Психосоматична медицина, концептуальний підхід до здоров'я і хвороби, що розглядає ці стани як взаємодія психологічних, соціальних і біологічних факторів. Даний підхід, що знайшов застосування в різних областях медицини, принципово відрізняється від традиційної біомедичної моделі хвороби як суворо фізичної аномалії, викликаної фізико-хімічними чинниками.
Всупереч поширеній помилці, психосоматична медицина - не окрема медична спеціальність. Невелика група лікарів та інших науковців, які мають відношення до охорони здоров'я, виявила особливий інтерес до дослідження біопсихосоціальний взаємодій і їх клінічних проявів. Зважаючи в цьому загальному для них справі «фахівцями», всі вони прийшли, однак, з різних медичних спеціальностей. Безліч інших лікарів різних спеціальностей в тій чи іншій мірі використовують у своїй роботі психосоматичний підхід.
Історичний аспект. Здавна людям було відомо, що стан психіки впливає на фізичне здоров'я. Приклади такого впливу наводилися ще Гіппократом. Тим не менше в 19 ст., Коли зароджувалася сучасна наукова медицина, уявлення про важливість зв'язку з цим було втрачено. Основна увага приділялася вивченню доступних оку структурних аномалій (патоанатоміі). Лише в 20 ст. прийшло розуміння, що хвороби перш за все пов'язані з функціональними порушеннями (патофізіології). Однією з основ психосоматичної медицини стала наукова психологія, також з'явилася лише в 20 ст.
У 1915 відомий американський фізіолог У. Кеннон опублікував результати досліджень, які показували, що емоційне збудження викликає значні зміни в організмі. До 1935 в цій галузі були досягнуті помітні успіхи, що знайшли відображення в книзі Ф. Данбара Емоції і соматичні зміни: огляд літератури з психосоматичних взаєминам (Emotions and Bodily Changes: A Survey of the Literature on Psychosomatic Relationships). У 1939 в США став виходити науковий журнал Психосоматична медицина (Psychosomatic Medicine), три роки по тому було засновано Американське психосоматичний суспільство. І журнал, і суспільство існують і понині.
У наступні роки психосоматичний підхід до захворювань завоював широке визнання як в суспільстві, так і в професійних медичних колах. До середини століття ця тенденція набула рис «руху», яке обганяло відповідні наукові знання і часом навіть відкидало ними. Заявлялося, зокрема, що деякі «психосоматичні» хвороби виникають виключно внаслідок психологічних причин, тобто є «психогенними». Були дані необгрунтовані терапевтичні обіцянки, незабаром опинилися неспроможними. У цей же період значних успіхів досягли фундаментальні біомедичні науки. Таке поєднання мало не виявилося фатальним для психосоматичного підходу. Багато лікарів відмовилися від нього, вважаючи ненауковим і несерйозним, і повернулися до більш вузької біомедичної моделі.
Остання тенденція в свою чергу породила наростаючу хвилю громадського протесту проти механізації і знеособлення лікарської справи. Ця реакція, а також повернення до наукових методів дослідження даної проблематики вдихнули в останні десятиліття нове життя в концепцію психосоматичної медицини. Сучасні дослідження націлені на уточнення взаємозв'язків між конкретними психологічними і соматичними процесами і з'ясування механізмів, за допомогою яких ці процеси беруть участь у розвитку захворювань. Наприклад, дослідження, що проводяться з 1980-х років, показали, що психологічні чинники можуть впливати на імунні процеси; виражене ослаблення імунного захисту спостерігається, зокрема, при депресії.
Концепція хвороби. Психосоматичний розуміння хвороби починається з визнання того факту, що, існуючи в навколишньому світі, людський організм постійно стикається з несприятливими (возмущающим) впливами. Зміни внутрішнього середовища, що викликаються зовнішніми «подразниками» (а також факторами, пов'язаними зі зростанням чи іншими внутрішніми змінами), підтримуються в нормальних межах завдяки роботі компенсаторних механізмів. Що виникає в результаті стан динамічної рівноваги, назване видатним французьким фізіологом Клодом Бернаром (1813-1878) «гомеостазом», забезпечує успішну адаптацію організму в постійно мінливому світі. Це і є здоров'я. Таким чином, здоров'я - не стан, а процес, оскільки він включає постійні зміни.
Якщо за своєю природою або інтенсивності подразники дуже сильні, вони стають шкідливими (патогенними). Це означає, що викликані ними відхилення перевищують здатність організму до компенсаторних реакцій, або ж самі реакції виявляються надлишковими; в результаті виникають ті чи інші функціональні порушення. Згідно з ученням Бернара, хвороба викликається саме порушенням адаптації організму до навколишнього середовища, а не тим фізичним «пошкодженням», яке його нерідко супроводжує.
Порушення адаптації та лежать в його основі аномальні процеси проявляються об'єктивними симптомами («знаками»), такими, як лихоманка або патологічні рефлекси, які виявляються лікарем, або ж суб'єктивними симптомами, такими, як болі чи серцебиття, про які повідомляє сам хворий. Ця сукупність об'єктивних і суб'єктивних симптомів зазвичай і називається хворобою.
Первинне функціональне порушення може ставитися до соматичної («фізичної») або психічній сфері, але в цілому хвороба обов'язково включає обидва цих компоненту. Суб'єктивні симптоми - це сигнали, які хворий отримує від свого організму і наділяє їх тим чи іншим значенням залежно від попереднього досвіду, культури, психологічного складу або конкретної ситуації. Інтерпретація хворобливих відчуттів впливає на їх інтенсивність, характер і подальшу поведінку хворого, вона може також викликати додаткові психологічні реакції, наприклад тривогу. Однак тривога і інші почуття не є чисто психічними явищами. Як показав Кеннон, вони пов'язані з різноманітними фізіологічними змінами, наприклад з викидом адреналіну, що призводить до підвищення кров'яного тиску і почастішання серцевого ритму, які надають додатковий вплив на соматичні процеси. Таким чином, будь-яка хвороба за своєю природою є психосоматичної, як, втім, і здоров'я.
Немає ні однієї хвороби, в розвиток якої так чи інакше не залучалися б поряд з фізичними та психологічні фактори. Такі фактори, як погане харчування, алкоголь, куріння, зловживання ліками, здаються біологічними, але в їх основі лежить психологічно вмотивоване поведеніе.Аналогічним чином життєві «стреси», як відомо, пов'язані з безліччю різних хвороб.
Лікування. Специфічно «психосоматичного» лікування не існує. Психосоматичний підхід до лікування передбачає облік, поряд з біологічними, психологічних і соціальних факторів. Лікар, який дотримується даного підходу, намагається в ході медичного обстеження отримати інформацію про нинішню і минулого життя хворого, особливості його особистості, почуттях, установках, стосунки з іншими людьми, що вимагає обізнаності не тільки в біологічних, але також в психологічних і соціальних науках. Цілісний терапевтичний підхід полягає в тому, щоб бачити в пацієнті хвору особистість, а не просто ту чи іншу хворобу. У деяких випадках, поряд з проведенням біомедичного лікування, доцільно звернутися до фахівців з психотерапії, біологічного зворотного зв'язку та іншим подібним методиками. Зазвичай, однак, якісь варіанти таких методик використовуються лікуючим лікарем як частина цілісного психосоматичного підходу.