Дані ООН показують, що техногенні катастрофи - треті серед всіх видів стихійних лих за кількістю загиблих. На першому місці гідрометеорологічні катастрофи, наприклад, повені і цунамі, на другому - геологічні (землетруси, сходи селевих потоків, виверження вулканів і ін.)
Міжнародний Центр Досліджень Епідемії КатастрофCenter for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED) протягом декількох десятиліть складає базу даних різних катастроф. Подія визнається катастрофою, якщо воно відповідає хоча б одній з чотирьох критеріїв: загинуло 10 або більше осіб, 100 і більше чоловік постраждало, місцева влада оголосила про введення надзвичайного стану іілі постраждале держава звернулася за міжнародною допомогою. Статистика показує, що кількість техногенних катастроф у світі різко збільшилася з кінця 1970-х років. Особливо почастішали транспортні катастрофи, перш за все морські і річкові. При цьому, незважаючи на те, що країни Європи та Північної Америки володіють значно більш щільною транспортної та промисловою інфраструктурою, ніж інші континенти, найбільше число жертв цих катастроф проживає в Африці та Азії. За даними CRED, рівень смертності в результаті техногенних катастроф, що відбулися за період з 1994 по 2003 рік в індустріально розвинених країнах становить 0.9 загиблого на 1 млн. жителів, для найменш розвинених країн він вище більш, ніж у три рази - 3.1 смертельних випадків на 1 млн.
Навіть чисто природні катаклізми, такі як повені, тайфуни, цунамі, вулканічні виверження, посухи та лісові пожежі, призводять до тих чи інших наслідків в залежності від того, як суспільство до них готується і які заходи вживає після їх настання. Наприклад, будівництво будівель, що не відповідають стандартам сейсмостійкості в районі, де висока ймовірність землетрусів, свідомо збільшує число можливих жертв, а тим самим - і людські масштаби нещастя. У грудні 1988 року у Вірменії в результаті землетрусу магнітудою в 6.9 балів за шкалою Ріхтера загинуло 25 тис. осіб, понад 31 тис. отримали поранення і 514 тис. залишилися без даху над головою. Землетрус на південному сході Ірану з епіцентром у районі міста Бам, яке сталося 26 грудня 2003 року, забрав близько 40 тис. життів і зруйнував 85% міських будівель. З іншого боку, землетрус силою 7.1 бала, яке 17 жовтня 1989 вразило густонаселені райони Північної Каліфорнії, мало куди скромніші наслідки: 62 убитих, 3757 поранених, близько 3 тис. залишилися без житла.
За даними швейцарської страхової компанії Swiss Re, в 1970-2004 роки щорічні виплати страхових компенсацій за спричинені техногенними катастрофами руйнування зазвичай не перевищували $ 10 млрд. (у цінах 2004 року). Цей рівень був різко перевищено лише в 2001 році, коли ці виплати досягли приблизно $ 27 млрд. Такий значний стрибок пояснюється тим, що Swiss Re відносить до числа рукотворних катастроф і наслідки терористичних актів. Протягом 2002-2004 років виплати по цій графі кожен рік становили близько $ 5 млрд. Страховки за шкоду власності від природних катаклізмів 2004 року склали $ 44 млрд., причому левова частка цих виплат пішла на компенсацію втрат, викликаних грудневим цунамі в Індійському океані; отже, в цілому страхові компанії заплатили $ 49 млрд. Однак багато катастрофічні руйнування не покриваються страховками, так що реальний збиток значно перевищив цю суму. Експерти Swiss Re стверджують, що в 2004 році відбулося 330 природних і рукотворних катастроф, сумарні втрати від яких склали $ 123 млрд.
Баррі ТернерBarry A. Turner і Нік ПідженNick F. Pidgeon проаналізували причини виникнення техногенних катастроф останнього десятиліття і виклали свої висновки у книжці "рукотворне Лихо" Man-Made Disasters. Згідно з їх висновку, подібна катастрофа може статися практично скрізь, і не існує "абсолютного зброї", здатного запобігти їй. Однак є кілька факторів, які дозволяють відстрочити подібну подію і мінімізувати його наслідки. Перш за все, це високий освітній рівень населення і його активна громадянська позиція. Чим відповідальніше і професійніше жителі тієї чи іншої країни підходять до своїх робочих обов'язків і чим краще їх контролює суспільство, тим нижче вірогідність техногенної катастрофи. Крім того, величезну роль грає підготовленість приватних компаній і державних структур до дій у екстремальних умовах.
Американський професор фізики Гарольд ЛьюісH.W. Lewis, автор масштабного дослідження "Технологічний Ризик" Technological Risk, стверджує, що на протязі людської історії увагу привертали, насамперед, катастрофи і "за кадром" опинялися набагато більш численні і часто більш небезпечні лиха меншого масштабу. Він пише, що "страх і ризик - це різні речі". На його думку, невеликі аварії відбуваються буквально щомиті, і часто лише за щасливим збігом обставин вони не перетворюються в катастрофи.
Відомий британський астроном, сер Мартін РізSir Martin Rees, автор апокаліптичної книги "Наш Останній Час" Our Final Hour: A Scientist's Warning: How Terror, Error, and Environmental Disaster Threaten Humankind's Future In This Century-On Earth and Beyond, зокрема, вважає , що людство саме собі копає могилу, оскільки технічний прогрес неминуче призводить до створення нових технологічних ризиків, перед якими суспільство рано чи пізно може виявитися повністю беззахисним. Різ пише: "Рано чи пізно створена нами техніка знищить Всесвіт і нас разом з нею". Американський дослідник Джон ЛесліJohn Leslie, автор не менш песимістичною книги "Кінець Світу" The End of the World: The Science and Ethics of Human Extinction, проаналізував безліч сценаріїв катастроф і прийшов до висновку, що у людства 30%-е шанси бути повністю знищеним на Протягом наступних 500 років. Перш за все, через втрату контролю над технологіями, наприклад, світ може зникнути в результаті атомної війни, череди ядерних катастроф, появи неконтрольованих машин і механізмів, втрати контролю над штучно зробленими отруйними хімічними або біологічними субстанціями і пр.
Кожна техногенна катастрофа по-своєму унікальна. Однак є і загальні причини, які стоять за нещастями цього роду. Американський дослідник Лі ДевісLee Davis, автор довідника "Рукотворні Катастрофи" Man-Made Catastrophes, перераховує їх у такому порядку: Дурість, Недбалість і Користь. На думку Девіса, так називаний "людський фактор" техногенних катастроф практично цілком зводиться саме до цих обставин.
Список літератури
Washington ProFile http://www.washprofile.org.
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.school-obz.org/