У традиційній марксистській економіці інфляція розумілася як порушення в процесі суспільного виробництва в докапіталістичних формаціях і в умовах капіталізму, що виявляється в переповненні сфери обігу грошовими знаками понад реальних потреб господарства та їх знеціненні. Інфляція, згідно марксистської школі, органічно пов'язана з особливостями відтворювального циклу, державно-монополістичним регулюванням господарських процесів, мілітаризацією економіки, безробіттям і т.д.
У класичній політекономії інфляція вивчається як частина теорії грошей. Дж. Кейнс вперше аналізував інфляцію як елемент макроекономічної теорії. Монетаризм, який на рубежі 80-х років відтіснив кейнсіанство в економічній політиці західних країн, що вже не просто включає проблеми інфляції в макроекономічну теорію, а й бачить тут її найважливішу складову.
Монетарістіческое визначення передбачає, що центр ваги інфляції знаходиться в сфері обігу. Під інфляцією в даному випадку розуміється стійкий і безперервне зростання цін, який виступає завжди і скрізь як грошовий феномен, викликаний надлишком грошей стосовно до випуску продукції. З подібних позицій допустимо обмежене втручання держави у відтворювальний процес.
На відміну від цього, в кейнсіанських теоріях під інфляцією розуміється надмірний купівельний попит, причини якого лежать як на стороні пропозиції, так і попиту. [10, c.236-237]
Т.ч., на сьогоднішній момент ми немає абсолютно правильною і підтвердженої всіма фактами теорії інфляційних процесів, якої одній можна керуватися, оцінюючи інфляцію, її причини та наслідки. Кожна з перелічених теорій має як свої сильні, так і слабкі сторони.
Інфляційний процес може розвиватися за двома основними напрямками. Якщо макроекономічне нерівновагу у бік попиту виражається в постійному підвищенні цін, інфляцію варто вважати відкритою. Коли воно супроводжується загальним державним контролем над цінами, інфляція стає пригніченою.
Згідно загальної макроекономічної теорії інфляції - це складний багатофакторний процес, що породжуються сукупністю взаимовлияющих факторів. Залежно від переважання того або іншого фактора виділяють кілька видів інфляції.
Економісти розрізняють два типи інфляцій: попиту і пропозиції.
Перша (інфляція попиту - demand-pull inflation) має місце в тому випадку, коли доходи населення і підприємств ростуть швидше реального обсягу товарів і послуг. Підвищений надлишковий попит призводить до завищених цін на реальний постійний обсяг продукції і викликає інфляцію попиту.
Другий вид - інфляція пропозиції (cost-push inflation) або виробників, де зростання цін пояснюється зростанням витрат джерела інфляції, зумовленої зростанням витрат, - це збільшення номінальної заробітної плати чи цін на сировину та енергію.
В залежності від темпу зростання цін виділяють:
Помірна інфляція, для якої характерні відносно невисокі темпи зростання цін (бл. 10%);
Галопуюча інфляція (зростання цін - 20 - 2000% на рік);
Гіперінфляція - ціни ростуть величезними темпами (МВФ за гіперінфляцію приймає 50%-е зростання цін на місяць).
З точки зору співвідношення зростання цін по різних товарних групах, тобто за ступенем збалансованості їхнього росту:
Збалансована інфляція;
Незбалансована інфляція.
При збалансованій інфляції ціни різних товарів незмінні відносно один одного, а при незбалансованої - ціни різних товарів постійно змінюються по відношенню один до одного, причому в різних пропорціях.
Інфляція може бути очікувана і неочікувана.
Очікувана інфляція може передбачати і прогнозуватися заздалегідь з достатнім ступенем надійності, вона часто навіть може є прямим результатом дій уряду.
Неочікувана інфляція характеризується раптовим стрибком цін, що негативно позначається на системі оподаткування і грошового обігу. [11, c.387-388]
Інфляція є однією з найбільш гострих проблем сучасного розвитку економіки в багатьох країнах світу. Пояснення причин дисбалансу різні. Одні економісти (Кейнс і його послідовники) пояснювали його надмірним попитом при повній зайнятості, тобто з боку попиту. Інші - неокласики - шукали причину в зростанні виробничих витрат або витрат виробництва, тобто з боку пропозиції. Об'єднавши різні точки зору, можна виділити наступні основні причини виникнення інфляції.
По-перше, незбалансованість державних витрат і доходів, що виражається в дефіциті держбюджету. Якщо цей дефіцит фінансується за рахунок грошової емісії, то це призводить до зростання маси грошей в обігу.
По-друге, інфляційне зростання цін може відбуватися, якщо фінансування інвестицій здійснюється аналогічними методами. Особливо інфляційно небезпечними є інвестиції, пов'язані з мілітаризацією економіки. Так, непроізводітельское споживання національного доходу на військові цілі означає втрату суспільного багатства і створення додаткового платоспроможного попиту, що веде до зростання грошової маси без відповідного товарного покриття. Зростання військових витрат є однією з головних причин хронічних дефіцитів державного бюджету і збільшення державного боргу в багатьох країнах, для покриття якого держава збільшує грошову масу.
По-третє, з зростанням «відкритості» економіки тієї чи іншої країни, все більшим втягуванням її в світогосподарські зв'язку збільшується небезпека «імпортованої» інфляції через зростання цін на імпортну сировину, через потоки спекулятивних капіталів і т.д.
По-четверте, інфляція набуває самопідтримки в результаті інфляційних очікувань. Інфляція може відтворюватися з-за політичної нестабільності. [4, c.5-6]
Сучасній інфляції дійсно властивий ряд відмінних особливостей: якщо раніше інфляція носила локальний характер, то зараз - повсюдний, всеосяжний; і якщо раніше вона охоплювала більший або менший період, тобто мала періодичний характер, то зараз - хронічний і стала постійним фактором відтворювального процесу.
У Республіці Білорусь спостерігається динаміка зниження рівня інфляції. Так, у 2003 році індекс споживчих цін склав 125,4% проти 134,8% у 2002 році і 146,1% у 2001 році. За січень-вересень 2004 року інфляція на споживчому ринку склала 9%.
Даний факт говорить про розвиток стабілізаційних процесів і поступовий вихід економіки з кризи.