(P hleuz) - син Еака, батько Ахілла. Убивши ненавмисно свого зведеного брата Фока, Пелей повинен був бігти з острова Егіна і знайшов притулок у Фтіі у царя Еврітіона, який вчинив над ним обряд очищення і видав за нього свою дочку Антігону. Під час Калідонський вепр Пелей ненавмисне вразив насмерть списом свого тестя і знову повинен був шукати очищення. На цей раз він знайшов його в Іолку у царя Акаста.
Дружина Акаста спалахнула пристрастю до Пелею, але була їм відкинута, і звела наклеп його перед його дружиною та своїм чоловіком. Антігона в розпачі повісилася, а Акаст, не наважуючись підняти руку на гостя, запросив його взяти участь в полюванні на горі Пеліон; тут він викрав у заснулого Пелея мисливський ніж, і Пелей був би убитий населяли гору кентаврами, якби його не врятував зреагувала Хірон (Apollod. III 12, 6, 13, 1-3; Find. Nem. IV 57-61).
Згодом Пелей (по одному з варіантів, за допомогою Діоскурів і Ясона) помстився Акасту, завоювавши його місто і піддавши дружину Акаста болісній страті (Pind. Nem. IV 54-56; Apollod. III 13, 7); самому ж Пелею в нагороду за цнотливість Зевс дав у дружини морську німфу Фетіду.
Згідно з іншими варіантами міфу, Фетіда була віддана Пелею або тому, що відмовилася поступитися наполяганням домагався її любові Зевса, або тому, що від неї повинен був народитися син сильнішим за свого батька (у разі браку Фетіди з Зевсом це загрожувало б його влади).
Найбільш древньої версією є розповідь про насильницьке для Фетіди шлюбі з Пелеєм: охоплений пристрастю до прекрасної нереїди, Пелей наздогнав її на морському березі і після тривалої боротьби, під час якої Фетіда перетворювалась на змію, лева, вогонь, воду, оволодів нею. Пізніше одруження Пелея і Фетіди було перенесено в печеру Хірона на Пеліон; його вшанували своєю присутністю всі боги і богині Олімпу, і Аполлон співав весільний гімн (Pind. Nem. IV 62-68; Aeschyl. Fr. 284a; Apollod. III 13, 5 ). Покинутий незабаром після народження Ахілла Фетідою, Пелей віддає сина на виховання Хирону.
В кінці життя, вже після закінчення Троянської війни, Пелей був вигнаний з Фтіі Акастом або його синами і помер під час морського мандри, не дочекавшись зустрічі зі своїм онуком Неоптолемом (Eur. Troad. 1126-1128; Apollod. Epit. VI 13). Інакше ця версія викладена в "Андромаха" Евріпіда, де Пелей приходить на допомогу Андромаха і її маленькому синові від Неоптолема, яким загрожує загибеллю Герміона (545-765).
Найдавніше ядро міфу про Пелея складає його боротьба з Фетідою, відображає поширений фольклорний сюжет про перемогу героя над морською царівною (біля мису Сепія у Фессалії, де Пелей шанувався як споконвічний місцевий герой). Тільки порівняно пізня традиція, яка зробила Пелея сином Еака, змусила його переселитися у Фессалію з острова Егіна. Романтична історія, що відбувалася з Пелеєм при дворі Акаста, представляє різновид мотиву, засвідченого в біблійному оповіданні про Йосипа і дружині Пентефрія і в грецькій - про Беллерофонта і Сфенебее.