Роман Володимира Дудінцева "Білі одягу" є спробою зазирнути у нескінченність людської душі, дати критерії для розпізнання добра і зла. Сам автор так пише про свою книгу: "У романі" Білі одягу "я хочу зірвати маски, під якими ховається зло. Вразити його в саме чутливе місце. Мені хотілося б озброїти хорошу людину непомильними критеріями для розпізнавання добра і зла або, як сказав мій читач, створити інструментарій добра ". Добро - це діяльне співчуття, здатність прийняти чужі страждання на себе і активно протидіяти злу. Добро - це служіння ідеалу, істини. Один з героїв роману говорить так: "Щастя - у тобі. Коли покладеш свою плоть, щоб наситити близьких ... проллєш кров, перепливеш море страждань ... вилізеш на берег ледве живий ... Тут щастя саме тебе знайде, не думають про ньому ". Навпаки, зло безперспективно, хоча і маскується під добро.
У романі показано гоніння на генетиків з боку псевдовчених (академік Рядно, його "ліва рука" Саул Брузжак, Краснов, Шамкова та ін.) Розгул темних сил нагадує страшні часи інквізиції, полювання на відьом. У дворі провінційного інституту горять книги послідовників Менделя ... Вчені-генетики по-різному борються за справжню науку: професор Хейфіц йде з інституту, академік Посошков кінчає життя самогубством, Іван Ілліч Постригач довгий час працює в підпіллі і в кінці кінців потрапляє у в'язницю за доносом агента-інформатора Краснова.
Федір Іванович Дежкин - головний герой роману - починає як щирий прихильник Рядно, але незабаром переконується в правильності генетичного підходу, таємно допомагає генетикам. Життя Дежкин сповнена поневірянь. Герою доводиться тікати від переслідувачів. Зусилля мужнього вченого не пропадають марно. Вдається виростити новий сорт картоплі, роботу над яким розпочав Постригач. Не капітулює перед злом і полковник Свєшніков. У роман входить тема відплати. Рядно і його спільники приречені на історичне забуття. На похорон "народного академіка" не приходять навіть близькі його "соратники".
Навпаки, доля Федора Івановича Дежкин, видавити з себе раба, складається щасливо. Він зустрічається з Оленою, яка стає його дружиною, ростить двох дітей. Добра пам'ять нащадків - вища нагорода вченому за його мужність, за активну протидію злу. Фінал книги може здатися дуже вже легким, надто щасливим. Але не будемо забувати, що щастя це далося дорогою ціною. Прав Гете, який сказав у "Фаусті": Лише той гідний життя і свободи, Хто кожний день іде за них на бій!