(Помер у 364 р., до н.е.)
(Англ. Pelopidas)
Важке час переживали на початку IV ст. до н. е.. всі міста-держави Греції. Пелопоннесская війна закінчилася розгромом Афін і розпуском Афінського морського союзу. Спартанці знищили афінську демократію і поставили на чолі міста невелику купку аристократів. Але війна підірвала не тільки могутність Афін. Хоча Спарта і вийшла переможницею, внутрішня міць її була надламана.
Війна збагатила спартанців. Тоді говорили, що у всій Греції не можна було знайти стільки золота і срібла, скільки його було в Спарті. Виник майнова нерівність порушило колишнє єдність повноправних спартанців.
Колись кожен спартанець отримував ділянку землі з обробляли його рабами-ілотами. Ці ділянки передавалися у спадок, і їх не можна було ні купити, ні продати. Отримані за цих ділянок продукти давали можливість кожному громадянину утримувати сім'ю, набувати важке озброєння і робити внески на спільні обіди.
Це рівність майна призводило до того, що кожен спартанець був кровно зацікавлений у захисті спартанських порядків і в посиленні могутності держави.
Тому спартанська важка піхота не знала собі рівних. У боях у відкритому полі спартанці завжди перемагали ворогів. Під час Пелопоннеської війни знатні спартанці, проводячи довгі роки за межами батьківщини, звикли до розкоші. Їх вже не задовольняла суворе життя, приписане Лікургом, яку вели їх предки. І мало-помалу вони перестали дотримуватися законів проти розкоші. Багато знатних спартанці накопичили величезні багатства.
Після Пелопоннеської війни у Спарті було дозволено дарувати і заповідати ділянки землі кому завгодно. Багато бідняки швидко позбулися землі і не могли вже купувати важке озброєння. Спартанська армія ослабла.
В Афінах, де сильна була народна партія, відновилася демократія, і спартанці не могли цьому перешкодити. Однак в інших державах Греції спартанці зберігали панування, спираючись на збройну силу і підтримку місцевої знаті.
Неподалік від Афін знаходилося Беотійський держава. Воно являло собою союз дрібних міст на чолі з головним містом Фіви.
Як і всюди в Греції, в Беотії і в Фівах у той час йшла гостра боротьба між знатними і багатими громадянами, які співчували спартанцям, і бідняками-демократами. На частку фіванських демократів і їхніх вождів - Пелопід і Епамінонда - випала честь звільнення не тільки своєї батьківщини, але і всієї Греції від спартанського панування.
Пелопід і Епамінонд прославили свою батьківщину дивовижними подвигами. Життя їх була зразком мужності, безкорисливості і беззавітного служіння батьківщині. Обидва вони були чудовими державними діячами і полководцями.
Завдяки перемогам Пелопід і Епамінонда їх рідне місто Фіви зайняв в Греції, правда на короткий час, головне становище.
Передчасна смерть в бою обох героїв виявилася для фіванців невозвратимой втратою. Після цього Фіви не змогли вже утримати свого першого з положення; ворожнечу і братовбивча війна тривали в Греції, поки македоняне, нарешті, не завоювали країну.
Причиною передчасної загибелі Пелопід була його божевільна хоробрість. Одні друзі Пелопід захоплювалися його самовідданої відвагою, інші ж з самого початку засуджували його за це. Стародавні мудреці справедливо вважали, що бути хоробрим і мало дорожити життям - далеко не одне й те саме: той, хто не шкодує свого життя, не завжди істинне хоробрий.
Історія дає цьому багато прикладів. Одного разу знаменитий полководець звернув увагу на кволого, миршавого воїна, що билися з ворогами як лев. Після битви, здивований болючим виглядом воїна, він співчутливо запитав: "У чому причина твоєї блідості?" Виявилося, що солдат тяжко хворий і вже не сподівається на одужання. За наказом полководця лікарі застосували всі засоби і вилікували хворого. Але з тих пір, як герой видужав, він став уникати небезпеки. На закиди командира він відповідав: "Ти сам зробив мене боягузом, позбавивши від хвороби, яка змушувала мене не дорожити життям". Хоробрість не робить честі тому, хто шукає смерті, не використовуючи життям. Істинно хоробрий лише той, хто, люблячи життя, не ризикує нею без необхідності і жертвує нею тільки для загального блага.
Стародавні полководці говорили, що піхота - це руки, кіннота - ноги, полководець - голова армії. Зневажаючи небезпеку, полководець ризикує не тільки собою, але і життям людей, які йому довірені. Смерть полководця може погубити всю справу, тому він не повинен піддавати себе небезпеки, як простий воїн. Ця думка прийде в голову будь-кому, хто прочитає життєпис Пелопід.
Пелопід, син Гіппокл, належав до знатного фиванскому роду. У дитинстві він не знав ні в чому нестатку. Молодим людиною він успадкував великий статок, яке було збільшено вигідним одруженням. Тим не менш він не пишався багатством, жив дуже скромно, в їжі був поміркований і витрачав свої кошти на допомогу нужденним. Весь свій час він присвячував громадських справ.
Друзі якось раз сказали Пелопід: "Ти не розумієш, що найголовніше в житті - гроші". "Так, - відповів він, - вони необхідні ... ось цієї людини", - і при цьому вказав на кульгавого сліпця.
Його найближчим другом був знаменитий згодом полководець Епамінонд. Обидва вони були однаково щедро обдаровані талантами. Пелопід більше любив гімнастику, а Епамінонд - вчені заняття. Один проводив вільний час у гімнасіях і на полюванні, інший - в розмовах з філософами.
Їх тісна дружба почалася з часу Пелопоннеської війни. Фіванці боролися тоді проти аркадцев і афінян. Під час бою загін, в якому Пелопід і Епамінояд були гоплітами, кинувся навтіки, тільки двоє друзів залишалися на місці і продовжували мужньо чинити опір.
Ворогів було багато. Покритий безліччю ран, Пелопід впав. Епамінонд вважав його вбитим, але все-таки продовжував битися за його тіло. Сам поранений в груди і в руку, він один боровся з багатьма, вважаючи за краще померти, ніж залишити тіло одного на поталу ворогам. Надія на порятунок була вже втрачена, як раптом спартанський цар з'явився на допомогу і врятував обох друзів.
З цього часу вони стали нерозлучними і зберігали вірність один одному протягом усього свого бурхливого й багатої подіями життя. Не раз їм доводилося спільно брати участь у походах, командувати військом і стояти на чолі держави. Ніколи в них не виникало заздрості один до одного або почуття суперництва. Ми вже знаємо, як ворогували, заздрячи один одному, Арістід і Фемістокл, переказує і Перікл, Нікій і Алківіад. Тим більш дивна дружба Пелопід і Епамінонда. Причина їх взаємної любові полягала в тому, що не для себе вони шукали слави і багатства, а для батьківщини. Ось чому успіхи іншого кожен вважав також і своїми.
У цей час відомі багатії-аристократи Архій, Леонтід і Філіп задумали з допомогою спартанців провести а Фівах державний переворот. Вони змовилися з спартанським полководцем Фебідом (перебував з сильним загоном недалеко від Фів). Той погодився допомогти аристократам.
Під час свята на честь богині Деметри Фебід вирішив напасти на фиванскую фортеця Кадмею. Фортеця ця знаходилася на околиці міста, і до неї легко було підійти непомітно.
Фіванці нічого не підозрювали, вони думали, що Фебід зі своям загоном пішов вже далеко. Опівдні, коли спека змусила всіх покинути вулиці, зрадник Леонтід непомітно провів Фебіда до Кадмею, де в цей момент знаходилися одні тільки жінки.
Коли Фебід захопив фиванскую твердиню Кадмею, то все місто опинився в його владі. Вождя демократів відвезли до Спарти і там стратили. Пелопід і деякі інші встигли втекти в Афіни. Епамінонд залишився в місті: йому не загрожувала небезпека, тому що його вважали людиною мирною і далеким від суспільного життя.
Спартанці для виду наклали штраф на Фебіда і усунули його від командування; насправді ж ефори і царі цілком схвалювали захоплення Фів. Багатії-аристократи на чолі з Архіем і Леонтідом під захистом спартанського гарнізону стали тепер повними господарями Фів.
Влада Архія і його прихильників здавалася міцною: адже їх неможливо було повалити, поки спартанці панують на суші і на морі. Вигнанці-демократи навіть в Афінах не могли відчувати себе в безпеці: і туди аристократи підсилали найманих вбивць, які зарізали одного з них. У будь-який момент можна було очікувати, що афіняни в страху перед всемогутніми спартанцями позбавлять вигнанців притулку і віддадуть їх в руки ворогів.
Багато впали духом, але Пелопід, хоча і молодший за віком, підбадьорював всіх і закликав діяти спільно. "Соромно, - говорив він, - бачити батьківщину поневоленої! Невже ми будемо радіти тому, що нам вдалося врятувати нашу жалюгідне життя? Нам доводиться постійно лестити і гнути спину перед кожним, хто користується впливом у афінському народних зборах. Візьмемо краще приклад з афінських вигнанців . Навіть після поразки афіняни зуміли відновити демократію в рідній країні. Незважаючи на могутність Спарти, вони повалили владу знаті. І ми зуміємо знищити панування аристократів у нас вдома ".
Слова Пелопід пробудили згасле мужність втікачів ... Фиванские вигнанці повідомили своїм соратникам на батьківщині про рішення продовжувати боротьбу.
Демократів, що залишилися у Фівах, ця звістка обрадувала. Один з них, Харон, що займав в місті почесне становище, обіцяв надати вигнанцям притулок у своєму будинку. Інший - Філліда - зумів увійти в довіру до фиванским правителям, і щоб стати їх довіреною особою.
Епамінонд вже давно спонукав молодь до повалення іноземного панування. У гімнасіях, коли молодим фиванцам траплялося перемагати спартанців, Епамінонд дорікав їм, кажучи, що тільки боягузтво змушувала їх залишатися рабами тих, кого вони перевершували силою і спритністю.
Вигнанці між тим склали план змови і призначили день для його виконання. Велика частина змовників залишилася на кордоні Фіванського області, і тільки дванадцять чоловік під проводом Пелопід перейшли кордон і пішли по дорозі на Фіви. Вони були одягнені в короткі плащі, йшли з собаками та мережами; перехожі думали, що це мисливці.
По дорозі Пелопід і його друзі розділилися і через різні ворота ще завидна увійшли в місто. Починалася сильна буря. Через холод і негоду жителі сиділи по домівках, і вулиці були порожні. Ніким нс помічені, змовники дісталися до будинку Харояа, де їх вже чекали друзі. Всього зібралося разом з вигнанцями 48 осіб.
Між тим Філліда влаштував у цей день для аристократів-правителів Фів бенкет у своєму будинку. Він постарався напоїти гостей допьяна, щоб віддати їх беззахисними в руки змовників.
Гості були вже майже п'яні, як раптом рознеслася чутка, що вигнанці повернулися і знаходяться в місті. Напівп'яний Архій вирішив викликати і розпитати Харона, так як вважав, що цей користується загальним довір'ям людина краще за всіх знає, що відбувається в місті.
У цей час в будинку Харона змовники готувалися до нападу, надягали панцирі і підперізували мечами.
Раптом пролунав стукіт у двері. Це прийшов слуга з наказом Харону з'явитися до Архію. Всі подумали, що змова відкритий і справа загинула. Все-таки вирішили, що Харону потрібно піти спробувати відвернути підозру.
Харон був людиною мужньою і не втрачав присутності духу в небезпеці. Він тільки боявся, що, якщо змова розкриють, друзі запідозрять його у зраді.
Привівши з жіночої половини будинку свого улюбленого сина, сильного і гарного хлопчика, він попросив друзів не щадити дитини, якщо він, Харон, видасть змовників. Думка про те, що його син залишився заручником, думав він, зробить його більш стійким, коли вороги стануть у нього випитувати імена учасників змови. Бачачи благородство Харона, змовники просили не залишати їм сина і не піддавати дитини небезпеки, краще нехай він вкриє сина в надійному місці, щоб той виріс месником за батьківщину і батька. "Ні, - сказав Харон, - я не візьму сина. Немає нічого краще для нього, ніж чесна смерть разом з батьком та друзями". З цими словами він обняв друзів, благаючи їх не втрачати мужності, і пішов. Підходячи до будинку Архія, він зібрав усі сили, щоб ні голосом, ні виразом обличчя не видати себе.
Архій і Філліда вийшли до нього назустріч. "Я чув, Харон, - сказав Архій, - що в місті ховаються вигнанці і деякі громадяни співчувають їм". "Де ж ховаються ці втікачі?" - Запитав Харон. З відповіді він зрозумів, що змова ще не розкритий, і, підбадьорившись, сказав: "Не турбуйтеся! Я дізнаюся, в чому справа: цей слух треба перевірити".
Що стояв поруч Філліда відвів Архія, нагадавши, що бенкетують чекають на нього.
Повернувшись додому, Харон застав друзів у розпачі: вони думали, що все загинуло, і приготувалися вмерти.
Одна небезпека минула, але раптово виникла нова, цього разу більш серйозна. З Афін прибув до Архію посланець з листом від знайомого. У цьому листі містилися вже не підозри, а точні відомості про змову і про всіх його учасників.
Посланця призвели до Архію, коли той був уже зовсім п'яний і ледь міркував. Подавши Архію лист, посланий сказав: "Тебе просять прочитати його негайно, це дуже важливо". - "Важливо? Тоді до завтра!" - Сказав Архій і відклав листа убік. Ці слова Архія погубили його.
Настав час діяти. Змовники розділилися на дві групи. Одні на чолі з Хароном пішли до Архію в будинок, де відбувалося бенкет. Поверх панцирів вони наділи жіночі сукні; на голові у них були великі ялинові і соснові вінки, приховували обличчя. Як тільки вони увійшли в зал, п'яні гості зустріли їх оплесками: вони прийняли їх за жінок-танцівниць, які розважали гостей на бенкетах.
Змовники вихопили мечі і кинулися через столи на Архія і його товаришів. Філліда умовив гостей не рушати з місця, і багато корилися. Решта намагалися захищатися, але після короткої боротьби були перебиті.
Пелопід і кільком його товаришам випала більш важке завдання усунути інших двох правителів Леонтіда і Гіпатія, яких не було на бенкеті. Коли вони підійшли до будинку Леонтіда, то всі вже спали й двері будинку були замкнені. Довелося довго стукати. Нарешті, на стукіт з'явився напівсонний раб і зняв дверний засув. Ледве він встиг відчинити двері, як змовники натовпом увірвалися в будинок, збили раба з ніг і швидко вбігли в спальню. По шуму і метушні Леонтід зрозумів про що загрожувала йому небезпеки, швидко схопився з ліжка і вихопив меч. Похапцем він забув загасити світло, і його спальня була яскраво освітлена. Це і згубило його. Першого змовника він ще встиг вдарити мечем і вбив, але бій з Пелопід виявилася для нього фатальною. Хоча вузькі двері і яке лежало на дорозі тіло вбитого утруднювали боротьбу, але лють додала силу Пелопід, і йому вдалося справитися з сильнішим противником.
Потім змовники відправилися в будинок Гіпатія. Гіпатія, почувши шум сутички, біг до сусідів, але по дорозі був схоплений і вбитий.
План змови, таким чином, був виконаний. Пелопід негайно ж направив гінця до Афін до решти там вигнанцям. Потім змовники захопили склади зброї. До повсталих приєдналися Епамінонд і частина молоді, яка вважала його своїм вождем і вчителем.
Місто тим часом перебував в сум'ятті: ніхто не розумів, що відбувається: на вулицях був страшний шум і метушня з факелами. У всіх будинках горіли вогні, але жителі боялися виходити з будинків до світанку.
Спартанський гарнізон, який займав Кадмею, складався з півтори тисячі осіб. Крім того, до спартанців збіглися багато хто з аристократів. З такими силами, звичайно, легко можна було знищити купу змовників, але крики, безліч вогнів, які збиралися всюди натовпу народу привели спартанських начальників в замішання. Замість того щоб діяти рішуче, вони відправили до Спарти гінців за підкріпленнями.
На світанку в Фіви з'явилися озброєні вигнанці, які очікували біля кордону. Зібралося народні збори. Пелопід разом з Хароном вибрали на посаду беотархов (вищі посадові особи у Фівах).
Пелопід спішно зібрав військо і негайно обложив Кадмею. Потрібно було якомога швидше вигнати звідти спартанців, поки з Спарти не підійшло підкріплення. Коли фіванці почали штурм фортеці, спартанські воєначальники попросили перемир'я і обіцяли вивести військо з Фів.
Протримайся гарнізон Кадмею ще зайвий день, звільнити Фіви так би і не вдалося, бо не встиг ще отступивший загін дійти до Мегар, як він зустрів сильну спартанську армію царя Клеомброта, який поспішав на допомогу в Фіви. Але було вже пізно, влада спартанців у Фівах вже неможливо було відновити.
Двох спартанських начальників отсчупівшего гарнізону зрадили суду і стратили, а на третю наклали великий штраф. Афінське народні збори в страху перед спартанцями відмовилося від союзу з Фівами. Здавалося, тепер справа фіванців втрачено: їм нізвідки чекати допомоги, вони залишилися сам на сам зі страшним супротивником.
Але в цей час відбулася подія, яка змусила афінян виступити проти Спарти.
Сфодрій - начальник спартанського гарнізону одного з міст Беотії - зі своїм загоном зробив невдалу спробу захопити афінську гавань Пірей. Він дійшов до Елевсіна, але повинен був безславно відступити. Говорили, що Пелопід, бажаючи викликати війну між Афінами і Спартою, і спонукав Сфодрія зробити цей напад. Проте швидше за все Сфодрій діяв за наказом спартаіского царя Агесилая.
Обурені віроломними діями спартанців, афіняни оголосили ям війну і уклали союз з Фівами. Головна роль у цій війні випала на долю фіванців. Фіванці билися за свободу батьківщини з найбільші натхненням і здобули багато перемог над спартанцями, ие знали до тих пір поразок на суші.
Пелопід і його друг Епамінонд були видатними полководцями. Епамінонд зробив у Фівах знамениту військову реформу.
Фіванці відкрили найголовніше правило тактики, яке аж до наших днів вирішує майже всі битви: щоб нанести на вирішальній ділянці головний удар, треба зосередити на цій ділянці велику частину сил, а не розподіляти їх рівномірно по всьому фронту.
Вперше Пелопід розбив спартанців при Тегіре в "правильної" битві. Ця перемога була як би введенням до перемоги Епамінонда при Левктрах.
Пелопід вирішив напасти на Беотійський місто Орхомен і підійшов до нього на чолі "священного" загону (добірний загін фіванців з 300 чоловік) і невеликої кількості кінноти. Поблизу міста він помітив у поході спартанське військо, тому він відвів свій загін трохи назад. Але тут він зустрів інше спартанське військо, яке поверталося з протилежного боку.
Коли спартанці показалися з ущелини, один з воїнів підбіг до Пелопід і він закричав: "Ми потрапили в руки ворога!" "Чому ж ми, а не він?" - Запитав Пелопід і негайно наказав кінноті почати атаку. Сам же він зібрав тяжкоозброєних піхотинців "священного" загону і вдарив на ворога. Спартанці були зім'яті могутнім натиском важкої піхоти Пелопід, їх начальники попадали. Пелопід не переслідував їх, він вдарив вдруге проти іншого крила, яке стояло ще в бойовому порядку. Після цього все військо спартанців звернулося в безладну втечу. Фіванці здобули повну перемогу над вдвічі переважаючим ворогом. Ніколи ще спартанці не були розбиті ворогом, поступається їм у чисельності. Вони протягом століть пишалися своєю непереможністю. Одне ім'я спартанців наводило жах на ворогів.
На морі спартанців також переслідували невдачі: вони були двічі розбиті афінянами. Тоді спартанці вирішили укласти мир з афінянами і всіма іншими греками, крім фіванців, а потім знищити і їх. Фіванців вони вважали головними ворогами.
Цар Клеомброт на чолі сильної армії вступив у Беотію. Грізна небезпека нависла над Фівами: невблаганний ворог загрожував стерти місто з лиця землі, а жителів продати в рабство. Фіванців охопив жах.
Пелопід негайно вирушив до табору під містом Левктрах, де знаходилося фиванское військо. Проводжаючи Пелопід, дружина зі сльозами просила його берегти себе. "Така рада, моя дорога, - сказав Пелопід, - потрібно давати простим воїнам: полководець ж повинен берегти інших!"
Зібралася військова рада фіванського війська. Епамінонд висловився за те, щоб негайно дати бій, і в цьому його підтримав Пелопід. Інші полководці коливалися: дуже великий був страх перед спартанцями; все ж таки було прийнято рішення напасти на ворога.
Головнокомандувачем фиванской армією був Епамінонд; Пелопід ж стояв на чолі добірної "священного загону", який боровся окремо і становила велику ударну силу.
Епамінонд склав план битви. Зазвичай греки ставили сильних бійців на правому крилі, а слабких на лівому, так що перемагало праве крило, і потім обидва війська нападали один на одного з флангу. Епамінонд надійшов навпаки: він зосередив велику ударну масу важкої піхоти глибиною в п'ятдесят рядів проти правого (сильного) крила спартанців. Фиванская ударна фаланга була озброєна довгими списами і представляла собою косою клин.
Спартанці помітили таку побудову противника і почали перебудовувати свої ряди. Цар Клеомброт подовжив своє праве крило і вирішив оточити Епамінонда.
У цей момент виступив зі "священним" загоном Пелопід і попередив маневр Клеомброта. Цар не встиг ні розтягнути свого крила для обходу, ні зімкнути рядів як і раніше. Стрімке натиск "священного" загону зім'яв рідкісні ряди спартанців. Ворог не встиг ще оговтатися, як Епамінонд з усіма силами вдарив на нього. Всі праве крило спартаяцев було знищено на місці.
Потім Епамінонд обрушився на центр і ліве крило ворога і переважаючими силами знищив його. До 1000 спартанців і безліч союзників залишилося на полі битви, серед них відважно бився цар Клеомброт. Залишки спартанського війська почали тікати. Пелопід розділив з Епамінондом славу перемоги (371 р. до н.е.).
Перемогою при Левктрах фіванці не лише врятували свою батьківщину від поневолення, але і знищили спартанське панування в Греції. Велика частина Пелопоннесских союеніков спартанців відпала від них і приєдналася до фиванцам.
Була зима, і кінчався термін перебування Епаміноіда та інших начальників на посаді. Фіванський закон погрожував смертю начальнику (беотархов), якщо він не здасть посаду після закінчення терміну. Всі беотархи, боячись відповідальності, поспішно відвели свої війська додому. Епамінонд ж, за порадою Пелопід, вирішив, що не можна втрачати часу на повернення в Беотію.
На чолі великого війська він на наступний рік разом з Пелопід вступив в спартанську область Лаконику, спустошив її і погрожував самій Спарті.
Цей похід Епаміноіда відняв у спартанців панування над Аркадією і Мессенії і звів Спарту до положення незначного держави Греції.
Після повернення Пелопід я Епамінонда в Фіви після блискучого походу більшість громадян зустріло їх із захопленням. Проте знайшлися недоброзичливці, які залучили обох героїв до суду за те, що ті не здавали командування після закінчення цілих чотирьох місяців після законного терміну. Обидва героя, проте, були виправдані. Епамінонд зустрів звинувачення спокійно, але Пелопід, як більш палкий, обурювався ницістю своїх ворогів.
Епамінонд незабаром знову довелося відправитися в похід на Пелопоннес. Але тут у бою під стінами Коринфа беотійці зазнали невдачі через допомогу, яку надали афіняни спартанцям. Ця невдача Епамінонда послужила приводом для нових нападок на нього і Пелопід з боку ворогів. Супротивникам навіть вдалося залучити Епаміноіда до суду і тимчасово відсторонити його від посади беотархов. Проте вже на наступний рік Епамінонд знову очолив похід на Пелопоннес.
На півночі Греції, у Фессалії в цей час утворилося сильну державу під верховенством правителя міста Фер Олександра. Деякі фессалійскіс міста не захотіли підкоритися тирану і звернулися за допомогою до фиванцам. Тоді Пелопід виступив у похід проти Олександра, який прагнув встановити своє панування над всією Грецією.
Пелопід захопив фессалійокій місто Ларису і змусив Олександра з'явитися до нього з покірністю. Потім він залагодив в Македонії суперечки через престолу і взяв заручником Філіпа, молодого брата царя (Філіп згодом підпорядкував Грецію македонському пануванню).
На зворотному шляху з Македонії в Фіви Олександр зрадницькому несподівано напав на Пелопід, захопив його в полон і відвіз в Ферм.
Звістка про полонення Пелопід було зустрінуте в Фівах з обуренням. Негайно ж було відправлено у Фессалію військо для його звільнення.
Пелопід і і полоні тримав себе гордо й незалежно. Він відкрито засуджував дії тирана і заявив, що не бажає пощади і помститься, якщо отримає свободу.
"Чому Пелопід хоче скоріше померти?" - Запитав тиран, коли йому передали слова Пелопід. "Тому, - відповідали йому, - що ти швидше загинеш сам, якщо стратиш Пелопід, так як фіванці помстяться тобі за його смерть".
Між тим фиванское військо вступило у Фессалію, але йому не вдалося звільнити Пелопід. Тоді було надіслано з Фів нове військо на чолі з Епамінондом.
Коли стало відомо, що прибув знаменитий полководець, воєначальники Олександра злякалися одного його імені. Досить було найменшого удару, і вся справа тирана було б програно.
Однак Епамінонд вирішив насамперед врятувати Пелопід. Він боявся, що у відчаї тиран покінчить з полоненим. Тому довелося спочатку добиватися звільнення Пелопід.
Олександр відправив до Епамінонд послів з мирними пропозиціями. Але той уклав лише перемир'я і зажадав звільнення полоненого одного. Так Пелопід був звільнений з полону і, повернувшись. В Фіви, був зустрінутий як герой.
Через деякий час фіванці дізналися, що спартанці і афіняни направляють до перського царя послів з проханням про допомогу проти Фів. Тоді вони зі свого боку відправили до Персії посольство на чолі з Пелопід.
Слава про подвиги Пелопід і його друга Епаміноіда поширилася по всьому Перської царства. Коли Пелопід прибув до перського царя, то царські сатрапи дивилися на нього з подивом і говорили: "Ось людина, яка знищила спартанське панування в Греції. Це він перетворив Спарту в нікчемне Пелопоннесському держава, Спарту, яка нещодавно ще загрожувала Персії".
Посольство своє Пелопід виконав блискуче: перський цар надав фиванскому послу почесний прийом, обсипав його подарунками і погодився на всі вимоги фіванців.
Пелопід, однак, нс прийняв царських подарунків, вважаючи недостойним вільної людини приймати милості царя. Після повернення він знову вирушив з військом до Фессалії.
Пелопід не міг пробачити ферскому тирану його віроломства і вирішив помститися за нанесені образи. Крім того, він хотів довести всім грекам, що тільки фіванці завжди ведуть в Греції війни з тиранами і царями.
У Фессалії до Пелопід приєдналося велике військо союзників, з яким він рушив проти Олександра.
Відбулася битва. Пелопід розбив і переслідував ворожу кінноту. Олександру, однак, вдалося потіснити фіванських союзників. Пелопід, як зазвичай, не щадив свого життя, він встав в перші ряди своїх воїнів і так надихнув їх, що вони почали долати ворога. Помітивши з висоти, що Олександр також підбадьорює своїх найманців, готових кинутися навтіки, Пелопід вибіг далеко за лінію ладу і почав викликати Олександра на поєдинок. Тиран, однак, сховався в натовпі своїх охоронців. З небагатьма воїнами Пелопід в люті кинувся на натовп найманців; запекло борючись, він багатьох з них перебив. Вороги, боячись підійти до героя, видали метали в нього списи. Пелопід був смертельно поранений. Коли союзники - фессалійці - підбігли на допомогу, він лежав вже бездиханним. Так загинув геройською смертю на полі бою Пелопід.
Фиванская кіннота повернулася і атакувала всю лінію ворожої піхоти, розбила її й довго переслідувала. Ворог зазнав повної поразки і втратив близько 3000 чоловік.
Фіваіци і їх союзники були глибоко засмучені смертю героя. Дізнавшись про його загибель, воїни на знак жалоби не знімали свого озброєння, не разнуздивалі коней, не перев'язували навіть своїх ран. Вони обрізали, за звичаєм, гриви коней і коротко підстригли своє волосся; багато хто не розводили вогню і відмовлялися від їжі. Навколо тіла Пелопід були складені купи ворожого озброєння.
У день похорону найбільш шановні фессалійський громадяни в урочистій процесії несли захоплену здобич, вінки і золоте зброю героя.
Один з фессалійців, звернувшись до присутніх, сказав: "Ви, фіванці, втратили тільки великого полководця, а ми з його смертю втратили і свободи".
Незабаром після смерті Пелопід поліг у битві при Мантінєє і його великий друг Епамінонд.
Смерть Епамінонда так вразила фіванців, що вони не зуміли скористатися здобутою перемогою. Тепер фіванці залишилися без вождів. Після короткочасного блискучого розквіту ям довелося поступитися своїм провідне становище в Греції.
Однак не тільки втрата талановитих вождів була причиною занепаду Фиванского держави. Фіви були занадто малим державою, яке лежало осторонь від торговельних шляхів, було позбавлено природних багатств. Після виснаження коштів та військової сили Фівам виявилася вже не по плечу велике завдання об'єднання Греції.