4 січня 1643 в селі Вулсторп в будинку нещодавно помер фермера Ньютона народився хлопчик. Йому дали ім'я батька - Ісаак. Він прийшов у світ в той рік, коли у Флоренції поховано прах Галілея.
Ньютон прожив 85 років і відрізнявся гарним здоров'ям.
Головні роки життя Ньютона пройшли в стінах коледжу Святої Трійці Кембріджського університету. Він любив самотність, його голос чули рідко. Він терпіти не міг суперечок, особливо наукових. А розмірковувати і писати він любив. У своєму усамітнення цей тихий, мовчазний чоловік зробив переворот у відносинах людини і природи, в нашому світорозумінні. Він створив мову класичної науки, на якому вона думає і говорить вже три століття. Геній науки був гідним сином свого часу. Відстоюючи права Кембриджського університету, він один посмів сказати Якову II, що закон вище короля. Нові гроші, викарбувані Ньютоном в неймовірно короткий термін, сприяли процвітанню британської економіки протягом усього XVIII століття. Старий Ісаак Ньютон приймав на Монетному дворі Петра I. Незадовго до смерті сер Ісаак отримав звістку, що російський цар заснував-таки в Петербурзі Імператорську Академію наук і мистецтв. Це теж можна вважати спадщиною Ньютона.
Читати, писати і рахувати Ньютон вивчився у сільських школах Вулсторпі. Коли Ісааку виповнилося 12 років, дядько Вільям відправив його вчитися в безкоштовну Королівську школу в Грантемі. Тут він вивчав латинську мову, закон Божий і почала математики. Після шкільних занять Ісаак вважав за краще проводити час вдома. Він майстрував складні механічні іграшки, моделі водяних млинів, самокати, водяні і сонячний годинник. Ньютон захоплювався також повітряними зміями, запускаючи їх вночі з паперовими кольоровими ліхтарями, а в місті поширювалися чутки, що знову з'явилася комета. У будинку аптекаря, де жив Ісаак, він отримав елементарні знання з хімії і захопився алхімією. Він проводив багато часу в бібліотеці, виписував з книжок відомості про правила малювання пером і фарбами, про хімічних дослідах, про лікарські трави та медичних зіллі. Всі книги були латинською мовою.
Восени 1660 директор школи Стокс поселив Ньютона у себе і зайнявся його підготовкою до Кембриджського університету. Ісаак займався латиною, вчив давньогрецький і французьку мови, студіював текст Біблії. Учитель Стокс і дядько Вільям були впевнені, що їхній улюбленець стане знаменитим богословом. У Грантемі Ісаак прочитав книги Джона Уілкінса «Математична магія» і «Відкриття нового світу на Місяці». Він дізнався про механічні машинах, лінзах, вічний двигун для подорожі на Місяць, системі світу Коперника і законах Кеплера. Ці дві науково-популярні книги розбудили геній Ньютона. Він пристрасно бажав присвятити себе науковій пізнання як однієї з форм служіння Богу.
У травні 1661 Ньютон прибув у Кембридж, коли прийом до університету був вже закінчений. Однак, прочитавши рекомендаційний лист дядька Вільяма, директор Трініті-коледжу допустив Ісаака до іспиту з латини. Іспит був зданий, і 18-річного Ньютона зарахували у студенти коледжу.
Ісаак був старанним студентом: гроші витрачав не на гулянки та розваги, а на інструменти та книги. У 1663 році він придбав книгу за індивідуальною астрономії. Але вона вимагала знань з геометрії та тригонометрії. Тоді Ньютон купив і вивчив підручник з евклідової геометрії. У тому ж році він захопився оптичними дослідами і прочитав трактат Йоганна Кеплера «Діоптрика». У березні 1664 в коледжі почав читати лекції з математики професор Ісаак Барроу, який зіграв дуже важливу роль в житті Ньютона. Лекції Барроу допомогли Ньютону розібратися в працях французького мислителя Рене Декарта. Він вивчив «Геометрія», «Трактат про світло» і «Начала філософії» Рене Декарта.
У січні 1665 Ньютон одержав ступінь бакалавра. До того часу він мав свою програму досліджень у богослов'ї, математики та натуральної філософії-фізики.
У 1664 році в Англії почалася епідемія чуми. Рятуючись від зарази, жителі міст тікали в села. У серпні 1665 Трініті-коледж був розпущений до кращих часів. Ньютон виїхав до Вулсторп, взявши з собою набір лікарських трав, блокноти, книги, інструменти, призми, лінзи та дзеркала. Він пробув у Вулсторпі до березня 1667 року. За два чумних року Ньютон зробив три своїх головних відкриття: метод флюксій і квадратур (диференціальне та інтегральне числення), пояснення природи світла і закон всесвітнього тяжіння. Про дивовижному творчому підйомі тих років він пізніше згадував як про кращу порі свого життя. За допомогою свого обчислення Ньютон міг швидко знаходити дотичні, площі та обсяги будь-яких складних фігур, що було актуально для торгівлі та будівництва. Але головне застосування його відкриттів було попереду.
Одного разу, закінчивши досліди, вулсторпскій самітник вийшов у сад. Був тихий серпневий вечір. Стукіт впав яблука знову повернув його до давніх роздумів про закони падіння: «Чому яблуко завжди падає прямовисно ... чому не в бік, а завжди до центру Землі? Повинна існувати притягальна сила в матерії, зосереджена в центрі Землі. Якщо матерія так тягне іншу матерію, то повинна існувати пропорційність її кількості. Тому яблуко притягує Землю так само, як Земля яблуко. Повинна, отже, існувати сила, та, яку ми називаємо вагою, що тягнеться по всій Всесвіту ».
Ньютон повернувся в Кембридж у квітні 1667 року. У жовтні того ж року його обрали молодшим членом коледжу, і він отримав невелику стипендію. У 1668 році Ньютон побудував перший відбивний телескоп. Через рік він отримав посаду професора і кафедру в Трініті-коледжі. У його обов'язки входило читання лекцій з грецької мови, математики та натуральної філософії, яку він читав як курс фізики. На його лекції мало хто ходив: вони були складними за змістом і незвичними за манерою викладу. Ньютон не любив розлогих міркувань і прикладів. Лише з часом його лекції стали нормою викладання науки.
6 лютого 1672 Ньютон представив Лондонському королівському суспільству природних наук доповідь «Нова теорія світла і кольорів". Цей мемуар і був переробкою його «Лекцій з оптики».
У бібліотеці Ньютона було близько 100 книг з хімії алхімії. Протягом 30 років (з 1666 по 1696 роки) він займався хімічними дослідами і металургією, часто використовував ртуть і до 30 років став зовсім сивим. Зберігся лише один хімічний мемуар Ньютона - «Про природу кислот».
У 1680 році Ньютон повернувся до завдань механіки і до проблеми тяжіння. У той рік з'явилася яскрава комета. Ньютон вже знав, що небесні тіла поблизу Сонця повинні рухатися по еліпса, параболи або гіпербол. Лише володіючи такою гіпотезою, можна було побудувати за кількома спостереженнями просторовий шлях комети, так як спостерігають адже тільки напрямок на комету, але не відстань до неї. Ньютон особисто провів спостереження і першим в астрономії побудував і накреслив орбіту комети. Шлях комети 1680 виявився параболою, що підтвердило теорію тяжіння Ньютона. У 1687 році вийшла книга Ньютона «Математичні начала натуральної філософії» - найбільша з книг про природу, порівнянна за своєю культурно-історичною значимістю, може бути, тільки з Біблією.
«Начала» написані в стилі Евкліда, і головна їх мета - довести, що закон всесвітнього тяжіння випливає з спостережуваного руху планет, Місяця і земних тіл, що аналізується за допомогою ньютонівських принципів динаміки.
У 1694 році Чарльз Монтегю, друг Ньютона, був призначений канцлером казначейства (пост, рівний за статусом міністерському) і запросив Ньютона на посаду доглядача Монетного двору з 600 фунтами річного платні. Монтегю розраховував на його пізнання в металургії і механіки у зв'язку з підготовкою фінансової реформи. Ньютон прийняв пропозицію і переїхав до Лондона. Він швидко розібрався в роботі Монетного двору і організував її так, що швидкість карбування збільшилася у вісім разів. Ньютон зіткнувся з політичними чварами, страйками службовців Монетного двору. На нього писали доноси, йому пропонували хабара. Проте в епоху загальної корупції він суворо і чесно виконував свої обов'язки. Перечеканкі закінчилася в 1699 році, і грошова реформа за тиждень була здійснена в Лондоні. Завдяки цьому успіху Ньютон одержав посаду головного директора Монетного двору.
У 1703 році Ньютона обрали президентом Лондонського королівського товариства. Він відзначив своє обрання тим, що подарував Товариству новий прилад - сонячну піч. Вона складалася з системи лінз і, фокусуючи сонячні промені, могла плавити метали. Але був і інший подарунок. У 1704 році опублікована друга книга - «Оптика». На відміну від «Начал», написаних на латині, «Оптика» написана по-англійськи. Ньютон хотів, щоб його книга була доступна як можна більшому колу читачів.
«Оптика» складається з трьох розділів. Перший розділ присвячений геометричній оптиці і опису складу білого світла. У другому розглядаються досліди з квітами тонких плівок, в третьому описані явища дифракції (огибания світлом перешкод).
У квітні 1705 королева Анна присвятила Ньютона в лицарі.
У 1722 році у Ньютона почалися старечі хвороби, але він продовжував перебувати на посаді президента Товариства і керувати Монетним двором. Він готував текст «Почав» до нового видання і пробував знову зайнятися рухом «норовливої» Місяця, в якому залишалося багато неузгодженостей з теорією. У 1726 році він випустив третє видання «Почав».
У ніч на 31 березня 1727 на 85-му році життя Ньютон тихо помер.
Ісаак Ньютон був урочисто похований у Вестмінстерському абатстві. На могильній плиті викарбувані знаменні слова: Тут спочиває Сер Ісаак Ньютон, який майже божественною силою свого розуму вперше пояснив допомогою свого математичного методу рух і форми планет, шляхи комет, припливи і відливи океану. Він перший досліджував розмаїтість світлових променів і пов'язані з нею особливо квітів, яких до того часу ніхто навіть не підозрював. Старанний, проникливий і вірний тлумач природи, старожитностей і Священного Писання. Він прославив - у своєму вченні всемогутнього Творця. Необхідну Євангелієм простоту він довів своїм життям. Нехай смертні радуються, що в їх середовищі жило така прикраса людського роду.