М. Корнілов
Творцями першого російського автомобіля були Євген Олександрович Яковлєв (1857-1898 рр..) Та Петро Олександрович Фрезі (1844-1918 рр.)..
Було б невірним розглядати появу конструкції Є.А. Яковлєва і П.О. Фрезі без аналізу розвитку промисловості Росії. У кінці XIX століття країна переживала індустріальний бум. Військове суднобудування, збройова промисловість, паровозобудування, мостобудування швидкими темпами йшли вперед і не поступалися тим же галузям в країнах, економічно розвиненіших, ніж Росія.
Не можна сказати, що російські інженери не шукали інформацію про досягнення науки і техніки за кордоном. Відомий московський пропагандист технічного прогресу і винахідництва П.К. Енгельмейер ще в 1883 р. зустрівся в Німеччині з К. Бенцем, а Є.А. Яковлєв і П.О. Фрезі побували в 1893 р. на Всесвітній виставці в Чикаго, де експонувався автомобіль «Бенц-Вікторія».
Таким чином, було б невірним поставитися до створення автомобіля Яковлєвим і Фрезі, як до геніального осяяння технічної думки. Більш того, він народився в той час, коли в усьому світі були передумови народження автомобільної промисловості. Саме влітку того ж 1896 р. Г. Форд зробив перший виїзд на своєму «квадріцікле», у Франції відбулися автомобільні перегони Париж - Марсель - Париж на дистанції довжиною 1720 км, і Е. Мішлен обладнав кілька сотень автомобілів пневматичними шинами. У тому ж році Росія ввела у себе правила дорожнього руху, німецька фірма «Бенц» виготовила 181 автомобіль, а в Англії парламент скасував закон про людину з червоним прапором, який повинен був йти попереду будь-якого безкінного екіпажа.
Екіпажна частина першого російського автомобіля за конструкцією слідувала традиціям легких кінних візків. Колеса з дерев'яними ободами і суцільними гумовими шинами оберталися не на кулькових підшипниках, а на бронзових втулках. Їх опорна поверхня повинна була бути великий і звідси масивні маточини.
У кінці XIX століття деякі екіпажні майстри почали встановлювати передні колеса на поворотних шкворнях. А оскільки на поворотах колеса котилися по дугах різних радіусів, то довелося винайти спеціальні механізми, відомі як система Аккермана або трапеція Жанто (на ім'я своїх творців).
Цим принципам дотримувалися багато екіпажні майстра, їх же дотримувався і П.О. Фрезі при розробці шасі першого російського автомобіля. Він помістив ресори підвіски передніх коліс поруч з колесами, як у задніх, не повертаються коліс. Передні ресори поверталися разом з колесами щодо шкворней, причому шкворни П.А. Фрезі передбачив не тільки в балці передньої осі, але й в розташованій над нею поперечині, жорстко пов'язаної з каркасом кузова. На ній же кріпилася рульова трапеція, високо піднята над дорогою і таким чином не підвладна ударам про можливі перешкоди.
Що стосується двигуна і трансмісії, то Є.А. Яковлєв пішов шляхом К. Бенца. Однак він виправив деякі його помилки і зробив двигун більш легким. У всякому випадку маса машини, побудованій ним разом із П.А. Фрезі, виявилася такою ж, як у малої моделі «Вело» К. Бенца, випуск якої почався в 1894 р. Важливо також відзначити, що німецька і російська автомобілі мали майже однакову колісну базу і схожу конструкцію. Але російська автомобіль був ширше по колії, оснащувався більш важкими дерев'яними колесами (німецькою - велосипедного типу) і комплектувався складним шкіряним верхом. Це означало збільшення маси 50-70 кг у порівнянні з конструкцією К. Бенца.
Е.А. Яковлєв, так само як і німецький винахідник, забезпечив свій двигун випарної системою охолодження. При роботі двигуна вода постійно кипіла, пар надходив у конденсатор, де охолоджувався і конденсувався у воду. Але частина води випаровувалася. Цікаво, що Т. фон Лібіх, в 1894 р. здійснив на автомобілі «Бенц-Вікторія» з аналогічною системою охолодження пробіг з Райхенберг в Мангейм і назад, витрачав на 100 км шляху 21 л бензину і 150л (!) Води.
Запас води (близько 30 л) у Є.А. Яковлєва розміщувався у двох бічних латунних баках. Сам же конденсатор у вигляді горизонтального довгого циліндра розміщувався за спинкою сидіння.
Автомобілі К. Бенца, Е.А. Яковлєва і П.О. Фрезі своєму розпорядженні подібної за конструкції трансмісією, принципова схема якої була запозичена від верстатів. Вона складалася з двох ременів (у К. Бенца - шкіряних, у Є. А. Яковлєва - з прогумованої тканини), які працювали на східчастих шківах. Кожен відповідав нижчої і вищої передачам і кожен мав холостий хід. Пересуванням ременів і тим самим перемиканням передач управляли за допомогою двох важелів на вертикальних осях, розташованих праворуч і ліворуч від рульової колонки. Пробуксовування ременів при перемиканні заміняла дію механізму зчеплення.
Максимальна швидкість першого російського автомобіля складала 20 верст на годину. Раціональне поєднання власних і запозичених технічних рішень говорить про творчий підхід Є.А. Яковлєва і П.О. Фрезі до створення свого «безкінного екіпажу». При цьому слід зазначити, що поява в Петербурзі першого автомобіля «Бенц» (чотиримісного моделі «Вікторія») не могло нічого додати до тих знань, які могли розраховувати винахідники після відвідування чиказької виставки в 1893 р.
Вихід нашого автомобілебудування на новий технічний рівень з створенням інфраструктури суміжних виробництв відбувся в 70-80 роки, коли почали працювати нові і кардинально реконструйовані заводи ВАЗ, Іжмаш, КамАЗ, ЗІЛ, ГАЗ. Незважаючи на економічні труднощі останніх років, автомобілебудування Росії утримує виробництво на досить високому рівні. У 1995 р. було випущено понад один мільйон автобусів, легкових та вантажних автомобілів. Якщо вести відлік від автомобіля Є.А. Яковлєва і П.О. Фрезі, то за 100 років заводами Росії та Україні лише легкових автомобілів виготовлено понад 23 млн.