Вступ
Танки зробили справжню революцію у військовій справі і багато в чому змінили характер ведення війни. З часу своєї першої появи на полях битв вони залучали і продовжують залучати до себе інтерес багатьох і багатьох людей. Але саме завдяки такому підвищеному загальній увазі танки обросли численними міфами та легендами, які нерідко заважають розгледіти їх справжню суть. В уявленнях деяких людей танки перетворилися на свого роду чудо-зброю, здатну самостійно вирішити результат будь-яких битв.
У зв'язку з цим цікаві відповіді на давно наболіле питання: що ж все-таки визначило катастрофу Червоної Армії в прикордонних боях 1941 р.? На цей рахунок існують різні версії. Офіційна радянська історіографія в числі основних причин поразки називала чисельну перевагу Вермахту в танках. Для доказу цієї точки зору використовувалася подвійна бухгалтерія, коли у Німеччині підсумовувалися всі наявні танки, а у СРСР - лише танки нових типів, до яких відносили тільки KB та Т-34. При цьому останні безапеляційно оголошувались кращими танками в світі, набагато переважаючими своїх німецьких опонентів за всіма показниками. Зате інші танки РСЧА одним розчерком пера зараховували до легких, застарілим, з вкрай обмеженими через зношування моторесурсами і пожежонебезпечними двигунами. На цій підставі їх навіть не підраховували, як не мали жодного реального значення.
Тим часом свідомо замовчувалися факти, які прямо суперечать таким принизливим характеристикам передвоєнної радянської бойової техніки. Наприклад, сотні наявних у військах середніх танків Т-28 виявилися чомусь незаслужено забутими. Не згадувалося, що більшість «застарілих» танків мали вік не більше 5 років. Та й що ж саме робило їх застарілими і перешкоджало виконанню ними основних бойових завдань? Це питання залишалося без відповіді.
З зносом все теж було далеко не просто. Прибічники офіційної радянської версії навмисно ігнорували систему заощадження моторесурсів техніки, прийняту в РККА до війни. Нижче вона буде розглянута більш детально. До того ж ресурс у передвоєнних радянських танків був зовсім не малий. У наймасовіших з них - БТ-7 і Т-26 - нормативна наробіток до капітального ремонту по двигуну становила 600 мотогодин. Ресурсу двигуна В-2, встановленого на танках Т-34 і KB, до цієї цифри тоді було дуже далеко.
Причиною частих поломок радянських танків на початку війни був не малий моторесурс, а низька надійність через погану якість виготовлення і незадовільний техобслуговування. Це відносилося до всіх з них, а не тільки до танків старих типів, але ми ще зупинимось на цьому. Про пожежонебезпеки танків ми теж поговоримо докладніше пізніше, а зараз можна тільки відзначити, що всі без винятку німецькі танки були оснащені карбюраторними двигунами, що працюють на бензині, і в цьому відношенні були точно так само пожежонебезпечні, як і радянські танки старих типів.
Після розвалу СРСР і скасування цензури офіційна радянська точка зору зазнала справедливої критики, якої вона, зі зрозумілих причин, була не в змозі протистояти. Але на хвилі цієї критики спливла і піна у вигляді версії В. Суворова (Різуна), який запропонував свою теорію, швидко завоювала популярність у необізнаної частини публіки. Він стверджував, що радянські танки і за кількістю, і за якістю значно перевершували німецькі, і головною причиною невдалого початку війни для СРСР послужило двотижневе запізнення з радянським ударом по Німеччині. Таке пояснення підходить лише для любителів спрощених донезмоги відповідей на найскладніші питання. Теорія Суворова (Різуна) була вже багато разів переконливо розкритикована, тому ми не будемо витрачати часу на полеміку з ним у цій роботі. Але не можна не відзначити, що його опису радянських і німецьких танків цілком відповідають класичному визначенню Жванецького: «Поняття чесності тлумачиться значно ширше: від деякого обдурювання і умовчання до повного висвітлення великого питання, але тільки з однієї сторони».
Історія неодноразово доводила, що чисельна перевага «е завжди гарантує перемогу у збройній боротьбі. Багато чого залежить Я від якісного співвідношення сил супротивників. Повною мірою Це відноситься і до танків. Існують різні, часто прямо протилежні думки на тему, які ж танки були кращими в початковий період Великої Вітчизняної війни - німецькі чи радянські? Щоб відповісти на це питання, треба розібратися, що насправді являли собою танки Вермахту і РККА того часу, чому вони стали саме такими, якими були, скільки їх було, як їх можна порівняти між собою і що надавало визначальний вплив на результати їх бойового застосування. Цьому і присвячена дана робота.
Фактори, що визначають вигляд танків
Одним з найпоширеніших помилок є схильність розглядати танки давно минулих днів з сучасних позицій і оцінювати їх, використовуючи сучасні критерії. Такий підхід має свої привабливі сторони: по-перше, це просто, а по-друге, дозволяє нам відчути свою перевагу над людьми минулого, які створювали і використали ті самі танки, в яких ми сьогодні бачимо безліч недоліків і вад. При цьому нерідко зарахування тих чи інших особливостей танка до його недоліків насправді є результатом елементарного нерозуміння того, як, чому і для чого вони були в нього спочатку закладені.
Визначити справжні достоїнства і недоліки тих чи інших танків часто буває дуже непросто, тим більше що одне і те ж якість може бути в одному випадку гідністю, а в іншому - недоліком. Але найголовніше, не можна забувати, що всі без винятку танки всіх часів і народів мали як позитивні, так і негативні якості. Тому не можна виносити поспішних вироки, розглядаючи танки тільки з одного боку, підносячи одні з них на п'єдестал, і викидаючи інші на смітник лише на підставі якихось окремих їх характеристик, вирваних з контексту. Розібратися в дійсних достоїнства і недоліки конкретних танків набагато важче, але зате набагато цікавіше і корисніше для їх розуміння.
Перш за все, необхідно осмислити призначення танків. Вони не є речами в собі, а являють собою інструменти, що застосовуються для досягнення конкретних цілей. Проектують їх, як правило, не генії-одинаки, як бог на душу покладе, а конструкторські колективи згідно з виданими їм технічним завданням. Завдання проектувальникам формулюють військові, яким ці танки необхідні для вирішення відповідних завдань. Але не можна забувати, що завдання танків бувають різними в різних країнах і в різні періоди, до того ж з часом вони змінюються, тому потрібно обов'язково з'ясувати, якими вони були в пору створення кожного танка і для чого саме він призначався. Без цього неможливо зрозуміти, чому цей танк був зроблений так, а не інакше.
Ще одна найважливіша категорія, безпосередньо впливає на зовнішність і конструкцію танка, - це рівень сучасної йому технології. Причому не тільки абстрактний світовий рівень, а виробничі можливості кожного конкретного підприємства, на якому планувався його випуск. Сюди відносяться чисельність і кваліфікація його персоналу, наявність та можливості його обладнання, фінансові кошти, ресурси часу, сировини, матеріалів і комплектуючих виробів, можливості кооперації і т.д. і т.п. Дуже важливо знати плановану програму випуску танків і термін, який був на неї відпущений. Тільки облік впливу всіх цих факторів дозволяє зрозуміти справжні причини використання тих чи інших технічних рішень, закладених у конструкцію танка. Чи стане ясним, яким чином одне і те ж рішення могло бути оптимальним для якогось конкретного заводу в один час і повністю неприйнятним для нього ж в інше. Тим більше воно могло не підходити для інших заводів тієї ж країни і, ще більшою мірою, для промисловості інших країн. Найкраща і передова конструкція, яку неможливо виготовити за потрібний час у необхідних кількостях наявними ресурсами, є тільки марною розтратою часу, матеріалів і грошей.
Нарешті, третя група особливостей, безпосередньо відбиваються на проектуванні будь-якого танка, пов'язана з його майбутнім використанням у військах. Сюди відноситься рівень кваліфікації його майбутніх екіпажів, проблеми його постачання пально-мастильними матеріалами, боєприпасами і запчастинами, передбачуваний термін служби і очікувані умови експлуатації танка і пов'язані з ними його надійність і довговічність, ремонтопридатність як усього танка, так і окремих його вузлів і деталей, уніфікація його з іншою технікою і т.д. і т.п.
Легко помітити, що чим більше ми заглиблюємося у вивчення факторів, що впливають на створення танка, тим швидше їх кількість зростає, а складність збільшується. Тому давайте краще розглянемо вже перераховані і розберемося, як вони працюють на практиці. Зупинимося, перш за все, на призначенні танків.
Призначення танків
Танки з'явилися в самий розпал Першої світової війни. Їх необхідність була викликана «позиційним тупиком», в якому несподівано для себе опинилися тоді воюючі сторони. Нічийна смуга, наскрізь прострілюється незліченними кулеметами і шрапнеллю, обплутана густими рядами колючого дроту, стала непереборною перешкодою на шляху наступаючих військ. Багатокілометрові лінії фронтів застигли в нерухомості на всій своїй протяжності. Навіть за незначне просування вперед доводилося платити багатьма тисячами життів. Така ціна була явно неприйнятною, тому почалися пошуки якісно нового ефективного інструменту прориву оборони.
Цим інструментом у армій країн Антанти і стали танки. Своєю бронею вони могли прикрити від ворожих куль атакуючу піхоту, прокласти їй дорогу через дротяні загородження і знищити вогнем і гусеницями вцілілі під час артпідготовки вогневі засоби противника. Таким чином, головним призначенням танків спочатку була безпосередня підтримка піхоти при прориві ворожої оборони. З цієї причини й особлива швидкість їм не була потрібна, адже піхотинець з повною викладкою і зброєю йде в атаку з середньою швидкістю 4-7 км / год.
Безпосередня підтримка піхоти довго залишалася головним завданням танків у більшості армій, де вони перебували на озброєнні. У 1920 р. у Франції та в США взагалі ліквідували самостійність танкових військ і передали їх у підпорядкування піхоті. У французькому «Повчанні для застосування танків» 20-х рр.. дається таке їх визначення:
«Танками називаються броньовані машини з механічною тягою, призначення яких - полегшувати просування піхоти, зламані стаціонарні перешкоди і активний опір противника на полі бою ... Вони є лише могутнім допоміжним засобом у розпорядженні піхоти. Свою бойову роботу маневром і вогнем танки повинні погоджувати з діями піхоти ».
З ним перекликається і радянське визначення того ж періоду:
«Танк - це бойова броньована машина, призначена для придушення ворожих кулеметних вогневих точок і прикриття наступаючої піхоти рухомим броньовим щитом від рушнично-кулеметного і мінометного вогню».
Для вирішення цих завдань танки оснащувалися противопульним бронюванням і відповідним озброєнням: кулеметами та гарматами калібром 20-57 мм. Знаряддя більшого калібру в той час встановлювалися на танках нечасто, а якщо це і траплялося, то використовувалися короткоствольні гармати або гаубиці з низькою початковою швидкістю снаряда. При цьому завдяки відносно невеликим навантаженням чинним на снаряди таких знарядь при пострілі, їх можна було зробити тонкостінними і забезпечити за рахунок цього збільшеним розривним зарядом. Таким чином досягалося краще осколкове і фугасна дія снаряда, необхідне для боротьби з живою силою противника, його вогневими засобами і легкими польовими укріпленнями.
Щоб підвищити щільність вогню танків, їх нерідко робили многобашенний, а вежі часто ставили пліч-о-пліч. Ця компоновка давала можливість при атаці на ворожу оборону сконцентрувати весь вогонь попереду танка, а при перетині ворожої траншеї «прочесати» її кулеметним вогнем одночасно з обох сторін. Такі танки в той час іменувалися «чистильниками окопів». Ось що писав про них у 1931 р. майбутній радянський маршал М.М. Тухачевський, котрий обіймав тоді посаду начальника озброєнь РСЧА (орфографія оригіналу збережена):
«... Стосовно оглянутого мною недавно англійського танка Віккерса, знайшов його як не можна краще підходить завданню супроводу при атаці ворожих окоп. Розташування веж танка пліч-о-пліч дуже вигідно дозволяє танку розвинути сильний побортно вогонь при перетині окоп і траншей, від якого ніяк не вкриває бруствер.
У цей відповідальний момент танку бракує, як бачиться, ще однієї вогневої точки у вигляді кулемета або легкої гармати, спрямованої вперед по ходу для придушення цілей (як то: кулемет, гармата) з другої лінії оборони ...
Неважко зрозуміти, що двухбашенном і тривежева схеми тому й прийняті англійцями, що дуже перспективні і найбільш вигідні для подолання ворожої оборони серед своєї піхоти ... »
У наш час багато людей, порівнюючи між собою танки давно минулих днів, оцінюють їх перш за все з точки зору здатності боротися з танками противника. Такий підхід в корені невірний, адже перед Другою світовою війною в більшості армій світу це завдання повинна була виконувати протитанкова артилерія. У танків були інші першочергові призначення. Давайте подивимося, як вони формулювалися в радянському підручнику «Тактика танкових військ», виданому в 1940 р.:
«Танкові війська в системі сучасного загальновійськового наступального бою є:
1) найвигіднішим засобом для обходу чи охоплення виявлених або створених проривом флангів оборонного розташування противника;
2) одним з потужних засобів прориву оборонного розташування противника;
3) разом з артилерією і авіацією одним із засобів одночасного придушення тактичної глибини оборони противника;
4) активною частиною системи ПТО наступаючого бойового порядку піхоти ».
Танки повинні були боротися з бойовими машинами противника в останню чергу і вступати з ними в бої лише в тих випадках, коли цього неможливо було уникнути. Німецькі танки на початку війни так і застосовувалися. Ось як описує їх дії Директива командуючого військами Північно-Західного фронту № 0127 від 5 серпня 1941 р. «Про недоліки у використанні та діях танків спільно з загальновійськовими сполуками та заходи до їх усунення»:
«Танки противника, як правило, відкритого бою з нашими мотомехсоедіненіямі не приймають, а прагнуть підвести наші танки під вогонь протитанкової артилерії і артилерії великого калібру».
А в «Вказівки щодо використання танкової бригади в основних видах бою» військам Західного фронту від 27 вересня 1941 говорилося:
«Досвід бойових дій показує, що німецькі танки при появі наших атакуючих танків відходять за бойові порядки своєї піхоти, яка організувала протитанкову оборону».
У той же час радянські танкісти, що мають недостатню бойову підготовку, але високий бойовий дух, за будь-якої можливості намагалися битися з німецькими, забуваючи при цьому про виконання своїх головних завдань. Ця небезпечна для успіху спільної справи тенденція була відзначена в наказі НКО № 325 від 16 жовтня 1942-го «Про бойовому застосуванні танкових і механізованих частин і з'єднань». Там, зокрема, вказувалося:
«Танки, діючи спільно з піхотою, мають своїм основним завданням знищення піхоти противника і не повинні відриватися від своєї піхоти більш ніж на 200-400 м. ..
При появі на полі бою танків противника основну боротьбу з ними веде артилерія. Танки ведуть бій з танками противника лише у випадку явного переваги в силах і вигідного положення ...
Корпус не повинен вплутуватися в танкові бої з танками противника, якщо немає явної переваги над супротивником. У разі зустрічі з великими танковими частинами противника корпус виділяє проти танків противника протитанкову артилерію і частина танків, піхота в свою чергу висуває свою протитанкову артилерію, і корпус, затулившись усіма цими засобами, обходить своїми головними силами танки противника і б'є по піхоті ворога з метою відірвати її від танків противника і паралізувати дії танків противника. Головне завдання танкового корпусу - знищення піхоти противника ».
Лише англійці перед Другою світовою вважали однією з основних завдань своїх танків боротьбу з ворожими бойовими машинами, тому озброювали їх головним чином 40-мм гарматами, в боєкомплект яких входили тільки бронебійні снаряди. Разом з тим частина передвоєнних англійських танків оснащувалася 76-мм гарматами. Вони повинні були підтримувати інших, ведучи вогонь ефективними осколково-фугасними і димовими снарядами.
Танки зробили справжню революцію у військовій справі і багато в чому змінили характер ведення війни. З часу своєї першої появи на полях битв вони залучали і продовжують залучати до себе інтерес багатьох і багатьох людей. Але саме завдяки такому підвищеному загальній увазі танки обросли численними міфами та легендами, які нерідко заважають розгледіти їх справжню суть. В уявленнях деяких людей танки перетворилися на свого роду чудо-зброю, здатну самостійно вирішити результат будь-яких битв.
У зв'язку з цим цікаві відповіді на давно наболіле питання: що ж все-таки визначило катастрофу Червоної Армії в прикордонних боях 1941 р.? На цей рахунок існують різні версії. Офіційна радянська історіографія в числі основних причин поразки називала чисельну перевагу Вермахту в танках. Для доказу цієї точки зору використовувалася подвійна бухгалтерія, коли у Німеччині підсумовувалися всі наявні танки, а у СРСР - лише танки нових типів, до яких відносили тільки KB та Т-34. При цьому останні безапеляційно оголошувались кращими танками в світі, набагато переважаючими своїх німецьких опонентів за всіма показниками. Зате інші танки РСЧА одним розчерком пера зараховували до легких, застарілим, з вкрай обмеженими через зношування моторесурсами і пожежонебезпечними двигунами. На цій підставі їх навіть не підраховували, як не мали жодного реального значення.
Тим часом свідомо замовчувалися факти, які прямо суперечать таким принизливим характеристикам передвоєнної радянської бойової техніки. Наприклад, сотні наявних у військах середніх танків Т-28 виявилися чомусь незаслужено забутими. Не згадувалося, що більшість «застарілих» танків мали вік не більше 5 років. Та й що ж саме робило їх застарілими і перешкоджало виконанню ними основних бойових завдань? Це питання залишалося без відповіді.
З зносом все теж було далеко не просто. Прибічники офіційної радянської версії навмисно ігнорували систему заощадження моторесурсів техніки, прийняту в РККА до війни. Нижче вона буде розглянута більш детально. До того ж ресурс у передвоєнних радянських танків був зовсім не малий. У наймасовіших з них - БТ-7 і Т-26 - нормативна наробіток до капітального ремонту по двигуну становила 600 мотогодин. Ресурсу двигуна В-2, встановленого на танках Т-34 і KB, до цієї цифри тоді було дуже далеко.
Причиною частих поломок радянських танків на початку війни був не малий моторесурс, а низька надійність через погану якість виготовлення і незадовільний техобслуговування. Це відносилося до всіх з них, а не тільки до танків старих типів, але ми ще зупинимось на цьому. Про пожежонебезпеки танків ми теж поговоримо докладніше пізніше, а зараз можна тільки відзначити, що всі без винятку німецькі танки були оснащені карбюраторними двигунами, що працюють на бензині, і в цьому відношенні були точно так само пожежонебезпечні, як і радянські танки старих типів.
Після розвалу СРСР і скасування цензури офіційна радянська точка зору зазнала справедливої критики, якої вона, зі зрозумілих причин, була не в змозі протистояти. Але на хвилі цієї критики спливла і піна у вигляді версії В. Суворова (Різуна), який запропонував свою теорію, швидко завоювала популярність у необізнаної частини публіки. Він стверджував, що радянські танки і за кількістю, і за якістю значно перевершували німецькі, і головною причиною невдалого початку війни для СРСР послужило двотижневе запізнення з радянським ударом по Німеччині. Таке пояснення підходить лише для любителів спрощених донезмоги відповідей на найскладніші питання. Теорія Суворова (Різуна) була вже багато разів переконливо розкритикована, тому ми не будемо витрачати часу на полеміку з ним у цій роботі. Але не можна не відзначити, що його опису радянських і німецьких танків цілком відповідають класичному визначенню Жванецького: «Поняття чесності тлумачиться значно ширше: від деякого обдурювання і умовчання до повного висвітлення великого питання, але тільки з однієї сторони».
Історія неодноразово доводила, що чисельна перевага «е завжди гарантує перемогу у збройній боротьбі. Багато чого залежить Я від якісного співвідношення сил супротивників. Повною мірою Це відноситься і до танків. Існують різні, часто прямо протилежні думки на тему, які ж танки були кращими в початковий період Великої Вітчизняної війни - німецькі чи радянські? Щоб відповісти на це питання, треба розібратися, що насправді являли собою танки Вермахту і РККА того часу, чому вони стали саме такими, якими були, скільки їх було, як їх можна порівняти між собою і що надавало визначальний вплив на результати їх бойового застосування. Цьому і присвячена дана робота.
Фактори, що визначають вигляд танків
Одним з найпоширеніших помилок є схильність розглядати танки давно минулих днів з сучасних позицій і оцінювати їх, використовуючи сучасні критерії. Такий підхід має свої привабливі сторони: по-перше, це просто, а по-друге, дозволяє нам відчути свою перевагу над людьми минулого, які створювали і використали ті самі танки, в яких ми сьогодні бачимо безліч недоліків і вад. При цьому нерідко зарахування тих чи інших особливостей танка до його недоліків насправді є результатом елементарного нерозуміння того, як, чому і для чого вони були в нього спочатку закладені.
Визначити справжні достоїнства і недоліки тих чи інших танків часто буває дуже непросто, тим більше що одне і те ж якість може бути в одному випадку гідністю, а в іншому - недоліком. Але найголовніше, не можна забувати, що всі без винятку танки всіх часів і народів мали як позитивні, так і негативні якості. Тому не можна виносити поспішних вироки, розглядаючи танки тільки з одного боку, підносячи одні з них на п'єдестал, і викидаючи інші на смітник лише на підставі якихось окремих їх характеристик, вирваних з контексту. Розібратися в дійсних достоїнства і недоліки конкретних танків набагато важче, але зате набагато цікавіше і корисніше для їх розуміння.
Перш за все, необхідно осмислити призначення танків. Вони не є речами в собі, а являють собою інструменти, що застосовуються для досягнення конкретних цілей. Проектують їх, як правило, не генії-одинаки, як бог на душу покладе, а конструкторські колективи згідно з виданими їм технічним завданням. Завдання проектувальникам формулюють військові, яким ці танки необхідні для вирішення відповідних завдань. Але не можна забувати, що завдання танків бувають різними в різних країнах і в різні періоди, до того ж з часом вони змінюються, тому потрібно обов'язково з'ясувати, якими вони були в пору створення кожного танка і для чого саме він призначався. Без цього неможливо зрозуміти, чому цей танк був зроблений так, а не інакше.
Ще одна найважливіша категорія, безпосередньо впливає на зовнішність і конструкцію танка, - це рівень сучасної йому технології. Причому не тільки абстрактний світовий рівень, а виробничі можливості кожного конкретного підприємства, на якому планувався його випуск. Сюди відносяться чисельність і кваліфікація його персоналу, наявність та можливості його обладнання, фінансові кошти, ресурси часу, сировини, матеріалів і комплектуючих виробів, можливості кооперації і т.д. і т.п. Дуже важливо знати плановану програму випуску танків і термін, який був на неї відпущений. Тільки облік впливу всіх цих факторів дозволяє зрозуміти справжні причини використання тих чи інших технічних рішень, закладених у конструкцію танка. Чи стане ясним, яким чином одне і те ж рішення могло бути оптимальним для якогось конкретного заводу в один час і повністю неприйнятним для нього ж в інше. Тим більше воно могло не підходити для інших заводів тієї ж країни і, ще більшою мірою, для промисловості інших країн. Найкраща і передова конструкція, яку неможливо виготовити за потрібний час у необхідних кількостях наявними ресурсами, є тільки марною розтратою часу, матеріалів і грошей.
Нарешті, третя група особливостей, безпосередньо відбиваються на проектуванні будь-якого танка, пов'язана з його майбутнім використанням у військах. Сюди відноситься рівень кваліфікації його майбутніх екіпажів, проблеми його постачання пально-мастильними матеріалами, боєприпасами і запчастинами, передбачуваний термін служби і очікувані умови експлуатації танка і пов'язані з ними його надійність і довговічність, ремонтопридатність як усього танка, так і окремих його вузлів і деталей, уніфікація його з іншою технікою і т.д. і т.п.
Легко помітити, що чим більше ми заглиблюємося у вивчення факторів, що впливають на створення танка, тим швидше їх кількість зростає, а складність збільшується. Тому давайте краще розглянемо вже перераховані і розберемося, як вони працюють на практиці. Зупинимося, перш за все, на призначенні танків.
Призначення танків
Танки з'явилися в самий розпал Першої світової війни. Їх необхідність була викликана «позиційним тупиком», в якому несподівано для себе опинилися тоді воюючі сторони. Нічийна смуга, наскрізь прострілюється незліченними кулеметами і шрапнеллю, обплутана густими рядами колючого дроту, стала непереборною перешкодою на шляху наступаючих військ. Багатокілометрові лінії фронтів застигли в нерухомості на всій своїй протяжності. Навіть за незначне просування вперед доводилося платити багатьма тисячами життів. Така ціна була явно неприйнятною, тому почалися пошуки якісно нового ефективного інструменту прориву оборони.
Цим інструментом у армій країн Антанти і стали танки. Своєю бронею вони могли прикрити від ворожих куль атакуючу піхоту, прокласти їй дорогу через дротяні загородження і знищити вогнем і гусеницями вцілілі під час артпідготовки вогневі засоби противника. Таким чином, головним призначенням танків спочатку була безпосередня підтримка піхоти при прориві ворожої оборони. З цієї причини й особлива швидкість їм не була потрібна, адже піхотинець з повною викладкою і зброєю йде в атаку з середньою швидкістю 4-7 км / год.
Безпосередня підтримка піхоти довго залишалася головним завданням танків у більшості армій, де вони перебували на озброєнні. У 1920 р. у Франції та в США взагалі ліквідували самостійність танкових військ і передали їх у підпорядкування піхоті. У французькому «Повчанні для застосування танків» 20-х рр.. дається таке їх визначення:
«Танками називаються броньовані машини з механічною тягою, призначення яких - полегшувати просування піхоти, зламані стаціонарні перешкоди і активний опір противника на полі бою ... Вони є лише могутнім допоміжним засобом у розпорядженні піхоти. Свою бойову роботу маневром і вогнем танки повинні погоджувати з діями піхоти ».
З ним перекликається і радянське визначення того ж періоду:
«Танк - це бойова броньована машина, призначена для придушення ворожих кулеметних вогневих точок і прикриття наступаючої піхоти рухомим броньовим щитом від рушнично-кулеметного і мінометного вогню».
Для вирішення цих завдань танки оснащувалися противопульним бронюванням і відповідним озброєнням: кулеметами та гарматами калібром 20-57 мм. Знаряддя більшого калібру в той час встановлювалися на танках нечасто, а якщо це і траплялося, то використовувалися короткоствольні гармати або гаубиці з низькою початковою швидкістю снаряда. При цьому завдяки відносно невеликим навантаженням чинним на снаряди таких знарядь при пострілі, їх можна було зробити тонкостінними і забезпечити за рахунок цього збільшеним розривним зарядом. Таким чином досягалося краще осколкове і фугасна дія снаряда, необхідне для боротьби з живою силою противника, його вогневими засобами і легкими польовими укріпленнями.
Щоб підвищити щільність вогню танків, їх нерідко робили многобашенний, а вежі часто ставили пліч-о-пліч. Ця компоновка давала можливість при атаці на ворожу оборону сконцентрувати весь вогонь попереду танка, а при перетині ворожої траншеї «прочесати» її кулеметним вогнем одночасно з обох сторін. Такі танки в той час іменувалися «чистильниками окопів». Ось що писав про них у 1931 р. майбутній радянський маршал М.М. Тухачевський, котрий обіймав тоді посаду начальника озброєнь РСЧА (орфографія оригіналу збережена):
«... Стосовно оглянутого мною недавно англійського танка Віккерса, знайшов його як не можна краще підходить завданню супроводу при атаці ворожих окоп. Розташування веж танка пліч-о-пліч дуже вигідно дозволяє танку розвинути сильний побортно вогонь при перетині окоп і траншей, від якого ніяк не вкриває бруствер.
У цей відповідальний момент танку бракує, як бачиться, ще однієї вогневої точки у вигляді кулемета або легкої гармати, спрямованої вперед по ходу для придушення цілей (як то: кулемет, гармата) з другої лінії оборони ...
Неважко зрозуміти, що двухбашенном і тривежева схеми тому й прийняті англійцями, що дуже перспективні і найбільш вигідні для подолання ворожої оборони серед своєї піхоти ... »
У наш час багато людей, порівнюючи між собою танки давно минулих днів, оцінюють їх перш за все з точки зору здатності боротися з танками противника. Такий підхід в корені невірний, адже перед Другою світовою війною в більшості армій світу це завдання повинна була виконувати протитанкова артилерія. У танків були інші першочергові призначення. Давайте подивимося, як вони формулювалися в радянському підручнику «Тактика танкових військ», виданому в 1940 р.:
«Танкові війська в системі сучасного загальновійськового наступального бою є:
1) найвигіднішим засобом для обходу чи охоплення виявлених або створених проривом флангів оборонного розташування противника;
2) одним з потужних засобів прориву оборонного розташування противника;
3) разом з артилерією і авіацією одним із засобів одночасного придушення тактичної глибини оборони противника;
4) активною частиною системи ПТО наступаючого бойового порядку піхоти ».
Танки повинні були боротися з бойовими машинами противника в останню чергу і вступати з ними в бої лише в тих випадках, коли цього неможливо було уникнути. Німецькі танки на початку війни так і застосовувалися. Ось як описує їх дії Директива командуючого військами Північно-Західного фронту № 0127 від 5 серпня 1941 р. «Про недоліки у використанні та діях танків спільно з загальновійськовими сполуками та заходи до їх усунення»:
«Танки противника, як правило, відкритого бою з нашими мотомехсоедіненіямі не приймають, а прагнуть підвести наші танки під вогонь протитанкової артилерії і артилерії великого калібру».
А в «Вказівки щодо використання танкової бригади в основних видах бою» військам Західного фронту від 27 вересня 1941 говорилося:
«Досвід бойових дій показує, що німецькі танки при появі наших атакуючих танків відходять за бойові порядки своєї піхоти, яка організувала протитанкову оборону».
У той же час радянські танкісти, що мають недостатню бойову підготовку, але високий бойовий дух, за будь-якої можливості намагалися битися з німецькими, забуваючи при цьому про виконання своїх головних завдань. Ця небезпечна для успіху спільної справи тенденція була відзначена в наказі НКО № 325 від 16 жовтня 1942-го «Про бойовому застосуванні танкових і механізованих частин і з'єднань». Там, зокрема, вказувалося:
«Танки, діючи спільно з піхотою, мають своїм основним завданням знищення піхоти противника і не повинні відриватися від своєї піхоти більш ніж на 200-400 м. ..
При появі на полі бою танків противника основну боротьбу з ними веде артилерія. Танки ведуть бій з танками противника лише у випадку явного переваги в силах і вигідного положення ...
Корпус не повинен вплутуватися в танкові бої з танками противника, якщо немає явної переваги над супротивником. У разі зустрічі з великими танковими частинами противника корпус виділяє проти танків противника протитанкову артилерію і частина танків, піхота в свою чергу висуває свою протитанкову артилерію, і корпус, затулившись усіма цими засобами, обходить своїми головними силами танки противника і б'є по піхоті ворога з метою відірвати її від танків противника і паралізувати дії танків противника. Головне завдання танкового корпусу - знищення піхоти противника ».
Лише англійці перед Другою світовою вважали однією з основних завдань своїх танків боротьбу з ворожими бойовими машинами, тому озброювали їх головним чином 40-мм гарматами, в боєкомплект яких входили тільки бронебійні снаряди. Разом з тим частина передвоєнних англійських танків оснащувалася 76-мм гарматами. Вони повинні були підтримувати інших, ведучи вогонь ефективними осколково-фугасними і димовими снарядами.
Але війна мала свої закони, і в ході її тактику доводилося міняти. Зростаюча насиченість танками військ всіх воюючих сторін все частіше і частіше приводила до їх зіткнень, яких вже важко було уникнути. Тому танки стали пристосовувати до боротьби із собі подібними і в першу чергу підвищувати їх вогневу міць, оснащуючи довгоствольні гарматами з високою початковою швидкістю снаряда. Адля німецьких танків основним завданням починаючи з середини війни стала боротьба зі швидко зростаючими в кількості і постійно поліпшуються як радянськими бойовими машинами, і їхній вигляд, відповідно, різко змінився. Однак це сталося пізніше описуваного в даній статті періоду. На початку Великої Вітчизняної війни критерії якості танків були ще іншими.
Танкові війська Німеччини. Структура і організація
Вибір танками цілей на полі бою, звичайно, важливий - але ще важливіше вибір стратегії і тактики танкових військ. У період між світовими війнами і в СРСР, і в Німеччині питань використання танків у майбутніх битвах приділялася саме серйозну увагу. В обох цих країнах танковим військам приділялася самостійна роль: вони повинні були не тільки допомагати своїй піхоті проривати глибоко ешелоновану оборону противника, але й громити його тили, рвати комунікації, охоплювати і оточувати його угруповання. Це ясно видно на прикладі німецького підручника з управління військами періоду 30-х рр.. Він стверджував:
«Якщо танки використовуються в дуже тісній взаємодії з піхотою, вони втрачають свою перевагу в рухливості і піддаються знищенню обороняються».
Зверніть увагу: тут не заперечується повністю необхідність підтримки піхоти танками, але недвозначно відкидається сама можливість підпорядкування їх піхоті, як це було зроблено в американській і французькій арміях.
У армії Німеччини практично всі бойові танки з самого початку були включені до складу самостійних рухомих сполук - танкових дивізій. Винятком з цього правила стали п'ять так званих «легких» дивізій. Вони були задумані як своєрідний перехідної ланки між кавалерією і танковими військами, але проіснували недовго, всього рік-півтора, і були всі переформовані в танкові.
Саме танковим дивізіям відводилася вирішальна роль для досягнення перемоги в планованих «бліцкригу». При цьому, крім танків, які, безумовно, були головною ударною силою цих сполук, до їх складу органічно входила піхота, сапери і артилерія, в тому числі зенітна і протитанкову. Їх важливість і необхідність деколи недооцінюється, а вся увага звертається лише на танки. Це абсолютно хибний підхід - адже поряд зі своїми безперечними достоїнствами танки мають і багато недоліків, які заважають їм успішно діяти самостійно.
Наприклад, танки можуть захопити територію, але не в змозі повністю очистити її від противника і втримати. Танки дуже вразливі в ближньому бою, особливо на закритій місцевості і в населених пунктах. Багато хто часто зустрічаються на місцевості перешкоди, такі, як широкі канави, рови, яри, струмки і слабкі грунти, не кажучи вже про ріках, каналах, болотах, горах і спеціальних протитанкових загородах, роблять її непрохідною для них. Танки здатні вести ефективний вогонь прямою наводкою, але для боротьби з цілями за межами видимості, для руйнування укріплень і для ведення навісного вогню вони пристосовані не самим кращим чином. До того ж вони практично беззахисні перед авіацією противника. Тому зрозуміло, чому ефективність танків багаторазово збільшувалася, коли наявні у складі танкових дивізій сапери прокладали їм дорогу через перешкоди і загородження, артилеристи підтримували їх вогнем, зенітники прикривали з повітря, а піхота невідступно супроводжувала в бою.
Невід'ємною частиною танкових дивізій Вермахту були і протитанкові підрозділи. Саме вони в першу чергу призначалися для боротьби з ворожими бойовими машинами і давали можливість своїм власним танкам не відволікатися від виконання своїх головних завдань - здійснення глибоких проривів, обхватів і оточення противника і розгрому його тилів.
Дуже важливо, що піхота і обози танкової дивізії транспортувалися на вантажівках, а її артилерія мала мехтягу. Таким чином, всі підрозділи і частини, що входили до складу з'єднання, не відставали від танків - звичайно, за умови руху по дорогах. Це давало дивізії можливість діяти автономно, здійснювати стрімкі і глибокі маневри і відразу ж після них вступати в бій у повному складі. Причому відбувалося це дуже швидко, наприклад, за нормативами німецький танковий полк повністю розвертався з похідних колон у бойові порядки за час не більше 25 хвилин.
Щоб поліпшити взаємодію артилерії танкових дивізій з її танками, артилерійські спостерігачі їх артполків отримали спеціальні бойові машини. Ними були застарілі командирські танки чи бронетранспортери. Броньовий захист дозволяла їм рухатись слідом за атакуючими танками і своєчасно виявляти цілі і загрози на полі бою. Спостерігачі негайно зосереджували на найбільш важливих об'єктах вогонь артилерії і коректували його результати.
У Вермахті існувала і широко використовувалася перевірена на ділі система безпосередньої підтримки наземних військ з повітря. Офіцери наведення авіації, як правило, особисто брали участь у наступі, перебуваючи у другому ешелоні атакуючих у командирському танку, оснащеному радіостанціями, що дозволяють підтримувати зв'язок і з наземними, і з авіаційними командирами. У разі необхідності вони викликали авіацію і повідомляли їй докладну інформацію про місцезнаходження і характер цілей, орієнтирах, погодні умови та можливе протидії. Після зльоту літаків вони встановлювали з ними пряму двосторонній зв'язок і наводили їх на цілі. Самі авіанаводчікі були офіцерами Люфтваффе і чудово знали можливості авіації та особливості її застосування. По суті, авіаційна підтримка виконувала тоді в німецьких танкових дивізіях роль далекобійної і самохідної артилерії.
Літаки Люфтваффе не тільки прикривали свої війська від нападу з повітря і знищували сили противника і його опорні пункти, що заважають просуванню своїх частин. Вони також вели розвідку на велику глибину, надаючи своєму армійському командуванню цінні відомості про місцезнаходження, кількість і склад ворожих сил. Не менш важливими, особливо для наступаючих рухомих військ, були знання про стан місцевості, доріг і мостів, з яких їм потрібно було пройти. Крім радіозв'язку, у Вермахті широко використовувалася система умовних сигналів, які льотчики оперативно подавали з повітря своїм наземним військам за допомогою різнокольорових ракет. Наприклад, червона ракета позначала виявлення протитанкових позицій, а фіолетова попереджала про появу ворожих танків. Зелену ракету випускали для оповіщення про скидання письмового донесення. Це могли бути карти з тільки що нанесеною оперативною обстановкою, тільки що виявлені на базі аерофотознімки або просто записки. Їх поміщали в спеціальні циліндричні контейнери, які містили джерела жовтого диму, що дозволяли наземним військам легко їх виявляти. Передові німецькі підрозділи часто отримували від своїх літаків розвідувальну інформацію раніше і в більш повному обсязі, ніж командування їх частин і з'єднань. І це було цілком виправдано: інформація йшла безпосередньо до тих, кому вона була потрібна в першу чергу, без затримки у вищестоящих інстанціях.
У свою чергу, і наземні війська користувалися системою умовних сигналів для авіації. Перш за все, вони повинні були позначити себе, щоб не опинитися атакованим своїми помилково. Для цього використовувалися прапори і великі смуги білої матерії, добре помітні з повітря. Спеціальні комбінації цих смуг сигналізували необхідність термінової доставки по повітрю зброї, боєприпасів, пального, продовольства або спорядження. Як правило, такі заявки негайно виконувалися, хоча скинуті на парашутах замовлені вантажі не завжди потрапляли до потрібного адресата в нерідких для маневрених бойових дій умовах перемішування своїх і чужих.
Наземну розвідку в танкових дивізіях Вермахту здійснювало штатний підрозділ - розвідувальний батальйон. Зазвичай він рухався в авангарді дивізії, висилаючи далеко вперед і в сторони дозори на мотоциклах, автомобілях, бронемашинах або напівгусеничні бронетранспортерах. Головним завданням розвідників було виявлення противника, знаходження вразливих місць в його обороні, пошук шляхів його обходу та охоплення, захоплення мостів і важливих дорожніх вузлів та їх утримання до підходу головних сил і т.д. і т.п.
Таким чином, розвідка велася німцями активно і безперервно, з повітря і на землі. Своєчасно одержувана достовірна інформація про ворога і впереділежащей місцевості дозволяла німецьким командирам не просто йти вперед навмання з закритими очима, як це нерідко доводилося робити їх радянським опонентам, особливо на початку війни, а приймати рішення, засновані на реальному знанні не тільки своїх військ, але й військ противника, і місцевості, на якій розгорталися бойові дії. Це давало їм можливість у у бойовій обстановці досягати максимальних результатів з найменшими витратами.
Для забезпечення ефективної взаємодії між бойовими машинами, підрозділами, частинами і з'єднаннями Вермахту була достатня кількість комунікаційного обладнання, в тому числі радіостанцій. Творці німецьких рухливих військ рано усвідомили важливість і необхідність оснащення їх засобами радіозв'язку, без яких неможливі успішні самостійні дії, координація зусиль та взаємодопомога в бою. Усі без винятку німецькі танки оснащувалися або приймально-передавальними радіостанціями, або тільки приймачами. Передавачі спочатку ставили не на всі танки не тільки з міркувань економії. У німців були обгрунтовані побоювання, що екіпажі радіофікованих машин заповнять ефір порожнім базіканням, на якій можуть загубитися важливі повідомлення і накази. Тому в 1940-1942 рр.. тільки близько 45% німецьких танків мали передавачі. Це були танки командирів рот, взводів та їх заступників, а також спеціальні командирські танки, про які буде докладніше розказано нижче.
Організація німецьких танкових дивізій постійно удосконалювалася з урахуванням бойового досвіду і до початку Великої Вітчизняної війни була близька до оптимальної для того періоду. Цікаво простежити за динамікою її розвитку. Перед самим початком Другої світової війни в п'яти перших німецьких танкових дивізіях налічувалося в середньому по 340 танків. Під час кампанії на Заході навесні 1940 р. їх середнє число в 10 брали участь там танкових дивізіях знизилося на 24% - до 258 штук. Починаючи з серпня 1940-го і до січня 1941 р. німці провели глибоку реформу своїх рухливих військ. Число танкових дивізій було подвоєно і доведено до 20, при цьому загальна кількість танків у них збільшилася не настільки значно. Таким чином, середня кількість танків у 17 німецьких танкових дивізіях діючої армії перед нападом на СРСР впало ще на 20% - до 206 машин.
Нерідко можна почути думку, що тим самим німці значно послабили ударну міць своїх танкових дивізій, і єдиною причиною цього була нестача бойових машин. Звичайно, новітніх танків німцям постійно не вистачало, саме тому їм доводилося використовувати в першій лінії і морально застарілі на той час легкі танки Pz.I і Pz.Il, і трофейні чеські Pz.35 (t) і Pz.38 (t). Але головною причиною реорганізації були результати ретельного аналізу бойового досвіду застосування рухливих військ в Польщі й у Франції. Вони показували, що танкові дивізії первісної організації були перевантажені танками і страждали від нестачі піхоти, необхідної для їх підтримки в бою. До того ж масове надходження у війська нових Pz.IIl і Pz.IV, що значно перевершують легкі танки в бронюванні і в озброєнні, дало можливість насправді істотно збільшити ударну міць танкових дивізій при меншій кількості бойових машин в їх складі. При цьому оптимальне співвідношення між танками та моторизованої піхотою в них дозволяло використовувати цю міць більш повно.
Показово, що і СРСР, і його західні союзники прийшли до схожим співвідношенню танків і піхоти у своїх танкових з'єднаннях, до середини війни і зберегли його після її закінчення - але ж танків у них було куди більше, ніж у німців.
Ще одним позитивним наслідком централізованого використання танків стало зменшення їх безповоротних втрат. Справа в тому, що танк - це важка і складна бойова машина, яка потребує в безперебійному постачанні боєприпасами, пально-мастильними матеріалами та запчастинами, постійного догляду і техобслуговуванні, своєчасної евакуації та ремонті у випадку поломок і бойових пошкоджень. Якщо танки розпорошити на дрібні групи і поодинокі машини за великим простору, то в умовах інтенсивних бойових дій у ремонтників та евакуаторів часто не буде часу і можливості дістатися до багатьох вийшли з ладу або навіть просто застрягли машин. У результаті танк, який втратив ходи з будь-якої причини, яку неможливо усунути силами екіпажу, виявляється втраченим безповоротно. При масованому використанні танків у складі танкових дивізій вони, як правило, не відривалися далеко від своїх мобільних баз постачання і могли швидко отримати необхідну допомогу від ремонтних підрозділів.
У німецьких танкових військах функціонувала чітка система обслуговування техніки, а також ремонту і відновлення вийшли з ладу через поломки і бойових пошкоджень машин. Вона починалася з дрібних підрозділів. До складу кожної танкової роти входила ремонтна секція з 19 осіб на чолі з унтер-офіцером. Спочатку їх основною технікою були легкий 1-тонний напівгусеничний тягач і вантажівку з запасними частинами. Пізніше вони отримали другий такий же напівгусеничний тягач і 2 ремонтні «летючки». У штаті танкових полків була ремонтна рота чисельністю від 120 до 200 осіб залежно від складу полку і типів танків, що були на його озброєнні. Рота складалася зі штабу, 2 ремонтних взводів, евакуаційного взводу, секцій ремонту озброєння і радіообладнання і секції запчастин. В оснащення роти входили 8 ремонтних «летючок, 12 важких 18-тонних напівгусеничні тягачів, 4 танкових транспортера, 2 самохідних 3-тонних підйомних крана, 2 електрогенератора на причепах, металорізальні верстати, інструменти і пристосування, обладнання для газо-і електрозварювання, кузня і т.п. Окремим танковим батальйонам додавалися ремонтні взводи, що налічують від 50 до 120 чоловік. Крім штатних підрозділів в.Вермахте існували окремі ремонтні та евакуаційні роти, що знаходяться в резерві командування сухопутних військ, які передавалися арміям і групам армій для використання на найважливіших ділянках фронту.
Ротні ремонтні секції займалися не надто трудомісткими починкам, які вимагають витрати часу, - в більшості випадків до половини дня. Для більш серйозних робіт вийшов з ладу танк евакуювали в ремонтні майстерні, розгорнуті на базі полковий ремонтної роти. Її особистий склад та обладнання дозволяли одночасно відновлювати до 30-40 танків. Зазвичай ремонт там тривав до двох тижнів, хоча іноді в разі очікування необхідних запчастин цей час розтягувалося до місяця.
В особливо важких випадках танки доводилося відправляти на перебувають у глибокому тилу танкоремонтні заводи, які повертали їх до ладу навіть після дуже важких ушкоджень. Але в тил відсилали тільки близько 5% пошкоджених танків, а переважна більшість машин виправляли на фронті. Брак матеріальних ресурсів змушувала німців вкладати величезні зусилля у відновлення вийшла з ладу бойової техніки. Відремонтовані танки були істотним джерелом поповнень Вермахту протягом всієї Другої світової війни. Особливо значним було їх число в період німецьких наступів, коли поле бою залишалося за ними і евакуювати підбиті танки ніхто не заважав.
Особовий склад німецьких танкових військ проходив всебічне навчання і в більшості своїй мав до 1941 р. свіжим бойовим досвідом. Важливо відзначити, що німці замовляли своєї промисловості стільки танків, скільки могли забезпечити підготовленими екіпажами. Всі їх підрозділи та частини були злагоджені на навчаннях і в боях і відпрацювали чітку взаємодію і всередині себе, і між собою. Для посилення ударної мощі танкових дивізій вони були зведені в танкові корпуси, в які входили не тільки танкові, а й моторизовані дивізії. Ці з'єднання не мали на озброєнні танків, але, завдяки повній забезпеченості автомобільним транспортом, не поступалися в рухливості танковим дивізіям і були здатні тісно взаємодіяти з ними. Нарешті, з німецьких танкових корпусів для здійснення операції «Барбаросса» було сформовано 4 танкові групи, на чолі яких стояли грамотні, досвідчені, ініціативні, рішучі і випробувані в боях воєначальники.
Важливе значення мала і гнучкість організаційної структури танкових військ Німеччини. Склад їх танкових груп і корпусів змінювався залежно від виконуваних завдань. У дивізіях по поточну обстановку створювалися різні за комплектації і чисельності бойові групи. У них, у разі необхідності, включалися самі різні підрозділи. Навіть штати німецьких танкових дивізій не були однаковими: по суті, кожна з них мала свої особливості, що відбивають її традиції і матеріальну частину. Так, дивізії, на озброєнні яких в 1941 р. складалися переважно легкі танки, мали трьохбатальйонний організацію їх танкових полків, а дивізії, оснащені середніми танками, - в основному двухбатальонную. Це дозволяло приблизно зрівнювати їх силу.
Високий рівень організації, оснащення, підготовки та управління робив танкові війська Вермахту надзвичайно серйозним і небезпечним супротивником і створював вагомі передумови для їх майбутніх успіхів.
Танкові війська Німеччини. Структура і організація
Вибір танками цілей на полі бою, звичайно, важливий - але ще важливіше вибір стратегії і тактики танкових військ. У період між світовими війнами і в СРСР, і в Німеччині питань використання танків у майбутніх битвах приділялася саме серйозну увагу. В обох цих країнах танковим військам приділялася самостійна роль: вони повинні були не тільки допомагати своїй піхоті проривати глибоко ешелоновану оборону противника, але й громити його тили, рвати комунікації, охоплювати і оточувати його угруповання. Це ясно видно на прикладі німецького підручника з управління військами періоду 30-х рр.. Він стверджував:
«Якщо танки використовуються в дуже тісній взаємодії з піхотою, вони втрачають свою перевагу в рухливості і піддаються знищенню обороняються».
Зверніть увагу: тут не заперечується повністю необхідність підтримки піхоти танками, але недвозначно відкидається сама можливість підпорядкування їх піхоті, як це було зроблено в американській і французькій арміях.
У армії Німеччини практично всі бойові танки з самого початку були включені до складу самостійних рухомих сполук - танкових дивізій. Винятком з цього правила стали п'ять так званих «легких» дивізій. Вони були задумані як своєрідний перехідної ланки між кавалерією і танковими військами, але проіснували недовго, всього рік-півтора, і були всі переформовані в танкові.
Саме танковим дивізіям відводилася вирішальна роль для досягнення перемоги в планованих «бліцкригу». При цьому, крім танків, які, безумовно, були головною ударною силою цих сполук, до їх складу органічно входила піхота, сапери і артилерія, в тому числі зенітна і протитанкову. Їх важливість і необхідність деколи недооцінюється, а вся увага звертається лише на танки. Це абсолютно хибний підхід - адже поряд зі своїми безперечними достоїнствами танки мають і багато недоліків, які заважають їм успішно діяти самостійно.
Наприклад, танки можуть захопити територію, але не в змозі повністю очистити її від противника і втримати. Танки дуже вразливі в ближньому бою, особливо на закритій місцевості і в населених пунктах. Багато хто часто зустрічаються на місцевості перешкоди, такі, як широкі канави, рови, яри, струмки і слабкі грунти, не кажучи вже про ріках, каналах, болотах, горах і спеціальних протитанкових загородах, роблять її непрохідною для них. Танки здатні вести ефективний вогонь прямою наводкою, але для боротьби з цілями за межами видимості, для руйнування укріплень і для ведення навісного вогню вони пристосовані не самим кращим чином. До того ж вони практично беззахисні перед авіацією противника. Тому зрозуміло, чому ефективність танків багаторазово збільшувалася, коли наявні у складі танкових дивізій сапери прокладали їм дорогу через перешкоди і загородження, артилеристи підтримували їх вогнем, зенітники прикривали з повітря, а піхота невідступно супроводжувала в бою.
Невід'ємною частиною танкових дивізій Вермахту були і протитанкові підрозділи. Саме вони в першу чергу призначалися для боротьби з ворожими бойовими машинами і давали можливість своїм власним танкам не відволікатися від виконання своїх головних завдань - здійснення глибоких проривів, обхватів і оточення противника і розгрому його тилів.
Дуже важливо, що піхота і обози танкової дивізії транспортувалися на вантажівках, а її артилерія мала мехтягу. Таким чином, всі підрозділи і частини, що входили до складу з'єднання, не відставали від танків - звичайно, за умови руху по дорогах. Це давало дивізії можливість діяти автономно, здійснювати стрімкі і глибокі маневри і відразу ж після них вступати в бій у повному складі. Причому відбувалося це дуже швидко, наприклад, за нормативами німецький танковий полк повністю розвертався з похідних колон у бойові порядки за час не більше 25 хвилин.
Щоб поліпшити взаємодію артилерії танкових дивізій з її танками, артилерійські спостерігачі їх артполків отримали спеціальні бойові машини. Ними були застарілі командирські танки чи бронетранспортери. Броньовий захист дозволяла їм рухатись слідом за атакуючими танками і своєчасно виявляти цілі і загрози на полі бою. Спостерігачі негайно зосереджували на найбільш важливих об'єктах вогонь артилерії і коректували його результати.
У Вермахті існувала і широко використовувалася перевірена на ділі система безпосередньої підтримки наземних військ з повітря. Офіцери наведення авіації, як правило, особисто брали участь у наступі, перебуваючи у другому ешелоні атакуючих у командирському танку, оснащеному радіостанціями, що дозволяють підтримувати зв'язок і з наземними, і з авіаційними командирами. У разі необхідності вони викликали авіацію і повідомляли їй докладну інформацію про місцезнаходження і характер цілей, орієнтирах, погодні умови та можливе протидії. Після зльоту літаків вони встановлювали з ними пряму двосторонній зв'язок і наводили їх на цілі. Самі авіанаводчікі були офіцерами Люфтваффе і чудово знали можливості авіації та особливості її застосування. По суті, авіаційна підтримка виконувала тоді в німецьких танкових дивізіях роль далекобійної і самохідної артилерії.
Літаки Люфтваффе не тільки прикривали свої війська від нападу з повітря і знищували сили противника і його опорні пункти, що заважають просуванню своїх частин. Вони також вели розвідку на велику глибину, надаючи своєму армійському командуванню цінні відомості про місцезнаходження, кількість і склад ворожих сил. Не менш важливими, особливо для наступаючих рухомих військ, були знання про стан місцевості, доріг і мостів, з яких їм потрібно було пройти. Крім радіозв'язку, у Вермахті широко використовувалася система умовних сигналів, які льотчики оперативно подавали з повітря своїм наземним військам за допомогою різнокольорових ракет. Наприклад, червона ракета позначала виявлення протитанкових позицій, а фіолетова попереджала про появу ворожих танків. Зелену ракету випускали для оповіщення про скидання письмового донесення. Це могли бути карти з тільки що нанесеною оперативною обстановкою, тільки що виявлені на базі аерофотознімки або просто записки. Їх поміщали в спеціальні циліндричні контейнери, які містили джерела жовтого диму, що дозволяли наземним військам легко їх виявляти. Передові німецькі підрозділи часто отримували від своїх літаків розвідувальну інформацію раніше і в більш повному обсязі, ніж командування їх частин і з'єднань. І це було цілком виправдано: інформація йшла безпосередньо до тих, кому вона була потрібна в першу чергу, без затримки у вищестоящих інстанціях.
У свою чергу, і наземні війська користувалися системою умовних сигналів для авіації. Перш за все, вони повинні були позначити себе, щоб не опинитися атакованим своїми помилково. Для цього використовувалися прапори і великі смуги білої матерії, добре помітні з повітря. Спеціальні комбінації цих смуг сигналізували необхідність термінової доставки по повітрю зброї, боєприпасів, пального, продовольства або спорядження. Як правило, такі заявки негайно виконувалися, хоча скинуті на парашутах замовлені вантажі не завжди потрапляли до потрібного адресата в нерідких для маневрених бойових дій умовах перемішування своїх і чужих.
Наземну розвідку в танкових дивізіях Вермахту здійснювало штатний підрозділ - розвідувальний батальйон. Зазвичай він рухався в авангарді дивізії, висилаючи далеко вперед і в сторони дозори на мотоциклах, автомобілях, бронемашинах або напівгусеничні бронетранспортерах. Головним завданням розвідників було виявлення противника, знаходження вразливих місць в його обороні, пошук шляхів його обходу та охоплення, захоплення мостів і важливих дорожніх вузлів та їх утримання до підходу головних сил і т.д. і т.п.
Таким чином, розвідка велася німцями активно і безперервно, з повітря і на землі. Своєчасно одержувана достовірна інформація про ворога і впереділежащей місцевості дозволяла німецьким командирам не просто йти вперед навмання з закритими очима, як це нерідко доводилося робити їх радянським опонентам, особливо на початку війни, а приймати рішення, засновані на реальному знанні не тільки своїх військ, але й військ противника, і місцевості, на якій розгорталися бойові дії. Це давало їм можливість у у бойовій обстановці досягати максимальних результатів з найменшими витратами.
Для забезпечення ефективної взаємодії між бойовими машинами, підрозділами, частинами і з'єднаннями Вермахту була достатня кількість комунікаційного обладнання, в тому числі радіостанцій. Творці німецьких рухливих військ рано усвідомили важливість і необхідність оснащення їх засобами радіозв'язку, без яких неможливі успішні самостійні дії, координація зусиль та взаємодопомога в бою. Усі без винятку німецькі танки оснащувалися або приймально-передавальними радіостанціями, або тільки приймачами. Передавачі спочатку ставили не на всі танки не тільки з міркувань економії. У німців були обгрунтовані побоювання, що екіпажі радіофікованих машин заповнять ефір порожнім базіканням, на якій можуть загубитися важливі повідомлення і накази. Тому в 1940-1942 рр.. тільки близько 45% німецьких танків мали передавачі. Це були танки командирів рот, взводів та їх заступників, а також спеціальні командирські танки, про які буде докладніше розказано нижче.
Організація німецьких танкових дивізій постійно удосконалювалася з урахуванням бойового досвіду і до початку Великої Вітчизняної війни була близька до оптимальної для того періоду. Цікаво простежити за динамікою її розвитку. Перед самим початком Другої світової війни в п'яти перших німецьких танкових дивізіях налічувалося в середньому по 340 танків. Під час кампанії на Заході навесні 1940 р. їх середнє число в 10 брали участь там танкових дивізіях знизилося на 24% - до 258 штук. Починаючи з серпня 1940-го і до січня 1941 р. німці провели глибоку реформу своїх рухливих військ. Число танкових дивізій було подвоєно і доведено до 20, при цьому загальна кількість танків у них збільшилася не настільки значно. Таким чином, середня кількість танків у 17 німецьких танкових дивізіях діючої армії перед нападом на СРСР впало ще на 20% - до 206 машин.
Нерідко можна почути думку, що тим самим німці значно послабили ударну міць своїх танкових дивізій, і єдиною причиною цього була нестача бойових машин. Звичайно, новітніх танків німцям постійно не вистачало, саме тому їм доводилося використовувати в першій лінії і морально застарілі на той час легкі танки Pz.I і Pz.Il, і трофейні чеські Pz.35 (t) і Pz.38 (t). Але головною причиною реорганізації були результати ретельного аналізу бойового досвіду застосування рухливих військ в Польщі й у Франції. Вони показували, що танкові дивізії первісної організації були перевантажені танками і страждали від нестачі піхоти, необхідної для їх підтримки в бою. До того ж масове надходження у війська нових Pz.IIl і Pz.IV, що значно перевершують легкі танки в бронюванні і в озброєнні, дало можливість насправді істотно збільшити ударну міць танкових дивізій при меншій кількості бойових машин в їх складі. При цьому оптимальне співвідношення між танками та моторизованої піхотою в них дозволяло використовувати цю міць більш повно.
Показово, що і СРСР, і його західні союзники прийшли до схожим співвідношенню танків і піхоти у своїх танкових з'єднаннях, до середини війни і зберегли його після її закінчення - але ж танків у них було куди більше, ніж у німців.
Ще одним позитивним наслідком централізованого використання танків стало зменшення їх безповоротних втрат. Справа в тому, що танк - це важка і складна бойова машина, яка потребує в безперебійному постачанні боєприпасами, пально-мастильними матеріалами та запчастинами, постійного догляду і техобслуговуванні, своєчасної евакуації та ремонті у випадку поломок і бойових пошкоджень. Якщо танки розпорошити на дрібні групи і поодинокі машини за великим простору, то в умовах інтенсивних бойових дій у ремонтників та евакуаторів часто не буде часу і можливості дістатися до багатьох вийшли з ладу або навіть просто застрягли машин. У результаті танк, який втратив ходи з будь-якої причини, яку неможливо усунути силами екіпажу, виявляється втраченим безповоротно. При масованому використанні танків у складі танкових дивізій вони, як правило, не відривалися далеко від своїх мобільних баз постачання і могли швидко отримати необхідну допомогу від ремонтних підрозділів.
У німецьких танкових військах функціонувала чітка система обслуговування техніки, а також ремонту і відновлення вийшли з ладу через поломки і бойових пошкоджень машин. Вона починалася з дрібних підрозділів. До складу кожної танкової роти входила ремонтна секція з 19 осіб на чолі з унтер-офіцером. Спочатку їх основною технікою були легкий 1-тонний напівгусеничний тягач і вантажівку з запасними частинами. Пізніше вони отримали другий такий же напівгусеничний тягач і 2 ремонтні «летючки». У штаті танкових полків була ремонтна рота чисельністю від 120 до 200 осіб залежно від складу полку і типів танків, що були на його озброєнні. Рота складалася зі штабу, 2 ремонтних взводів, евакуаційного взводу, секцій ремонту озброєння і радіообладнання і секції запчастин. В оснащення роти входили 8 ремонтних «летючок, 12 важких 18-тонних напівгусеничні тягачів, 4 танкових транспортера, 2 самохідних 3-тонних підйомних крана, 2 електрогенератора на причепах, металорізальні верстати, інструменти і пристосування, обладнання для газо-і електрозварювання, кузня і т.п. Окремим танковим батальйонам додавалися ремонтні взводи, що налічують від 50 до 120 чоловік. Крім штатних підрозділів в.Вермахте існували окремі ремонтні та евакуаційні роти, що знаходяться в резерві командування сухопутних військ, які передавалися арміям і групам армій для використання на найважливіших ділянках фронту.
Ротні ремонтні секції займалися не надто трудомісткими починкам, які вимагають витрати часу, - в більшості випадків до половини дня. Для більш серйозних робіт вийшов з ладу танк евакуювали в ремонтні майстерні, розгорнуті на базі полковий ремонтної роти. Її особистий склад та обладнання дозволяли одночасно відновлювати до 30-40 танків. Зазвичай ремонт там тривав до двох тижнів, хоча іноді в разі очікування необхідних запчастин цей час розтягувалося до місяця.
В особливо важких випадках танки доводилося відправляти на перебувають у глибокому тилу танкоремонтні заводи, які повертали їх до ладу навіть після дуже важких ушкоджень. Але в тил відсилали тільки близько 5% пошкоджених танків, а переважна більшість машин виправляли на фронті. Брак матеріальних ресурсів змушувала німців вкладати величезні зусилля у відновлення вийшла з ладу бойової техніки. Відремонтовані танки були істотним джерелом поповнень Вермахту протягом всієї Другої світової війни. Особливо значним було їх число в період німецьких наступів, коли поле бою залишалося за ними і евакуювати підбиті танки ніхто не заважав.
Особовий склад німецьких танкових військ проходив всебічне навчання і в більшості своїй мав до 1941 р. свіжим бойовим досвідом. Важливо відзначити, що німці замовляли своєї промисловості стільки танків, скільки могли забезпечити підготовленими екіпажами. Всі їх підрозділи та частини були злагоджені на навчаннях і в боях і відпрацювали чітку взаємодію і всередині себе, і між собою. Для посилення ударної мощі танкових дивізій вони були зведені в танкові корпуси, в які входили не тільки танкові, а й моторизовані дивізії. Ці з'єднання не мали на озброєнні танків, але, завдяки повній забезпеченості автомобільним транспортом, не поступалися в рухливості танковим дивізіям і були здатні тісно взаємодіяти з ними. Нарешті, з німецьких танкових корпусів для здійснення операції «Барбаросса» було сформовано 4 танкові групи, на чолі яких стояли грамотні, досвідчені, ініціативні, рішучі і випробувані в боях воєначальники.
Важливе значення мала і гнучкість організаційної структури танкових військ Німеччини. Склад їх танкових груп і корпусів змінювався залежно від виконуваних завдань. У дивізіях по поточну обстановку створювалися різні за комплектації і чисельності бойові групи. У них, у разі необхідності, включалися самі різні підрозділи. Навіть штати німецьких танкових дивізій не були однаковими: по суті, кожна з них мала свої особливості, що відбивають її традиції і матеріальну частину. Так, дивізії, на озброєнні яких в 1941 р. складалися переважно легкі танки, мали трьохбатальйонний організацію їх танкових полків, а дивізії, оснащені середніми танками, - в основному двухбатальонную. Це дозволяло приблизно зрівнювати їх силу.
Високий рівень організації, оснащення, підготовки та управління робив танкові війська Вермахту надзвичайно серйозним і небезпечним супротивником і створював вагомі передумови для їх майбутніх успіхів.