Література XX століття так чи інакше пов'язана з соціумом, різноманітними явищами суспільного життя. Навіть роздуми про дружбу і кохання проходять на тлі соціально-політичних потрясінь і, по суті, невіддільні від роздумів про долі людства в XX столітті.
Але ось письменниця Франсуаза Саган тему любові і дружби залишає в рамках приватного життя людини. Але знову ж таки як подивитися на це. Життя паризької богеми, до якої належать багато її герої, показує падіння сучасних вдач. І тим самим таке життя змальовує широкий соціальний фон, на якому розвиваються колізії романів Саган.
Свій перший роман Франсуаза Саган написала в 1954 році. Це роман "Здрастуй, смуток". Він був сприйнятий сучасниками як знамення епохи падіння моралі. У художньому світі Саган немає місця міцною і по-справжньому сильної людської прихильності. Зародившись і ледь зміцнівши, це почуття неодмінно гине. Йому на зміну приходить відчуття смутку і розчарування.
Автор - в той час дев'ятнадцятирічна студентка Сорбонни - швидко перетворилася на літературну зірку. Реклама, звичайно, вміло використовувала такий рідкісний випадок, як написання твору високого художнього рівня в такому юному віці. Але справжнє потрясіння публіка отримала від того, що юна героїня роману Сесіль - дівчина з добропорядної буржуазної сім'ї, тільки що вийшла з закритого католицького навчального закладу, відверто, аніскільки не бентежачись, повідала про радощі фізичної любові. Сесіль вільно говорить про те, як чудово бути молодою, здоровою, любити життя і насолоджуватися нею в обіймах коханця.
Стан щастя досягається суто імпульсивним, бездумним існуванням. Сесіль просто і щиро радіє південному сонцю, теплого моря, прекрасній природі. Вона відчуває себе на зразок цикад, сп'янілих спекою і місячним світлом, і знає, що, коли скінчиться літо і вони з батьком повернуться до Парижа, вона буде як і раніше вести такий же легкий, нічим не обтяжений спосіб життя, націлений тільки на задоволення. Так само легко і просто, ні про що не замислюючись, живе її батько.
Таку абсолютно безхмарну ідилію порушує поява Ганни Ларсен - подруги покійної матері Сесіль, яка приїхала з явною метою одружити на собі безпутного і легковажного вдівця, зробити з нього покірного чоловіка, порядного сім'янина. Це цілком могло вдатися, якби не протидія з боку Сесіль, яка спритною інтригою зуміла засмутити намічений шлюб, що, в кінцевому рахунку, призвело до загибелі Анни.
Конфлікт між Сесіль та Ганною становить ядро, головний зміст роману. Сесіль захищає бездуховна, егоїстичне, по суті, пусте існування. Вона відстоює суто функціональний підхід до людей, при якому людина важливий і цінний не сам по собі, не в силу своїх особистих якостей, а лише як предмет задоволення. Ганна, навпаки, втілює більш високу культуру почуттів, більш розвинене духовне і моральне начало. Якщо для Сесіль та її батька любов - всього лише їхні власні приємні відчуття від спілкування з мінливими партнерами, то для Ганни - це постійна ніжність, прихильність, потреба в комусь. Сесіль віддає належне людським якостям Анни, захоплюється її культурою, її гідністю, її вмінням володіти собою. Вона б навіть полюбила цю жінку, не виявися та на її шляху до задоволень.
Ганна, з точки зору Сесіль, сковує і принижує її як особистість, не дає їй вільно і імпульсивно розвиватися, за що і покарана. Чуттєва насолода життям здобуло перемогу над розсудливістю, розважливістю і раціоналізмом. Почуття перемогли розум.
Але ось шлях вільний, перешкода прибрано, а замість радості Сесіль раптом гостро відчула зовсім незнайоме їй почуття і назвала його "смутком". Вона ясно усвідомила цинізм, аморальність того веселого життя, яку вони з батьком ведуть. Світ традиційних моральних цінностей, який відстоювала Ганна, представляється Сесіль і всьому її поколінню таким, що втратив привабливість, безнадійно застарілим. Виходить, немає нічого цінного, заради чого варто жити, працювати, горіти й надихатися. Сесіль відчуває це настільки гостро, що їй здається, ніби вона заглянула в прірву, в бездонну порожнечу - і здригнулася від жаху.
Роман "Здрастуй, смуток" був сигналом тривоги, викликаним моральним неблагополуччям і торжеством бездуховності в суспільстві. Кожен герой, будучи частиною суспільства і існуючи за його законами, сповідуючи мораль легкого, бездумного відношення до кохання і дружбу, до людських відносин, залишається духовно самотній і пожинає плоди своєї легковажності, свого егоїзму і своєї аморальності.
Герой іншого роману Саган - "Трохи сонця в холодній воді" - вперше в житті стикається з самовідданої і щирою любов'ю, яку вносить в його життя Наталі. Жиль Ланібье, молодий і успішний журналіст, втрачає цю чудову жінку, піддавшись помилкового почуття захисту власної гідності і бажанням бути незалежним.
Чудовий психолог, Франсуаза Саган намагається дослідити природу любові. Вона задає собі питання про її духовної чи матеріальної сутності. Письменниця шукає відповіді на питання, що ж таке справжня любов, де її витоки? Що поробити, якщо часто духовна близькість героїв тримається на фізичному потязі і йде разом з ним.
Ніхто не помічає, як той досвід, який накопичується в подібному спілкуванні, обертається для героїв передчасним духовним старінням, втратою віри в мрії своєї юності. По-справжньому любить Анна в романі "Здрастуй, смуток", Наталі - у романі "Трохи сонця в холодній воді". Але інші герої Саган спочатку не здатні сприйняти і оцінити те, що називають "справжньою любов'ю". Це наслідок незрілості душі.
Їм треба буде пройти певний життєвий шлях, тільки тоді вони зможуть наблизитися до розуміння любові.
Хотілося б відзначити один мотив, який часто зустрічається у творах Франсуази Саган: мотив піднесеної любові молодої людини до немолодій жінці. Автор ніби підкреслює спустошеність молодого покоління, яке тягнеться до любові, але знаходить її тільки в більш зрілих людей.
У XX трагедія людини, що втратила сенс свого життя, виявилася однією з основних художніх моделей літератури. Письменники різних художніх напрямків шукають сенс людського існування саме в поняттях дружби і любові. Але можливість моральної перемоги людини пов'язана з його власним вибором, його індивідуальним рішенням.