Волков В. А.
Князь московський і великий князь володимирський Дмитро Іванович (1350-1389) - був сином московського князя Івана Івановича Червоного і його другої дружини Олександри, онуком Івана Даниловича Калити. Народився він 12 жовтня 1350 і рано осиротів. Батько його помер в 1359 році від морового пошесті, але залишив синові мудрого наставника митрополита Алексія. Саме цей пастир виховав юного князя і вклав йому в серце великої мрії і прагнення звільнити рідну землю від татарського панування. Керуючись порадами Алексія, московський князь ще в отрочному віці зміг відстояти свої права на Володимирське княжіння в боротьбі із суздальським князем Дмитром Костянтиновичем. Замирившись з ним, Дмитро Іванович, одружився з його донькою суздальської княжні Євдокії Дмитрівні. Весілля молоді зіграли в Коломиї.
Готуючись до рішучої боротьби з Ордою, Дмитро Іванович зміцнював не тільки свою державу, але і його столицю - град Москву. Саме за його князювання в 1367-1368 роках був побудований перший кам'яний Кремль, що дозволило йому вступити в боротьбу з великим князем литовським Ольгердом, зовсім не бажав посилення Москви. Поріднившись з тверським князем Михайлом Олександровичем, він двічі в 1368 і 1370 роках узяв в облогу Москву. Ці навали одержали в народі назву "Літовщина". У першу "Літовщина" полчища старого Ольгерда і його зятя-союзника Михайла Олександровича Тверського три дні стояли під стінами білокам'яного Кремля, а потім відступили на свою територію. Другий раз литовці облягали Москву вісім днів і знову, не менш безславно бігли від її міцних стін. Невдачі грізного литовського воїна стали сигналом для всіх руських князів, які відчували силу Дмитра Московського і вирішили встати на його сторону в майбутній боротьбі з татарами. Змушений був змиритися і визнати себе молодшим братом московського князя навіть його старий недруг Михайло Тверській. Особливу увагу князь приділяв південних кордонів своєї держави. У 1373 році він організував охорону "берега" - річки Оки, поставивши на річкових "Перелаз" (бродах) міцну варту. Найнебезпечніші місця були "засікти". Передові російські дозори висилалися і в степ на річки Дон і Хопер.
Незабаром зростаючої сили московського князя злякався правив Ордою емір Мамай. Особливо після того, як в 1378 раттю Дмитра Івановича було вщент розгромлено надіслане їм на Русь п'ятидесяти-тисячне військо мурзи Бегича. Москвичі зустріли ворога ще в Рязанській землі, на невелике на річці Вожі, правій притоці Оки. Кілька днів татари не наважувалися переправлятися на північний берег Вожи, де стояли російські полки. Але 11 серпня 1378 Дмитро Іванович відвів свої раті на версту від берега. Бегіч вирішив, що москвичі відступають і, почавши переправу, атакував російське військо. Однак стрімке удар полків Лівою і правою руки зім'яв ординців. Вони "на списах" були скинуті в річку. У цій битві загинув не тільки Бегіч, але і всі татарські темники. У битві на Воже московський князь Дмитро був у гущі бою - рубався з татарами в перших рядах Великого полку.
Стривожений цією поразкою Мамай почав готувати новий великий похід на Русь, мріючи повернути нашу Батьківщину до страшних часів Батия. Він зібрав усі свої війська ("дев'ять орд та сімдесят князів"), підсиливши їх загонами кабардинців, осетинів, кримських вірменів і найманої генуезької піхотою. Влітку 1380 року 100-тисячна армія Мамая рушила в похід. Щоб не дати татарами з'єднатися з їх союзниками - рязанським князем Олегом Івановичем і литовським князем Ягайлом московський князь з усіма союзними йому князями вийшов назустріч наступаючої Орді. На бій з ворогом Дмитра Івановича благословив великий подвижник Сергій Радонезький, що відправив з ним двох ченців-богатирів Олександра Пересвіту та Родіона Ослябю.
Місцем збору руських ратей стало місто Коломна. Велікокняжское військо прийшло туди 15 серпня 1380 в день Успіння Пресвятої Богородиці. Після огляду присутніх полків на дівочому поле, 20 серпня російська армія рушила вгору за течією Оки, відрізаючи дорогу йшов до кордону литовському війську. У міста Лопасни московський князь отримав повідомлення, що орда Мамая стоїть на річці Красива Меча. Тоді руські князі вирішили виступити до Дону і на цій річці дати бій ворогові. Переправившись біля села Прилуки через Оку полки Дмитра Івановича рушили на південь. 5 вересня вони підійшли до Дону. Московський князь знову зібрав своїх воєвод, щоб вирішити, де зустріти татар. Думка радників розділилися. Деякі вважали, що з татарами треба битися на північному березі річки, інші пропонували йти за Дон. Їх думку підтримав і Дмитро Іванович, який сказав: "Брати! Краще чесна смерть, ніж зла життя. Краще було не виходити проти ворога, ніж, прийшовши і нічого не зробивши, повернутися назад. Перейдемо сьогодні всі за Дон і там покладемо голови за православну віру і братью нашу ".
У ніч з 7 на 8 вересня 1380 року російське військо переправилося через Дон і початок займати позиції на Куликовому полі. На наступний день тут грянула одна з найзнаменитіших в російській історії битв. Перед битвою Дмитро Іванович помінявся обладунками з боярином Михайлом Андрійовичем Бренко і виїхав до Сторожовий полк, завданням якого було прийняти перший удар ворога. При цьому князь сказав намагалися його втримати воєводам, що повинен "як словом, так і ділом найперше почати й раніше всіх голову покласти, щоб інші, побачивши моє відвагу, так само зробили з багатьом ретельністю!"
Сигналом до початку бою послужив поєдинок російського воїна-ченця Олександра Пересвіту і татарського богатиря Челубеем, прозваного "Темір-мурзою". Обидва поединщика загинули, але спочатку впав на землю Челубей, а потім вже Пересвет; попадали головами до татарських полкам, що сприйнято було як ознаку російської перемоги. Удар ворожої кінноти був страшний і ворогу вдалося зім'яти Сторожовий і Передовий російські полки, а потім прорвати лівий фланг російського війська, але контратака Засадного полку перекинула військо Мамая. Деякі вцілілі татари бігли, але й російські втрати були великі. Тільки князів було вбито 24 з 44 які брали участь у битві. Після довгих пошуків серед полеглих воїнів Вартового полку був знайдений бездушна, але живий князь Дмитро. Збруя на ньому був весь "побитий" ворожими ударами, але пробити його вороги так і не змогли. Шість днів переможці провели на місці бою, "на кістках", як тоді говорили, збираючи і зраджуючи землі тіла полеглих воїнів. Віддавши цей скорботний борг героям поріділе військо рушили в зворотний шлях. Відтепер і назавжди Дмитро Іванович Московський заслужив у народі шанобливе прізвисько "Донськой".
Незважаючи на прийдешні нещастя - віроломний і жорстокий набіг нового ординського хана Тохтамиша, в 1382 році зумів захопити і розграбувати Москви, пов'язана з цією військовою катастрофою необхідність знову просити у хана ярлик і платити йому данину, - все ж пам'ять про Куликовській битві збереглася як перший великий крок до прийдешньої перемоги над Ордою. Не випадково вона була оспівана в чудових літературних пам'ятках "Задонщині" і "Оповіді про Мамаєвому побоїще".
Знаменний факт - вмираючи, Дмитро Іванович благословив свого сина Василя Дмитровича на велике княжіння Володимирське, не питаючи на те ханського дозволу. Помер великий герой Куликова поля 19 травня 1389 і був похований в Архангельському соборі Кремля. Шість століть тому, в 1988 році московський князь Дмитро Донський був зарахований до лику святих.