Микола Васильович Гоголь
(1809-1852)
Н. В. Гоголь, великий російський письменник, створив власний художній світ, в якому живе вже кілька поколінь російських читачів. Ні у одного з російських класиків не виявилося стільки загальних персонажів, як у Гоголя. Гоголівський Городничий, Хлєстаков і Чичиков, Тарас Бульба і Акакій Акакійович-всі ці персонажі, творчою уявою геніального прозаїка, сприймаються нами як історичні чи дійсно існували особистості.
Неможливо переоцінити той вплив, який Гоголь зробив на російську, та й на світову літературу. Достоєвський, кажучи про себе і своїх літературних сучасників, сказав, що всі вони «вийшли з
«Шинелі» Гоголя, повісті, опублікованій в 1842 році.
Неодноразово до гоголівського творчості звертався вітчизняний і зарубіжний театр і кінематограф, а американські шанувальники таланту письменника в 1985 році створили в США Гоголівське суспільство.
Уродженець Полтавської губернії, виходець з дрібнопомісного дворянства, Гоголь виявився єдиним з вітчизняних класиків, хто зміг органічно поєднати в своїй творчості дві братські слов'янські культури - російську і українську. Бо дебютував Гоголь як співак Малоросії з її народно - поетичними традиціями. І в той же час «Вечори на хуторі поблизу Диканьки», колишні, за оцінкою Пушкіна, «живим описом племені співаючого та скакав», являли собою свіжий, бадьорий погляд письменника, котрий належав до загальноросійської культури, що був громадянином великої імперії. Це підкреслюється і в словах Пушкіна: «Як здивувалися ми російській книзі, яка змушувала нас сміятися, ми, не сміявся з часів Фонвізіна!»
Юний Гоголь-Яновський, отримавши домашню освіту і повчитися у Полтавському повітовому училищі, з 1821 року продовжив навчання в Ніжинській гімназії вищих наук. Семирічне навчання у закладі багато дало вразливому юнакові. Там йому і була щеплена любов до театру (він часто грав в аматорських виставах), там він пробував свої сили в поезії. У 1828 році Гоголь переїжджає до Петербурга, і сповнений радісних надій, мріючи «зробити життя своє потрібно для блага держави».
У північній столиці майбутній письменник зіткнувся з багатьма труднощами: соціальними і фінансовими. Опинившись у ролі чиновника (то писаря, то помічника столоначальника), Гоголь на собі відчув усі «принади» ієрархічно - казарменого і бюрократичного світу миколаївської Росії. Цей життєвий матеріал виявився в майбутньому незамінним підмогою при роботі над «петербурзькими» повістями Гоголя.
Проте перший друкований досвід Гоголя виявився настільки невдалим, що майже весь тираж зі своєю юнацької поемою «Ганс Кюхельгартен» він спалив. Але всього лише через два роки, з виходом у світ «... Вечорів», бридке каченя перетворюється на прекрасного лебедя російської літератури. У тому ж 1831 провінціал знайомиться з самим Пушкіним і виходить в його літературне оточення. До цього ж часу відносяться не зовсім вдалі спроби викладання історії спочатку в патріотичному жіночому інституті, а потім і на кафедрі загальної історії Санкт-Петербурзького університету. Служити двом музам - історії та літературі-Гоголь не зміг. Тому наприкінці 1835 року він, працюючи над комедією «Ревізор», вважав за краще залишити посаду ад'юнкт-
Професора. Критик Бєлінський оголосив його в цьому, 1835 році, «главою літератури», що зайняв місце Пушкіна. Дійсно, в цьому році побачили світ збірки повістей «Миргород» та «Арабески».
Реалістична фантастика властива його головним творів - «Ревізор» і «Мертві душі». Комедія «Ревізор» виявилася лупою, через яку автор зумів розгледіти темряву недоліків миколаївської епохи. Недарма імператор Микола 1, на прем'єрі зволили «реготати від усієї душі», зізнався, що в цій комедії більше всіх дісталося йому самому. Однак викривальна сила «Ревізора» спрямована не тільки проти соц. дисгармонії, але і проти пороків людства.
Після 1836 року, коли було поставлено «Ревізор», Гоголь часто виїжджає за кордон, де він у цілому провів близько дванадцяти років. Ностальгія за Батьківщиною відбилася і в «Мертвих душах», перший том яких був опублікований в 1842 році. Основним у поемі стало питання про історичне приречення: «Русь, куди ж ти мчиш? Дай відповідь. Не дає відповіді ».
Незадоволеність ідейним результатом роботи, перші ознаки психічного захворювання, а також посилений релігійний містицизм привели великого письменника до затяжного духовному і творчої кризи.
У другому томі Гоголь прагне вивести світлі сторони російської дійсності. Перша глава так і починається: «Навіщо ж виставляти напоказ бідність нашого життя і наше сумне недосконалість? ...» Проте криза тривала, і вінцем розчарування стало те, що в лютому 1852 року, за десять днів до його смерті, Гоголь спалив рукопис вже закінченого другого тому «Мертвих душ». Від нього збереглося лише п'ять чорнових глав. Що це було? Неймовірна вимогливість художника або розчарування людини в силі мистецтва? Невідомо. Ми знаємо тільки те, що Гоголь, завдяки своєму генію увійшов до числа вічних супутників людства і його місце в російській літературі поряд з Пушкіним.