На межі XVI-XVII століть Російське держава вступила в смугу глибокої державно-політичного та соціально-економічного, струк-турне кризи, корені якого йшли в епоху правління Івана Грозного. Лівонська війна, опричних терор і зростання феодальної експлуатації зумовили розвал господарства країни, що повело за собою економічну кризу, а той, у свою чергу, стимулював посилення кріпацтва. На цьому тлі неминуче наростала соціальна напруженість в низах. З іншого боку, соціальну незадоволеність зазнавало і дворянство, яке претендувало на розширення своїх прав і привілеїв, що більше відповідало б його зростаючої ролі в державі.
Вельми глибокими були політичні причини смути. Самодержавна тиранічна модель взаємовідношення влади і суспільства, втілена Іваном Грозним, в умовах зміненої соціальної структури довела свою обмеженість. У державі, яка вже перестало бути зібранням розрізнених земель і князівств, але ще не перетворилося в органічне ціле, на порядок денний постало складне питання - хто і яким чином може впливати на прийняття державних рішень.
Політична криза зумовив і криза династичний, який був пов'язаний з припиненням династії московських царів - нащадків Івана Калити після смерті в Угличі царевича Дмитра 15 травня 1591 (багато сучасників звинувачували в його загибелі Бориса Годунова, хоча матеріали слідчої комісії говорили про зворотне) і смерті не мав спадкоємця царя Федора Івановича 6 січня 1598. Обрання на царство в лютому 1598 року Бориса Годунова, що був фактичним правителем Росії з 1587 року, не вирішило проблеми. Навпаки, посилилися суперечності серед угрупувань еліти московського боярства. Обстановка ускладнювалася широко розповсюдилися з середини 80-х рр.. легендами про "царевича-рятівника", які підривали авторитет царя Бориса, не володів перевагами спадкового монарха.
Досягнення політики Бориса Годунова в 90-і рр.. XVI ст. були неміцними, бо грунтувалися на перенапруженні соціально-економічного потенціалу країни, що неминуче вело до соціального вибуху. Невдоволення охоплювало всі верстви суспільства: знати і боярство були обурені урізанням своїх родових прав, служилої дворянство не задовольняла політика уряду, не здатного припинити втечу селян, істотно снижавшее прибутковість їх маєтків, посадское населення виступало проти посадского будови і посилення податкового гніту, православне духовенство було незадоволене урізанням своїх привілеїв і жорстким підпорядкуванням самодержавної влади.
На початку століття країну вразив страшний неврожай. Це лихо довело основне тяглової населення країни до повного розорення. Наростає хвиля численних заворушень і повстань голодуючого простолюду. Урядовим військам насилу вдавалося придушувати такі "бунти".
Однак Селянські війни відрізняються від селянських повстань подібного роду. Вони охоплюють значну територію країни, об'єднують всю сукупність потужних народних рухів, часто представляють різнорідні сили. У селянській війні діє постійна армія повсталих, країна розпадається як би на дві частини, в одній з яких влада повсталих, а в іншій - влада царя. Гасла селянської війни носять загальросіянин характер.
У Селянської війни початку XVII століття виділяються три великі періоди: перший період (1603-1605), найважливішою подією якого було повстання Бавовни; другий період (1606-1607) - селянське повстання під керівництвом І. І. Болотникова; третій період (1608-1615 ) - спад Селянської війни, супроводжуваний рядом великих виступів селян, городян, козацтва і т.д.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru