Епоха, стиль, напрям - Давнє царство
Стародавній Єгипет розташовувався в нижній течії річки Ніл, займаючи досить вигідне географічне положення: на захід від Нілу простягалася Лівійська пустеля, на схід - Аравійська, на півночі єгипетські землі обмивалися Середземним морем, на півдні були непрохідні для великих суден пороги. Завдяки цим природним бар'єрам Єгипет був до певної міри захищений від нашестя народів цих країв. Внаслідок цього єгипетська цивілізація тисячоліттями існувала і розвивалася за своїми законами, незначною мірою підпадаючи під вплив ззовні.
Існування Єгипту цілком і повністю залежало від розливів Нілу. Завдяки тропічним злив, що живило в літні місяці її витоки, річка розливалася, виходила з берегів і заливала довколишні землі. Після повені на землі залишався шар родючих наносів, який використовувався для землеробства. Цей щорічно повторювався цикл вирішальним чином вплинув на зовнішність єгипетської культури, відбившись у давньоєгипетських віруваннях. Взагалі образ Нила займає найважливіше місце в єгипетській культурі. Ніл - це джерело життя, що не має ні початку, ні кінця. Ніл - це рубіж, що відокремлює царство живих від царства мертвих (так історично склалося, що по один бік Нілу будувалися міста для живих, по інший, у випаленій сонцем пустелі, розташовувалися численні кладовища і некрополі, утворили цілі «міста мертвих»).
Коріння єгипетської цивілізації, що розвивалася протягом трьох тисячоліть, йдуть углиб століть, до середини IV тисячоліття до н.е. До цього часу ворогуючі єгипетські номи (області) об'єдналися в два самостійних царства - Верхній і Нижній Єгипет. Близько 3000 р. до н.е. фараон I династії Менес об'єднав Верхній і Нижній Єгипет в єдину державу; з цього моменту починається так звана династична епоха. Єгипетський жрець Манефон, який жив у IV-III ст. до н.е. і написав «Історію Єгипту», виділив у ній три періоди: Давнє царство (XXVIII-XXIII ст. до н.е.), Середнє царство (XXI-XVIII ст. до н.е.) і Нове царство (XVI-XI ст . до н.е.). Всього до 341 р. до н.е. (Другого завоювання Єгипту персами) країною правили 30 династій фараонів.
Фараон, який стояв на чолі єгипетського царства, мав необмежену владу. Фараон був обожнений за життя і носив титул «сина Сонця». Його існування підпорядковувалося складного церемоніалом, пишність якого зростала, у міру того як держава розширювало свої кордони. Фараон оголошував війну, укладав мир, приймав іноземних послів, отримував дари і роздавав нагороди.
У духовній і практичного життя давньоєгипетського суспільства головну роль відігравала релігія. Стародавні єгиптяни обожнювали сили природи, рослини, звірів, птахів і поклонялися безлічі богів. Ніл шанувався як бог Хапі, що дає вологу і врожай. Всесвіт єгиптяни уявляли як з'єднання Нілу небесного, де пливе в човні бог Сонця Ра, і Ніла підземного, за яким Ра повертається, здолавши сили зла і темряви в образі змія Апопа. Осіріс - бог родючості, вмирає і воскресає природи - вважався четвертим міфічним царем Єгипту. Він щасливо правив країною зі своєю сестрою і дружиною Ісідою - богинею родючості, води і вітру. Бог Осіріс навчив людей обробляти землю, садити сади, будувати міста, випікати хліб. Брат Осіріса Сет, змучений заздрістю, убив Осіріса і розчленував його тіло. Ісіда після довгих пошуків, за допомогою магічних заклинань, повернула Осіріса до життя. У результаті непорочного зачаття у Осіріса і Ісіди народився син Гор - людина з головою сокола. Осіріс передав богу Гору царський престол, після чого пішов у царство мертвих, ставши владикою, а також суддею в загробному світі.
Шанування бога Осіріса як вершителя людської долі в загробному світі відбилося в численних зображеннях божества. Його представляли то у вигляді мумії, крізь яку проростають стебла злаків, то у вигляді сидить на троні владики загробного царства. На голові у Осіріса висока корона фараона, його ноги сповитий, як у мумії, в схрещених на грудях руках він тримає жезл і батіг - символи влади. Як бога родючості Осіріса зображали в короні з стебел папірусу сидить серед дерев або обплетені виноградною лозою. Тіло і обличчя його, як правило, були пофарбовані в зелений колір.
Найважливіше місце в релігії Стародавнього Єгипту займав заупокійний культ. Єгиптяни вірили, що життя людини може тривати після його фізичної смерті, але за умови, що його тіло залишається нетлінним. Так виник звичай муміфікувати тіла покійних, тобто піддавати їх спеціальній обробці, завдяки якій вони зберігалися досить тривалий час. Для збереження мумії єгиптяни будували усипальницю - піраміду, мастабу (рід гробниці) або склеп. Єгиптяни вважали, що за життя людини в ньому мешкають дві духовних складових - ка (душа, чи духовний двійник) і ба (індивідуальність). Ка людини потребувало матеріальної оболонці; такою після його смерті служила мумія покійного. На випадок якщо мумія все-таки зруйнується, в підземелля містилися статуї померлого, що мають риси портретної схожості з небіжчиком і підписані його ім'ям. Для підтримки життя ка потребувало їжі; її приносили в гробницю родичі покійного. У гробницю містилася різноманітна домашнє начиння, бо в потойбічному світі душа повинна була мати всі ті блага, якими людина користувався за життя. Для цієї ж мети стіни гробниці прикрашалися зображеннями, рісующімі сцени благополучної повсякденному житті. У гробницю клали також маленькі статуетки слуг. Єгиптяни вірили, що силою магічних заклинань покійний оживить ці статуетки і вони будуть працювати на нього в потойбічному світі. Все це було свого роду матеріальною основою царства мертвих, гарантуючи ка покійного повноцінну загробне життя.
В епоху Нового царства поширився звичай поміщати в саркофаг небіжчика так звану «Книгу мертвих» - збірник текстів, молитов, заклинань, магічних формул і гімнів. Книга повинна була допомагати померлому долати перешкоди на шляху в загробне царство Осіріса. 125-й розділ «Книги мертвих» присвячена загробному суду над людською душею, яке творять сорока двома богами загробного царства на чолі з Осірісом. Осіріс вершить суд у палати двох істин. Покійного супроводжують бог бальзамування Анубіс (Анубіса найчастіше зображають з людським тілом і головою шакала), боги Гор і Той, богиня Ісіда, а також павіан (священна тварина, присвячене Тоту). Покійний вимовляє «Сповідь заперечення»: не вбивав, не чинив людям зла, не крав і т. п. Перед тим, хто сидів на троні Осірісом відбувається ритуал псіхостасіі (від грец. «Психе» - душа, «стат» - нерухомий, що стоїть) - серце померлого зважують на вагах. На одній шальці терезів лежить серце, вийняте Анубісом, на іншій - страусине перо богині мудрості і справедливості Маат. Праворуч від ваг стоїть бог мудрості Той, він записує результати зважування. Якщо серце покійного виявиться важче пера, значить, воно зморені гріхами, і тоді його пожирає охороняє ваги чудовисько Амт з головою крокодила і тулубом гіпопотама. Праведники, серця яких не порушили рівновагу терезів, відправляються в райські поля вічного блаженства Іару.
Саме релігія визначила особливості староєгипетського мистецтва: таємниче і сокровенне, воно була звернена не стільки до світу живих, скільки до царства мертвих. Заховані в гробницях твори мистецтва не призначалися для огляду. Вони, як вірили їх творці, володіли особливою магічною силою, допомагали покійному в його подорожі у світ вічності.
Мистецтво Стародавнього царства
Піраміди і Великий сфінкс
У період Раннього царства (3000-2800 рр.. До н.е.) починають складатися принципи давньоєгипетського мистецтва, що стали основою його розвитку на декілька тисячоліть вперед. Формується ієрархія видів і жанрів мистецтва. У системі мистецтв провідну роль набуває архітектура, тісно пов'язана з заупокійним культом. Панівні в ній принципи монументальності і статичності, втілюють уявлення про непорушність соціального ладу і надлюдському велич фараона, впливають на розвиток пов'язаних з архітектурою скульптури і живопису. Основним видом культової архітектури цього часу є мастаба - прямокутна в плані наземна гробниця у вигляді усіченої піраміди з похоронними приміщеннями, розташованими глибоко під землею.
У період Стародавнього царства виникає новий архітектурний тип - піраміда. Перша піраміда була побудована в Саккарі зодчим Імхотепом для засновника III династії фараона Джосера. Це була східчаста піраміда, вона складалася з шести зменшуються догори мастаб. На відміну від традиційної мастаби, піраміда Джосера складена з тесаного каменю - білих вапнякових блоків. Піраміда Джосера - перше гігантське архітектурна споруда Стародавнього Єгипту, у її основі лежить прямокутник 140 х 118 м, висота піраміди досягала біля 60 м. Піраміда була центром єдиного комплексу заупокійних споруд, що включав ряд більш скромних гробниць, молитовні, святилище, заупокійний храм та інші ритуальні будови. Весь цей похоронний ансамбль по периметру був обнесений двокілометровій стіною. Всередині піраміди знаходиться похоронна камера, в якій колись зберігався саркофаг фараона, а також інші приміщення, з'єднані коридором, що має форму лабіринту.
Похоронний ансамбль фараона Джосера поклав початок будівництву грандіозного некрополя в Саккарі. Протягом III, IV, V, і VI династій єгипетські фараони будували там свої піраміди, а їх наближені - знати і вищі посадові особи - зводили величні мастаби. У період кінця V - VI династій, з посиленням позицій місцевої знаті, їх мастаби перетворюються на справжні похоронні палаци з безліччю ритуальних приміщень. Такі, наприклад, мастаби Мерерука, Ті, Кагемни, Нефера, які виділяються своєю грандіозністю і розкішним оздобленням.
Що стосується архітектурного типу піраміди, то надалі її форма удосконалювалася, стіни піраміди вирівнювалися, набуваючи геометричну ясність і чистоту. За часів IV династії фараона Хеопса (Єгипет. - Хуфу), Хефреном (Хафра) і Мікеріна (Менкаура) були зведені найбільші піраміди Стародавнього Єгипту. Піраміди були побудовані в Гізі, на західному березі Нілу. Підстава пірамід має форму квадрата, а грані утворюють рівнобедрений трикутник. Колись піраміди були облицьовані гладко відполірованими плитами білого вапняку (частково облицювання збереглася на вершині піраміди Хефрена).
Найграндіозніша піраміда з трьох - піраміда Хеопса; стародавні греки вважали її першим із семи чудес світу. Піраміда побудована в XXVII ст. до н.е. племінником фараона Хемиуном. Сторона основи піраміди дорівнює 230 м, висота - 147 м. Складена вона з блоків вапняку золотистого вагою від двох з половиною до тридцяти тонн, які утримуються на місці силою власної ваги. Піддається поясненню навіть у наш час та неймовірна точність, з якою кам'яні блоки оброблялися і ставилися один на інший. Зазори між ними не перевищують півміліметра. На північній стороні піраміди непримітний вхід веде до тісного, а потім більш просторий коридор. Пройшовши з них, можна потрапити в маленьку, ретельно приховану в глибині піраміди похоронну камеру з гранітним, давно спустошеним саркофагом фараона. По вентиляційній системі в камеру надходив сухе повітря пустелі, який сприяв збереженню мумії.
Геродот (Історія, II, 124) розповідає, що спорудження Великої піраміди тривало 30 років, з яких 10 років зайняло будівництво дороги для підйому кам'яних блоків, інші 20 років велося будівництво самої піраміди. На будівництві постійно знаходилися 100 тисяч робітників, які змінювалися кожні три місяці.
Піраміда фараона була головним елементом цілого ряду будівництв, що утворять єдиний похоронний ансамбль, розташування яких було тісно пов'язано з царським похоронним ритуалом. Похоронна процесія з останками фараона на човнах переправлялася на західний берег Нілу. Тут, в нижньому храмі заупокійному, відбувалася перша частина похоронної церемонії. Від нижнього храму по критого коридору учасники церемонії проходили у верхній храм, де тривали похоронні церемонії, головною з яких була церемонія «відкриття рота», за допомогою якої ка покійного були поєднані з його тілом (мумією). Поруч з верхнім заупокійним храмом, із його західної сторони, знаходилася власне піраміда, вхід у яку у період Древнього царства розташовувався в північній стіні; після приміщення тіла фараона в підземній похоронній камері він старанно замуровувався. З чотирьох сторін піраміди в поглибленнях скелі поміщалися чотири дерев'яні човни, призначені для подорожей фараона по потойбічного світу. З храмових споруд Гізи зберігся лише нижній заупокійний храм фараона Хефрена. Храм являє собою прямокутний зал з двома рядами чотиригранних колон з рожевого мармуру, на які спиралася плоска покрівля з вузькими прорізами для освітлення. Стіни залу з внутрішньої сторони прикрашали 23 статуї фараона.
До кінця Древнього царства композиція заупокійних храмів ускладнюється. До них додається двір, обнесений стіною і оточений всередині поруч монументальних колон з капітелями, що відтворюють різні рослини Єгипту - пальму, папірус, лотос. В епоху Стародавнього царства виник і інший тип храму, зазвичай присвячується головному божеству Єгипту - богу сонця Ра. Такий храм, прямокутний в плані, мав, як правило, відкритий двір зі святилищами по сторонах і з обеліском, вершина якого була оббита золотом.
Архітектурний ансамбль, що оточував піраміду, відображає панували в Єгипті суспільні відносини. У цьому місті мертвих, так само як і в місті живих, найвище місце займав фараон, прославляння й обожнювання якого було головною ідеєю піраміди. У підніжжя усипальниці фараона розташовувалися мастаби царських наближених, впливових сановників і вищих посадових осіб, для яких можливість спорудження собі гробниці поруч із пірамідою фараона була, безсумнівно, найбільшою честю, бо таким чином і по смерті вони знаходилися поблизу бога, яким рахувався фараон при житті і після смерті.
Частиною архітектурного ансамблю в Гізі є статуя Великого сфінкса - гігантського лева з людським обличчям. Ця символічна статуя фараона Хефрена побудована поблизу його піраміди. Довжина статуї досягає 57 м, висота - 20 м. В основній своїй частині статуя висічена у вапняковій скелі, тому тулуб сфінкса виявляється природним чином включеним у ландшафт пустелі. Особа сфінкса прикрашено клафтом - царським головним хусткою - і церемоніальної бородою (Великий сфінкс). Гігантська статуя дивиться строго на схід, де народжується бог Сонця, з яким ототожнювали фараона Хефрена. Тим самим сфінкс символізує уявлення про царя як про божество. Він виступає також покровителем Землі - виконує роль жандарма, що відганяють злих духів від усипальниць єгипетських царів. Великого сфінкса неодноразово засипали піски, і його доводилося відкопувати. На початку XIX ст., Під час наполеонівських воєн, обличчя сфінкса було спотворене французькими солдатами. Саме тоді сфінкс позбувся свого носа, величина якого досягала зростання середньої людини. Араби називали сфінкса «Батьком Жаху».
Скульптура в храмах і похованнях
У мистецтві Стародавнього царства величезну роль грала скульптура. Велика кількість статуй в гробницях і храмах диктувалося потребами похоронного ритуалу: статуї, що зображували покійних, служили вмістилищем їх душ, їх наявність в гробницях було неодмінною умовою, що забезпечує небіжчикові вічне життя. Статуї ставилися також в заупокійних храмах і інших похоронних приміщеннях, з тим щоб душа померлого, увійшовши в ту чи іншу статую, могла спостерігати за різного роду церемоніями, а також «брати участь» у тих обрядах, які вимагали її «присутності».
З моменту виникнення скульптури встановилися принципи, що визначали прийоми зображення. Ці принципи вважалися універсальними і проіснували тривалий час без яких-небудь змін. Всі єгипетські скульптури, незалежно від їх розміру, відповідали одним і тим же образотворчим законам, головні з яких зводилися до наступного. Перше: будь-яка скульптура створюється для того, щоб бути споглядає виключно з фронтальної сторони. Друге: основні обсяги скульптури повинні розподілятися симетрично щодо вертикальної осі.
Єгипетські скульптори починали свою роботу з того, що з кам'яних брил виготовляли призми правильної форми. На лицьовій стороні призми намічалася сітка, яка служила розміткою при виготовленні фігури. Ця сітка чорта з двох боків блоку - у фас і в профіль. Виходячи з цих двох креслень і висікалася скульптура.
Для зображення осіб, що мають божественний сан, використовувалися строго певні прийоми. Портретні зображення фараонів є втіленням урочистості, монументальності й величі. Фараон міг бути зображений сидячим або стоять. У сидить моделі частини тулуба з'єднуються під прямими кутами. Руки спочивають на стегнах, або схрещені на грудях; причому, зазори між руками і тулубом відсутні. Ноги злегка розставлені і розташовуються паралельно з босими ступнями; нерідко між ними залишається кам'яний матеріал. Симетрія об'ємних мас є досконалою. Прикладом сидить моделі фараона є статуя фараона Хефрена з заупокійного храму в Гізі.
У стоїть моделі тулуб фараона повністю випрямлений, його обсяг рівномірно розподіляється по обидві сторони вертикальної осі симетрії. Як правило, руки фараона витягнуті уздовж тіла, кулаки стиснуті, ліва нога виставлена вперед, ніби фараон робить крок. Прикладом стоїть моделі фараона може служити статуя фараона Мікеріна, богині Хатхор і богині - покровительки нома з заупокійного храму в Гізі. Як правило, фараони зображувалися з оголеним торсом, одягненими в плісировану спідницю і з головою, покритою двома коронами - білої, у формі кеглі (символ Верхнього Єгипту), і циліндричної червоного, з високим заокругленим виступом ззаду (символ Нижнього Єгипту). Атрибутами фараона були також: жезл і батіг - символи влади; клафт - смугастий хустку з рухомими на плечі кінцями; Немес - головна пов'язка. На пов'язці в середині чола зміцнювався осика - зображення священної кобри, берегині царської влади на землі і небі. Непарадний головний убір, хепреш, мав вигляд синього шолома.
При наявності певного портретної схожості зображення фараонів ідеалізовані: у статуях фараони завжди постають молодими, з міцними, ідеально складеними тілами.
Особи, які не володіли божественним саном, такі як чиновники, представники нижчих станів, сімейні групи - ваялісь з великим реалізмом. Це проявляється в більш вільних позах і жестах, найчастіше визначаються родом заняття людини або життєвими обставинами; в більш живому і природному вираженні осіб; у відображенні індивідуальних особливостей особистості, таких як вік, комплекція, зовнішність, зачіска, одяг, прикраси.
В одній з гробниць Саккари була знайдена статуя переписувача Каї. Скульптура зображує переписувача, що сидить зі схрещеними ногами і тримає на колінах розгорнутий сувій папірусу. Це зображення інтелектуала, рука якого готова почати писати. При зовні стриманою позі обличчя переписувача висловлює глибоку зосередженість, пильний погляд виявляє внутрішню напруженість.
Одним з прекрасних зразків дерев'яної скульптури є статуя вельможі Каапера з мастаби Каапера в Саккарі. Скульптура зображує огрядного і статечного літнього єгиптянина, який тримає в руці палицю з єгипетської смокви. Статуя настільки вразила знайшли її робочих дивовижною схожістю з їх сільським старостою, що за нею назавжди збереглася ця назва - «Сільський староста».
Досить поширеною скульптурою є сімейна група, зокрема подружня пара, яка може зображуватися стоячи або сидячи (найчастіше чоловік зображується сидячи, а жінка - стоячи). Нерідко подружжя обіймають один одного за талію. Прикладом сімейної групи можуть служити статуї царевича Рахотепа і його дружини Нофрет, що сидять на тронах. За традицією статуя чоловіка забарвлена в червонувато-коричневий колір, статуя жінки - в світло-жовтий. Царівна зображена в білій облягає туніці і короткій чорній перуці, на шиї у неї різнобарвне намисто. У Нофрет щільна фігура, округле, кілька важкувато обличчя і виразні очі.
Іноді в сімейних групах фігурують діти. Як, наприклад, в сімейній групі карлика Сенеба, знайденої в одній з гробниць в Гізі. Карлик сидить, підібгавши під себе ноги, зі складеними на грудях руками. Його дружина сидить поруч, обіймаючи чоловіка за плечі. Діти - хлопчик і дівчинка - стоять, притулившись до кам'яного сидіння у тому місці, де розташовувалися б ноги Сенеба, не будь він карликом. Скульптор надав членам групи різні вирази облич: у Сенеба воно серйозне, у його дружини - хтиве, у дітей - боязке.
У гробницях досить часто зустрічаються невеликі статуетки, що зображують прислугу в момент вчинення нею різноманітних господарських робіт. Скульптури, що зображують людей з нижчого стану, повністю порушують канонічні принципи, що застосовувалися для зображення фараонів. Такі відносяться до часу V династії статуетка служниці, що стоїть на колінах і перемелює зерно, а також статуетка жінки-пивовара, нахилившись над чаном для вичавки ячменю.
Настінний живопис і рельєфи
Настінне зображення є найважливішим елементом староєгипетської культури. Виконані в гробницях розпису та рельєфи виступали як би «двійником» дійсності. Зображені на стінах сцени повсякденного життя були гарантією того, що і в загробному житті покійний буде розташовувати усіма тими благами, якими він був оточений в житті земному. Настільки очевидна утилітарність пояснює відсутність художньої цінності як такого. Внаслідок цього єгипетське мистецтво не відтворює пейзажів і не передає почуттів та емоцій. З іншого боку, магічні властивості зображення у великій мірі залежали від якості розпису - звідси та ретельність, з якою вони виконані, і достаток побутових деталей. У настінні розписи органічно включалися написи, що пояснюють зображувані сцени.
Найчастіше зображувалися сцени сільськогосподарських робіт, праці ремісників, різного роду господарських робіт, полювання, рибна ловля, похоронні ходи, заупокійний культ, замогильні бенкету, будівництво човнів, ігри дітей, що пливуть човни, тварини і так далі. Зрозуміло, розпису рясніють портретами самого господаря гробниці. Як правило, він приймає подарунки або стежить за виконанням господарських робіт.
Створення рельєфів і розписів на стінах гробниць, храмів і каплиць похоронних підпорядковувалося суворим нормам, що диктували жерцями. При зображенні фігури людини використовувався традиційний прийом площинного розташування: ноги і обличчя зображувалися в профіль, очей і плечі - у фас, нижня частина тулуба - в тричетвертними розвороті Таким чином митці намагалися показати персонаж з різних сторін, поєднавши найбільш виграшні точки огляду. Зображення фараонів і богів забезпечувалися відповідними символічними атрибутами.
За каноном зображення людини повинно було бути позачасовим, тобто художник не повинен був передавати ні почуттів, ні дій. Однак, як і у випадку зі скульптурою, нерухомість і незворушність фігури прямо пропорційні її соціальному рангові. Чим нижче суспільне становище персонажа, тим більший ступінь свободи спостерігається у формах і композиції. У порівнянні з фараонами і знаттю, ремісники, слуги, дроворуби, пастухи і селяни знаходять велику жвавість - як у поглядах, так і в жестах і позах.
Фараон, вельможа або хазяїн маєтку завжди зображувалися більшими в порівнянні з їхнім оточенням. Так, в рельєфі гробниці Мерерука дружина Мерерука ледь дістає йому до коліна.
На відміну від зображення людини, при відтворенні звірів і птахів використовувалися всі можливі засоби для досягнення максимального натуралізму. Тварини виписані в живій і природної манері; вони представляють різкий контраст зі скутістю і штучністю поз людських фігур. Достовірно і впізнається передається навколишній світ людини предметів: знаряддя праці та музичні інструменти, одяг, прикраси і т.п.
Досить поширеною в мастабах є сцена полювання в болотистих водах. Одним з найбільш красивих є рельєф гробниці чиновника Ті в Саккарі. Ті зображений пливли в човні, його слуги, озброєні списами, переслідують річкових гіпопотамів Фоном картини служать зарості папірусу.
У єгипетській настінного живопису зображення поділялося на смуги, що розташовувалися одна над іншою, кожна представляла собою оповідний ряд (рельєф гробниці Нефера). Фігури розташовувалися низками - в схожих позах, з однаковими жестами (рельєф гробниці Мерерука); на світлому фоні чітко виділялися цегляно-червоні тіла чоловіків і жовті - жінок (рельєф гробниці Мерерука).
У створенні рельєфів брало участь кілька майстрів. Стіна попередньо зачищають і покривалася шаром штукатурки. Потім досвідчений художник намічав загальну композицію на стіні, яку завершували в деталях його помічники. Після цього різьбярі переводили малюнок у рельєф; на останньому етапі його розфарбовували щільними густими фарбами. У зображенні головну роль відігравала лінія, а не колір.
У давньоєгипетському мистецтві використовувалися дві різні техніки рельєфу - барельєф і поглиблений рельєф. Процедура створення барельєфа зводилася до того, що з поверхні стіни віддалявся матеріал навколо окресленого контуру фігури чи предмета; таким чином виходило, що постать трохи виступає над поверхнею, що служить їй фоном. При поглибленому рельєфі, навпаки, зайвий матеріал віддалявся таким чином, що силуети фігур і предметів виявлялися заглибленими у площину, що служила їм фоном.
У правління VI династії, останньої династії Древнього царства, держава розпалася; почався так званий Перший період розпаду, що характеризувався частими війнами між представниками знаті, що правили країною.