Природа - це сфера, що поглинає простір роману. Щоб зрозуміти причини поведінки Живаго в певних ситуаціях, потрібно розібратися в значенні для нього природи та її місце у творі.
Все життя Живаго - інстинктивне прагнення розчинитися в природі, не опиратися їй, повернутися в дитинство, де "зовнішній світ обступав Юру з усіх сторін, дотиковий, непрохідний і безперечний, як ліс ... Цей ліс складали всі речі на світі ... Всією своєю полузверином вірою Юра вірив в Бога цього лісу як лісничого ". Навіть християнство тут неминуче природно: то Ісус представляється "людиною-пастухом в стаді овець на заході Сонця", то квіти проводжають Живаго в інший світ, тому що "царство рослин - найближчий сусід царству смерті. У зелені землі зосереджені таємниці перетворення і загадки життя ".
Відійшовши від Бога, а тим самим і від природи, в пору своєї молодості, Живаго під час громадянської війни, коли "скінчилися закони людської цивілізації" і тиск розуму ослабло, повертався в природу через любов до Ларі. У романі "природність" любові постійно підкреслюється: "Вони любили тому, що так хотіли все кругом: земля під ними, небо над їх головами, хмари і дерева". Та й сама Лара з'являється в образі то лебедя, то горобини, а врешті-решт стає ясно, що для Живаго Лара - втілення самої природи: "Юрій Андрійович з дитинства любив прозорий вогнем зорі вечірній ліс. У такі хвилини точно і він пропускав крізь себе ці стовпи світла. Точно дар живого духу потоком входив в його груди, перетинав все його єство і парою крил виходив з-під лопаток назовні ... "" Лара! "- Закривши очі, полушептал чи подумки звертався він до всього свого життя, до всієї Божої землі, до всього лежав перед ним, сонцем осяяному простору ".
Саме тим, що Лара для Живаго уособлювала всю природу, можна пояснити його інстинктивне до неї прагнення. Він повинен був у ній розчинитися, як тоді в лісі, коли він приліг на галявині і "строкатість сонячних плям, приспавши його, картатим візерунком покрила його витягнуте на землі тіло і зробила його невиявленими, не відрізнятись у калейдоскопі променів і листя, точно він надів шапку -невидимку ". Розчиняючись у природі, людина зрівнюється в правах з тваринами: вони едіноправние брати навіть з комахою: "Метелик непомітно знітилася на ній (на сосні), як безслідно губився Юрій Андрійович для стороннього ока під грала на ньому сіткою сонячних променів і тіней".
Повернення в ліс, до початку, коли всі були рівні, - єдиний вихід для Живаго як творчої особистості, в іншому випадку він постійно буде відчувати ущербність свого існування. Він і Лара - єдине ціле, цього вимагає природа, цього вимагає його душа. Поля, "сіротеющіе й прокляті без людини", викликають у Живаго відчуття жарового марення: він бачить, як по них "зміїться глузлива посмішка диявола"; в той час як в лісах, "красуються, як випущені на свободу в'язні", живе Бог, і на людину сходить стан просвітлення, одужання.
Пастернак змушує Живаго і нас, читачів, відчувати не тільки внутрішні прояви природи, а й зовнішні, деякі з них стають постійними вісниками радості чи нещастя. Вони пророкують майбутні події "тому, що герої перебувають у системі природи, на них вона поширює свої закони, в її владі і веденні їхнє майбутнє і минуле".