Дистрофія міокарда внаслідок фізичного перенапруження (ДМФП) - питання складне і дискутабельним. Не всі автори однозначно сприймають цей термін, хоча ніхто сьогодні не заперечує можливість розвитку досить серйозних змін, що викликаються надмірним фізичним навантаженням. Ці зміни можуть стосуватися як суто обмінних процесів у серці, так і змін коронарних судин, електричної та механічної діяльності серця. Але, в будь-якому випадку, в основі цих змін лежить невідповідність запропонованої навантаження можливостям серця. З цієї точки зору немає якісної різниці між змінами в серці бігуна-марафонця, на межі своїх сил фінішує першим на дистанції і змінами в серці нетренованого людини, пробіг за автобусом 300 метрів у непосильному для нього темпі. Різниця тут тільки кількісна.
Ось чому так важливо завжди чітко оцінювати свої сили і фізичні можливості для уникнення досить серйозних захворювань серця. Розрізняють гостре і хронічне перенапруження серця. Гостре перевантаження може проявлятися у важких формах (на щастя, досить рідко) різна - у вигляді гострої серцевої недостатності, інфаркту міокарда, крововиливу у серцевий м'яз або гострої дистрофії міокарда. Класичним прикладом останнього результату є описана 3000 років тому смерть грецького воїна, пробіг до Афін 42 км 195 м.
Грецькі ескулапи цілком могли б видати довідку про смерть з висновком "гостра дифузна контрактурной дистрофія міокарда, гостра серцева недостатність". При більш легких формах гострого перенапруження міокарда можуть розвинутися зміни ЕКГ, з'явиться біль у серці. задишка, порушення ритму. Такі гостро виникаючі зміни отримали в англомовній літературі назву heart-strain (тобто перенапруження серця). Ці зміни найчастіше нетривалі, але, раз виникнувши, мають тенденцію до рецидиву.
Хронічне перенапруження серця виникає поступово і практично завжди являє собою саме дистрофію міокарда, тобто порушення обмінних і електричних процесів у серці. Найчастіше (від 45 до 77%) цей стан виникає у спортсменів, які вже мають хронічні вогнища інфекції (хронічний тонзиліт, хронічний холецистит, карієс зубів і т.д.). Нерідко в початковій стадії ДМФП спортсмени не відчувають жодних незручностей, багато тренуються і показують відмінні результати. Однак більшість авторів все-таки сходяться на думці, що подібні ситуації, при яких вже виявляються зміни, не варто розглядати як особливості організму спортсменів, а потрібно розцінювати їх як початкові патологічні порушення.
Вдалося показати, що такого роду зміни виникають у спортсменів від трьох основних причин:
1) Надмірна тренувальна та змагальна навантаження.
2) Інтенсивна (але не надмірна) навантаження, якщо вона падає на непідготовлений до неї організм (наприклад, інтенсивне тренування в незвичному виді спорту).
3) Інтенсивна (але не надмірна) навантаження, що поєднується з напруженою роботою чи навчанням, а також якщо вона виконується під час або відразу після якого-небудь захворювання (грип, ангіна тощо)
Таким чином, ми бачимо, що так як основу розвитку патологічних процесів при ДФМП складає невідповідність фізичного навантаження можливостям серця найкращим способом профілактики цих станів буде тщтельний контроль за самопочуттям, продумана програма тренувань і поступовість нарощування навантажень.