Три з половиною століття, з 1136 по 1478 рр.., На північно-заході землі Руської існувала Новгородська феодальна аристократична республіка, а з 1348 по 1510 республіканська форма управління існувала і в Пскові.
Існує думка, що Новгород і Псков були від всієї Русі відокремлені якийсь стіною. "Пан Великий Новгород" складався з п'яти "кінців". Відповідно п'яти кінцях міста вся Новгородська земля поділялася на п'ять провінцій, що звався "п'ятини". Навколо Онезького озера і до Білого моря лежала Обонежская п'ятина. Навколо Ладозького озера і до Фінської затоки перебувала Водьская п'ятина. На південно-заході від Новгорода до Ільменя була Шелонская п'ятина, а на Південному Сході - п'ятина Деревська. Ці чотири п'ятини своїми кордонами підходили до Новгороду. П'ята ж п'ятина лежала далеко від Новгорода на сході, на вододілах між річкою Мстою і притоками Волги. Ці п'ять провінцій і становили величезну територію Новгородської землі. За нею простягалися "землі новгородські" по річках Північна Двіна, Печора, Вятка.
Такі були новгородські володіння, господарем яких був "Великий Новгород" - старший місто з усім його вільним населенням. Новгородці всі свої п'ятини і землі називали "землею Святої Софії", уособлюючи свою державу у своєму головному храмі, в загальній народної святині.
Підлеглі Новгороду міста знаходилися в основному на заході і вони були фортецями, тому що з заходу і південного заходу Новгороду погрожували вороги. Великими з них були Псков (згодом відділився від Новгорода), Ізборськ, Стара Русса, Ладога.
Давньоруські феодальні республіки були могутніми на ті часи державами, захисниками земель росіян від західних інтервентів - німців, шведів, данців.
Прояв тут республіканської форми правління, а не княжої (хоча влада князя була, але в урізаному вигляді), було обумовлено і феодальною роздробленістю Російської держави, і місцевими природними умовами. Вся Новгородська земля була неродюча. Вкрита валунами, болотами, вона давала мізерні врожаї і примушувала новгородців займатися рибальством, полюванням та іншими промислами. Хліб везли з східних руських земель, з Поволжя головним чином по річці Мсте. В обмін на хліб новгородці збували на схід ті товари, які вони за хутро, мед, льон, коноплі придбавали у своїх західних сусідів. Все це дозволило зосередити капітал у руках місцевих феодалів.
Державний устрій та управління Новгорода. У найдавніше час свого існування під владою київських князів, тобто в Х-XI ст. Новгород мало чим відрізнявся від інших російських міст. Хто княжив у Києві, той панував і в Новгороді. Київські князі тримали тут своїх намісників, як правило, одного зі своїх синів. Але коли після смерті Володимира Мономаха (1125 р.) почалися безперервні чвари князів за київський стіл, Новгород перестав слухняно приймати до себе князів від Києва.
Новгородське віче стало саме запрошувати князів, пропонуючи їм свої умови.
Засвоївши собі звичай обирати князя, новгородці почали обирати собі і владику. До XII ст. київський митрополит надсилав архієпископа на свій розсуд. Нарешті, новгородці стали замість колишніх княжих посадників і тисяцьких вибирати своїх і, таким чином, оточили князя своїми чиновниками, вимагаючи, щоб він управляв у Новгороді тільки з "новгородськими мужами", а не з власною князівської дружини.
Домігшись такого порядку, Новгород отримав повну політичну незалежність і відособленість. Він перетворився на самостійну державу, де верховна влада належала віче.
Князь був позбавлений права набувати земельні володіння в Новгороді. Для утримання княжого двору й отримання доходів до його скарбниці новгородці виділяли йому земельні угіддя, як правило, в Новому Торжку і на волоки.
За свою службу князь одержував ще й "дари", "данину" у точно визначеному розмірі.
Обираючи собі князя, новгородське віче вступав із ним у договір або ряд: "Новгород держати в давнини по мито". За новгородської "мито", тобто за старим звичаєм, князь у Новгороді був вищою і урядовою владою. Він був перед новгородської раттю, був верховним суддею і правителем новгородським. Серед своїх нескінченних внутрішніх сварок новгородці потребували справедливому посереднику, який би ні від кого з них не залежав, "любив добрих і стратив злих".
Як стороннє Новгороду особа, князь жив не в самому місті, а в трьох верстах від нього, ближче до Ільмень.
Ред Новгородом князь зобов'язувався, не змінюючи новгородських законів і звичаїв, причому з постійною участю посадника, обраного вічем. Посадник супроводжував князя на війну, був присутній при княжому суді, разом з князем призначав посадових осіб.
Посадник відав цивільними справами, а тисяцький був предводителем новгородської "тисячі", тобто ополчення. Тисяцькому були підпорядковані соцькі - начальники десяти сотень, що складали тисячу. Все місто було поділено на п'ять-решт, які управлялися кончанские старостами. Кожен кінець виставляв дві сотні ополченців. П'ятини, про які йшлося вище, були приписані до кінців і зносилися з Новгородом через свої кінці.
Новгородський владика-архієпископ не тільки відав справами церковними, але і відігравав велику роль у політичному житті Новгорода. Він очолював урядовий рада, що складалася в основному з бояр. Він стежив за діяльністю віча. Будь-яке його рішення вимагало "благословення" владики. Він мирив спрощує боку, входячи в бурхливу юрбу в священному одязі та з хрестом. Своєю печаткою владика скріплював договірні грамоти з іноземцями. Двір владики у Софійського собору і сам собор були урядовим центром, де збиралася "панове", тут зберігали державний архів. Владика був охоронцем державної скарбниці. У нього був свій штат чиновників і навіть свій полк, що стоїть окремо від новгородського ополчення. Владика був великим землевласником.
Віче в Новгороді було органом вищої державної влади, виносило рішення, наділяло повноваженнями посадових осіб, виступало в договорах з іноземцями від імені феодальної республіки.
Збір віча проводився дзвоном вічового дзвона. На віче приходили всі повноправні жителі міста. Ініціатива скликання віча належала посаднику, князю і самому народові. Всі жителі міста могли бути присутніми на віче: бояри, житьи люди, купці, земці, ремісники, міська біднота - поденники, вантажники, селяни довколишніх сіл, тобто всі, крім холопів. Рішення приймалися криком. Вирішальну роль у вирішенні питань грав рада панів, що включав у себе родовитих бояр, владику, князя, посадника і тисяцького.
Населення Новгорода і його земель поділялося за своїм становищем на дві групи: "людей кращих" і "людей молодших". До першої належали бояри, житьи люди і добрі купці. Це була багата знати, що володіла землями в різних місцях пятин, снабжавшая новгородський ринок товарами з цих земель. Ті з багатих сімей, яких часто обирали на вищі посади вічем, набували особливої знатність і назва бояр. Менш чиновні, але настільки ж багаті сім'ї звалися жітьімі.
Багатство відокремило знати від іншого населення. Всі бідне населення становило одну масу "черні", званої <<меншими "людьми. Це були дрібні торговці, ремісники, працівники. У п'ятина ж меншими людьми звалися смерди (селяни) і ополоники (наймити, що працюють на господарів з половини врожаю). Смерди жили на державних землях і були влаштовані в особливі громади, що носили назву цвинтарів.
Історія Новгорода - постійні міжусобиці та смути. Боярський рада або "рада панів" в своїх руках тримав політичну владу. Натискаючи на залежну бідноту, бояри проводили через віче необхідні рішення. Проте така залежність дратувала вільну чернь. Вічова натовп часто повставав проти бояр і тоді "худі мужики" починали бити й грабувати своїх "кращих людей". Внутрішні протиріччя призвели до падіння феодальної республіки. Чуя небезпеку і не маючи сил у відкритій боротьбі зберегти свою незалежність, новгородці змушені були вдатися до єдино залишився засобу: шукати союзу з одним ворогом, щоб з його допомогою захиститися від іншого. І в пошуках союзників новгородці розійшлися. "Кращі люди" бажали союзу з Литвою проти Москви, а "молодший люди" бажали зблизитися з Москвою і боротися з Литвою. Справа закінчилася тим, що Московське князівство в 1478 р. завоювало Новгород, а потім приєднав до себе всі його землі.
Політичний устрій Пскова. Як було сказано вище, Псков був найбільшим передмістям Новгорода. Розташований він на скелястому березі річки Великої. Спочатку Псков складався з невеликої фортеці - "дитинця", а потім перетворився на твердиню, зовсім неприступну для ворога. У "дитинці" містився головний собор Святої Трійці, що мала для Пскова таке ж значення, що і Свята Софія для Новгорода. Псков ділився на шість-решт, які, як і в Новгороді, мали своє особливе управління. Земля, яка належала Пскова, була невелика і вузькою смугою тягнулася вздовж річки Великої і берегів Чудського озера. На ній було створено 12 фортець, які оточували головну фортецю - Псков.
Така система укріплень була необхідна на західному кордоні Русі. Псков стояв на межі російських поселень, обличчям до обличчя з німцями і Литвою.
Розрісшися і розбагатіли на торгівлі, Псков вийшов з-під влади Новгорода і отримав в 1348 р. незалежність.
У Пскові були ті ж політичні органи, що й у Новгороді. Основним органом влади був "рада панів". Князі так само, як і в Новгороді, формально були обмежені у своїй владі. Вічем і тут керувала "господа". Посадник грав і в Пскові важливу роль.
Вічова життя Пскова загальним ладом своїм схожа на Новгородську, але віче в Пскові було більш упорядкованих і мирно, ніж у Новгороді. У Пскові не було такого різкого майнового відмінності серед жителів, а тому не було таких гострих протистоянь.
Право і судоустрій в Новгороді і Пскові на перших порах було однаковим. Але з плином часу розвиток права у Великому Новгороді і Пскові пішло окремими шляхами.
Пам'ятником законодавства Псковської республіки є Псковська судна грамота. У 1843 р. професор юридичного ліцею в Одесі Мурзакевич в бібліотеці князя Воронцова серед старовинних рукописів знайшов постанови про пристрій судових установ у Пскові, про порядок судочинства, потім постанови кримінальні та цивільні. Всі знайдені акти отримали назву Псковської судно грамоти.
Перш за все необхідно зазначити, що Псковська судна грамота крім права власності знає заставне право і право довічного користування, так звану годую. Цим правом користувався пережив чоловік. Грамота розрізняє нерухоме (вотчина) і рухоме (живіт) майно. У ній обумовлені способи отримання власності (після закінчення терміну давності, приплід, спадщину, знахідка та ін.)
Псковська судна грамота особливу увагу приділяє заставним правом. Закладене майно не переходило у володіння заставодержателя.
У цьому джерелі права докладно розроблено зобов'язальне право. Грамота знає договори: дарування, купівлі-продажу, міни, позики, поклажі, особистого найму, найму приміщення, дарування. Як правило, договори поклажі, дарування позики понад 1 рубля полягали в письмовому вигляді або при свідках. Договори, укладені в стані сп'яніння, визнавалися недійсними.
У Псковській судно грамоті можна знайти багато статей, які регулювали відносини між землевласниками і феодально залежним населенням - ізорнікамі, городниками і кочетнікамі (рибалками). Ізорнікі (від слова "орать"-орати), отримуючи від власника земельну ділянку, брали від нього "покрутити" (підмогу) сріблом або натурою. Ізорнікі працювали "наспіл", тобто половину врожаю віддавали землевласникові. Вони мали право йти від господаря тільки 26 листопада, повернувши взяту підмогу.
Псковська судна грамота знає як спадщину за законом, так і за заповітом. Перераховано можливі спадкоємці: батько, мати, син, брат, сестра та інші близькі родичі.
Залишався непохитним принцип: "сестра при братів не спадкоємиця". Були розширені спадкові права подружжя: чоловік, що пережив успадковував "вотчину". При одруженні він позбавлявся права користування вотчиною і вона переходила до законних спадкоємців.
Заповіт у Пскові й Новгороді оформлялося письмово, чому і називалося "рукописанням". Воно мало затверджуватися шляхом положення його в скриню (архів) Святої Софії (у Новгороді) або Святої Трійці (у Пскові).
Під злочином розумілося не тільки нанесення матеріального або морального збитку окремим особам, але і заподіяння шкоди державі.
У Пскові крім грошових штрафів застосовували і смертну кару.
Розвиток феодальних відносин, зростання класових протиріч, посилення охорони власності феодалів і купців зумовили посилення кримінальної репресії за майнові злочини. Спостерігається більш розвинена система майнових злочинів, ніж у Руській Правді. Серед них - татьба (крадіжка), яка поділяється на просту татьбу і кваліфіковану (крадіжка церковного майна, конокрадство, крадіжка втретє). Кваліфікована татьба каралася стратою. Серед злочинів Псковська судна грамота містить і такі, як перевет (зрада), таємний обіцянка судді, насильницьке вторгнення сторонніх осіб у приміщення суду, побої подвернікі (воротаря).
Новгородська судна грамота була знайдена Н.М. Карамзіним в одному рукописному збірнику. У ній були викладені юридичні норми, якими керувалися судді Новгорода. Новгородська судна грамота цілком не дійшла до нашого часу, зберігся лише уривок, що складається з 42 статей; остання стаття обривається на півслові. Зберігся уривок містить в собі постанови процесуальні.
У пам'ятниках права Новгорода і Пскова міститься докладна система судоустрою і судочинства: суд владики, суд віча, суд князя і посадника, суд тисяцького, суд старост.
Судовий процес починався подачею скарги - челобітья до суду з боку позивача проти відповідача. Вислухавши скаргу, суд виносив постанову про виклик відповідача до відомого терміну. Отримавши на руки постанову суду (позовніце), позивач вирушав до місця проживання відповідача, викликав його до місцевої церкви і там читав позовніце перед народом і священиком. У разі неявки відповідача до суду за першим викликом на п'ятий день позивач і позовнікі (посадові особи) отримували нову грамоту, яка дає їм право привести відповідача до суду силою, але при цьому позивач і позовнікі не мали права бити і мучити відповідача, а також відповідачу заборонялося бити позивача і позовнікі під загрозою кримінального покарання.
При явці відповідача до суду починався розбір доказів, представлених тяжущіхся сторонами, з яких згадуються показання свідків, старожилів і сусідів, різного роду грамоти, записи, дошки, лицьові знаки, хресне цілування і судовий поєдинок.
За відсутності переконливих доказів суперечки сторін вирішувалися присягою або судовим поєдинком. Право поставити замість себе на судовий поєдинок найманого бійця надавалося лише малолітнім, хворим, калікам, престарілим, ченцям і черницям і священнослужителів. Жінка могла виставити найманця в позові із чоловіком. Якщо одна зі сторін користувалася правом виставити за себе найманого бійця, то й інша сторона мала таке ж право. Переміг на судовому поєдинку як довів свою правоту судом божим вигравав тяжбу, а понад те мав право зняти з переможеного "обладунок", тобто зброю і озброєння, з яким він вийшов у бій.
Істотними відмінностями судового процесу в Новгороді і Пскові від процесу Руської Правди є:
1) заміна публічного процесу (на княжому дворі) процесом канцелярським, закритим для публіки;
2) заміна усного діловодства письмовим, переважання письмових доказів;
3) установу апеляційної судової інстанції під ім'ям суду доповідачів, що складався з виборних бояр і житьих людей. Процес носив обвинувальний характер.
Новгородська судна грамота потребує обов'язкового письмового судочинства у формі судових протоколів, засвідчених та скріплених печатками. Судові грамоти іменувалися терміновими, обіцяні, без суду, судно і польовими. Термінова грамота за печаткою посадника містила рішення суду про виклик тяжущіхся сторін на суд до визначеного терміну; обіцяні грамота у разі триразового ухилення від явки до суду призначала обов'язковий призов до суду в триденний строк; безсудних грамота містила рішення суду на користь позивача в тому випадку, коли відповідач не з'явився на суд у строк, зазначений у строкової грамоті; судна грамота містила судове рішення на користь сторони, яка виграла дану розсудив судна грамота, що містила рішення суду про поземельній тяжбі, називалася польову грамотою. За видачу грамот судді отримували мито. Всі цивільні акти вимагали друку владики і зберігалися в храмі Святої Софії (Новгород) або Святої Трійці (Псков). Юридичні акти приватних осіб, покладені на зберігання в скриню, визнавалися безперечними судовими доказами, а їх зберігач називався "ларніком".