Повість О. С. Пушкіна «Капітанська дочка» - це твір не тільки про історичні події, пов'язані з повстанням під проводом Пугачова, але й про різні людські долі і характери. Епіграфом до повісті служить прислів'я «Бережи честь змолоду». Герої твору постійно піддаються випробуванням на «міцність», багато з яких настільки гострі, що люди, які подолали їх, перетворюються з звичайних людей або у героїв, або в негідників і зрадників. Не всім вдається зберегти свою честь у складних ситуаціях, а у деяких це якість відсутня спочатку. Такий Швабрін - боягузливий, жалюгідний лицемір, для якого в житті немає нічого святого і дорогого. Без докорів совісті він може обмовити своїх друзів і близьких, здатний на підлість і безчесні вчинки. Навіть в кінці, коли йому, нарешті, доводиться тримати відповідь за всі скоєні злочини, він хоче зіпсувати життя і Петру Гриньова, засвідчуючи проти нього.
Героями, які не побажали обміняти свої честь і гідність на тимчасові блага, виступають, на мій погляд, сам Петро Гриньов, Маша Миронова, її батьки. Комендант фортеці Іван Кузьмич Миронов і його дружина Василиса Єгорівна проявили себе справжніми патріотами, сміливими, гідними поваги і захоплення, мужніми людьми. Відмовившись прийняти Пугачова у своїй фортеці, вони не скорилися ні погроз, ні силі і з честю прийняли мученицьку смерть.
Маша Миронова не побоялася загроз підступного і жорстокого Швабрина, не злякалася їхати до Петербурга до імператриці, щоб зняти з улюбленого несправедливе звинувачення. Мені здається, що така дівчина здатна гідно витримати будь-які удари долі.
Зберігає в собі справжню людину головний герой повісті - Петро Гриньов. Незважаючи на молодість і прогалини в освіті та вихованні, він з бездоганним гідністю і честю долає всі життєві випробування. Добрий, турботливий, порядна, благородний, він не може не викликати нашу любов до себе і нескінченне повагу до своїх вчинків.
Таким чином, короткий епіграф повісті є своєрідною призмою, крізь яку ми розглядаємо головних героїв і оцінюємо їх дії. «Бережи честь змолоду», - це добра порада нам, читачам повісті.