«Російський народ створив величезну изустную літературу: мудрі прислів'я і хитрі загадки, веселі і сумні обрядові пісні, урочисті билини, - говорить співуче, під дзвін струн, - про славні подвиги богатирів, захисників землі народу - героїчні, чарівні, побутові та пересмешние казки.
Дарма думати, що ця література була лише плодом народного дозвілля. Вона була гідністю і розумом народу. Вона становила і зміцнювала його характер, була його історичною пам'яттю, святковими строями його душі і наповнювала глибоким змістом всю його розмірене життя, поточну за звичаями і обрядами, пов'язаними з його працею, природою і шануванням батьків і дідів ». [1]
Слова А. Н. Толстого дуже яскраво і точно відображають суть фольклору. Фольклор - це народна творчість, дуже потрібне і важливе для вивчення народної психології в наші дні. Фольклор включає в себе твори, що передають основні найважливіші уявлення народу про головні життєві цінності: працю, сім'ї, любові, громадський обов'язок, батьківщині. На цих творах виховуємося ми і зараз. Знання фольклору може дати людині знання про російською народі, і в кінцевому підсумку про самого себе
Слово фольклор у буквальному перекладі з англійської означає народна мудрість. Фольклор - це створені народом і побутує в народних масах поезія, в якій він відображає свою трудову діяльність, суспільний і побутовий уклад, знання життя, природи, культи і вірування. У фольклорі втілені погляди, ідеали і прагнення народу, його поетична фантазія, багатющий світ думок, почуттів, переживань, протест проти експлуатації і гніту, мрії про справедливість і щастя. Це усне, художнє словесну творчість, яке виникло в процесі формування людської мови.
Російський героїчний епос (билини) - чудова спадщина минулого, свідоцтво стародавньої культури і мистецтва народу. Він зберігся в живій усному побутування, можливо, у початковому вигляді сюжетного змісту і головних принципів форми. Свою назву билина отримала від близького за змістом слова «бувальщина». Це означає, що билина розповідає про те, що колись відбувалося насправді, хоча і не все в билині правда. Билини записані від казок (часто неписьменних), сприйняли їх за традицією від колишніх поколінь.
Билина - стара пісня, і не все в ній буває зрозуміло, розповідається вона неквапливим, урочистим тоном. Багато російські билини говорять про героїчні подвиги народних богатирів. Наприклад, билини про Вольгу Буслаевич, переможця царя Салтана Бекетовіча; про героя Сухмане, який здобув перемогу ворогів - кочівників; про Добриню Никитиче. Російські богатирі ніколи не брешуть. Готові померти, але не зійти з рідної землі, вони шанують службу вітчизні своїм першим і святим обов'язком, хоча їх нерідко і ображають не довіряють їм князі. Виголошені дітям билини навчають їх поважати працю людини і любити свою батьківщину. У них об'єднався геній народу.
Протягом усього життя фольклор допомагає людині жити, працювати, відпочивати, допомагає приймати рішення, а також боротися з ворогами, як показувалося вище на прикладах.
За своєю специфікою фольклор є найдемократичнішою формою мистецтва, і при будь-яких обставин - світ чи на землі або війна, щастя чи горе, фольклор залишається стійким, а також активним.