"Царювання Катерини II мало нове і сильний вплив на політичне і моральне стан Росії. Зведена на престол змовою кількох заколотників, вона збагатила їх за рахунок народу і принизила неспокійне наше дворянство. Якщо царювати значить знати слабкість душі людської і нею користуватися, то в цьому відношенні Катерина заслуговує подиву потомства. Її пишність засліплювало, привітність приваблювала, щедроти прив'язували.
Принижена Швеція і знищена Польща, ось великі права Катерини на вдячність російського народу. Але з часом історія оцінить вплив її царювання на звичаї, відкриє жорстоку діяльність її деспотизму під личиною лагідності і терпимості, народ, пригноблений намісниками, казну, розкрадені коханцями, покаже важливі помилки її в політичній економії, нікчемність у законодавстві, огидне фіглярство у зносинах з філософами її сторіччя ... "
Пушкін А.С.
"Зайве говорити про царювання Катерини II, який мав настільки національний характер, що, може бути, ще ніколи жоден народ не ототожнювався до такої міри зі своїм урядом, як російський народ у ці роки перемог і благоденства".
Чаадаєв П.Я
Введення
Різні історики по-різному оцінюють час правління Катерини II. І це не випадково. Внесок Катерини в російську історію вельми суперечливий, бо її час зазначено найсильнішим посилюванням кріпосного права, зубожінням народу, жахливим, руйнівних для країни марнотратством правлячої верхівки, тон якому задавала імператриця, витрачали фантастичні суми на своїх коханців. Цей час падіння моралі, знецінення моральних цінностей, час безглуздих політичних зигзагів, поховали багато перспективні починання і обумовлених впливом на Катерину змінювали один одного фаворитів.
Але з іншого боку, це епоха військової могутності країни, зміцнення авторитету і безпеки Російської держави, значних внутрішньополітичних перетворень і небувалого розквіту культурного життя.
Існує безліч суперечливих суджень і про саму імператриці. Одні вважають її удаваною, розпусної, легко піддається чужому впливу, інші ж бачать у ній цільну натуру, людини високоосвіченої, ділового, енергійного, надзвичайно працездатного, самокритичного, який знає свої слабкі і сильні сторони.
І хоча з часу правління Катерини II пройшло більше двох століть, і за цей період було написано безліч робіт про ту епоху, актуальність даної теми не зменшується. Тому що, чим більше нам вдається дізнатися про цю незвичайну і загадковою жінці, тим більше з'являється незрозумілого і незрозумілого.
I
Царювання Катерини II, що тривало більше 30 років, залишило глибокий слід у вітчизняній історії, породивши безліч суперечливих суджень і про самій Катерині та про результати її правління. Вона народилася 21 квітня 1729 р. У Штеттині (нині польське місто Щецін) в сім'ї принца Християна Августа Ангальт - Цербстського і княгині Йоганни Єлизавети. При народженні дівчинка була наречена Софією Августою Фредерікою. Коли ж імператриця Єлизавета Петрівна вибрала її в наречені своєму спадкоємцеві Петру Федоровичу, принцеса була хрещена в православ'я під ім'ям Катерини (1744 р.). Характер Катерини, її прагнення, духовні запити і потреби з самого початку були іншими, ніж у її чоловіка, людини безумної і розпусного. За 17 років, що минули з приїзду в Росію до сходження на престол, вона постаралася трохи краще пізнати країну, її історію, традиції і звичаї. Досить рано Катерина пристрастилася до читання і незабаром від французьких романів перейшла до праць філософів - просвітителів - тих, хто були в той час володарями дум освіченою Європи. Читала вона і праці з історії Англії, Франції, Німеччини, твори відомих юристів та економістів. Згодом, вже ставши імператрицею, вона і сама зайнялася письменництвом. Її перу належать п'єси, статті, казки, мемуари, роботи з історії, мовознавства. І це крім різноманітної листування, яку впродовж багатьох років вона вела з численними російськими та іноземними кореспондентами, а також роботи над законопроектами, лише частину яких їй вдалося реалізувати. Серед російських самодержців Катерина II виділяється своєю освіченістю, розумом, духовними та інтелектуальними запитами. Приклад імператриці мав благотворний вплив на російське суспільство другої половини XVIII ст., На розвиток російської літератури, науки, журналістики.
Захоплюючись "піднесеними" ідеями, Катерина ніколи не нехтувала реальністю, цілком земними інтересами. Заради збереження влади вона готова була жертвувати будь-якими принципами і філософськими ідеями. При цьому за роки перебування на других ролях вона стала досвідченим царедворцем, добре зналася на людях, знала психологію, вміло використовувала їх достоїнства і недоліки, навчилася догоджати. Подобатися. Багато мемуаристи відзначали, що Катерина була прекрасної співрозмовницею, вміла вислуховувати і сприймати чужі ідеї, пристосовуючи їх для своїх потреб.
Дуже близьку характеристику самої себе дає Катерина в наступних рядках:
"Я ніколи не думала, що володію творчим розумом, і зустрічала безліч людей, які здавалися мені набагато розумніший за мене. Мною завжди було дуже легко керувати, так як, щоб досягти цього, слід було тільки уявити мені ідеї незрівнянно краще і більш грунтовні, ніж мої. Тоді я зроблюсь слухняною, як овечка.
Причина цього крилася в сильному і постійне бажання, щоб все відбувалося на благо державі.
Я мала щастя зустріти хороші і істинні принципи, які сприяли до досягнення мною величезного успіху. Я мала і нещастя, що походили від помилок, до яких я абсолютно непричетна, й що відбулися, бути може, від неточного виконання моїх розпоряджень. Незважаючи на мою природну податливість, я вміла бути впертою, твердим, якщо хочете, коли мені здавалося це необхідним.
Я ніколи не заважала нічиїх думок, але при нагоді мала своє власне. Я не люблю суперечок, бо бачу, що завжди кожен залишається при своїй думці.
Взагалі, я не змогла б перекричати. Я не пам'ятаю зла. Провидіння поставило мене таким чином, що мені не було за що живити до окремих особистостей неприязнь, так як не вважаю наші сторони рівними і всі зважую по справедливості. Я взагалі люблю справедливість, але дотримуюся тієї думки, що сувора справедливість не є справедливість, і що тільки одне правосуддя переносимо людською слабкістю.
Але у всякому разі я волію людинолюбство і поблажливість для людської натури правилами суворої моралі, яка часто здавалася мені погано розуміється. У цьому переконанні я керувалася своїм серцем, яке я вважаю м'яким і добрим.
Коли старі проповідували мені строгість, я, заливаючись сльозами, зізнавалася їм у своїй слабкості і бачила, як деякі з них погоджувалися зі мною зі сльозами на очах.
За природою я весела і щира, але я занадто довго жила на світі, щоб не знати, що існують жовчні уми, що не люблять веселості, і що немає нікого, хто вмів би вважатися з правдою і відвертістю ".
Так, ця жінка вміла подобатися і змушувати схилятися перед ним. Її велична зовнішність уособлювала в очах сучасників символ влади.
Ось який портрет її дає один неупереджений свідок, причому треба зауважити, що цей портрет відноситься до епохи сходження Катерини на престол, тобто коли їй було 33 роки:
"Її фігура приємна і благородна; хода горда. Вся вона і її манери повні грації, вигляд у неї царствений. Риси обличчя говорять про сильний характер. Голова добре посаджена на високій шиї; поєднання цих частин, особливо в профіль, і поворот голови - чудової краси, що вона намагається трохи дати відчути. Лоб широкий і відкритий; ніс з невеликою горбинкою, губи свіжі, підборіддя трохи великий і має вигляд подвійного, але вона не повна. Її волосся каштанового кольору і надзвичайно красиві; брови темні, очі карі, прекрасні; відображення світла надає їм блакитний відтінок; колір обличчя надзвичайно свіжий. Гордість - головний характер її фізіономії. Приємність і доброта, також виражені в ній, для більш проникливого здаються тільки наслідком надмірного бажання подобатися ".
"Своїм поводженням, - пише В. О. Ключевський у своєму" Курсі російської історії ", - вона облагообразіла життя російського двору, в колишні царювання походів не то на циганський табір, чи то на розважальне місце. Заведений був порядок проведення часу: не були потрібні суворі звичаї, але обов'язкові були пристойні манери і пристойне поводження ". Втім, "пристойне поводження" розумілося широко. За визнанням самої імператриці, була вона "вільна від забобонів і від природи розуму філософського".
Імператриця не була байдужа і до лестощів. "Катерина була дуже довірлива і упереджена до своїх обранців, перебільшувала їх здатності і свої надії на них, - пише далі Ключевський, - помиляючись у перших і обманюючись в останніх ...". Ще одне зауваження В. О. Ключевського: "Марнославство доводило Катерину, від природи розумну жінку, до нестями, що робив її іграшкою в руках спритних і навіть дурних підлабузників, які вміли користуватися її слабкостями".
Але не тільки бездарності підвищувала. У Г. Гельмольта в п'ятому томі читаємо "Всесвітньої історії" читаємо: "Її фаворитами бували іноді високообдаровані люди, чиєю ініціативою Катерина, може бути, зобов'язана багатьма своїми успіхами, які приписувалися їй одній, вони були однаково здатні як на полі битви, так і у мирній праці.
З історією царювання Катерини II пов'язані імена цілої плеяди блискучих державних діячів, таких, як А. Г. Орлов, А. А. Вяземський, Н. І. Панін, А. Р. Воронцов, Г. А. Потьомкін, А.А. Безбородько, І. І. Бецкой та ін У цей час прославилися своїм військовим мистецтвом А. В. Суворов, П. О. Рум 'янцев, Ф. Ф. Ушаков, Г. А. Спиридов. Але і вони всі були насамперед слухняними слугами імператриці, ніколи і ні з ким не ділила влади. Постійно займаючись державними справами, щодня вирішуючи безліч дрібних і великих питань, захоплюючись письменництвом, читанням, листуванням, Катерина була справжньою трудівницею. Ось як вона сама описує свій робочий день у листі до одного з кореспондентів в 1774 р.: "Здоров'я моє мене аніскільки не турбує, я встаю найпізніше в 6 годин і сиджу до 11 в моєму кабінеті, куди до мене приходить не той, хто у мене в милості, але кому до його званню є до мене справа, і часто приходять особи, яких я ледве знаю по імені. Хто в мене в милості, тих я привчила йти, якщо справа до їх не стосується. Після обіду немає нічого, а ввечері я бачуся з (тими), хто ж захоче прийти, і вирушаю спати найпізніше о пів на одинадцяту ".
У листі помітні очевидне самозамилування і похвальба, проте численні джерела підтверджують, що розпорядок дня імператриці справді був таким, як вона його описує.
Шлях Катерини до трону не був легкий. Протягом багатьох років, ще до того, як сама думка про можливість царювати самостійно народилася в її голові, вона наполегливо і методично намагалася завоювати симпатії своїх майбутніх підданих. Згодом у своїх мемуарах вона зізналася:
"Ось міркування, або, вірніше, висновок, який я зробила, як тільки побачила, що твердо осіла в Росії, і яке я ніколи не втрачала з уваги ні на хвилину:
подобатися великому князю,
розчаруватися імператриці,
подобатися народові.
Я хотіла б виконати всі три пункти, і якщо мені це не вдалося, то або (бажані) предмети не були схильні до того, щоб це було, або ж привидами це не було завгодно, бо справді я нічим не знехтувала, щоб цього досягти: догідливість, покірність, повагу, бажання подобатися, бажання поступати як слід, щира прихильність - все з моєї сторони постійно до того було уживана з 1744 по 1761 р. визнав, що коли я втрачала надію на успіх у першому пункті, я подвоювала зусилля, щоб виконати два останні; мені здавалося, що не раз я встигала у другому, а третій вдався мені в усьому обсязі, без будь-якого обмеження будь-яким часом, і, отже, я думаю, що досить добре виконала своє завдання ".
Тут треба зауважити, що в той час прагнення подобатися імператриці Єлизаветі Петрівні, чоловіку і народу сприймалося як гідність. Заради цієї мети застосовується було і прислужництво. Це якість лише через півстоліття стало оцінюватися як заслуговує презирства.
II
На час вступу на російський престол Катерина була добре знайома з новітніми досягненнями європейської філософської, політичної та економічної думки, а основі яких у неї склалося певне уявлення про те, що необхідно зробити для процвітання держави. У поєднанні зі знанням російської дійсності ці уявлення вплинули на формування політичної програми імператриці. Деякі приватні положення цієї програми, а також способи її реалізації з часом коригувалися, але основні цілі та ідеї залишалися незмінними. Просвітництва, то і сам цей період російської історії отримав у літературі назву "освіченого абсолютизму". Сенс якого полягав у використання абсолютної влади для здійснення перетворень, заснованих на ідеях Просвітництва.
Для багатьох авторів проблема насамперед у тому, що проголошені Катериною ідеали, як часто здається, неможливо поєднати з кріпосницькою дійсністю Росії другої половини XVIII ст. Створюється враження, що розмови про освіту і ліберальна фразеологія, якою користувалася імператриця, були лише свого роду димовою завісою, за якою Катерина приховувала своє марнославство, владолюбство і реакційні по суті погляди.
Однак в останні десятиліття і у нас в країні, і за кордоном погляд істориків на Катерину та її царювання став змінюватися. Але перш ніж виносити вирок, подивимося, які ж саме ідеї лежали в основі політики Катерини і як вона втілювала їх у життя, що найбільш суттєвого відбулося в Росії за 34 роки її царювання.
Сформульовані Монтеск'є ідеї були взяті Катериною на озброєння і склали фактично основу її теоретичних поглядів. Ці погляди наклалися на уявлення імператриці про національні інтереси і потреби Росії. Перш за все Катерина вважала себе спадкоємицею і продовжувачем справи Петра Великого, з яким все життя як би змагалася у славі.
Разом з тим до сучасної їй Європі імператриця ставилася досить критичний і зовсім не вважала за необхідне запозичити у Заходу все підряд. Більш того, ставши з роками істинної патріоткою, вона була переконана, що Європі слід багато в чому брати приклад з Росії. Негативно ставилася Катерина і до тих проявів жорстокості та поспішності, з якими Петро I здійснював свої перетворення. Для неї ж одним з найважливіших принципів був принцип поступовості. Ось що пише про ставлення Катерини до спадщини Петра Великого історик Н. В. Рязановский:
"Пильна увага Катерини до першого імператора породило у неї критичне ставлення, посилюється з роками. Хоча це критичне ставлення імператриця могла б почерпнути вже у свого улюбленого Монтеск'є, який вважав Петра Великого тираном, велика частина спостережень були її власні, засновані на постійному обмірковуванні ролі перетворювача, особливо після того, як вона зайняла його трон і безпосередньо зіткнулася з багатьма його справами і проблемами. Стурбована в першу чергу ідеалом справедливого законодавця - центральним в концепції освіченого абсолютизму і навіть у цілому в політичній думці століття Просвітництва - Катерина II з жалем виявила у Петра Великого безліч недоліків. Його закони і особливо Ухвала про покарання були застарілими, відсталими і мало відрізнялися від жорстокого Уложення 1649р., А він не зумів зробити їх сучасними і гуманними. Він по суті робив наголос на покарання і правил швидше за допомогою страху, ніж любові і довіри до підданих. Хоча імператриця схвалювала напрям перетворень правителя Росії і його бажання замінити старий світ новим, сам він, на її думку ... належав до цього ж старому світу ".
Свої власні "правила управління" Катерина II сформулювала наступним чином: "Якщо державна людина помиляється, якщо він міркує погано, або приймає помилкові заходи, цілий народ відчуває згубні наслідки цього.
Потрібно часто себе запитувати: чи справедливо це починання? - Чи корисно?
П'ять предметів
Потрібно просвіщати націю, якою повинен керувати.
Потрібно ввести добрий лад у державі, підтримувати суспільство і змусити його дотримуватися законів.
Потрібно заснувати у державі хорошу і точну поліцію.
Потрібно сприяти розквіту держави і зробити його рясним.
Потрібно зробити держава грізним у собі і котрий вселяє повагу сусідам.
Кожен громадянин повинен бути вихований у свідомості боргу свого перед Вищою істотою, перед собою, перед суспільством і потрібно йому дати деякі мистецтва, без яких він майже не може обійтися у повсякденному житті ".
Вступивши на престол, Катерина не негайно почала виконувати свої задуми, а постаралася спершу ближче познайомитися зі станом державних справ. Для вирішення низки нагальних проблем вона усвідомила декілька комісій, що складалися з вищих сановників, яким було доручено, вивчивши стан справ, представити імператриці свої пропозиції. Цим Катерина як би давала можливість підданим самим висловити свої побажання. Однак рішення деяких проблем відкладати було не можна, і вже в перші роки царювання Катерини II, які в цілому пройшли у підготовці реформ, було здійснено кілька важливих перетворень. Перше з них стосується центральних органів управління країною. Це була сенатська реформа 1763г.
Сенат, створений Петром I як установа із законодавчими, судовими та контрольними функціями, до часу Катерини значною мірою втратив своє значення в системі органів управління. Його укази виконувалися погано, справи вирішувалися місяцями, а то й роками, а самі сенатори були малокомпетентні і навіть, як з'ясувала Катерина, не знали, скільки міст існує в Російській імперії. Затверджений імператрицею план реорганізації Сенату, підготовлений М. І. Паніним - одним з найбільш освічених і здатних її міністрів, - передбачав поділ Сенату на шість департаментів зі строго визначеними функціями кожного в конкретній сфері державного управління. Сенат позбувся своєї законодавчої влади, але як і раніше зберігав функції контролю і вищого судового органу.
Інша важлива реформа перших років царювання Катерини II була пов'язана зі спадщиною, що дістався їй від Петра III. Зійшовши на престол, імператриця оголосила про скасування секуляризації церковних земель. Проте сама проблема від цього не вирішилася, і вже в 1762г. Була заснована спеціальна комісія для її вирішення. Протягом півтора років комісія готувала новий варіант секуляризаційним реформи, і в лютому 1764г. Катерина підписала відповідний указ, згідно з яким всі монастирські землі з жили на них селянами передавалися у відання спеціально заснованої Колегії економії. Колишні монастирські селяни були названі тому економічними, а їх правове становище стало приблизно таким же, як положення чорносошну, тобто державних селян. Всі податі вони відтепер повинні були платити безпосередньо державі, що було значно легше. Близько 2 мільйонів селян позбулися від монастирської панщини, їх земельні наділи збільшилися, їм стало легше займатися ремеслом і торгівлею.
Іншим наслідком секуляризаційним реформи стала зміна становища російської православної церкви в системі державної влади. З цього часу держава сама визначало необхідне країні кількість монастирів і ченців, бо містив їх на кошти державної скарбниці.
Третє перетворення початку царювання Катерини II, що мало настільки ж довготривалі наслідки для долі країни та її народів, стосувалося системи управління територіями неосяжної імперії. З давніх пір у відповідності із середньовічною традицією землі, в різний час потрапляли під владу московського царя, зберігали деякі історично сформовані особливості в управлінні, а в окремих випадках - навіть елементи автономії (особливі органи влади, специфічне законодавство та адміністративно-територіальний поділ). Так, навіть споконвічно російська Новгородська земля ще й у XVIIIст. ділилася не на повіти, а на історично сформовані п'ятини. А місто Смоленськ і його дворяни під час польської окупації в першій половині XVII ст. встигли отримати від короля особливі привілеї, які потім зобов'язався дотримуватися і російський цар. Коли в результаті Північної війни до складу імперії увійшла частина Прибалтики, то і тут були збережені деякі історично сформовані органи управління, закони та привілеї місцевого дворянства. На думку Катерини, таке положення було нетерпимим. Вона була переконана, що вся країна повинна управлятися за єдиними законами і принципами. Особливе роздратування викликав статус автономії Україні. З моменту її приєднання до Росії в 1654р. Формально України управлялася виборним гетьманом, причому практично всі гетьмани, що обиралися після смерті Богдана Хмельницького, були вороже налаштовані до Росії. Територія Україна ділилася на полки та сотні, а в управлінні міст використовувалося так зване Магдебурзьке право, яке надає громадянам значні вольності і права. Українські селяни зберігали право на вільний перехід від одного поміщика до іншого, що ускладнювало для Росії отримання з них податків у повному обсязі.
На початку 1764 р. в інструкції до князя А.А. Вяземському при призначенні його генерал-прокурором (главою) Сенату Катерина II писала: "Мала Росія, Ліфляндія і Фінляндія - суть провінції, які правляться конфірмованих їм привілеями, порушити оні все раптом дуже непристойно б було, одначе і називати їх чужинних і обходитися з ними на тій же підставі є більше, ніж помилка, а можна назвати з достовірністю дурістю. Ці провінції, також і Смоленську, слід якнайлегшими способами привести до того, щоб вони обрусіли і перестали б дивитися як вовки до лісу ... коли ж у Малоросії гетьмана не буде, то повинно намагатися, щоб навіки і ім'я гетьманів зникло ".
Восени 1764 р. Катерина прийняла відставку останнього українського гетьмана графа К.Г. Розумовського і призначила на Україні генерал-губернатора графа П.А. Румянцева. Протягом наступних десятиліть були поступово ліквідовані залишки колишньої козацької вольниці, особливості адміністративно-територіального поділу, міські волі. У травні 1783 вийшов указ про остаточне заборону переходів селян від одного господаря до іншого, що означало утвердження на Україну кріпосницьких порядків.
Для характеристики національної політики Катерини II необхідно згадати ще про одне її нововведення. Мова йде про запрошення в Росію німецьких колоністів. У той час залученням іноземних фахівців широко користувалися багато країн, але Катерина запросила приїхати в Росію простих селян, причому не на час, а назавжди. Основною метою при цьому було освоєння територій Нижнього Поволжя і Приуралля, а згодом Криму і Північного Кавказу. Характерно, що Катерина не побоювалася, ніби приклад вільних німецьких селян може виявитися шкідливим для російських кріпаків. Вже в середині 60-х років XVIII ст. У Росії прибуло більше 30 тис. Переселенців, яким були надані кредити на обзаведення, великі земельні наділи і податкові пільги, забезпечена свобода віросповідання.
Взагалі треба відмітити, що, хоча сама Катерина завжди була підкреслено побожна і всіляко демонструвала свою відданість православ'ю, стосовно інших релігій вона виявляла віротерпимість, яка поширювалася не тільки на християн (російських старообрядців, католиків, протестантів), але і мусульман. Мабуть, у неї не було упереджень і проти євреїв; коли в другій половині царювання в складі імперії виявилося досить значне єврейське населення, на перших порах воно користувалося такими ж правами, як і інші народи. Однак тиск з боку православного духовенства та російського купецтва, яка побоюється конкуренції з єврейськими торговцями, змусило Катерину в 1791 р. встановити сумно знамениту межу осілості, обмежувала право євреїв селитися на певних територіях.
Результати діяльності утворених Катериною комісій, по всій видимості, не задовольнили імператрицю, оскільки вона переконалася, що їх члени дбають в основному про своїх узкосословних інтересах. Їй прийшла думка розширити склад тих, кому була доручена доля реформ, шляхом створення законодавчої комісії з представників різних соціальних груп і регіонів країни. Це нове установа отримала назву Комісії для твору проекту нового Уложення, або Покладеної комісії. Подібні комісії існували в Росії і раніше, проте вперше пропонувалося залучити до роботи виборних депутатів, які до того ж повинні були привезти з собою накази своїх виборців. Сама Катерина також не збиралася відмовлятися від ролі освіченої законодавиці. Для депутатів Комісії вона написала власний Наказ, в якому виклала свої уявлення про зміст і характер законів, які необхідно було розробити,
До роботи над Наказом імператриця приступила в самому початку 1765 р., постаравшись поєднати в ньому основні ідеї Монтеск'є та інших провідних філософів-просвітителів і правознавців того часу. Закінчивши роботу над Наказом, Катерина повинна була подати його особам зі свого найближчого оточення, бо від них багато в чому залежала стійкість її трону. У результаті Наказ піддався цензурі і з нього були вихолощені деякі найбільш сміливі судження. Збережені документи дозволяють стверджувати, що каменем спотикання було питання про кріпосне право, яке імператриця вважала економічно шкідливим і суперечить принципам гуманності і справедливості.
Опублікований в липні 1767 Наказ складався з 20 глав (згодом було додано ще два розділи). Починався він міркуваннями про необхідному характері законів, який повинен відповідати історичним особливостям народу, для якого вони створюються. Особливістю російського народу, стверджувала Катерина, є його приналежність до числа європейських народів. При цьому для такої великої країни, як Росія, необхідний самодержавний образ правління, бо будь-який інший був би згубний. Мета самодержавства - благо всіх підданих. Самодержавний государ править відповідно до законів, за дотриманням яких стежить Сенат. Усі громадяни рівні перед законом, і свобода громадян полягає в тому, що вони можуть робити все, що дозволено законом. Закони повинні охоплювати всі сфери життя держави, і тому спеціальні глави Наказу присвячені торгівлі, народонаселення, вихованню дітей. Торгівля і виробництво, засновані на приватній власності, є неодмінною умовою добробуту держави. Залежить воно і від правильного виховання громадян - виховання в дусі законів і моральних ідеалів християнства.
У якості однієї з найважливіших завдань Покладеної комісії висувалася розробка законів про окремі станах. Тому спеціальні глави Наказу присвячені дворянства і "середнього роду людей" (так Катерина називала третій стан). При цьому імператриця усвідомлювала, що дворянство до законів, у той час як третій стан цими законами і потрібно створювати. Глава про селянстві в Наказі була відсутня, і не відомо, чи була вона спочатку.
Великий розділ документа був присвячений поняттям злочину, слідства, суду і покарання. Закони, стверджувала Катерина, створюються не для залякування, а для виховання громадян. Під час слідства неприпустима катування, немає потреби і в смертної кари. Такого покарання заслуговують лише злочинці, які загрожують самим основам існування держави, його спокою і благополуччя. Держава ж, яка живе в умовах внутрішньої та зовнішньої стабільності, може захистити себе і не позбавляючи своїх громадян життя.
Таким є основний зміст Наказу - одного з найважливіших документів єкатеринського царювання. Треба, однак, взяти до уваги, що Наказ був усього лише інструкцією для депутатів Покладеної комісії: це їм доручалося виробити закони, засновані на сформульованих імператрицею принципах, і втілити ці закони.
Але вже незабаром після початку засідань Покладеної комісії з'ясувалося, що її депутати погано підготовлені до законодавчої діяльності. Позначався низький рівень освіти більшості з них, відсутність політичної культури, парламентського досвіду, юридичних знань. Час йшов місяць за місяцем, а дискусії в Покладеної комісії так і не приносили ніяких плодів. У грудні 1768 р. під приводом почалася російсько-турецької війни розчарована імператриця підписала указ про розпуск комісії.
Найважливішим висновком, зробленим Катериною з цієї спроби, було подання про глибоку консерватизмі широких верств її підданих, а отже, й про неможливість по-справжньому радикальних реформ.
Перша половина 70-х років була найтривожнішою за весь час царювання Катерини II. Спершу країну потрясло звістка про «чумному бунт» у Москві в 1771 р., а потім повстання під проводом О. І. Пугачова 1773-1774 рр..
III
Повстання Пугачова, які викликали у в жах дворянську Росію, мало важливі наслідки для визначення подальшої внутрішньої політики Катерини II. Перш за все імператриця переконалася в глибокому консерватизмі і нижчих верств населення імперії. По-друге, стало ясно, що за всіх недоліків лише дворянство могло бути істинною опорою трону. Нарешті, по-третє повстання наочно продемонструвало глибоку кризу суспільства і, отже, неможливість і далі відкладати реформи, які слід було проводити поступово, крок за кроком, шляхом повільної щоденної роботи. Вже в 1775 р. Першим плодом реформи став один з найбільш значних законодавчих актів єкатеринського царювання - «Установу для управління губерній Всеросійської імперії».
Опублікування і введення Установ в дію ознаменувало початок губернської реформи, основний зміст якої було пов'язане з реорганізацією системи місцевого управління. Необхідність такої реформи диктувалася самою логікою розвитку самодержавного держави, що вимагає створення суворо централізованої та уніфікованої системи, при якій кожна клітинка великій території і кожен її мешканець перебували б під невсипущим контролем уряду. Ці вимоги потрібно було пов'язати з становими інтересами, які проявилися у діяльності Покладеної комісії, і перш за все з інтересами дворянства. При цьому Катерина не забувала і про свої плани освіти в державі третього стану.
У ході губернської реформи було введено новий адміністративно-територіальний устрій, за яким країна ділилася на 25 губерній: пізніше вони були знову розукрупнені і до кінця царювання Катерини їх стало 41. Губернія представляла собою територію з населенням в 300-400 тис. чоловік, яка ділилася на повіти, кожен з населенням у 20-30 тис. осіб. Ніякі національно-історичні чи економічні особливості регіонів при цьому розподілі не враховувалися.
Губернська реформа відокремила судові органи від органів виконавчої влади, що стало кроком вперед у реалізації принципу поділу влади. Більш того, вперше в російській судовій практиці кримінальне судочинство було відокремлено від цивільного. Разом з тим в організації суду зберігся становий принцип, тобто особи, що належали до різних станів судилися в різних судах, де суддями були представники тих самих станів. Поділ влади також було неповним, бо за губернатором було залишено право боротися з судовою тяганиною і навіть дозволялося припиняти судові рішення. Зовсім новим для Росії був так званий совісний суд - всесословной орган, що поєднував функції суду по малозначних справах і прокуратури і покликаний примиряти сперечаються, припиняти чвари. Недоліки судової реформи 1775 р. В значній мірі пояснювалися відсутністю в Росії того часу професійних юристів, нерозвиненістю права і правової думки в цілому.
Відповідно до установи 1775 р. На місцях створювалися прикази суспільного піклування - перші в Росії спеціальні установи з соціальними функціями. Вони повинні були стежити за створенням народних шкіл, сирітських будинків, лікарень і т.д.. При цьому з характерною для законодавства XVIII ст. прискіпливістю законом пропонувалося, чому і як навчати дітей, як утримувати лікарняні та шкільні приміщення.
Ряд посад у нових органах управління Установи передавали в руки виборних представників місцевого дворянства. Таким чином, з одного боку, державі вдавалося замістити посади, які в іншому випадку могли б залишитися вакантними, а з іншого - виконати побажання дворянства про передачу їм влади на місцях. Однак на практиці самостійність місцевих органів виявилася уявною, бо, будучи обраний на посаду в місцевому закладі, дворянин знову перетворювався на простого державного чиновника, який отримує платню від держави.
Установи 1775 р. були складним, багатоаспектним і суперечливим документом, бо в ньому розглядалися різноманітні сторони життя суспільства і державного управління. У цілому ж документ цей залишився в рамках тієї політичної програми, яку Катерина намітила ще на самому початку свого царювання. У руслі цієї програми перебували і заходи в економічній області.
Імператриця відмінно усвідомлювала, що потужна індустрія і процвітаюча торгівля - неодмінна умова успішного здійснення будь-якого задуму і всередині країни і поза нею. В основі розвитку промисловості і торгівлі, вважала вона, повинен лежати принцип вільного підприємництва, що базується на приватній власності. Розвиток та впровадження цього принципу в російське життя проводилося поступово. Вже в 1760-ті роки було ліквідовано монополії в деяких галузях, спростився порядок організації нових підприємств, їх реєстрації, тощо. У 1775 р. були введені пільги для купців першої, другої і третьої гільдій, а одночасно збільшений майновий ценз для запису в них, тобто право на запис в купецьку гільдію отримували лише найбільш багаті, хто був у стані «оголосити» певний капітал. На думку законодавиці це повинно було стимулювати підприємців до більш активної діяльності в тому ж році було введено право відкривати промислові підприємства без будь-якого спеціального дозволу урядовий органів. У 1780 р. спеціальним указом було закріплено приватна власність на володіння фабриками і заводами. Всі ці заходи сприятливо позначилися на розвитку промисловості, особливо легкої-шелкоткацкой, суконної, шкіряної, галантерейної та ін Інакше йшла справа у важкій промисловості. Темпи розвитку цієї галузі були занадто низькими, обіг капіталів занадто повільним, і відставання Росії від провідних європейських країн ставало все більшим, хоча на Уралі і будувалися нові металургійні заводи, запускалися нові домни. Найважливіша причина відставання була пов'язана з тим, що на металургійних заводах Уралу використовувався головним чином праця кріпаків або так званих приписних селян, які не були зацікавлені у продуктивній роботі.
В області зовнішньої торгівлі були скасовані монополії окремих торгових компаній, укладалися міжнародні конвенції про охорону торгового мореплавства, в зарубіжних морських портах відкрилися російські консульства. Серед експортованих Росією товарів все більше місце стали займати продукти промислового виробництва - чавун, сукна, парусне полотно. В1763 р. була скасована заборона на продаж закордон хліба. Поряд з цим експортувалися і традиційні для Росії ліс, хутра, пенька. Все це було чи просто сировиною, або напівфабрикатами. Ввозилися ж до Росії товари безпосередньо використовувані людиною: вина, меблі, ювелірні вироби, посуд, тканини, предмети мистецтва та ін Саме в цей час, як вважають деякі історики, Росія стає європейським постачальником сировини.
Істотні зміни відбулися у фінансовій політиці країни. Державі постійно не вистачало грошей, і воно змушене було шукати різні способи їх добування. Спершу стали переплавляти срібні і мідні гроші, карбуючи з них монети з більш низьким вмістом дорогоцінних металів. У 1769 р. в Росії вперше почали друкувати паперові гроші - асигнації, але поширення їх на перших парах було нелегким: населення з працею погоджувалося приймати паперові гроші замість «справжніх», а держава друкувало так багато асигнацій, що їх вартість падала і зайві гроші доводилося спалювати.
У 60-ті роки 18 ст. досить швидко почало розвиватися банківська справа, хоча воно цілком знаходилося в руках держави. У 1769 р. були відкриті дворянський і комерційний банки (останній видавав позику купецтву). З 1770 р. банки стали приймати гроші на зберігання. У 1772 р. в країні відкрилися і перші позичкові і сохранном каси короткострокового кредиту. Нарешті в 1786 р. на базі раніше існуючих банків був створений єдиний Державний позиковий банк. Можливість отримання кредитів благотворно позначилося на розвитку торгівлі та підприємницької діяльності. Перші кредити отримало за царювання Катерини II і сама держава: в 1769 р. позику в Амстердамі, а на наступний рік ще один в Генуї. На погашення зовнішніх позик йшло до п'яти відсотків державного бюджету, що було на той час звичайним явищем. Таким же звичайним явищем був і дефіцит бюджету, тобто перевищення витрат над доходами, причому, незважаючи на всі нововведення, дефіцит був постійним і весь час збільшувався.
У меншій мірі зміни торкнулися сільського господарства, розвиток якого носило в основному екстенсивний характер, тобто йшло головним чином за рахунок освоєння нових територій, а сільськогосподарська техніка, методи господарювання і, отже, проізводітеьность праці залишалися практично незмінними. Правда, в цей час з'являються і перші ентузіасти наукового землеробства, чому уряд всіляко сприяло в 1765 р. було створено Вільне економічне товариство для поширення наукових знань у галузі господарювання та перш за все в агрономії. Видавався товариство «Праці» були не менш популярні у читаючої публіки, ніж твори французьких просвітителів. Все це, однак, не призвело до серйозних зрушень у сільському господарстві, та й не могло призвести, поки в основі сільськогосподарського виробництва лежав труб кріпаків.
У цілому, незважаючи на всі складнощі і недоліки, російська економіка другої половини 18 ст. розвивалася цілком успішно. Урядові укази, спрямовані на стимулювання виробництва і торгівлі на принципах вільного підприємництва, як би відкрили останні шлюзи, давши можливість до кінця використовувати потенціал феодально-кріпосницької держави. Однак цього потенціалу могло вистачити лише ненадовго, тому що на шляху нормального розвитку країни непереборною перешкодою стояло кріпацтво. Яке ж було ставлення імператриці до кріпосного права і що відбувалося в цій сфері під час її царювання?
У своїх мемуарах Катерина висловлювалася з цього дуже однозначно:
«Нахил до деспотизму .. прищеплюється з самого раннього віку до дітей, які бачать, з якою жорстокістю їх батьки звертаються зі своїми слугами, адже немає вдома, в якому не було б залізних нашийників, ланцюгів і різних інших інструментів для тортури при найменшій провини тих, кого природа помістила в цей нещасний клас, якому не можна розбити свої ланцюга без злочину. Ледве посмієш сказати, що вони такі ж люди як ми, і навіть коли я сама це кажу, я ризикую тим, що в мене стануть кидати камінням; чого я тільки не вистраждала від такого безрозсудного і жорстокого суспільства, коли в комісії для складання нового Уложення стали обговорювати деякі питання, пов'язані з цього предмету, і коли неосвічені дворяни число яких було незмірно більше, ніж я коли-небудь могла припускати, бо занадто високо оцінювала тих, які мене щодня оточували, стали здогадуватися, що ці питання можуть призвести до деякого поліпшення у цьому положенні хліборобів ... »
В іншому документи, написаному рукою імператриці читаємо:
«Великий двигун землеробства - свобода і власність. Коли кожен селянин буде впевнений, що те, що належить йому, не належить іншому, він буде покращувати це. Державні податки йому не важкі, з огляду на те, що вони дуже помірні, якщо держава зовсім не має потреби у збільшенні доходів, хлібороби можуть розташовуватися як їм зручно, лише б вони мали свободу і власність ».
Катерина була недалека від істини, коли говорила, що її можуть побити камінням при найменшої спроби підняти питання про скасування кріпосного права. У захисті своєї головної привілеї, що становила основу його економічного добробуту, дворянство, що стало до цього часу серйозною політичною силою, було готове йти до кінця, і імператриця могла легко позбутися трону. Однак не слід думати, що погляди Катерини II носили однозначно кріпосницький характер і порівнянні в цьому відношенні з поглядами, наприклад, революційних демократів 19 ст. Заперечення імператрицею кріпацтва, як явища антигуманного, що суперечить основним принципам Просвітництва і шкідливого з економічної точки зору, з'єднувалися з поданням, з одного боку, з духовною нерозвиненості народу та необхідності його просвіщати, а з іншого про досить ласкавих в цілому взаєминах селян та їхніх господарів. Подібний погляд був характерний не тільки для імператриці, а й для багатьох освічених людей цього часу. Так, наприклад, Є. Р. Дашкова в бесіді з Дені Дідро пояснювала йому, що народ нагадує їй сліпця, що живе на вершині скелі і не відає про це. Раптово прозрівши, він стане глибоко нещасний:
«Просвітництво веде до свободи, свобода ж без освіти породила б тільки анархію і безлад. Коли нижчі класи моїх співвітчизників будуть освічені, тоді вони будуть гідні свободи, так як вони тоді тільки зуміють скористатися нею без шкоди для своїх співгромадян і не руйнуючи порядку і відносин, неминучих при усякому образі правління ».
Отже, боротися з кріпосниками відкрито Катерина не могла, хоча певні плани щодо зміни становища селянства у неї були. Тим часом саме явище кріпацтва, як будь-яке явище суспільно-політичного життя, не могло, природно, залишатися незмінним, але змінювалося воно в бік посилення експлуатації селян та погіршення їх стану. Образ життя російського дворянства цього часу вимагав все більше грошей, отримати які можна було тільки від селян, і в результаті обсяг їх повинностей протягом 18 ст. виріс в 12 разів.
Головним задумом Катерини було створення законодавства про стани. 21 квітня 1785 вона видала відразу два великих документа, які в історичній літературі прийнято іменувати жалуваними грамотами дворянства і містам. Перший з цих документів законодавчо оформляв всі права і привілеї дворянства, яких воно домагалося протягом сторіч.
Затверджені грамотою 1785 станові привілеї остаточно відокремили дворянство від усіх інших верств російського суспільства, зміцнивши панівне становище цього стану.
Зовсім інший характер носила Жалувана грамота містам. Перш за все адресована вона була не якогось певного стану і в ній розглядалися не тільки особисті й станові права міського населення, а й питання організацій та діяльності купецьких гільдій, ремісничих цехів та органів міського самоврядування.
Таким є основний зміст двох жалуваних грамот 1785 р. Зрозуміло, однак, що завершити реалізацію своєї програми зі створення в Росії станів Катерина не могла, минаючи найчисленніше стан - селян. Документи свідчать, що був заготовлений проект жалуваною грамоти і селянам, але він не був затверджений. Адресована грамота була не всім селянам, а лише державним, які іменувалися в ній «вільними сільськими жителями» і наділялися правами, подібними з правами городян. Згідно з проектом грамоти, в селах повинна була з'явитися нова система управління - сільський старшина, староста і «управітельскіх справ світлиця», подібна за функціями з губернським дворянським зібранням і міським суспільством. Як і інші стани, селяни ділилися на шість категорій, причому перші дві звільнялися від тілесних покарань.
Розглядаючи всі три грамоти, сучасний американський історик Девід Гріффітс прийшов до висновку, що в сукупності вони утворюють «конституцію в дореволюційному значенні цього слова», маючи на увазі, що спочатку, до Французької революції 1789 р., слово «конституція» означало в цілому спосіб устрою, організації чого-небудь. Цілісне розгляд грамот, з точки зору Д. Гріффітса, «виявляє і цілісну політичну програму, яка відображатиме ясні і взаємопов'язані подання імператриці про форму суспільного устрою. Це не ліберальні і не консервативні уявлення, не про-і не антидворянские. Це характерні для початку Нового часу уявлення про добре регульованому суспільстві станової структурою ».
Однак, як вже сказано, третя грамота так і не була видана. Причини цього зрозумілі: опір дворянства, яке Катерина була не в змозі подолати. У цих умовах імператриця реалізувала поставлену нею мету в тій мірі, в якій це взагалі було можливе без побоювання викликати серйозні соціальні потрясіння, і з цієї точки зору її реформи потрібно визнати вдалими. Саме з єкатеринського часу, на думку істориків, можна говорити про появу в Росії повноцінних станів. Але сама імператриця і після 1785 продовжувала працювати над законодавством і, як свідчать архівні документи, не залишила ідеї створення станового ладу в повному обсязі. Так, вона мала намір заснувати особливий орган з функціями верховного суду, що складається з виборних представників трьох станів: дворян, міщан і селян. Збереглися також її розробки в галузі сімейного, майнового, кримінального права. На 1797 р. була намічена нова реформа Сенату. Серед проектів можна зустріти і роздуми про шляхи ліквідації кріпосного права. Так, в одній із записок читаємо:
«... Ось зручний спосіб: поставити, що як тільки відтепер хто-небудь буде продавати землю, всі фортечні будуть оголошені вільними з моменту покупки її новим власником, а протягом сотні років всі або принаймні більшість земель змінюють господарів, і ось народ вільний ».
Як бачимо, Катерина не сподівалася на швидке визволення селян, та й взагалі вважала «різкий переворот» шкідливим. За іншими відомостями, вона готувала указ, який оголошував вільними всіх дітей кріпаків, які народилися після 1785 втім, все це були лише проекти. Реальні ж реформи здавалися не тільки сфери внутрішнього управління, станової організації та економіки. Серед найважливіших слід назвати реформу освіти.
Будучи старанною ученицею філософів-просвітителів, Катерина розуміла, що успіх будь-яких соціальних перетворень залежить від рівня освіченості народу, від його здатності сприймати нове.
У 1782 р. за указом Катерини була створена Комісія про заснування училищ, у складі яких працював спеціально запрошений з Австрії відомий педагог В. І. Янкович де Мірієво. Комісія розробила план створення двокласних училищ в повітах і чотирикласна в губернських містах. У їх програми були включені математика, історія, географія, фізика, архітектура, російська та іноземна мови. Були видані ряд посібників для вчителів, інструкції, підручники.
У результаті всіх цих заходів в Росії вперше виникла однакова система навчальних закладів з загальною методикою викладання та організації навчального процесу, заснованого на класно-урочної навчанні. Народні училища були безстанові, але існували вони лише в містах і це практично закривало доступ до навчання в них селянських дітей.
На початку згадувалося про те, що приклад імператриці, захоплюються читанням і письменництвом, мав благотворний вплив і на розвиток російської культури. Це був той короткий період, протягом якого існував свого роду союз держави і культури, коли культура гостро потребувала підтримки держави.
Величезною заслугою Катерини є підйом культурного життя в країні. Вона погано розбиралася в образотворчому мистецтві, але при ній виникла значна основа колекцій сьогоднішнього Ермітажу: її агенти-мистецтвознавці роз'їжджали по збіднілим дворах європейських правителів і можновладних осіб, купуючи шедеври і цілі колекції для північної Семіраміди, як називали Катерину французькі просвітителі. Імператриця, м'яко кажучи, не дуже-то відчувала музичну гармонію, але при ній у Петербурзі отримала постійну "прописку" оперна трупа італійців, а опера "Севільський цирульник" Паїзієлло вперше в 1782 році виконувалася в концертному залі Ермітажу, Після своєї першої поїздки по Росії у шістдесят шостому році Катерина, коли їй довелося побачити і почути спів привітальних кантів, народні мелодії і танці, звернула увагу на виховання вітчизняної музичної зміни. І це призвело до конкретної підтримки музикантів-росіян через дирекцію імператорських театрів.
Епоха Катерини II - це час розквіту російської архітектури. Вето час жили і творили архітектори Р. П. Нікітін, Ю. М. Фельтен, Ж.Б.Валлен-Деламот, І. Є. Старов, В. І. Баженов.
Особлива заслуга належить імператриці в розвитку російської журналістики, розквіт якої припав на 60-70-ті роки 18 ст. У 1769 р. імператриця заснувала сатиричний журнал "Всяка всячина", офіційним редактором якого був її статс-секретар Г. В. Козицький. Це видання було необхідно Катерині, щоб мати можливість висловити свою точку зору на суспільно значущі проблеми. У журналі вона опублікувала кілька статей, в яких в алегоричній формі пояснила причини невдачі Покладеної комісії.
IV
Плани Катерини II у зовнішній політиці були настільки ж грандіозні як і у внутрішній. До часу Катерини завдання Росії полягали в тому, щоб взяти у Туреччині Крим та північні береги Чорного моря, інакше кажучи, досягти на півдні природних географічних кордонів імперії. Стосовно Польщі завдання Росії полягали в тому, щоб звільнити православно-російське населення Польщі від католицько-польського панування, тобто взяти у Польщі старорусские землі і досягти з цього боку етнографічних кордонів російської народності. Катерина щасливо виконала всі це: Росія при ній завоювала Крим і берег Чорного моря і приєднала від Польщі всі російські області, крім Галичини. У цьому полягали найважливіші результати зовнішньої політики Катерини, яка збільшила народонаселення імперії на 12 млн. душ; але цим не вичерпувалася її зміст.
Вступаючи на престол, Катерина застала кінець Семирічної війни в Європі, а в Росії - охолодження до Австрії і зближення з Пруссією, нарешті, приготування до війни з Данією, зроблені Петром III. Припинивши їх і зберігши нейтралітет у Семирічній війні, Катерина знищила прусське вплив при російською дворі і постаралася поставити себе поза всяких спілок і дипломатичних зобов'язань. Вона хотіла миру, щоб зміцнити своє становище, і уникала зобов'язань, щоб розв'язати собі руки щодо Польщі, де чекали смерті Августа III і де слід було посадити зручного для Росії короля. Тим часом європейські двори шукали союзу з Росією, щоб з її допомогою отримати вигідні умови миру при закінчення Семирічної війни, і тому Катерині треба було велике мистецтво і чимало праці, щоб від всіх звільнитися і нікого не образити. "З усіма государями Європи я веду себе, як вправна кокетка", - казала сама про себе Катерина. По суті, їй не вдалося досягти своєї мети. Стан справ змусило Катерину зв'язати себе союзом з Пруссією, воювати в Польщі і прийняти війну з Туреччиною, оголошену внаслідок інтриг Франції. Це були найголовніші зовнішні події першої половини царювання Катерини. Всі вони перебували в залежності одне від одного та від зовнішнього становища справ у Європі. На перший погляд, у них багато випадкового. Але Катерина не керувалася тільки випадковостями і швидкоплинними міркуваннями. З перших же років її політики у неї з'явилася відома політична система, і, відгукуючись на ту чи іншу політичну випадковість, вона узгоджуватися з вимогами своєї системи. Ця система народилася в голові російського дипломата-німця Корфа, була розроблена Паніним і прийнята Катериною. Система була відома під своєрідним назвою "Північного акорду" і за змістом була великою утопією. Корф і Панін бажали "на півночі скласти знатний і сильний союз держав" з Росії, Прусії, Польщі, Англії та ін Північних держав і з цілями світу протиставити його французько-австрійському союзу. Неможливо було чекати, щоб всі північні держави, які мали між собою багато рахунків і невдоволення, могли зблизитися в міцний союз. Проте ідея "Північного акорду" була причиною розриву традиційного союзу Росії з Австрією, який тримався з часу Петра Великого. У 1764 р. Росія вступила в союз з ворогом Австрії, Фрідріхом Прусським, для спільних дій в Польщі.
Ми не станемо зупинятися на зовнішніх подробицях військових і політичних подій часу Катерини, дуже відомих. Щодо першого розділу Польщі, зауважимо лише, що в тих релігійних і політичних смута, які почалися в Польщі зі смертю Августа III і вступом на престол серпня IV (Понятовського), Росія була зацікавлена більше за інших сусідів Польщі, тому що їй доводилося одночасно захищати двоякого роду інтереси: політичні і релігійно-національні. Як європейська держава, сусідня з Польщею, Росія не бажала ніяких змін в Польщі та договором 1768 гарантувала польському королю незмінюваність політичного ладу Польщі. Але як держава православне, Росія роком раніше добилася важливої реформи в польському державному ладі: всіх політичних прав для осіб, які не сповідують католицизм. Двоїстість інтересів створювала таким чином двоїстість політики: захищаючи православ'я в Польщі, Росія в той же час гарантувала недоторканність прав польських панів на православних селян. Одночасно з цим наполегливе втручання Росії у польську життя створювало інше незручність - боязнь надмірного посилення Росії. Франція, що діяла проти Росії прямо в самій Польщі, діяла і за допомогою Туреччини: вона підбила Туреччини на війну, і з 1769 р. сили Росії поділилися між двома ворогами.
Обидві війни затягнулися, але закінчилися успішно для Росії, не дивлячись на те, що польським конфедератам допомагали Франція і Саксонія, а Туреччині хотіла допомогти Австрія. Сили конфедерації були знищені, рух затихло і, користуючись зручною хвилиною, Фрідріх Пруський пустив в хід улюблену свою думку про розподіл Польщі між її сусідами: Росією, Прусією та Австрією. Думка ця була стара; з планами розділу був знайомий ще Петро I і не співчував їм. Але Катерина погодилася на розділ тому, що була під сильним тиском Пруссії та Австрії, не могла їм дати відсіч, перебуваючи у війні з Туреччиною. Слідом за С. М. Соловйовим ми схильні думати, що, отримавши в 1772-1773 рр.. Білорусію, Катерина не була задоволена результатом справи. Тому що відчувала всю гіркоту мимовільних, вимушених поступок і союзниці своєї Пруссії, і явно ворожою Австрії.
Зате імператрицю могли радувати успіхи проти Турок. Незважаючи на низку політичних труднощів, війна з боку Росії була ведена енергійно. Російський флот обійшов всю Європу, з'явився в Архіпелазі, обурив Морею проти турків і здобував над ними перемоги. Правдо, він не міг, як було припущено, пройти в чорне море, бо турки зміцнили Дарданелли; але ефект від блискучого морського підприємства вийшов повний як у Туреччині, так і в Європі. Не менш блискуче були перемоги Румянцева, який перейшов навіть Дунай, і кн. Долгорукого, що зайняв весь Крим. Мир 1774 р. дав Росії берега Чорного та Азовського морів і зробив кримського хана незалежним від Туреччини. Результатом цих умов стало приєднання в 1783 р. Криму. Таким чином, мета була досягнута: на півдні придбані природні кордони.
1774-м роком закінчився перший, найважчий і тривожний період катерининських воєн. Складні дипломатичні комбінації, спрямовані проти Росії під час цих воєн, втратили свою гостроту і небезпека. Військова могутність Росії було доведено і давало російської дипломатії досить переконливо, високе почуття власної гідності і свідомість сили репрезентованої нею держави. У Катерини та її помічників (особливо у Г. О. Потьомкіна) зростали грандіозні плани завоювань, спів так званий "грецький проект". Він полягав у тому, щоб завоювати Туреччину, яка здавалася вже дуже слабкою державою, і на її місці відновити Грецьку імперію з російським урядом. Історія цього проекту, бути може, знаходиться у зв'язку з давньоруськими мріями про взяття Царгорода і з планом турецької війни Петра в 1711 р. Взятий же окремо, грецький проект представляється блискучою мрією, але нездійсненним справою, а проте до цієї справи йшли приготування: був зайнятий Крим , колонізувати і влаштовувався Чорноморський край (Нова Росія), заводився чорноморський флот. Для дій проти Туреччини Катерина навіть вступила в союз з Австрією і залишила союз з Прусією.
Ця зміна союзу в 1787 р. і войовничі задуми Росії послужили причиною нових воєн, які впали на Росію в другу половину царювання Катерини. Пруссія й Англія, її союзниця, підняли Туреччину на нову війну з Росією (1787-1791) і викликали на те ж саме Швецію (1788-1790). Шведська війна скінчилася нічим, від Туреччини Росія отримала Очаків. Ще не закінчилися ці війни, як Катерина повинна була втрутитися в польські справи. 3 травня 1791 в Польщі було проголошено новий державний устрій при таємному співчутті та участі Пруссії у цьому перевороті. Але Росія, яка гарантувала недоторканність старого польського пристрою, негайно послала у Польщу війська. У 1793 р. до російських військ приєдналися прусські й став другий розділ Польщі, що дав Росії 4500 квадратних миль. Коли ж у Польщі з'явилася спроба відновити колишні межі, то в 1795 р. було остаточне знищення Польської держави. За третім розділом Росія отримала Литву і Курляндію. Цим закінчилася друга серія катерининських воєн, що доставила Росії нові завоювання. Російські землі, впродовж багатьох століть були під владою Литви та Польщі, повернулися до Росії; взято було багато і зайвого. Але Червона Русь, або Галичина, віддана була Австрії.
Таке в коротких рисах зміст зовнішньої політики Катерини і результати нею досягнуті. При постійному вплив західних держав, при дуже складних політичних утрудненнях дипломатія Катерини не завжди могла досягти того до чого прагнула, не завжди ясно усвідомлювала, до чого їй треба прагнути, - словом, терпіла невдачі і робила помилки, але завершила успішним кінцем вікові прагнення нашого племені і, закінчуючи рішення старих задач, поспішала ставити нові, на зразок "акорду" і грецького проекту, не завжди випливали з реальних потреб часу і народу, але іноді близькі народній справі.
Ось як оцінюють деякі історики зовнішню політику Катерини Великої:
"Зовнішня політика цього царювання гідна особливої хвали: Росія з честю й славою займала одне з перших місць у державній європейською системою. Воїн, ми разили. Петро здивував Європу своїми перемогами - Катерина привчила її до нашим перемогам. Росіяни вже думали, що ніщо в світі не може здолати їх, - оману славне для цієї великої монархині! Вона була жінка, але вміла обирати вождів так само як міністрів або правителів державних. Румянцев, Суворов стали на ряду з славнозвісними полководцями в світі. <...> Упрекну чи Катерину зайвим військовим славолюбство? Її перемоги затвердили зовнішню безпеку держави. Нехай іноземці засуджують розділ Польщі: ми взяли своє ".
Карамзін Н.М.
"Порівняно Росія на заході не стала сильнішою: наскільки посилилася сама ціною великих жертв, настільки ж дала посилитися супротивникам без всяких жертв. Але це не вважалося важливим як подробиця: Катерина зізнавалася, що, звикнувши до великих справ, не любить дрібниць. А великі справи в наявності: 7 млн. нових підданих і сильне враження за кордоном і вдома. <...> У Росії по віддалених глушини довго пам'ятали і говорили, що в це царювання сусіди нас не кривдили і наші солдати перемагали всіх і прославилися ".
Ключевський В.О.
V
Одне з найтриваліших в російській історії царювання Катерини II завершилося в листопаді 1796 р. померла вона несподівано, не закінчивши намічених перетворень і не встигнувши реалізувати навіть вже готові законопроекти. Серед них був і проект маніфесту про порядок престолонаслідування, складений ще в 1785 р., який передбачалося ввести в дію як частина цілої системи законів. Та обставина, що імператриця так і не встигла цього зробити, та ще її складні стосунки з Павлом породили проникли і в історичну літературу чутки про нібито існуючому намір позбавити сина престолу, передавши його онукові Олександру. Однак документальних підтверджень цьому немає. Заповідати трон онукові в обхід сина означало б для Катерини відмовитися від тих принципів справедливості і законності, які вона декларувала все життя. З іншого боку, імператриця чітко усвідомлювала, що багато її починання після смерті можуть бути забуті. В одній із записок вона писала: "... НЕ вемь заради кого працюю, і мої труди і піклування, і гаряче до користі імперії раденіе чи не будуть марні, понеже бачу, що моє умоположеніе не можу вчинити спадкове ".
Зі смертю Катерини II завершилася ціла епоха російської історії, як би увібрала все найважливіше в житті країни в XVIII столітті, розпочате петровскими перетвореннями. Росія стала потужним поліцейсько-бюрократичним державою з міцною армією і флотом і зайняла провідні позиції в міжнародних відносинах. Завершився важливий етап у формуванні нової російської культури, національної науки, мистецтва. За три з лишком десятиліття образ імператриці став свого роду символом Росії, її багатства й могутності. Протягом її царювання виросло два покоління людей, що не знали іншого государя, не зазнавши масових репресій, які звикли до зовнішньополітичних перемогам і стабільності політичного життя. Це були ті самі, за вдалим висловом історика Н.Я. Ейдельмана, "непоротие покоління" дворян, дітям яких належало зіграти визначальну роль у долі країни в наступному столітті.
"Англійська міністр при дворі Катерини, - свідчив П.А. Вяземський, - присутній на її похороні, сказав: "On enterre la Russie" (ховають Росію) "
Дійсно, з Катериною пішла в минуле Росія XVIII ст ..
Висновок
Катерина II по праву вважається однією з найяскравіших особистостей російської історії. Багато істориків вважають її лицемірною, вказуючи на невідповідність ідей "освіченого абсолютизму" і кріпосницькою дійсністю Росії XVIII століття. Я не бачу протиріч між її ідеалами і вчинками. На мою думку, пояснення цього полягає в тому, що для Росії того часу її ідеї були занадто прогресивні і їх швидке втілення призвело б до неминучого перевороту.
Імператриця зуміла зберегти за собою владу і в той же час здійснити найважливіші державні реформи.
"Катерина II, - писав Карамзін, - була правдива спадкоємицею величі Петрова й второю образовательніцею Росії. Головна справа цього незабутньої монархині полягає в тому, що нею пом'якшилося самодержавство, не втративши сили своєї. "
Література
Є. В. Анісімов, О. Б. Каменський. "Росія в XVIII - першій половині XIX століття". М.: МИРОС, 1994 р..
А. Савін. "Фаворити Катерини II". Ставропольське книжкове видавництво, 1990 р..
А. Н. Бадак, І. Є. Войнич, Н. М. Волчек і ін "Всесвітня історія". Мінськ: "Література", 1996 р..
А. Н. Сахаров та ін "Історія Росії з початку XVIII до кінця XIX століття". М.: АСТ, 1996 р..
С. Ф. Платонов. "Повний курс лекцій з російської історії". Петрозаводськ: АТ "Фолиум", 1996 р.
В. Т. Козлов. "Департамент фаворитів". М: CП "ІКПА" 1990 г.