(21.05.1843-25.02.1902)
Долі дослідників Тибету служать гідними ілюстраціями до самого Тибету, його культури, звичаїв і вдач, так незвичним для європейця. Не виключенням з цієї, часом загадкової, ланцюжки доль була і доля одного з найбільших дослідників Центральної Азії, генерал-майора, Пєвцова М.В.
Залишившись сиротою в ранньому віці і перебуваючи на вихованні у бідного родича, петербурзького чиновника, хлопчику вистачило наполегливості і сил пройти повний курс Першої петербурзької гімназії як вільний слухач. Однак важке матеріальне становище Пєвцова, не дозволило йому надалі завершити навчання у Петербурзькому університеті, і він змушений був вступити на військову службу. Здавалося, що юнак приречений тягнути жебрацьке існування і животіти по військових казарм. Але, як сказав месір Воланд: «Як вигадливо тасується колода!». Незабаром він направляється в Воронезьке юнкерське училище, для продовження навчання.
У 1868 році він проходить курс навчання на геодезичному відділенні при Академії Генерального Штабу, і в 1872 році завершує навчання в академії. За закінчення академії він призначається на службу в Семипалатинськ область, де проводить великий цикл робіт у галузі етнографії та вивчення казахського, арабського і китайської мов.
Результати його першої експедиції з Джунгарії були блискучі. Були проведені астрономічні спостереження, визначені географічні координати шести пунктів по шляху проходження експедиції, зібраний цінний матеріал з географії, флорі, фауні Джунгарії. Колекції містили 18 видів ссавців і 62 види птахів.
Опис маршруту з доданням докладної карти Східної Джунгарії були опубліковані в роботі "Подорожні нариси Джунгарії". Співаків був нагороджений малою золотою медаллю Російського Географічного Товариства.
У 1876-1883 роках під його керівництвом пройшли три великі експедиції по Джунгарії, Монголії, Гобі, Кашгарії, в ході яких був розроблений спосіб визначення географічної широти за зірками. Було опрацьовано величезну кількість інформації про клімат, життя і побут народів Центральної Азії. Результатами роботи стали унікальні колекції з ботаніки та зоології, що включали в себе около7000 видів рослин, близько 200 видів ссавців, 1200 птахів, 100 риб, 800 земноводних і плазунів і близько 200 видів комах.
Результати експедиції були унікальні. Російське Географічне Товариство нагороджує Пєвцова медаллю Літке - однієї з вищих наукових нагород того часу.
У середині серпня 1888 року, видатний російський вчений-мандрівник Н.М. Пржевальський прибуває з Петербурга до міста Каракол (перейменований пізніше в Пржевальськ і знову в Каракол), початкової точки маршруту експедиції. Незадовго до старту експедиції з Караколь Пржевальський заразився черевним тифом і 20 жовтня 1888 помер. Питання про призначення нового керівника Тибетської експедиції стає життєво важливим і не терпить зволікання. У січні 1889 року Військове міністерство за поданням голови Російського географічного товариства Семенова-Тян-Шанського призначає начальником експедиції полковника Пєвцова.
Експедиція передбачала пройти за наступним маршрутом: з Караколь в верхів'я р.. Юрункаш (басейн Тариму) досягнувши хребта Кунь-лунь, далі повернувши на схід досягти Мередиан о. Лобнор, і повернувши на південь, вивчити Тибетське нагір'я до 35-ї паралелі.
Головним завданням було детальне дослідження Тибетського нагір'я і складання маршрутів і карт для подальшого вивчення центральної частини Тибету.
Результати експедиції носили характер першорядної важливості для всього Російської держави. Вийшла у світ робота Пєвцова "Праці Тибетської експедиції 1889 - 1890 рр. .." (1892-1897), встановлені межі і розміри пустелі Такла-Макан; була досліджена і нанесена на карту вся гірська система Кунь-лунь; відкрито високогірне плато Північно-західного Тибету і визначено його приблизні розміри. Експедиція завершила раніше розпочате вивчення улоговини Культала, хребтів Російського, Пржевальського, Алтинтаг і відкрила кілька нових. Було дано докладний опис рельєфу і гідрографії західній частині Центральної Азії. За результатами дослідження на о. Лобнор були запропоновані раніше невідомі вченим факти, що дозволяють прискорити вирішення давньої загадки місця розташування озера.
Експедиція одержала високу оцінку як в Російських прогресивних колах і так і у всьому світі. Співаків був удостоєний вищої нагороди Російського географічного товариства - Костянтинівській медалі і отримує довічну пенсію. Лондонське королівське географічне товариство присвоює йому ступінь почесного член-кореспондента суспільства і нагороджує орденом святого Володимира 3-го ступеня.
На жаль, експедиція була останньою в житті великого російського вченого і дослідника. 25 лютого 1902 Михайло Васильович Пєвцов помер у Петербурзі.
Посмертно Пєвцов був нагороджений орденом святого Володимира 4-го ступеня. Іменем Пєвцова був названий льодовик на Алтаї в витоках річки Канас в Сіньцзяні, вулиця Омська. У пам'ять про вченого Донецьким відділенням Географічного товариства Росії заснована премія його імені.