У другій половині IX - початку X ст. на Східно-Європейській рівнині утвердилися десятки конунгів. Історичні документи і перекази зберегли імена лише кількох із них: Рюрика, Аскольда і Діра, Олега та Ігоря. Що пов'язувало цих норманських вождів між собою? Через відсутність достовірних даних судити про це важко. Російські літописці, що записали їх імена, трудилися вже в той час, коли Руссю керувала вже одна династія. Книжники вважали, що так було з самого моменту виникнення Русі. Відповідно до цього вони побачили в Рюрика родоначальника князівської династії, а всіх інших ватажків представили як його родичів чи бояр. Літописці XI ст. сконструювали фантастичну генеалогію, з'єднавши випадково збереглися імена. Під їх пером Ігор перетворився на сина Рюрика, Олег - у родича Рюрика і воєводу Ігоря. Аскольд і Дір були начебто боярами Рюрика. У результаті напівміфічний варяг Рюрик став центральною фігурою давньоруської історії.
Новгородський літописець намагався довести, ніби новгородці запрошували на свій престол князів у момент утворення Русі так само, як в XI-XII ст. Він описав початок російської історії наступним чином. Ільменські словени та їх сусіди - фінські племена чуді і мери - платили данину варягам, на потім, не бажаючи терпіти насильства, вигнали його. Володіти "самі собе" вони не змогли: "всташа град на град і бе у них правди". Тоді словени відправилися "за море" і сказали: "земля наша велика і багата, а вбрання в ній немає, та поідете до нас княжити і володіти нами". У підсумку "ізбрашася три брати с роди своїми", старший Рюрик, сів у Новгороді, середній, Синеус, - на Белоозере, а молодший, Трувор, - в Ізборськ. Приблизно в один час з Рюриком Новгородським жив Рюрик Датська, нападу якого піддавалися землі франків. Деякі історики ототожнюють цих конунгів.
Київський дружинний епос виділявся барвистістю і багатством відомостей. Але фігура Рюрика не отримала в ньому відображення. Що стосується новгородських переказів про Рюрика, вони відрізнялися крайньою бідністю. Новгородці не могли пригадати жодного походу свого першого "князя". Вони нічого не знали про обставини його смерті, місцезнаходження могили і пр. Оповідання про братів Рюрика несе на собі печатку вимислу.
Першим історичним діянням норманів-русів був кривавий і спустошливий набіг на Константинополь у 860 р. Візантійці описали його як очевидці. Ознайомившись з їх хроніками два століття по тому, літописці приписали похід новгородському князеві і його "боярам" в повній відповідності зі своїм поглядом на Рюрика, як на першого руського князя. Бояри Аскольд і Дір "відпросилися" у Рюрика в похід на Візантію. По дорозі вони захопили Київ і самочинно назвалися князями. Але Олег у 882 р. вбив їх і став княжити в Києві з малолітнім сином Рюрика Ігорем.
За словами літопису, "бе бо Олег віщий". Ці слова сприймають як вказівку на те, що Олег був князем-жерцем. Однак літописний текст допускає більш просте тлумачення. Ім'я Хельг у скандинавській міфології мало значення "священний". Таким чином, прізвисько "віщий" було простим перекладом імені Олега. Літописець черпав відомості про Олега з дружинного епосу, в основі якого лежали саги, складені норманнами-руссамі.
Олег був героєм київських билин. Літописна історія його війни з греками пронизана фольклорними мотивами. Князь рушив на Візантію ніби то через чверть століття після "вокняжения" в Києві. Коли руси в 907 р. підступили до Цесарограда, греки замкнули фортечні ворота і загородили бухту ланцюгами. "Віщий" Олег перехитрив греків. Він велів поставити 2000 своїх тур на колеса. З попутним вітром кораблі рушили до міста з боку поля. Греки злякалися і запропонували данину. Князь здобув перемогу і повісив свій щит на воротах Царгорода. Київські билини, переказані літописцем, описували похід Олега як грандіозне військове підприємство. Але цей напад русів не було відмічено греками і не отримало відображення ні в одній візантійських хроніках.
Похід "в човнах на колесах" привів до висновку вигідного для русів світу в 911 р. Успіх Олега можна пояснити тим, що греки пам'ятали про погром, учинене русами в 860 р., і поспішили відкупитися від варварів при повторному появі їх біля стін Константинополя в 907 р. Плата за мир на кордонах не була обтяжливою для багатої імперської скарбниці. Зате варварам "золото й паволоки" (шматки дорогоцінних тканин), отримані від греків здавалися великим багатством.
Київський літописець записав переказ про те, що Олег був князем "у варяг" і в Києві його оточували варяги: "седе Олег княжа в Киеве і беша у нього мужі варязи". На Заході варягів з Київської Русі називали русами, або норманами. Кремонського єпископ Ліутпранд, який відвідав Константинополь в 968 р., перерахував усіх найголовніших сусідів Візантії, шкодь них русів, "яких інакше ми (мешканці Західної Європи. - Р. С.) називаємо норманами". Дані літописів і хронік знаходять підтвердження в тексті договорів Олега та Ігоря з греками. Договір Олега 911 р. починається словами: "ми з роду русскаго Карли, Інегельф, Фарлоф, Веремуд ... іже послання від Олега ..." Всі руси, що брали участь в укладенні договору 911 р. були безсумнівно норманнами. У тексті договору немає вказівок на участь в переговорах з греками купців. Договір з Візантією уклало норманнское військо, а точніше - його ватажки.
Найбільші походи русів на Константинополь у X ст. мали місце в той період, коли нормани створили для себе великі опорні пункти на близькій відстані від кордонів імперії. Ці пункти стали перетворюватися у володіння найбільш щасливих вождів, які там самим перетворювалися на володарів завойованих територій.
Договір Олега з Візантією 911 р. включав перелік осіб, які були надіслані до імператора "від Олега, великого князя руського, і від усіх, іже суть під рукою його світлих і великих князь і його великих бояр". До моменту вторгнення Олега візантійці мали вельми смутні уявлення про внутрішні порядки русів і титулах їх ватажків. Але вони все ж помітили, що в підпорядкуванні у "великого князя" Олега були інші "світлі і великі князі". Титулатура конунгів відбила влучно помічений греками факт: рівність військових ватажків - норманських вікінгів, присутніх "під рукою" Олега для походу на греків.
З "Повісті временних літ" випливає, що і напівлегендарні Аскольд і Дір, і конунг Олег збирали данину лише зі слов'янських племен на території Хазарського каганату, не зустрічаючи опору з боку хозар. Олег заявив хозарським данниками - жителям півночі: "Аз ним (хозарам-Р. С.) противний ..." Але цим все і обмежилося. Є дані про те, що в Києві до початку X ст. розташовувався хозарський гарнізон. Таким чином влада кагана над навколишніми племенами не була номінальною. Якби русам довелося вести тривалу війну з хозарами, спогади про неї неодмінно віддзеркалилися в фольклорі і на сторінках літопису. Повна відсутність такого роду пригадування призводить до висновку, що Хазарія прагнула уникнути зіткнення з войовничими норманами і пропускала їх флотилії через свої володіння на Чорне море, коли це відповідало дипломатичним цілям каганату. Відомо, що таку ж політику хазари проводили щодо норманів у Поволжі. За згодою кагана конунги спускалися по Волзі в Каспійське море і розоряли багаті міста Закавказзя. Не проводячи великих військових операцій проти хазар, їх "союзники" руси тим не менш грабували хазарських данників, через землі яких вони проходили, тому що ніякого іншого способу забезпечити себе продовольством у них не було.
Недовговічні норманські каганати, що з'явилися в Східній Європі в ранній період, менш за все схожі на міцні державні утворення. Після успішних походів ватажки норманів, отримавши багату здобич, найчастіше залишали свої стоянки і відправлялися додому до Скандинавії. Ніхто в Києві не знав достеменно, де помер Олег. Згідно попередньої версії, князь після походу на греків повернувся через Новгород на батьківщину ("за море"), де і помер від укусу змії. Новгородський літописець записав місцеве Ладозьке переказ про те, що Олег після походу пройшов через Новгород до Ладоги і "є Могила його в Ладозим". Київський літописець XII ст. не міг погодитися з цими версіями. В очах київського патріота перший російський князь не міг померти ніде, крім Києва, де "є Могила його аж до цього д'ні, словеть Могила Ольгова". До XII ст. не один конунг Олег міг би бути похований в київській землі, так що слова літописця про "Ольгова могилі" не були вигадкою. Але чиї останки покоїлися в цій могилі, сказати неможливо.
Список літератури
1. Скринніков Р.Г. Історія Російська ". IX-XVII ст. (Www.lants.tellur.ru)