Вавілонія в Х-VII ст. до н. е..
В кінці VII ст. до н. е.., після розпаду держави Ассірії, політична гегемонія в Передній Азії знову (майже через тисячу леn) переходить до Вавилону. Найважливішою особливістю внутрішньополітичному житті Вавилонії першої половини I тисячоліття до н. е.. є процес подальшої диференціації серед вільної частини населення, поділявся на багатих і бідних. Привілейований стан, до якого належали великі рабовласники, купці, лихварі і т. п., домагається створення своєї особливої політичної організації у вигляді ряду самоврядних міст. Найбільшим з таких міст був Вавилон.
Вавілонія в Х-VII ст. до н. е.. залишалася багатою і населеною країною, а місто Вавилон зберігав своє значення найважливішого торговельного і ремісничого центру Передньої Азії. Але політичне його значення було невелике. Він став об'єктом загарбницьких устремлінь правлячих класів інших держав. Не завжди Вавилону вдавалося зберігати навіть свою політичну незалежність.
Особливо наполегливою була боротьба Вавилону з Ассирією. Як вже згадувалося, з 732 р. до н. е.. Вавилон входив до Ассирії державу, а його царями один час були ассірійські царі. Незважаючи на те, що Вавилон перебувала в кращому становищі, ніж інші підлеглі ассірійцям країни (вона зберігала відносну самостійність), боротьба вавілонян за повну незалежність не припинялася. Не раз ассірійським царям доводилося силою відновлювати свою владу над непокірними вавилонянами.
Після падіння Ассирії Вавілонське царство (зване в науці Ново-вавилонським або халдейським) поряд з Мідією стає наймогутнішою державою Передньої Азії.
Засновником Ново-вавилонського царства був Набопаласар (Набуапалусур) - може бути, нащадок Мардукапаліддіна, найбільш відомого з халдейських вождів, так уперто боролися у свій час проти Ассирії. При Ашшурбанапале халдейська знати, зрощена зі знаттю вавілонської, була лояльна по відношенню до Ассірійської державі, і багато її представників знаходилися на ассірійської службі. За даними грецьких авторів, і Набопаласар був спочатку полководцем на ассірійської службі, можливо - намісником півдня Вавилонії або номінальним царем Вавилона після смерті ставленика Ашшурбанапала - Кандалану. Початок царювання Набопаласара падає на 626 р. до н. е.., і незабаром Вавилон стала, мабуть, вже незалежної від Ассирії.
Набопаласар помер у 604 р., незабаром після вирішальної перемоги над залишками ассірійських військ та їх єгипетськими союзниками, здобутої під Каркемиш царевичем Навуходоносором (Набукудурріусуром), який в тому ж році вступив на престол.
Передня Азія після падіння Ассирії
Положення навколишніх держав в цей час було сприятливо для захоплень Навуходоносором II нових земель. Сирія, де вже давно не було навіть напівсамостійних царств, мабуть, відразу підкорилася Навуходоносорові.
Іудея і Фінікія не наважувалися визначити свою позицію, очевидно вичікуючи подальшого ходу подій. Вся північна і північно-східна частина території колишньої Ассірійської держави була в руках Кіаксара, царя Мідії, підкорив до цього часу також царства Мана, Урарту і Скіфське царство, що знаходилося на території сучасного Азербайджану. Лише в Малій Азії було два великих незалежних царства: у західній частині - Лідія і в південно-східній - Кілікія. Мідія не уявляла поки небезпеки для Вавилона: союз, укладений з нею Набопаласара і закріплений шлюбом між Навуходоносором і дочкою мідійського царя, був ще готується.
Ассирія була розгромлена остаточно, і зараз треба поділити її спадщину між Вавилоном і Мідією. Мабуть, кордон пройшов від Ісского затоки (у північно-східному куті Середземного моря, між Малою Азією і Фінікією) через Месопотамію, залишаючи Харран і колишню корінну ассірійську територію за мідянами. За ким залишився Елам - не цілком ясно, але найімовірніше, що він відійшов до Мідії.
Навуходоносорові, таким чином, дісталося близько половини території колишньої Ассірійської держави, але цю половину ще належало закріпити за Вавилонией. Поки Мідія була дружньою державою, необхідно було забезпечити вавилонське панування в Сирії, Фінікії та Палестині і знешкодити іншого небезпечного суперника - Єгипет. На Єгипет вже почали орієнтуватися Тир та Юда, а може бути, і дрібні держави Зайордання.
Загарбницькі війни Навуходоносора II
У 597 р. до н. е.. Навуходоносор вперше зайняв Єрусалим, посадивши в Юдеї свого ставленика Цідкія (Седекію). Успіх був, однак, недовгим. У 590 р. єгипетський фараон Псамметіх II, а незабаром після нього новий фараон Апрій спробували знову захопити Фінікію та Палестину. Апрій, підтриманий, мабуть, царем Тиру, захопив Сидон; на його бік перейшов і іудейський цар Цідкія, а також і інші царі Палестини і Зайордання (Едома, Моава і Аммона). Мабуть, всі вони покладали надії на назріваючу конфлікт між Мідією та Вавилоном. До конфлікту з Мідією готувалися й у Вавилонії: Навуходоносор спорудив в цей час оборонну мідійських стіну впоперек рівнини Дворіччя, вище Сіппара; в 590-х роках велося також будівництво виключно потужних оборонних споруд вавілонської столиці. Але Мідія до 590 р. була, мабуть, зайнята ліквідацією Урартського і Скіфського царств, а після цього була втягнутою в тривалому воїнові з Лідією в Малій Азії.
Надії в Сирії і Палестині на конфлікт між Вавилоном і Мідією, таким чином, не виправдалися. І коли в 587 р. до н. е.. Навуходоносор знову з'явився в Сирії, Апрій відступив, залишивши Юдею напризволяще. Після півторарічної облоги Єрусалиму Цідкія попався в руки вавилонян під час невдалої вилазки. Йому викололи очі і відправили у Вавілонію. Незабаром після цього, в 586 р. до н. е.., Єрусалим був узятий, зруйнований і розграбований. Значна частина населення Юдеї - в першу чергу знати, а також ремісники, в яких Навуходоносор надзвичайно потребував, - була по ассирийскому звичаєм переселена у Вавілонію. Землі переселених були роздані жителям, які залишилися - цим шляхом сподівалися завоювати прихильників для вавілонської влади в Палестині. Опір у Палестині тривало ще деякий час (наприклад, був убитий вавілонський намісник іудей Гедалія), але врешті-решт воно було остаточно придушене.
Останні бійці відійшли з дружинами і дітьми на єгипетську територію, де згодом були поселені в якості військових колоністів.
Менший успіх мав Навуходоносор у боротьбі з Тиром. Тривала облога цього міста-острова не призвела до рішучих результатами, і справа закінчилося в 574 р. компромісом. Цар Тіра Ітобаал III визнав верховенство Навуходоносора; тирські царі навіть, мабуть, мешкали за вавилонського дворі, але фактично Тир зберіг самоврядування і повну свободу дій за межами вавілонських володінь. Що стосується той бік Йордану царств, то вони визнали владу Вавілонії і розширили свої володіння за рахунок Іудеї.
Навуходоносорові II вдалося, таким чином, утримати за собою Сирію і Палестину, витіснивши звідти єгиптян. Конфлікт з Єгиптом не був, однак, цим вичерпано. Коли в 569 р. в Єгипті почалася боротьба за престол, вавілоняни вирішили, що настав час вторгнутися в межі Єгипту. Похід (або один з походів) відбувся у 567 р. до н. е..; результатів його ми не знаємо, але якщо Вавілонії і не вдалося втримати у своїх руках єгипетську територію, то їй вдалося все ж запобігти єгипетське вторгнення до Палестини.
З Мідією, наскільки ми можемо судити, військових зіткнень в цей час але було. У 585 р. Вавилон разом з Киликиїв виступала посередником при укладанні миру між Мідією і Лідією. На кордоні Мідії з Виявлений і Лідією, мабуть, протягом усього правління мідійського царя Астиага (585-550) панував мир, хоча є підстави думати, що відносини з Виявлений ставали все більш напруженими.
Міста Вавилонії
Політичними та економічними центрами Вавилонії цього часу були великі міста - Вавилон, Сіппар, Ніппур, Урук та ін
Клинописні джерела I тисячоліття до н. е.. розрізняють "царські міста" - адміністративні центри - і самоврядні міста, які мають поруч привілеїв. Найбільші вавилонські міста носили тепер торгово-ремісничий характер, що видно з утримання ділових документів цього часу: якщо в старовавилонское і касситський періоди більшість документів мало відношення до купівлі-продажу землі, оренди, найму сільськогосподарських працівників, позикою посівного зерна і т. п., то більшість документів нововавилонського часу відноситься до грошових операцій, до покупки міських ділянок, торгівлі і ремесла. За час ассірійського панування рабовласницьке виробництво помітно розширилося, значно підвищилася його товарність і збільшилася роль обміну. Кількість рабів в приватних господарствах досягало іноді декількох сотень людей. Вартість срібла знизилася, і збільшилося його кількість в обігу при відповідному зростанні цін. Відомі спроби створення монети. Вавілонія здавна славилася високорозвиненим ремеслом; вона грала роль посредствующего ланки в торгівлі між Сирією та Іраном, Індією та Південної Аравією. Тепер ця роль Вавилонії особливо посилилася після знищення її ассірійських конкурентів.
Великі міста Вавилонії управлялися радою старійшин, головним чином з числа жерців, на чолі з верховним жерцем (в Сіппаре) або з храмовим економом (у Уруке). Рада старійшин мав судовими та адміністративними функціями. У документах того часу при згадці вільних осіб називається і ім'я їхнього предка: тільки особи, що належали до певних родів, мабуть, традиційно пов'язаних з храмом міського божества і які мали право на участь в храмових доходи, володіли, як здається, повними громадянськими правами в такому місті. Приблизно те ж саме спостерігається пізніше у створеній вже при персах єрусалимської теократичної громаді в Палестині. Так складається особлива організація рабовласників, створена для панування над усім іншим населенням, в тому число і над дрібними вільними хліборобами за межами міст. Ця організація нерідко виступає як єдине ціле, наприклад, у різних грошових операціях, в таких громадських підприємствах, як на будівництво каналу, але частіше ми зустрічаємося з діяльністю окремих рабовласників, іноді сімейних об'єднань торгових домів; відомі, наприклад, торговий дім роду Егібі у Вавилоні і торговий будинок роду Мурашу в Ніппур. Інший раз окремий рабовласник, наприклад верховний жрець Сіппара, виступає як приватна особа, беручи на себе прориття каналу, який потім повинен був перейти до міста. Громадяни окремих міст вступають в переговори один з одним, наприклад - сіппарци з жителями Суз з приводу цього ж каналу. Останні два випадки відносяться, правда, вже на час перського панування, але при персах загальне пристрій міст Вавілонії не відрізнялося від їх влаштування у нововавилонский період.
Становище рабів і рядових вільних
Господарська діяльність рабовласників привілейованих міст була різноманітна. Поряд з тим, що вони отримували доходи від спадкових храмових посад, які тепер багато з них займали тільки для того, щоб значитися і складі жрецтва і користуватися відповідними привілеями, вони були також власниками крамниць, міняльної-лихварських контор, сановниками, організаторами караванної торгівлі, господарями публічних будинків, скупниками застав по боргах (землі, рабів), а також самих боргових зобов'язань, скупниками рабів, землі і навіть каналів і водойм, які нерідко тепер перебували у приватній власності. Чимале значення мала експлуатація рабів-ремісників. Раби ці знаходяться тепер на особливому положенні. Як правило, вони мали ремісничу майстерню, торгову крамницю і т. п. і вели самостійну господарську діяльність; у них були фактично визнані сім'ї, вони мали право вступати в операції з вільними і між собою і т. д. Своєму пану вони були зобов'язані сплачувати річну "данину", рівну зазвичай 1 / 5, їх ціни як раба, а також відсотки з виручки від торгових справ. Однак у такому становищі перебували тільки міські раби-ремісники.
Незважаючи на таку порівняльну самостійність міського раба, його пан і при цих умовах міг його жорстоко експлуатувати; на це вказують часті випадки втечі рабів. Нерідко біглий раб вводив свого пана у великі "збитки", від яких рабовласники прагнули себе захистити всіма засобами. Так, при продажу раба продавець зобов'язаний був гарантувати покупцеві, що цей раб не "бунтівник", не чужий раб, не царський раб і не вільний повноправний громадянин (мяр-бані), бо в усіх цих випадках рабовласник-покупець поніс би збитки. Зате з раба, якого рабовласник мав у власності на "законній" підставі, він прагнув отримати максимум доходів. Якщо окремі раби могли досить значно наживатися на торгівлі і навіть мати своїх рабів, а також давати срібло в борг вільним, то більшість рабів змушене було вносити у вигляді "данини" досить значну частину продукту своєї праці. Раби зобов'язані були також виконувати міські та царські повинності своїх панів.
Рабовласники привілейованих міст були, ймовірно, як і за часів ассірійського панування, звільнені від цих повинностей. Зате навколишнє населення зобов'язане було нести на користь царя військову, будівельну, а можливо, й інші повинності. Для забезпечення військової повинності в громадах виділялася "земля лука", власник якої зобов'язаний був виставляти озброєного воїна. На утримання цих воїнів цар стягував особливий податок. На таких же підставах виставлялися "люди царя" - так називалися, як і в ассірійське час, люди, зобов'язані виконувати будівельні роботи. Однак у нововавилонский період у грандіозному храмовому, оборонному і іригаційному будівництві, яке велося царською владою, ймовірно, в ще більшій мірі використовувалася праця приганяються з походів численних полонених. Ці ж полонені, можливо, поповнювали собою кількість царських рабів. Великою кількістю рабів володіли і храми; вони отримували їх у дар від царя і приватних осіб.
Слід зауважити, що не всі переселені у Вавілонію зверталися в рабство: наочний тому приклад - іудеї, багато з яких не стали рабами. У документах з міст Вавілонії ми зустрічаємо єврейські імена як серед рабів, так і серед вільних.
У нас є дані, що вавилонські царі користувалися найманцями; в основному ж військо вербувалося з сільського населення. Однак тепер, в умовах важкого матеріального становища хліборобів, важко було створити військо, яке було б достатньо надійною опорою існування рабовласницького держави. Надалі слабкість армії позначалася ще більше.
Роль жрецтва
Асирійські царі в галузі внутрішньої політики спиралися то на жрецької-торговельну, то на військове угрупування великих рабовласників. У Вавилонії ж сильної військової угруповання не було, і царі там були повною мірою ставлениками жрецтва. Показне смирення царів у їх написах, відсутність згадуванні в цих написах про які-небудь діяння, крім будівництва храмів, производившегося і грандіозних розмірах, причому розширювалися старі і грунтувалися нові храми до вящему збільшення могутності і доходів жрецтва, - все це свідчить про переважної ролі в державі жрецтва, колишнього виразником інтересів торговельно-рабовласницької верхівки суспільства. "Піклувальник Есагіли (храму бога Мардука у Вавилоні) і Езіди (храму бога Набу в Борсиппі)" стає постійною частиною титулатури Нововавилонського царів. Найбільш характерним проявом повної залежності царя від жрецтва був пов'язаний з міфом про вмирання і воскресаніі природи, але тепер отримав новий сенс, щорічно повторюваний новорічний обряд зведення на трон царя. При виконанні цього обряду цар піддавався принизливим церемоній (правда, не особисто, - замість нього виступало підставну особу), після чого отримував знаки царської влади і.) Рук верховного жерця бога Мардука.
Лейтмотивом всієї діяльності Нововавилонського царів, принаймні як вона викладається в офіційних написах, було відновлення давніх культів, обрядів і храмів в їх первинному, освяченому релігійними звичаями вигляді. Зодчі прагнуть відтворювати зовнішні форми і плани стародавніх храмів; писарі наслідують мови та писемності, характерним для III і початку II тисячоліття до н. е.; розшукуються древні записи обрядів і порядку жертвоприношень, написи древніх обожнених царів. Жрецтво наполегливіше, ніж раніше, прагне посилити значення головного бога міста Вавилона-Мардука і тим закріпити положення жрецької верхівки цього центру: так, відомі спроби оголосити різні божества образами Мардука. Одночасно виникають нові релігійні вчення; у релігійному ідеології пригноблених мас, серед тих, хто зневірився у можливості поліпшення свого становища власними силами, як, наприклад, серед полонених іудеїв, виникає віра в можливість чудесного порятунку від страждань у цьому житті-месіанізм-віра в прийдешнього рятівника. Ця віра згодом була широко використана ідеологами пануючого класу і посіла важливе місце у релігіях Передньої Азії.
Рабовласницька верхівка Вавилонії своїми релігійними вченнями прагнула створити ідеологічне виправдання власного існування і панування.
Загострення внутрішньополітичного становища
Після смерті в 562 р. до н. е.. царя Навуходоносора II, навколо імені якого згодом сплелося багато різних легенд, виявилося, що скільки-небудь значної особистості на вавилонському престолі жрецтво не має наміру терпіти. Старий полководець Навуходоносор, незважаючи на всі свої заслуги перед рабовласницьким Вавилоном, правил лише милістю жрецтва і представляються їм кіл рабовласників - купців і лихварів і лише ціною повного підпорядкування своєї політики їхнім бажанням. Дійсно, його політика була здійсненням інтересів цієї групи рабовласників; їй потрібні були війни лише в міру необхідності збереження вже існуючого рабовласницького держави, вона стояла за те, щоб не надавати ніяких привілеїв війську, але зате забезпечити можливість найбільш жорстокої експлуатації вже захоплених територій і дати максимум привілеїв для жрецтва і лихварів.
Син Навуходоносора Авельмардук був убитий під час палацового перевороча. На престол зійшов Нерігліссар (Нергалшаррусур, 559-555)-найбільший землевласник і рабовласник, полководець, зять Навуходоносора, представник групи воєначальників, що придбали великий вплив під час воєн Набопаласара і Навуходоносора. Але ця група не змогла або не встигла ще скластися в самостійну велику силу. Після смерті Нерігліссара його син Лабашімардук, про який його наступник презирливо заявляв, що він "не вмів правити", був майже негайно усунутий жрецтвом. На престол був зведений Набонід (Набунаід, 555-538), мабуть, ставленик вузької жрецької угруповання.
Початок царювання Набоніда ознаменувалося заворушеннями в Сирії та Палестині, що призвело до війни, що тривала протягом 554-553 рр.. У 553 р. прийшли звістки про розпочату серйозної війни між перським царем Киром II і Астіаг, царем Мідії. Набонід, який, можливо, і без того перебував з Мідією у ворожих відносинах, вважав момент підходящим для того, щоб зайняти свою батьківщину - Харран, що знаходилася на території, підвладній Мідії, і приступити до перебудови тамтешнього храму бога Сіна. Цей захід було пов'язано зі спробами поширити нове релігійне вчення, прихильником якого був Набонід, тому воно навряд чи могло створити царя популярність серед вавілонського жрецтва, незважаючи навіть на значну будівельну діяльність Набоніда в Сіппаре, Урі і інших вавілонських містах. Набонід зробив завоювання Тейму (мабуть, оазису в північній частині Центральної Аравії), а з 549 р. переніс туди свою постійну резиденцію. Одним з результатів переселення старого царя в Тейму було те, що він не міг брати участі у щорічних обрядах зведення на трон, справлявшихся у храмі Мардука, і тому, з точки зору жрецтва, не мав більше права на престол. Мабуть, це знаменувало розрив Набоніда з жрецтвом Вавилона. Фактичним правителем в століще залишився син Набоніда - Валтасар (Белшаррусур).
Завоювання Вавилону персами
Тим часом у 550г. до н. е.. перський цар Кір підкорив Мідію. Готуючись до боротьби, Вавилон, за деякими известиям, вступила в союз з Єгиптом і Лідією (у Малій Азії). Але Кіру вдалося в 546 р. завоювати всю Малу Азію, включаючи Лідію, причому його війська пройшли вздовж вавілонської кордону. Після підкорення Лідії перси стали явно готувати похід на Вавилон. Набонід і Валтасар розраховували, мабуть, відсидітися за потужними укріпленнями, спорудженими ще Навуходоносором. Проте вирішальним виявилося те, що до моменту перського настання в 538 р. вони позбулися будь-якої підтримки в країні.
Торгово-лихварська верхівка рабовласників і жрецтво не бачили для себе користі від царювання Набоніда; їм ввижалися великі ринки держави Кіра, і вони не вбачали нічого поганого в тому, що гірський "варвар" стане врешті-решт вавілонським царем, як були до нього вавілонськими царями , наприклад, Кассити і халдеї. Вавілонське військо, ймовірно наполовину наймане, наполовину набране насильно, при цьому довго знаходилося в бездіяльності, не мало ні потрібної бойової підготовки, ні охоти битися з армією, яка підкорила протягом небагатьох років дві найбільші держави. Широкі народні маси були байдужі до долі рабовласницького держави, яке приносило їм одні лише непосильні тяготи, руйнівні повинності і безперестанні побори.
У 538 р. почався наступ персів і мідян вниз по долині річки діяль. Після битви під описам, у впадання цієї річки в Тигр, перси без бою минули мідійських стіну Навуходоносора і зайняли Сиппар.
Широко відома легенда, розказана в "Книзі Даниїла" в Біблії про те, що Валтасар бенкетував у палаці, коли на стіні з'явилися літери, написані вогненної рукою і віщували падіння Вавилона в ту ж ніч. Образ деспота, що бенкетує в палаці і нездатного зрозуміти знаки, які передвіщають його неминучу загибель, увійшов до демократичної та революційну поезію XIX і XX ст. н. е..
Вавилон був взятий при наступних обставинах: Набонід повернувся до Вавилону, і разом з Валтасар замкнувся в цитаделі. Але коли перські війська опинилися під стінами Вавилона, перед ними ворота були відкриті без бою. Билися тільки у дворах палацу-цитаделі; Набонід був захоплений у полон і пізніше відправлений в почесне заслання в кишені, на сході Ірану; Валтасар був убитий. Характерно, що перси взяли під охорону вавилонські святилища, і культ відправлявся весь час безперешкодно. Коли ж через деякий час Кір особисто з'явився до Вавилону, була складена напис-маніфест, в якому Кір присвоїв собі традиційну титулатуру вавілонських царів і висловлював осуд "безбожному" правлінню Набоніда. Статуї богів, звезені Набоніда до Вавилону перед облогою, були повернуті на їх колишні місця. Жрецтву Вавилонії перси надавали всіляке заступництво.
Формально Вавілонське царство проіснувало ще деякий час і після цього, так як царі персів продовжували одночасно іменуватися "царями Вавилону". Але надії вавілонської знаті на провідну роль в Персидській державі не виправдалися. На Вавілонію була накладена данина, яка близько 500 р. до н. е. .- становила понад 30 т срібла на рік; навіть Єгипет сплачував менше - 20 т. В іншому господарська і внутрішня політична життя Вавилонії мало змінилася, але, етнічний склад населення став значно більш строкатим: з'явилися малоазійські, єгипетські та іранські воїни і купці; багато персів осіло тут, увійшовши до числа вавілонських землевласників і рабовласників. Становище народних мас все більше погіршувався під подвійним гнітом власного панівного класу і перської деспотії.
Культура та мистецтво Ново-вавилонського царства
Для нововавилонской архітектури характерно дотримання старих традицій зодчества Дворіччя: білені глухі зовнішні стіни храмів і палаців розчленовувалися тільки чергуванням ніш і виступів. Усі будівлі зводилися як і раніше з сирцевої цегли.
Величним пам'ятником культури Ново-вавилонського царства є саме місто Вавилон, розкопаний нині археологами. Навколо Вавилону на деякій відстані була зведена стіна, всередині якої могло ховатися у випадку воєнних дій навколишнє населення. Власне місто, що мав кілька сот тисяч жителів, був обнесений подвійною цегляною стіною виняткової висоти і потужності, з ровом і валом перед нею. Місто перетинався Євфратом, через який було перекинуто міст на кам'яних биках. Центром міських укріплень була цитадель, яка представляла собою комплекс палаців і розташована частково всередині, частково зовні власне міста. Все місто прорізала пряма "процесійний дорога", мощена посередині плитами білого та рожевого каменю. Ця дорога вступала в межі міста через північні ворота, присвячені богині Іштар. Ворота ці були покриті синіми кахлями з рельєфними кольоровими рядами зображень биків і міфічних чудовиськ. Дорога вела далі вздовж стін цитаделі до стін огорожі храму Мардука. Посеред цієї огорожі височіла 90-метрова громада храмової ступінчастою вежі "Етеменанки" (увійшла в легенду під назвою "Вавилонської вежі"). Подібні вежі (зіккурати) становили неодмінну частину храму головного бога будь-якого вавілонського міста і будувалися в три поверхи, відображаючи міфічні уявлення про побудову світобудови (небо, земля і підземні води), або в сім поверхів-можливо, на честь семи астральних божеств. Вежа "Етеменанки" складалася з семи різнобарвних поверхів і була увінчана синім храмик з позолоченими рогами по кутах; тут знаходилася золота статуя Мардука.
Біблійна легенда, згідно з якою бог покарав людей за зухвалу спробу побудувати башту "висотою до неба" тим, що створив відмінність у мовах, містить осуд полоненими іудеями будівельних робіт в храмах, які проводилися Навуходоносором II. У цій легенді міститься також спроба по-своєму пояснити існувало вже тоді багатомовність населення цього найважливішого економічного, політичного і культурного центру Близького Сходу.
Образотворче мистецтво нововавилонського періоду перебувало в залежності від ассірійського; але характерна для останнього тематика прославлення царських перемог і війська була у Вавилоні виключена; тут кахельні рельєфи і плоскі фризи на вежах воріт і стінах палаців містили тільки сухе орнаментальне відтворення фігур священних тварин, а в камнерезном мистецтві зустрічаються лише сцени поклоніння різним символам божеств. Своєю технікою та композиційними прийомами Нововавилонського мистецтво зіграло велику роль в додаванні мистецтва Передньої Азії часів перського панування.
Датування окремих пам'яток вавілонської літератури й досі є дуже важке завдання, і не можна сказати з упевненістю, які її твори можна віднести до нововавилонського періоду. У всякому разі в нововавилонский період старанно копіювалися і переписувалися пам'ятки древньої писемності. Самостійно розвивалася астрономія, що зробила чималий вплив на грецьку науку. Вавилонська культура, наука, література, мистецтво надовго пережили падіння Вавилонського царства та з'явилися важливою складовою частиною древньої культури людства.