Руссо прославляв золотий вік людської історії. Його романтичний герой, ідучи від
культурного життя, від "неволі задушливих міст", прагнув повернутися до природи, зблизитися з нею, бо, на думку Руссо, людина могла знайти щастя і спокій тільки
живучи вільної, простий, близькою до природи життям. Такий сюжет був дуже популярний
серед романтиків пушкінського часу і часто зустрічався в їхніх творах.
Також молоде покоління того часу всюди зазнавало "байронічного" розчарування. Романтичний герой Байрона втрачає інтерес до життя і відчуває
самотність. Він відправляється в подорож, насолоджується красою далеких країв і
радіє власним самоти. І лише природа відроджує людину до життя. Він не
може бути щасливий серед "весели міських", лише природа здатна дати йому справжнє щастя.
Пушкін ж у своїй поемі "Цигани" спростовує теорію Руссо і романтичні ілюзії
Байрона. Людина може знайти щастя не тільки зблизившись з природою, але і в тій
середовищі, де він вихований, в місті, серед людей і їх забав, аби тільки він мав особисту
свободу.
Герой Пушкіна біжить від культурного суспільства, від марного міського життя. Він стремлять до вільних, що живуть простий, близькою до природи життям, циганам. І там він, здається знаходить те, чого він так пристрасно прагнув і шукав - абсолютну, нічим не обмежену свободу.
Але тут виявляється, що Алеко, вимагає свободи для себе, не визнає її для інших. Він не допускає необмеженість свободи для кого-небудь, якщо вона зачіпає його інтереси і якісь його права: "... я не сперечаючись від прав моїх не відмовлюся". Туг
Пушкін показує справжню сутність романтичного героя - егоїст, тим самим
викриваючи його ідеалізованний образ.
У "Цигани" розвінчується також і романтичний ідеал необмеженої свободи. Пушкін показує, що повна свобода дій, відсутність зобов'язань в життя властива тільки людям 'провідним примітивний спосіб життя, вони ліниві і нероби, боязкі й добродушні: "... ми боязкі і добрі душею, ти злий і сміливий - залиш ж
Пушкін підкреслює, що повна свобода у вчинках зовсім не дає "вільним"
циганам щастя. Старий циган так само нещасливий, як і Алеко, але тільки він
упокорюється перед своїм нещастям, кажучи, що "чередою всім дається радість, що
було, то не буде знову ".
Далі сам Пушкін стверджує:
Але щастя немає і між вами,
Природи бідні сини! ...
Розвінчуючи ідеал свободи у своїй поемі, Пушкін сам вже давно розчарувався в ньому. Вже не визнаючи романтичних ілюзій Байрона і Руссо, заперечуючи образ романтичного героя і ідеал свободи поет ще як би не знає, чим їх можна замінити. Напевно, тому Пушкін так трагічно і безнадійно закінчує свою поему:
І всюди пристрасті фатальні,
І від доль захисту немає.