У поемі »Кому на Русі жити добре" Некрасов, наче від імені мільйонів селян виступив гнівним докоряти суспільно-політичного устрою Росії і виніс йому суворий вирок. Поет болісно переживав покірність народу, його затурканість, темряву. На поміщиків Некрасов дивиться очима селян, без будь-якої ідеалізації і співчуття малюючи їх образи. Сатирично гнівно розповідає Некрасов про паразитичного життя поміщиків в недавньому минулому, коли "дихали груди поміщицька вільно і легко". Пан, який володів "хрещеної власністю", був повновладним царем у своїй вотчині, де все йому "покорствовало". Ні в кому протиріччя, Кого хочу-помилую, Кого хочу-страчую. Згадує про минуле поміщик Оболт-Оболдуев. В умовах повної безкарності і безконтрольного свавілля складалися і правила поведінки поміщиків, їхні звички і погляди:
Закон - моє бажання!
Кулак - моя поліція!
Удар іскросипітельний,
Удар зубодробильний,
Удар скуловоррот! ..
Скасування кріпосного права "ударила одним кінцем по панові, іншим по мужику". До умов життя наростаючого капіталізму пан пристосуватися не може і не бажає,-неминучим стає запустіння садиб і розорення панів. Без усякого жалю говорить поет про те, як "по цеглинці" розбираються панські будинки. Сатиричне ставлення Некрасова до барів позначається і в тих прізвищах, якими він наділяє їх: Оболт-Оболдуев, качатина-"Послідок". Особливо виразний в поемі образ князя качатина-"Послідок". Це пан, який "увесь вік чудив, дурив". Жорстоким деспотом-кріпосником залишається він і після 1861года.Совершенно не знаючи своїх селян, "Послідок" віддає безглузді розпорядження по вотчині, наказує на "вдові Терентьєвої одружити Гаврила Жохова, хату поправити заново, щоб жили в ній, плодами і правили тягло!" Мужики реготом зустрічають цей наказ, тому що "тієї вдові під сімдесят, а нареченому - шість років!" Глухонімого дурня "Послідок" призначає сторожем, пастухам наказує вгамовувати стадо, щоб корови своїм муканням не будили пана. Безглузді не тільки накази "Послідок", ще більш безглуздий і дивний він сам, вперто не бажає при-миритися зі скасуванням кріпосного права. Карикатурний і його зовнішній вигляд: Ніс дзьобом, як у яструба, Вуса сиві, довгі І-різні очі: Один здоровий світиться, А лівий - мутний, похмурий, Як олов'яний гріш! Жорстоким самодуром-гнобителем показаний і поміщик Шалашніков, "військової силою" підкоряв власних селян. Ще більш жорстокий керуючий німець Фогель. За нього "настала каторга корежскому селянину-до нитки розорив!"-Говорить Савелій. Мужики і пан - - непримиренні, вічні вороги. "Хвали траву в стогу, а пана в труні",-говорить поет. Поки існують панове, немає і не може бути щастя селянинові, - ось той висновок, до якого з залізною послідовністю проводить Некрасов читача поеми.