З Про Д Е Р Ж А Н Н Я

Введення

Священна римська імперія німецької нації лише формально представляла собою єдину державу, включаючи в себе крім непідвладних володінь імператора, 7 курфюршеств, 300 володінь імператорських князів, єпископів, абатів, території вільних міст і багато інших феодальних володінь. Серед них найбільш яскраво виділялася Пруссія і Австрія.

Необхідність створення єдиної держави стала особливо очевидною в середині ХІХ століття.

Досягнення державної єдності Німеччини і стало однією з найважливіших завдань буржуазно-демократичної революції 1848 року.

Проте буржуазно-демократична революція зазнала поразки, але вона не пройшла безслідно. У всіх сферах суспільного життя Німеччини, і, перш за все в Пруссії: в економічній, соціальній, політичній житті відбулися серйозні зміни.

Особливості утворення Німецької держави впритул пов'язані з діяльністю і біографією Отто фон Бісмарка пізніше названого «Залізним канцлером».

Глава 1. Отто фон Бісмарк - політичний діяч

Бісмарк (Bismarck-Schonhausen), 1) Отто-Едуард-Леопольд, князь, герцог Лауенбург (з 1890), німецький державний діяч, 1815-98, 1887 член прусського з'єднаного ландтагу, консерватор. 1849-прусської Палати депутатів. 1850-Ерфуртського парламенту; талановитий оратор ультраконсервативної партії, противник єдності Німеччини, прихильник Австрії.

1851-59-прусський посланець при союзному сеймі у Франкфурті; тут він звернувся у ворога Австрії і прихильника німецької єдності під гегемонією Пруссії. 1859-62 був посланником в СПБ., 1862 в Парижі. 1882 призначений президентом прусського міністерства і мін. закордонних справ; відстоюючи військові перетворення проти більшості прусського сейму, він порушував конституцію, збираючи податки всупереч рішенням палати; конфлікт, завдяки двом успішним війнам з Данією (1864) та Австрією (1866), закінчився його повним торжеством. 1865 Б. возведений у графський титул.

1867 призначений канцлером Північнонімецького союзу. Для північнонімецького (потім німецького рейхстагу) ​​Бісмарк провів загальне голосування. Війна 1870-71 була значною мірою справою Бісмарка. Потім, послідувало утворення нової Німецької імперії; Бісмарк зроблений її канцлером (зі збереженням посади прусського міністра президента) і зведений в князівська гідність. Іноземна політика Вільгельма, що доставила Німеччини торжество над Францією і панівне становище в Європі, зблизила її спершу з Росією, потім (після 1878) віддалила від неї.

Остання важлива справа Бісмарка в цій області-створення потрійного союзу Німеччини з Австрією та Італією (1879-83). У внутрішній політиці правління Бісмарка зазначено бесплодною боротьбою з німецьким католицтвом або культуркампфом (з 1873), потім з прогресистами і соціалістами.

З соціалізмом Бісмарк боровся, так званими соціальними заходами, долженствовавшей примирити робітників з сучасною державою, але не зробили цього, і поліцейськими переслідуваннями, а їм було введено суворий закон проти соціал-демократів (1878), який 1890 довелося скасувати. З 1879 Б. вступив на шлях посиленої протекціонізму. У березні 1890 Бісмарк отримав відставку від усіх посад з возведенням у герцогський гідність внаслідок політичних розбіжностей з імператором Вільгельмом II. Поселившись в своєму маєтку Фрідріхсруе (поблизу Гамбурга), різко критикував діяльність уряду. 1892 був обраний до німецького сейм, але жодного разу не з'явився в ньому. Два замаху було на життя Бісмарка: Блінда 1866 і Кульман 1874. Шанувальники Бісмарка вважають його геніальним політиком, об'єднання Німеччини його (і Вільгельма I) справою; але існує думка про нього як про діяча з вельми вузьким розумінням завдань державного управління; об'єднання Німеччини відбулося почасти всупереч Бісмарку, тільки завдяки йому прийняло зовнішній військовий характер; завдяки ж йому зі складу Німеччини виключені німецькі області Австрії та включені ненемецкие області: Ельзас-Лотарингія і частина Шлезвігу і потрійний союз наклав на Німеччину і на всю Європу тяжкий тягар мілітаризму.

Глава 2. Буржуазна революція 1848 рік. Передумови, що сприяли утворенню

Німеччині.

У березні 1848р. в Німеччині спалахнула революція. Бісмарк впадає в Берлін, щоб спонукати злякався короля до активних дій. Зазнавши невдачі, він зв'язується з принцом прусським Вільгельмом і спонукає його до активних дій на захист розгубленій королівської влади.

У той час головним аргументом для нього була сила: в ній він бачив альфу і омегу будь-якого політичного та дипломатичного успіху.

У травні 1851 р. Бісмарк отримав призначення на посаду спочатку радника, а згодом посланця Пруссії при Союзному сеймі у Франкфурті-на-Майні. Він виявився підходящим кандидатом на цю посаду.

Виходячи з власного повсякденного досвіду, Бісмарк зумів створити політичну концепцію, якої залишився вірний і яку поклав в основу своєї діяльності.

Бісмарк зрозумів історичну невідворотність об'єднання Німеччини. Щоб зберегти і розширити панування прусської монархії та землевласників-дворян, потрібно було, задовольнити інтереси німецької буржуазії в питанні про об'єднання Німеччини, змусити її відмовитися від претензій на самостійну політичну роль і управління.

Він зрозумів, що в ході боротьби за гегемонію над німецькими державами

військове зіткнення між Прусією та Австрією не уникнути. Зрозумівши це, Бісмарк став настійливо і послідовно підготовлювати зіткнення, яке повинне було стати одним із існуючих етапів на шляху до об'єднання Німеччини на юнкерсько-династичної основі, під верховенством Пруссії.

Поставивши перед собою це завдання, Бісмарк разом з тим зрозумів, яке значення для його вирішення має міжнародне політичне становище. Для створення найбільш сприятливих міжнародних умов і була спрямована його діяльність як політика і дипломата.

Бісмарк усім намагався нав'язати свою волю - союзникам і однодумцям в однаковій мірі, як і противникам. За довгі роки свого перебування на посаді міністра-президента Пруссії і канцлера Німецької імперії Бісмарк не раз вступав у гострі конфлікти зі своїм монархом з питань внутрішньої, а особливо зовнішньої та військової політики.

Своїм практичним розумом Бісмарк дуже рано збагнув, яку роль відіграє Росія на міжнародній арені. Як політик і дипломат він зрозумів, що Пруссія ніколи не зможе стати великою державою, якщо не доб'ється сприятливого до себе ставлення з боку своєї впливової у міжнародних справах східної сусідки.

23 вересня 1862г. Бісмарк був включений до складу прусського кабінету, а через два тижні призначений на посаду міністра-президента.

Його перша велика мета була досягнута. З цього моменту протягом 28 років Бісмарк беззмінно стояв біля політичного керма Пруссії, а потім і Німецької імперії.

Глава 3. Пруські війни і дипломатія Бісмарка

3.1. Союз трьох імператорів Пруські війни

Починаючи війну Прусії з Данією, Бісмарк хотів намічалося перетворення герцогств Гольштейна і Шлезвігу в самостійні держави, що входять до складу Німецького союзу. У цій війні він хотів випробувати силу прусської армії, здійснити перший етап на шляху прусського мілітаризму до об'єднання Німеччини під своєю зверхністю. Момент для удару по Данії був вибраний дуже вдало.

Заручившись нейтралітетом Франції, мілітаристська Пруссія напала на Данію. Данія була швидко розгромлена, прусський мілітаризм продемонстрував свою наростаючу міць, після чого бисмарковская дипломатія направила свої зусилля на те, щоб результати перемоги перетворити на привід для нового військового конфлікту - на цей раз зі своїм тимчасовим союзником і постійним суперником в німецьких справах Австрією.

Позиція нейтралітету, зайнята царською Росією в зв'язку з війною Прусії та Австрії проти Данії, укріпила Бісмарка в розумінні того, як важливо заручитися нейтралітетом Росії і у війні проти Австрії. Найважче було заручитися нейтралітетом Франції. Але Бісмарк не поскупився на обіцянки: він запропонував Наполеону III шматки рейнської Баварії і рейнського Гессена.

Великий штаб готував концентрований удар в одному напрямку - проти Австрії, і коли війна була оголошена (1866) і удар був нанесений, він виявився досить сильним: австрійська армія зазнала під Садовою поразку.

Поразка Австрії означало ліквідацію її претензій на гегемонію серед німецьких держав. Гегемонія явно переходила в руки Пруссії. Уклавши мир з Австрією, Пруссія приступила до підготовки третього, заключного акту на шляху до об'єднання Німеччини. Коли Пруссія почала готуватися до війни з Францією, свою головну дипломатичну мету Бісмарк вбачав у тому, щоб і цього разу забезпечити нейтралітет Росії.

Мольтке давно готував війну проти Франції, яку ненавидів як «спадкового ворога» Пруссії, вогнище революції і взагалі постійно діючий «вулкан» створює занепокоєння в Європі. Ще до приходу Бісмарка до влади, в 1859р., Він вважав, що потрібно використовувати збройний конфлікт Наполеона III з Італією і в превентивному порядку вдарити по Франції.

Прийшовши до влади, Бісмарк приступив до ретельної дипломатичної підготовки цього удару.

Війна з Францією почалася. Прусська армія спрямувалася на захід і незабаром завдала супротивнику сильні удари. Наполеон III був узятий в полон, його збанкрутілий режим впав під натиском народу.

Але на території Франції несподівано розгорнулись події, які застали зненацька і Бісмарка, і Мольтке. Після краху наполеонівського режиму у Франції прийшов до влади уряду Тьера. Бісмарк і прусський генералітет раптом побачили перед собою нового супротивника. Франтірери, взявши в руки зброю, сплутали всі карти і в політичній грі Бісмарка.

Народна війна франтіреров доставила чимало труднощів.

Ще, перш ніж вона розвернулася, Бісмарк зрозумів, що потрібно будь-що-будь закріпити нейтралітет тих держав, втручання яких могло б перешкодити здійсненню пруссько-німецьких планів у Франції.

Після того як прусська армія розгромила основні сили Франції, 18 січня 1871 р. в Версалі, в парадному залі Людовика XIV король Пруссії був проголошений німецьким імператором. На урочистій церемонії були присутні тільки німецькі правителі і вищий генералітет.

Так на території Франції, на очах у поваленого супротивника було завершено утворення Німецької імперії. Це був тріумф пруссько-німецького мілітаризму.

Жорстокі умови перемир'я і мирного договору, нав'язаного Франції, свідчили про те, що Бісмарк зумів задовольнити основні економічні, політичні і військові вимоги юнкерсько-буржуазної та мілітаристської імперії. Відтепер Бісмарк став кумиром пануючих класів - юнкерства і буржуазії, всіх тих кіл, які об'єдналися під прапором мілітаризму, націоналізму та імперії. Він став «залізним канцлером» Німеччини.

Але навіть цей прусський громовержець Німецької імперії здригнувся, коли відчув, яку небезпеку таять у собі революційні сили Франції, які проголосили 18 березня 1871р. в Парижі Комуну.

Бісмарк розцінив Комуну як епізод, який при нагоді навіть можна використовувати з метою тиску на французький уряд. У ті дні у нього була одна мета: ігноруючи Комуну, змусити версальське уряд скоріше виконати основні мілітаристські вимоги Німецької імперії. Німецький канцлер шантажував і комунарів, і версальців.

Він зайшов так далеко, що версальське уряд звернувся до Петербурга з проханням впливати на правлячі кола Берліна. Царське уряд зрозумів бисмарковская гру: Олександр П і Горчаков порадили прийняти німецькі умови миру, а тим самим скоріше забезпечити придушення Комуни. Але Бісмарк продовжував шантажувати.

Зрештою, спираючись на прусської армії, окупувала значну частину французькі території, бисмарковская дипломатія домоглася своєї мети: версальське уряд прийняв пред'явлене йому економічні, військові та територіальні вимоги. 10 травня 1871р. воно підписало у Франкфурті-на-Майні остаточний текст мирного договору. Умови цього договору в порівнянні з прелімінарним були ще більш важкі для Франції: строки виплати контрибуції були скорочені; німецькі війська отримували право реквізиції навіть за межами окупованих департаментів та ін

Такою була угода між бісмаркової Німеччиною і версальським урядом Тьера, на основі якої обидві сторони об'єдналися, щоб задушити Комуну.

3.2. Крах дипломатії Бісмарка пілка трьох імператорів

Змусивши реакційний уряд Тьера прийняти анексіоністських умови Франкфуртського мирного договору, Бісмарк і весь табір пруссько-германської реакції і мілітаризму вважали, що вони домоглися величезного успіху, як у внутрішній, так і в зовнішній політиці Німецької імперії. Націоналізм незмінний супутник реакції і агресивних устремлінь, - пустивши, глибоке коріння серед панівних класів, був зведений у ранг державної ідеології, що об'єднала прусських мілітаристів і капіталістичні кола Німеччини навколо «залізного канцлера» і його політики.

Задовольнивши національні вимоги німецької буржуазії, юнкер переміг її. Останнє довершив страх, що охопив панів буржуазних лібералів з тих пір, як вони дізналися, що в Парижі проголошена Комуна, і виявили, яке глибоке враження вона справила на робочий клас Німеччини. Бісмарк не відмовився від можливості використовувати цей страх в інтересах своєї внутрішньої політики. Ще одна Комуна, зауважив він якось, і в мене зовсім не буде опозиції.

Але і в зовнішній політиці він прагнув використовувати страх, який Комуна вселила всім реакційним державам Європи. У червні 1871р. Бісмарк звернувся до урядів Австро-Угорщини, Росії, Англії, Італії та Бельгії з закликом створити свого роду Священний союз проти комунізму і

інтернаціоналу.

Вказуючи на те, що «події, що відбуваються в Парижі, розкрили солідарну організацію соціалістичних елементів в європейських країнах», німецький канцлер висунув ідею об'єднання урядів в інтересах зміцнення існуючих порядків.

Взявши активну участь у створенні «Союзу трьох імператорів», Бісмарк прагнув зміцнити міжнародне становище Німеччини, що склалося після Франкфуртського миру. Він прагнув використовувати не тільки політичне зближення з обома імперіями, але і суперечності між ними. Не в меншій мірі він прагнув використовувати і більш значне протиріччя між Росією і Англією, вже тоді розгорнувся на Близькому Сході і в Середній Азії. Так само він не втратив можливості, щоб примусити Францію до якнайшвидшої виплати контрибуції.

У результаті французьке уряд виплатив контрибуцію раніше встановленого терміну, німецька армія вже в 1873г. була змушена припинити окупацію і повернутися в межі імперії.

Приплив до Німеччини французьких мільярдів сприяв значному економічному пожвавленню, засновництва численних, у великій мірі дутих компаній і небувалої спалаху спекуляцій великого масштабу. З іншого боку, Франція, звільнившись від контрибуції, зробила перші кроки по шляху зміцнення своєї армії. Бісмарк, Мольтке вбачали в цьому майбутню небезпеку, з якою раніше чи пізніше доведеться рахуватися. І поки генеральний штаб розробляв план нової, превентивної війни проти Франції, Бісмарк прагнув до того, щоб засобами дипломатії утримувати Францію в стані міжнародної ізоляції або, як він говорив, зробити її «несоюзоспособной». Завзятий монархіст, він підтримував у Франції республіканську форму правління, бо був переконаний, що республіка є вираженням військової і політичної слабкості, а, крім того, здатна тільки відштовхнути від Франції монархічні держави - Росію і Австро-Угорщину.

Держава, подібне Пруссії чи Німеччини, стверджував Бісмарк, може піддатися нападу з трьох або чотирьох сторін, і тому буде закономірно, якщо за певних обставин це держава в найбільш вигідний для себе момент, випередивши противника, саме почне проти нього військові дії.

Так «залізний канцлер» Німецької імперії вперше, і притому публічно, формулював мілітаристську концепцію превентивної війни, концепцію, яка згодом повністю увійшла в ідеологічний арсенал німецького імперіалізму.

У грудні 1873р. Бісмарк у довірчій бесіді з англійським послом Одо Расселом заявив, що, спостерігаючи за реорганізацією французької армії, він приходить до висновку, що не слід чекати цієї реорганізації, а краще нанести Франції удар, перш ніж вона буде готова до війни.

Німецький уряд і Великий штаб зовсім не збиралися чекати, поки реваншистські сили Франції будуть в змозі взяти ініціативу, військову та політичну, в свої руки. Вони вважали, що потрібно попередити удар і в належний час виступити першими. Міжнародна обстановка виявилася тоді сприятливою: «Союз трьох імператорів», збитий зусиллями Бісмарка, сприяв ізоляції Франції і нова, локалізована війна проти неї обіцяла нову перемогу.

Висунувши в цей час на перший план внутрішньої політики релігійне питання і, відкривши боротьбу з католицьким духовенством і партією католицького Центру, отримала пишне і брехливе назву «боротьби за культуру», Бісмарк переслідував дві пов'язані між собою мети: по-перше, як згодом відзначив У . І. Ленін, він прагнув відвернути увагу широких мас народу «від насущних завдань класової і революційної боротьби в бік самого поверхневого і буржуазно-брехливого антиклерикалізму», по-друге, він прагнув усунути партикуляристських та сепаратистські настрої, що збереглися серед тих німецьких держав, де вплив католицької церкви і римського папи все ще було значним. Оскільки завдання полягало в тому, щоб закрити католицизму можливість втручатися у справи опруссаченной Німеччини, Бісмарк свідомо йшов на те, щоб перенести розпочату ним політичну кампанію і на міжнародну арену. Розгорнувши кампанію проти католицизму, він тим самим породив можливість появи серед іноземних католицьких держав реальних тенденцій до створення коаліції проти зухвалої політики протестантської Прусії та опруссаченной Німеччини.

3.2. Крах дипломатії Бісмарка

У розрахунках Бісмарка важливе місце постійно займала Англія. Вище було сказано про безуспішні спроби пов'язати її угоду в 70-х роках. У 1886 р. з аналогічною пропозицією до Бісмарка звернувся англійський міністр закордонних справ розберу. Ухиляючись від такого союзу, сенс якого полягає тільки в одному - використати Німеччину проти Росії, Бісмарк, особливо в останні роки свого канцлерства, все ж шукав зближення з Англією. Умови, які він ставив, були досить характерні: Бісмарк не хотів, щоб Німеччина потрапила в становище, коли їй доведеться «тягати каштани з вогню» в інтересах Англії, але він аж ніяк, не заперечував, щоб сама Англія взялася за це заняття.

До цього зближення з Англією Бісмарка підштовхували не тільки вимоги деяких впливових кіл великої німецької буржуазії, які вважали, що це полегшить доступ німецьким товарах на світові ринки. До зближення з Англією його штовхали і неприязні відносини з Францією, а також загострення суперечностей між Німеччиною і царською Росією. В інтересах прусського юнкерства Бісмарк продовжував підвищувати тариф на хліб і тим самим встановив високий митний бар'єр для російського експорту. З усією боку царський уряд вів гостру економічну боротьбу проти Німеччини в інтересах не лише російських поміщиків, а й російських фабрикантів, які вимагали відгородити внутрішній ринок від конкуренції німецьких товарів. З цією метою воно безперестанку вводило високі заборонні тарифи на товари німецького походження і початок бойкотувати німецькі порти.

Бисмарковская система «перестраховки" була, таким чином, лише складної дипломатичної конструкцією, спорудженої на вибухає грунті економічних конфліктів. Вона відсувала назріваючу конфлікт, що відбивалося в сфері політичних відносин, але не усувала його небезпека. Незважаючи на підписання «перестрахуватися договору» (він залишався суто секретним), і німецька і російська преса вела один проти одного запеклу кампанію, яка свідчила про загострення відносин між пануючими класами обох країн. У руках Бісмарка одним із знарядь поліпшення відносин з царською Росією були фінансові позики, надані німецької біржею. Враховуючи, що царський уряд украй потребує цих позиках, Бісмарк з допомогою великих банкірських будинків Блейхредера і Мендельсона відкрив йому доступ на німецький грошовий ринок і тим самим до деякої міри затримав погіршення російсько-німецьких відносин. Позики, надані в середині 80-х років, відіграли в цьому сенсі чималу роль.

Але про успіхи зазвичай судять по результатах. Складні дипломатичні комбінації Бісмарка закінчилися крахом. Незадовго до всієї відставки, в серпні 1889р., Бісмарк на засіданні прусського міністерства зізнався, що протягом десяти років завдання німецької політики полягала в тому, щоб залучити Англію до Троїстого союзу. Бісмарк вважав, що здійснити це можливо тільки в тому випадку, «якщо Німеччина буде знову і знову підкреслювати свою байдужість по відношенню до східних питань». «Але якщо Німеччина посвариться з Росією, - заявив Бісмарк, - то Англія буде сидіти тихо, надавши Німеччини тягати для неї каштани з вогню».

Зазнавши невдачі у переговорах з Англією, Бісмарк тим енергійніше повинен був домагатися поновлення договору з Росією. Йому довелося вести боротьбу з проанглийскую впливом частини німецької буржуазії, з деякими придворними колами і навіть з генеральним штабом, який вважав війну з Росією неминучою і хотів її прискорити. Йому довелося вести і особисту боротьбу з молодим імператором Вільгельмом II, який, ледь ступивши на престол (1888), не приховував, що у нього є розбіжності зі старим рейхсканцлером з питань зовнішньої та внутрішньої політики.

Але найсильніший удар Бісмарку завдав робітничий клас. Ввівши в 1878г. винятковий закон проти соціалістів, бисмарковская уряд була впевнена, що, мобілізувавши всі сили реакції, спираючись на весь апарат державної влади - армію, поліцію і суди, воно задушити робочий і соціалістичний рух. Німецький робітничий клас і його соціал-демократична партія перекинули ці розрахунки реакції. Протягом 12 років вони вели вперту боротьбу проти драконівського закону. Зрештою бисмарковская блок політичних партій юнкерства і буржуазії не витримав напору, в ньому з'явилися тріщини, і реакційний «картель» почав розпадатися. У цих умовах 20 лютого 1890р. рейхстаг відмовився продовжити винятковий закон проти соціалістів. Ця подія - поразка уряду і перемогу робітничого класу - Ф. Енгельс тоді ж оцінив як «початок кінця ери Бісмарка».

Поки був живий старий Вільгельм, тріумвірат Бісмарк, Мольтке, Вільгельм - в очах німецького філістера був непорушним готується. Але тепер Вільгельм відійшов у небуття, Мольтке змусили піти, а Бісмарк коливається, чи чекати, поки йому запропонують піти, або піти самому ... Державний переворот? Але він розв'яже руки не тільки народу, він звільнить також підлеглих імперії монархів від обов'язку дотримуватися імперську конституцію, перекинуту цим переворотом: переворот буде означати крах імперії.

Війна? Почати її нічого не варто. Але чим скінчиться одного разу розпочата війна, передбачити неможливо.

Так вся система бісмаркової політики, внутрішньої і зовнішньої, вступила в глибоку кризу. Прагнучи зміцнити своє становище. Бісмарк кидався, маневрував і інтригував в різних напрямках. На початку березня 1890р. він запропонував раді міністрів проект державного перевороту: Вільгельм II повинен відмовитися від титулу німецького імператора, після чого, виступаючи в якості короля Пруссії, утворити разом з іншими монархами німецьких держав (а так само з вільними містами) новий союз, але вже без рейхстагу або з таким рейхстагом, у виборах якого брало б участь тільки привілейоване меншість. Щоб забезпечити успішне здійснення перевороту, старий канцлер запропонував попередньо провести мобілізацію армії. Але навіть бисмарковская міністри відкинули цей реакційний план, який видався їм занадто небезпечним.

3.3. Відставка "Залізного канцлера"

Протягом 27 років Бісмарк вважав себе громовержцем на політичному Олімпі Пруссії, Німецької імперії і навіть Європи. Тепер ніякі внутрішньополітичні маневри і дипломатичні хитрощі вже не могли йому допомогти. Кайзер звинуватив свого канцлера в тому, що він приховав донесення німецького консула в Києві про пересуванні російських військ. Такий був привід для остаточного розриву. «Залізний канцлер» отримав відставку і повинен був піти.

Висновок

Об'єднувач Німеччини і її перший канцлер (глава уряду) Отто фон Бісмарк розумів, що, розгромивши Францію, його країна теж не може почувати себе в безпеці. Сама по собі Франція була не небезпечна, але вона неодмінно приєдналася б до будь-якій державі, з яким у Німеччині зіпсувалися б відносини. І Бісмарк присвятив всю свою енергію і винахідливість саме того, щоб позбавити Францію можливих союзників. Заради цього у зовнішній політиці він діяв дуже акуратно, намагався не нажити своїй країні ворогів у Європі, прагнув підтримувати добрі відносини з усіма великими державами.

У цей час Європа переживала справжню лихоманку колоніальних захоплень. У Німеччині також були впливові кола, які прагнули включитися в цю гонку і вимагали від уряду підтримати їх. Однак Бісмарк готовий був поступатися подібним вимогам лише в тих випадках, коли це не загострювало відносин з можливими у майбутньому союзниками Франції: Англією і Росією. Він вважав, що гонитва за колоніями поки що є для Німеччини недозволенною розкішшю - адже поки вона ще не забезпечила собі набагато більше необхідного: міцної безпеки в Європі. (За словами самого канцлера, захоплюючи колонії, Німеччина уподібнилася б польському шляхтичеві, у якого є соболина шуба, але немає нічної сорочки.)

Поки був живий першого кайзер (імператор) об'єднаної Німеччини Вільгельм I, Бісмарк міцно тримав зовнішню політику країни у своїх руках. Його зусилля приносили плоди: Німеччині вдалося укласти союз з Австро-Угорщиною та Італією (Троїстий союз), а жодна з великих держав військового союзу з Францією не уклала.

Однак в 1888 р. Вільгельм I помер. Нового кайзеру - молодому і амбітному Вільгельму II - політика Бісмарка видавалась занадто обмеженою, старомодною, позбавленою світового розмаху. Він відправив старого канцлера у відставку і взяв кермо влади у власні руки.

Вільгельм II і його нові міністри вважали, що країні, яка має найсильнішу сухопутну армію на континенті і саму потужну важку промисловість (з виробництва сталі Німеччина до кінця XIX ст. Вийшла в європейські лідери), не личить стояти осторонь, поки інші ділять світ.

Список використаних джерел:

Н.А. Кращеніннікова, О. А. Жидкова Історія держави і права

зарубіжних країн. Частина 2.

В. В. Чубинський. Бісмарк: політична біографія. М., 1998. С. 402.

Ф. А. Ротштейн. З історії Пруссько-Німецької імперії. М., 1974г.С.174.

А.С. Єрусалимський. Бісмарк: дипломатія і мілітаризм. М., 1968р.