Новела П. Меріме «Таманг» повертає нас в ті часи,
коли жахлива, аморальна й жорстока торгівля людьми була заборонена, але все ще приносила стільки грошей, що була прибутковим, хоча і небезпечним, джерелом доходу для багатьох капітанів і судновласників.
Таманг - головний герой, ім'ям якого названа новела. Знайомлячись з ним, ми дізнаємося, що Таманг - знаменитий торговець людьми. Спілкування з білими зробило його хитрим, заповзятливим, діловим, а сила, мужність, гордість, цілеспрямованість і уміння наполягти на своєму характеризують Таманг як доброго воїна.
Я вважаю Таманг зрадником, тому що він торгує людьми, однаковими з ним за кольором шкіри і по духу. Його впевненість, що работоргівля поставила його врівень з білими, оманлива, тому що капітани, з якими він укладає угоди, сміються над ним, обманюють і дивляться на цього рослого могутнього африканця, як на товар. Не знаючи, який прибуток отримає за куплених невільників капітан Леду, Таманг продає йому сто шістьдесят негрів в обмін на «погані паперові тканини, порох, кремені, три барила горілки, п'ятдесят погано зібрані рушниць». Ми бачимо, що він не надто церемониться з товаром, який вважає непридатним, тому що на нього не знайшлося покупця. Тих, кого Таманг не може продати навіть за склянку горілки, він готовий вбити. Ось чому я вважаю справедливим те, що работорговець сам потрапив на судно в якості раба.
Однак, переставши бути торговцем, Таманг на наших очах перетворився на воїна - далекоглядного, обережного й хитрого. Його влада над неграми дуже сильна, тому що невільниками керує страх. Забобонні і залякані, чорношкірі готові підкорятися Таманг, який обіцяє їм звільнення і повернення на батьківщину. Таманг домігся свого. У результаті бунту були перебиті всі білі на кораблі. Однак самому ватажку явно не вистачало знань, щоб керувати ходом корабля. І все ж Таманг вірить у свою долю. Він не віддається пияцтва, як інші негри, а тримається з гідністю, запасається їжею і водою. Йому вдається вижити - єдиному з усіх людей на кораблі. Однак справжньої свободи Таманг так і не отримав ніколи і помер далеко від батьківщини.