на честь Нептуна. На ці ігри зібралося безліч народу, прийшли найближчі сусіди Риму: ценіни, крустумінци, антемняне, а плем'я сабинян прибуло в повному складі. Римляни показували гостям своє місто, запрошували в будинки, але в самий розпал святкування римські юнаки по сигналу почали хапати і викрадати дівчат із сусідніх племен, які прийшли разом зі своїми батьками. Присутні в страху розбіглися, проклинаючи віроломство римлян.
Через деякий час Ромул розділив все населення Риму на 300 пологів, які склали 30 курій (по 10 пологів кожна) і 3 триби (племені): рамні, Тіціев і Луцеріі, в кожну з яких входило по 10 курій. Члени кожної курії збиралися на так звані коміції - народні збори, де обговорювали питання управління містом. Також подібна система впорядкувала військову систему Риму: набір в піхоту проходив по куріях, а в кавалерію по трибам. Вищим органом влади після царя в Римі був сенат.
Ромул утворив сенат з 100 найбільш шанованих старійшин, які отримали найменування батьків - патрії, їх нащадки відповідно називалися патриції. Всі, хто не належав в сім'ям патриціїв, стали називатися плебеями.
Незабаром після викрадення наречених ображені сусіди оголосили Риму війну. Ценінци першими напали на римлян, але в першій же сутичці з військом Ромула були розбиті. Місто Ценіни упав, поклавши початок римським завоюванням. Ромул з військом урочисто повернувся в місто, де на честь перемоги було влаштовано перше в історії міста тріумфальний хід.
Після розгрому ценінцев настала черга крустумінцев і антемнян. Ці народи були підкорені, їх міста захоплені і включені в Римська держава, а їм самим даровано римське громадянство. Останньою і найважчою була війна з сабіняни. Сабіняни змогли захопити фортецю на Палатині, але були розбиті в кровопролитній битві на вулицях Риму. Війна припинилася після втручання сабинские жінок - дружин римлян: вони умовили своїх батьків припинити братовбивство. Римляни і сабіняни об'єдналися в єдиний народ під управлінням Ромула. Щоб забезпечити рівність між двома племенами, кількість сенаторів було подвоєно і доведено до 200.
Незабаром після цього на Рим напали етруски, жителі міст Фідени і Вейї, які боялися надмірного посилення влади нових сусідів. Ромул відбив напад, але незабаром сам був убитий патриціями. Він був похований на Форумі, де і до цього дня збереглася його могила.
Після Ромула Римом продовжували правити царі, які розширювали володіння міста, підкорюючи сусідів. У 510 році до н. е.. останній з них - Тарквіній Гордий за аморальну поведінку був вигнаний з Риму, перетвореного на республіку. Довічна влада царів була замінена владою двох чиновників, консулів, які обиралися строком на 1 рік. У консулів були помічники - квестори, які спочатку займалися судовими справами, а потім почали стежити за скарбницею. Вищим органом влади в Римі став сенат. Хоча царський титул був скасований, при надзвичайних обставинах сенатори могли призначити диктатора. Диктатор обирався на півроку, мав необмежену владу, але після закінчення цього терміну повинен був звітувати перед народом за всі свої дії. Незважаючи на те, що в Римі було народне зібрання, коміції, які збиралися по куріях і трибам, вся реальна влада в державі, а також більшість земельних угідь належали патриціям. Саме це і було причиною постійної боротьби плебеїв з патриціями, боротьби, яка стала основною рисою життя ранньої Римської республіки.
Плебеї вимагали видання законів, які б захистили їх від свавілля патриціїв, розширення прав народних зборів, а також бажали мати місця в сенаті і брати участь в управлінні державою. Крім того, найважливішою проблемою був земельне питання. Всі державні землі, тобто захоплені у сусідів під час війн, хоча і називалися народними, на ділі належали вузькій групі патриціїв, які за мізерну орендну плату користувалися ними як своїми приватними володіннями. У той же час основна маса плебеїв мала крихітні земельні ділянки або не мала їх зовсім. Оскільки народні землі були здобуті у війнах з участю всіх громадян Риму, плебеї вимагали справедливого розподілу захоплених угідь.
Відразу після повалення царської влади Рим занурився в епоху нескінченних воєн з сусідами. Практично протягом всього V століття до н. е.. з невеликими перервами йшла війна з етрусками. Ледве був вигнаний Тарквіній, як повстали латини, які бажали скористатися внутрішньої смутою, щоб позбутися від панування Риму. У 496 році до н. е.. римляни розбили латинське військо в битві при Регульський озері, але тут почалася нова війна, цього разу з Вольським. Однак плебеї відмовилися йти воювати, і тільки коли консули пообіцяли їм задовольнити всі вимоги, військо вирушило в похід. У 494 році до н. е.. у двох боях римляни розбили вольсків, але коли вони повернулися додому, сенат, замість того, щоб виконувати обіцянку, призначив диктатора - Манія Валерія Волузієв, який повинен був придушити незадоволених. Дізнавшись про це, армія, що складалася в основному з плебеїв, відмовилася повертатися в Рим, а попрямувала на височину недалеко від столиці, щоб закласти там нове місто і жити без патриціїв. Ця значна демонстрація змусила сенат піти на переговори з плебеями. Посланий для цього трансформаційних змін Агріппа зміг переконати плебеїв у шкоді міжусобиць, уподібнивши їх чвари спору частин одного людського тіла. Щоб домогтися повернення плебеїв до Риму, сенат дав згоду на заснування виборних посад народних трибунів, які повинні були захищати плебеїв від свавілля патриціїв. Поступово трибуни стали мати дуже значною владою: їх особу, а мешкання були недоторканні, вони виступали як хранителі договору між патриціями і плебеями, тому мали право заарештовувати і штрафувати порушників угоди.
Однак земельне питання залишилося невирішеним і навколо нього тривала гостра боротьба. Не припинялися війни з сусідами давали патриціям і плебеям можливість до постійних підозрам і звинуваченнями. Внутрішні чвари досягли своєї межі, коли у 462 році до н. е.. трибун Терентілій Гарса запропонував визначити і обмежити консульську влада чіткими законами. Після довгих зволікань у 451 році до н. е.. сенат дав згоду на створення комісії з 10 патриціїв, яких назвали децімвірамі. Вони повинні були створити письмовий закон для управління країною. Після прийняття цього закону посаду народних трибунів скасовувалася, оскільки плебеї отримували юридичні гарантії своїх прав. Спочатку децімвіри дуже завзято взялися за справу, і протягом року на 12 дерев'яних табличках були одягнені у форму закону різні норми, які впорядковували торгівлю, лихварство, визначали покарання за крадіжку, чаклунство, лжесвідчення, злочини проти особи і майна. Однак Аппій Клавдій, найвидатніший і знатний з децімвіров, вирішив скористатися своєю владою, щоб зробити своєю коханкою Віргінію, дочка багатого плебея і наречену колишнього народного трибуна. Аппій підкупив суддів, які передали Віргінію під його опіку. Плебеї, обурені таким вчинком, вимагали розпустити комісію децімвіров і відновити справедливість. Коли ж Аппій Клавдій заявив, що децімвіри продовжать роботу стільки, скільки вважатимуть за потрібне, плебеї знову покинули Рим, перейшовши на Авентінському пагорб.
Наляканий сенат кинув Аппія Клавдія до в'язниці, де той покінчив із собою, а на Авентін до плебеям направив консулів Луція Валерія і Марка Горація. Після довгих переговорів було вирішено прийняти розроблені децімвірамі закони (так звані закони 12 таблиць), зберегти посади трибунів і обмежити владу консулів, передавши управління скарбницею квесторам, яких обирало народні збори. Кілька років тому, у 445 році до н. е.., був прийнятий закон, що дозволяв укладати шлюби між плебеями і патриціями. Проте вже в 443 році до н. е.., після того як були введені посади 8 трибунів з консулярной владою, які могли бути обрані з плебейської середовища замість консулів, патриції змогли взяти реванш: вони провели закон, що вводив посаду цензорів, які взяли на себе частину обов'язків консулів. Цензори, обрані тільки з патриціїв, проводили перепис населення. Крім того, у відстоюванні своїх інтересів патриції часто вдавалися до відкритого насильства. Так, в 439 році до н. е.. голова вершників диктатор Квінкцій Цинциннат заколов на форумі одного з лідерів плебейської партії під приводом його винності в державній зраді.
У 2-ій половині V століття до н. е.. внутрішні протиріччя в Римі відійшли на другий план, поступившись місцем успіхам в зовнішній політиці. Нарешті настав перелом в довгій війні з етрусками. У 425 році до н. е.. впали Фідени, єдиний етруське місто на правому березі Тібру, а в 407 році до н. е.., коли закінчився термін перемир'я, римляни напали на Вейї, головне місто Південної Етрурії. Майже десять років обложені Вейї відбивали всі атаки римського війська, поки в 396 році до н. е.. спеціально призначений для цієї мети диктатор фурій Камілла не взяв місто. Таким чином, Рим вперше здобув значну перемогу над етрусками, завоювавши південну частину дванадцятиграддя і закріпившись на лівому березі Тибру. Але незабаром на Італію обрушилося лихо, яке ненадовго згуртувало римлян та етрусків.
У 387 році до н. е.. кельти (галли) під проводом князя Бренна переправилися через Альпи і вторглися на Апеннінський півострів. Вони взяли в облогу Клуізіум, і етруски попросили жителів Риму про допомогу або про посередництво в переговорах. Сенат вирішив відправити послів, які, прибувши на місце, замість переговорів взяли участь в обороні міста від галлів. Така поведінка послів змусило Бренна покинути Клуізіум і рушити на Рим, щоб помститися кривдникам. Події розвивалися так стрімко, що Рим опинився повністю беззахисним перед нападом кельтів - армія була розпущена, а переможець Вейяна Камілла перебував на засланні, до якої його засудили після закінчення диктаторських повноважень. Наспіх зібране римське військо зустріло галлів у струмка Аллія, в декількох кілометрах від Риму. Коли дикого виду кельти зі звірячими криками кинулися на римлян, ті покидали зброю, і в страху розбіглися, відкриваючи противнику дорогу на місто. Воїни Брена через відкриті ворота вдерлися до спорожнілого Рим, усі мешканці якого заперлися в цитаделі на Капітолійському пагорбі. Незважаючи на всі спроби, Бренн не міг взяти добре укріплений Капітолій. Тоді в одну з ночей безмісячні галли під прикриттям темряви спробували непомітно залізти по крутій стіні, але прокинулися від шуму священні гуси, присвячені богині Юнони, підняли крик і привернули увагу колишнього консула патриція Манлия. Манлий своїм щитом зіштовхнув вниз вже піднялися на стіни галла, який, падаючи, потягнув за собою інших одноплемінників, і підняв тривогу. Спроба штурму була відбита, але у захисників Капітолію закінчувалося продовольство. Тоді трибун Сульпінцій, який командував обороною цитаделі, направив до Бренна посла з пропозицією викупу. Бренн погодився прийняти золото, але, коли стали його зважувати, з'ясувалося, що галли шахраюють, використовуючи неправильні гирі. Сульпінцій поскаржився тлінне, на що той кинув на чашу терезів свій величезний меч і гордовито промовив: «Горе переможеним!» Але честь римлян була врятована. Фурій Камілла встиг зібрати в провінції нове військо і несподівано завдав удару по галлам, вибивши їх з Риму.
Нашестя галлів і розорення міста знову загострило суперечності між плебеями і патриціями. Криза досягла найвищої точки, коли в 376 році до н. е.. трибуни Ліциній столон і Секстія Латеран запропонували сенату прийняти три закони: по-перше, заборонити мати в одних руках більше 125 гектарів землі, що повинно було встановити чесне розподіл народної землі, по-друге, списати довгострокові позики і борги, щоб полегшити становище плебеїв, потрапили в кабалу до патриціїв, по-третє, відмінити посади трибунів з консулярной владою, а замість цього обирати одного з консулів з плебеїв. Після тривалого опору патриціанського сенату, який знову закликав Фурія Камілла і призначив його диктатором, щоб усмирити плебеїв, ці три закони були прийняті в 367 році до н. е.. У тому ж році Секстія Латеран став першим плебейським консулом. Незабаром після цього плебеї добилися права займати Посади цензора і диктатора.
Однак, як і раніше, внутрішні протиріччя в Римі були ослаблені не законами, а успішної завойовницької політикою. Якщо після руйнівного нашестя кельтів Бренна ослаблене Римська держава протягом декількох десятиліть піддавалося нападам осміліли сусідів, то з 2-ї половини IV століття до н. е.. становище різко змінюється. Першими були розгромлені племена еквов і герника, а в ході війни (355-351 роки до н. Е..) Римляни завдали поразки Тарквінії, самому великому місту етрусків.
Після перемоги на півночі римляни почали просуватися на південь, де в горах Середньої Італії зіткнулися з народом самнітів. Яблуком розбрату між ними стала Кампанія, яку самніти захопили кілька століть до цього. Самніти, розпалися на численні незалежні один від одного племена, спочатку вели просте життя горян. Тільки іноді вони об'єднувалися, щоб зробити грабіжницький набіг на сусідів - греків та етрусків, чиї міста були розташовані на західному березі Апеннінського півострова. У 343 році до н. е.. їх напад на етруське місто Капуя послужило початком 1-ї Самнітской війни. Жителі Капуї звернулися за допомогою до Риму. Римляни зволікали з рішенням, оскільки до цього дружили з самнитами, але коли етруски запропонували в разі перемоги повне підпорядкування Кампанії Риму, сенат прийняв рішення втрутитися у війну. Коли через 2 роки перша Самнітская війна закінчилася, римляни володіли Капуа і всієї Кампанією. Придбання Капуї було надзвичайно вигідно для римлян, які дістали місто, який мав славу «садом Італії», і змогли панувати над Лаціем і землями вольсків.
Тим часом в 340 році до н. е.. спалахнуло повстання в Лации. Жителі цієї області добре пам'ятали, що ще недавно Рим був звичайним містом, рівним з усіма іншими старими містами Латинського союзу. Тепер же римляни стали придушувати своїх союзників і позбавляти їх самостійності. Союзні міста направили в Рим посольство, яке запропонувало укласти договір, за яким у Лаціум повернулося б рівноправність міст. Однак у Римі відмовилися розмовляти про це, і тоді почалося повстання, яке підтримали вольски і Капуя. У 338 році до н. е.. повсталі склали зброю, після чого загальний Латинську союзний договір був знищений. Римляни уклали окремі договори з кожним містом. Таким чином Рим став одним з найсильніших держав у Центральній Італії.
Поки римські війська билися в Лации, самніти не робили ніяких ворожих дій, так як були зайняті війною на півдні Італії. Але коли в 327 році до н. е.. вони на запрошення однієї з протиборчих партій увійшли в Неаполь, інша партія звернулася за допомогою до Риму. Так почалася 2-а Самнітская війна, яка незабаром охопила всю Італію. У 326 році до н. е.. римляни захопили Неаполь, вибивши звідти самнітскій гарнізон, після чого протягом декількох років повністю витіснили самнітів з Кампанії. У 321 році до н. е.. римська армія вторглася в гори Самния. У Кавдінском ущелині біля міста КАВД римляни потрапили в засідку - самніти замкнули у вузькому гірському проході 4 легіону і змусили їх здатися. Але війна на цьому не закінчилася. У Римі була проведена військова реформа: що билися раніше загальної фалангою в одному строю легіони діляться на маніпули, що складаються з двох центурій (сотень), які відтепер діяли окремо. Це значно збільшило боєздатність і маневреність легіону. Перебудувавши армію в 314 році до н. е.., римляни знову напали на самнітів і розгромили їх військо в битві біля Таррацину, після чого почали просуватися в Самния. Війна прийняла величезні розміри. Римські воєначальники вели її за небувало сміливому планом, охоплюючи самніт одночасно з двох сторін - з північного заходу і південного сходу. Однак в 310 році до н. е.. в тилу у Риму повстали етруски і вольски, які відтягнули на себе частину війська. У двох битвах при Вадимонском озері і Перузія армія етрусків була розбита, після чого міста Тарквіній і Вольсинія здалися. Після цього римляни з новими силами вдарили по самнитами. У 305 році до н. е.. упав місто Бовіан, столиця Самния, розташований в неприступних горах. Рік по тому самніти капітулювали. Самніти були розгромлені, але не скорені. Коли в 298 році до н. е.. римляни стали прокладати в завойованих областях військові дороги і будувати фортеці, почалася третя Самнітская війна. Хоробрі горяни вторглися в Луканов, яка відразу ж попросила допомоги у Риму. У Луканов були направлені війська під командуванням консула Сципіона, що і послужило початком військових дій. Самніти уклали союз з етрусками і знову вторглися в Італію галлами, але їх об'єднане військо було повністю розбите Фабіем Рул-Ланом в битві при Сентіне в 295 році до н. е.. Після цього кельти і етруски пішли на північ, і доля Центральної Італії була вирішена. У 293 році до н. е.. самніти програли бій у Аквілон, а в 290 році до н. е.. змушені були здатися. Через п'ять років почалася нова війна, цього разу на півночі Італії. Галльські племена сенонів і бойїв в союзі з етрусками протягом двох років чинили опір Риму, але були скорені. Тепер тільки племена кельтів в долині річки По і грецькі міста на півдні Італії зберегли свою незалежність.
У 282 р. до н. е.. в гавань грецької колонії Тарент зайшла римська ескадра. До цього відносини між Римом і еллінським світом були дружніми; римлян приваблювала витонченість і освіченість греків. Але цього разу справа несподівано прийняв кривавий оборот. Жителі Тарента, що підігріваються ораторами, без пояснення причин своєї ворожості напали на римські кораблі, спалили їх і перебили екіпажі. Рим не бажав війни з греками і, бажаючи залагодити справу полюбовно, направив в Тарент послів. Однак тарентци відмовилися дати згоду, і римляни рушили на них війська. У відповідь тарентци захопили союзний Риму місто фурій. Римляни ще раз запропонували Тарента світ, зажадавши залишити захоплене місто і відпустити полонених легіонерів. Але замість цього тарентци призвали на допомогу відомого авантюриста епірського царя Пірра, який навесні 280 року до н. е.. висадився в Італії з 25-тисячним військом, до складу якого входило 20 слонів. Так Рим вперше зіткнувся з елліністичної армією, яка вважалася найбільш передовою військовою силою того часу.
Римляни розділили свої сили на дві частини: одну армію вони направили на північ у Етрурію, а головні сили під командуванням консула Публія Валерія Левіна рушили на Тарент. У містечка Гераклеї в кровопролитному битві Пірр розгромив п'ятидесяти-тисячним римське військо, вміло використовуючи бойових слонів. У цій битві Рим втратив 15 тис. чоловік, але втрати Пірра були більш великі. У нього загинула майже половина війська, а сам він був поранений.
Пірр попрямував до Риму і став біля воріт міста, запропонувавши прийнятні умови миру. Але римляни відповіли Пірру, що ніякої світ не можливий, поки він не покине межі Італії. Отримавши таку відповідь, Пірр не став штурмувати місто, а повів своє військо на південь Італії. У 279 році до н. е.. на землі самнітів він знову зійшовся з римлянами в битві при Аускуле. Бій тривав два дні. Пірр здобув перемогу, але втратив велику частину своєї армії. Стоячи - на полі бою, заваленому трупами своїх солдатів, він вимовив:
«Ще одна така перемога і мені ні з ким буде повернутися в Епір». Звідси пішов вираз: «піррова перемога», тобто перемога, отримана ціною величезних втрат. Такий результат бою змусив царя на якийсь час відмовитися від війни в Італії, і він переніс бойові дії на Сицилію.
Тим часом Рим уклав з Карфагеном союз проти Пірра, який був їх спільним ворогом. Після війни Карфаген мав намір отримати Сицилію, а Римові повинна була дістатися вся Південна Італія. Коли в 278 році до н. е.. Пірр прибув на Сицилію, карфагеняни вже взяли в облогу Сиракузи. Спочатку йому супроводжував успіх, але до 275 році до н. е.. військо Пірра зазнало декілька серйозних поразок, і цар Епіру вирішив повернутися до Італії.
Пірр направив свою армію на землю самнітів, але на півдорозі з Тарента був зупинений римською армією у міста Беневента. Римлянами командував плебейський консул Маній Курій Дентат, герой самнітскіх військ. У битві при Беневенто римляни змогли впоратися зі слонами противника і вщент розбили Пірра. Після цього Пірр залишив Італію, залишивши в Таренте трьохтисячний гарнізон під керівництвом Мілона. Ледь повернувшись на батьківщину, Пірр втрутився у війну на Пелопоннесі і загинув у бою на вулицях Аргоса. У 272 році до н. е.., дізнавшись про смерть свого царя, Мілон здав Тарентським цитадель римському консулові Папір Курсор. Укріплення міста були зруйновані, а флот Тарента перейшов до римлян. Завоювання Південної Італії завершилося. Тепер Рим панував майже на всьому Апеннінському півострові.