М.А. Карцев (1923-1983) належить до тієї категорії вчених, повне визнання величезних заслуг яких приходить лише після смерті. Академічна еліта не удостоїла його високих звань. Лише через десять років після його відходу з життя заснований ним Науково-дослідний iнститут обчислювальних комплексiв (Москва) було присвоєно iм'я свого творця.
Комп'ютерна наука і техніка були його покликанням. Їм він присвячував весь свій час - на роботі, вдома, на відпочинку.
Уродженець Києва (перед війною сім'я переїхала до Одеси), він у перші дні війни був покликаний в армію. Після демобілізації М.А. Карцев навчався у Московський енергетичний інститут (МЕІ) на радіотехнічний факультет. На третьому курсі екстерном склав іспити за наступний рік і в 1950-му, будучи студентом 5-го курсу, почав працювати в лабораторії електросистем Енергетичного інституту АН СРСР (за сумісництвом). Тут молодий дослiдник бере участь у розробці однієї з перших в Радянському Союзі обчислювальних машин - М-1. У 1952 р. Михайло Олександрович направили до Енергетичний інститут АН СРСР, де він був зарахований в лабораторію електросистем молодшим науковим співробітником. Розробляючи ЕОМ М-2, М.А. Карцев проявив неабиякі здібності. Машина була створена невеличким колективом усього за півтора року! (БЕСМ розроблялася вдвічі довше і куди бiльшим!). Звичайно, ЕОМ М-2 поступалася БЕСМ за характеристиками, але це була машина солідна.
За результатами наукових досліджень, виконаних під час розробки машини М-4М, М.А. Карцев захистив докторську дисертацію. За створення машини йому була присуджена Державна премія СРСР (1967).
У 1969 р. вийшла постанова уряду СРСР про створення електронної обчислювальної машини "М-10. У грудні 1973 р. були завершені випробування її промислового зразка, почалося серійне виготовлення машин М-10. Виробництво тривало понад 15 років. Було випущено кілька десятків комплектів, більшість з яких експлуатуються і сьогодні. На базі машин М-10 побудований ряд потужних обчислювальних комплексів. У 1976 році, "працюючи" в одному з таких комплексів, М-10 разом з математичним забезпеченням успішно витримала державні випробування.
Обчислювальна машина "М-10 представляла собою багатопроцесорну систему синхронного типу i належала до машин третього покоління: основними логічними елементами в ній були мікросхеми серії 217 (" Посол "). Машина призначалася для забезпечення роботи складних автоматизованих систем управління в реальному масштабі часу, а також могла вирішувати широке коло науково-технічних завдань.
Поступаючись по продуктивності (через недосконалість елементної та конструктивно-технологічної бази) американської супер-ЕОМ "Cray-1", ЕОМ М-10 "перевершувала її за можливостями, закладеним в архітектуру. Вони визначаються числом машинних циклiв (у середньому) на одну виконувану операцію. Чим воно менше, тим більш досконала архітектура ЕОМ. Для "М-10" таке число становить від 0,9 до 5,3 (для всього спектру операцій), а для "Сгау-1" - від 0,7 до 27,6.
Машина розроблялася для Системи попередження про ракетний напад (СПРН), а також для загального спостереження за космічним простором. Інформація про це вперше з'явилася в "Правді" 1 квітня 1990 р. (стаття О. Горохова "Стояння при Пістрялово"). Завданням системи було забезпечення військово-політичне керівництво СРСР достовірною інформацією про можливу загрозу ракетного нападу та обстановку в космосі (зараз на навколоземних орбітах знаходиться близько 17 тисяч об'єктів різного походження, включаючи дiючi відслужили свій термін супутники, шматки ракетоносіїв та ін.) Перший ешелон СПРН - космiчний: за полум'ям двигунiв ракет, супутники контролюють їхнiй старт. Кістяк системи - її другий, наземний ешелон, що включає потужні радіолокаційні станції, розташовані на околицях країни (до розпаду СРСР їх було дев'ять - під Ригою, Мурманськом, Печорою, Іркутськом, Балхаш, Мiнгечауром, Севастополем, Мукачевим), а також мережу обчислювальних комплексів на базі ЕОМ М-10.
До початку 80-х рокiв ЕОМ "М-10 мала найвищі продуктивністю (20-30 млн. операцій на сек.), Ємністю внутрішньої пам'яті і пропускну здатність мультиплексного каналу, досягнутими в СРСР. Вперше у світі в ній був реалізований ряд нових прогресивних рішень, у тому числі: передбачена можливiсть синхронного комплексування до 7 ЕОМ при прямому (минаючи мультиплексний канал) обміні інформацією між програмами окремих машин і динамічному розподілі устаткування; реалізована автоматична перебудова поля процесорів; до складу ЕОМ введений другий рівень внутрішньої пам'яті ємністю понад 4 млн. байт з довільним доступом; забезпечений зовнішній обмін з обома рівнями внутрішньої пам'яті.
Новизна технічних рішень була захищена 18 свідоцтвами на винаходи i 5 на промислові зразки.
У 1978 р. М.А. Карцев розгорнув роботи по створенню нової багатопроцесорної векторної обчислювальної машини, використовуючи досвід, отриманий при розробці, виготовленні та експлуатації машин М-10 і М-10М, а також новітні досягнення у технології та електронній техніці. Вирішено було дати цiй машинi умовне позначення "М-13.
М-13 стала машиною четвертого покоління. В якості елементної бази в ній були використані великі інтегральні схеми. В архітектурі цієї багатопроцесорної векторної ЕОМ, призначеної в першу чергу для обробки в реальному масштабі часу великих потоків інформації, передбачені чотири основні частини: центральна процесорна частина, апаратні засоби підтримки операційної системи, абонентське сполучення, спецiалiзована процесорна частина.
У багатопроцесорній системі 4-го покоління М-13 вперше реалізована апаратура поопераційних циклів (забезпечує незалежність програми від числа процесорів в системі), апаратура сегментно-сторінкової організації пам'яті (яка перекриває можливостi файлової системи), програмно-керований периферійний процесор для операцій типу перетворення Фур'є, Уолша, Адамара, Френеля, обчислення кореляційних функцій, просторової фільтрації і т.п. Середня швидкодiя центральної частини - до 50 млн. операцій в секунду (або до 200 млн. коротких операцій за секунду), внутрішня пам'ять - до 34 Мбайт, швидкiсть зовнiшнього обмiну - до 100 Мбайт за секунду, еквiвалентна швидкодію периферійного процесора на своєму класi задач - до 2 мільярдів операцій в секунду.
Новаторські досягнення М.А. Карцева відзначені орденами Леніна (1978), Трудового Червоного Прапора (1971), "Знак пошани" (1966), медаллю "За доблесну працю". У 1967 році йому була присуджена Державна премія СРСР.
У 1993 р. Науково-дослідному інституту обчислювальних комплексів присвоєно ім'я його засновника - Михайла Олександровича Карцева.