Мережковський Дмитро Сергійович - відомий поет, романіст, критик і публіцист. Народився в 1866 р. Батько його займав чільне місце в палацовому відомстві. Закінчив курс на історико-філологічному факультеті Петербурзького університету. Одружений на відомій поетесі-модерністка З.М. Гіппіус (XIII, 577).
З 15 років поміщав вірші у різних виданнях. Перша збірка його віршів з'явився в 1888 р. Дуже багато Мережковський, на початку своєї діяльності, перекладав з грецької і латинської, в "Віснику Європи" (1890) надруковано ряд його перекладів трагедій Есхіла, Софокла та Евріпіда. Окремо вийшов прозаїчний переклад "Дафніса і Хлої", Лонга (1896). Переклади трагіків витончені, але, дуже рано Мережковський виступає і як критика: у "Північному Віснику" кінця 1880-х років, "Російському Огляді", "Праці" та інших виданнях були надруковані його етюди про Пушкіна, Достоєвського, Гончарова, Майкова, Короленка, Пліній, Кальдерон, Сервантеса, Ібсена, французьких неоромантиків і ін Частина їх увійшла до збірки: "Вічні Супутники" (з 1897 р. 4 вид.). У 1893 р. видана ним книжка "Про причини занепаду сучасної російської літератури".
Найбільша з критичних робіт Мережковського (спочатку надрукована в органі нових літературно-художніх течій "Світ Мистецтва") - дослідження "Толстой і Достоєвський" (2 т., з 1901 р. 3 вид.). З інших критично-публіцистичних робіт вийшли окремо: "Гоголь і Чорт" (з 1906 р. 2 вид.), "М. Ю. Лермонтов, поет сверхчеловечества" (1909 і 1911), книжка "Дві таємниці російської поезії. Тютчев і Некрасов "(1915) і брошура" Заповіт Бєлінського "(1915). У "Північному Віснику" 1895 Мережковський дебютував на терені історичного роману "Знедолені", що становить першу частину трилогії "Христос і Антихрист". Друга частина - "Воскреслі боги. Леонардо да Вінчі" - з'явилася в 1902 р., третя - "Антихрист. Петро і Олексій" - в 1905 р. У 1913 р. видано окремо (друкувався у "Росіянки Думки") 2-томний роман "Олександр I".
На початку 1900-х років Мережковський, ізжів смугу ніцшеанства, стає одним з ватажків, так званого "богошукання" і "неохрістіанства", і разом із З. Гіппіус, Розановим, Мінським, Философова та ін засновує "релігійно-філософські збори" і орган їх - "Новий Шлях". У зв'язку з цим перебудований світогляду, який отримав яскраве вираження і в дослідженні "Толстой і Достоєвський", Мережковський пише ряд окремих статей з релігійних питань. З середини 1900-х років Мережковський написав безліч публіцистичних фейлетонів в "Речі" та ін газетах, а в останні роки складається постійним співробітником "Русского Слова". Релігійні та публіцистичні статті Мережковського зібрані в книгах: "Прийдешній Хам" (1906), "У тихому вирі" (1908), "Не мир, але меч" (1908), "Хвора Росія" (1910), "Було і буде. Щоденник "(1915). У Парижі Мережковський, спільно із З. Гіппіус і Д. В. Философова, надрукував книгу "Le Tsar et la Revolution" (1907). У співпраці з ними ж написана драма з життя революціонерів: "Маків цвіт" (1908). Драма Мережковського "Павло I" (1908) викликала судове переслідування, але суд виправдав автора, і книга була звільнена від арешту.
Перше зібрання творів Мережковського видано товариством М.О. Вольф (1911 - 13) в 17 т., друге - Д. І. Ситіна в 1914 р. у 24 т. (з бібліографічним покажчиком, складеним О. Я. Ларіним). Романи Мережковського і книга про Толстого і Достоєвського переведені на багато мов і створили йому гучну популярність в Західній Європі. - Відмінні риси різноманітної діяльності Мережковського - переважання головний надуманості над безпосереднім почуттям. Володіючи великим літературним освітою і старанно стежачи за європейським літературним рухом, Мережковський майже завжди надихається настроями книжними. Найменше Мережковський цікавий як поет. Вірш його витончений, але образності і одухотворення в ньому мало, і, загалом, його поезія не зігріває читача. Він часто впадає в ходульність і пихатість. За змістом своєї поезії Мережковський спочатку все тісніше примикав до Надсона. Не будучи "цивільним" поетом у тісному сенсі слова, він охоче розробляв такі мотиви, як верховне значення любові до ближнього ("Сак'я-Муні"), прославляв готовність страждати за переконання ("Авакум") і т. п. На один із творів першого періоду діяльності Мережковського - поему "Віра" - випав найбільший успіх його як поета; живі картини духовного життя молоді початку 1880-х років закінчується закликом до роботи на благо суспільства. З кінця 1880-х років Мережковського захоплює хвиля символізму і ніцшеанства. Містицизму або хоча б романтизму в ясному до сухості письменницькому темперамент Мережковського абсолютно немає, чому й "символи" його переходять в помилковий пафос і мертву алегорію.
Широко задумана "трилогія" Мережковського, яка має зобразити боротьбу Христа і Антихриста у всесвітній історії. Крайня штучність задуму, мало помітна в першому романі, яскраво виступила на вигляд, коли трилогія була закінчена. Якщо ще можна було побачити боротьбу Христа з Антихристом в особі Юліана відступника, то вже чисто зовнішній характер носить це зіставлення в застосуванні до епохи Ренесансу, коли з відродженням античного мистецтва нібито "воскресли боги" давнину. У третій частині трилогії зіставлення тримається виключно на тому, що розкольники угледіли Антихриста в Петрі. Самий задум зіставлення Христа і Антихриста не витримує критики; з поняттям про Христа пов'язане щось нескінченно-велике і вічне, з поняттям про Антихриста - виключно марновірство. Те ж саме можна сказати і про інше лейтмотиви трилогії - запозиченою в Ніцше думки, що психологія перехідних епох сприяє нарождення сильних характерів, що наближаються до типу "над-людини": уявлення про "перехідних" епохах суперечить ідеї безперервності всесвітньої історії та поступовості історичної еволюції. Особливо очевидна штучність цієї ідеї в застосуванні до Петра; в історичній науці міцно встановився погляд, що Петровська реформа була лише ефектним завершенням задовго до того почався засвоєння європейської культури.
У чисто художньому відношенні вище інших перший роман. У ньому багато упередженості, психологія Юліана-Відступника сповнена найбільших протиріч, але окремі подробиці розроблені часом чудово. Зробивши поїздку до Греції, ретельно ознайомившись з давньою і новою літературою про Юліані, автор перейнявся духом еллінізму і зумів передати не тільки зовнішній побут античності, але й саму її сутність. У "Воскреслий богів" Мережковський з особливим захопленням віддався тій стороні ніцшеанства, яка замінює мораль схилянням перед силою і ставить мистецтво "по той бік добра і зла". Мережковський протягом усього роману підкреслює повне моральне байдужість великого художника, що вносить одне і те ж наснагу і в будівництво храму, і до плану особливого типу будинків терпимості, в вигадування різних корисних винаходів, і в пристрій "вуха тирана Діонісія", за допомогою якого сищики непомітно можуть підслуховувати. Друга частина трилогії, як і третя - не цілком художні твори; не менше половини займають виписки з справжніх документів, щоденників і т. п. Ще менше можна зарахувати обидва романи до справжньої історії. Завдяки, однак, хоча і тенденційною, але яскравої думки, підкріпленої колоритними цитатами, "Воскресіння Боги" - одна з найцікавіших книг по Ренесансу; це визнано навіть у багатій західноєвропейської літератури. У третій частині трилогії Петро "Великий" в значній мірі меркне, і на перший план виступає Петро більш "Грозний", ніж "Грозний" цар Іван. Перед нами проходять картини дикого розпусти, потворного пияцтва, грубого лихослів'я і у всій цій азіатчини головну роль грає великий насадитель "європеїзму". Мережковський сконцентрував в одному фокусі все звіряче в Петрі. Нову серію історичних тем Мережковський почав драмою "Павло I" і великим романом "Олександр I". Особистість Павла і трагедія його смерті висвітлені автором самостійно, без приниження особистості імператора. Александровська епоха розроблена досить поверхнево, а декабристський рух - навіть легковажно. Прагнучи відшукати в декабристів "людське, занадто людське", автор затушувавши в них те безсумнівно-геройське, яке в них було.
У критичних роботах своїх Мережковський відстоює ті ж принципи, яких тримається у творчій діяльності. У перших його статтях, наприклад, про Короленка, ще відчувається струмінь народництва початку 80-х років, майже зникає в книжці "Про причини занепаду сучасної літератури", а в пізніших статтях, поступається місце не тільки байдужості до колишніх ідеалам, але навіть якогось то викликає презирства до них. У 1890-х роках мораль Ніцшевського "над-людей" так захоплює Мережковського, що він готовий віднести прагнення до морального ідеалу до числа міщанських умовностей і шаблонів. У книжці "Про причини занепаду сучасної російської літератури" не мало влучних характеристик, але загальна тенденція незрозуміла; автор ще не вирішувалося цілком виразно поставити прихований тезу свого етюду - цілющу силу і утилітарною школи російської критики, але власні його статті дуже тенденційні. Так, поглинений підготовчими роботами для другого роману трилогії, він у блискучому, але вкрай парадоксальному етюді про Пушкіна знаходив у самому національному російською поета "Флорентійського" настрій.
У період захоплення релігійними проблемами Мережковський підходив до розбираємо творів переважно з богословської точки зору. Ця спеціальна точка зору не завадила, проте, дослідженню Мережковського про Толстого і Достоєвського стати одним з найоригінальніших явищ російської критики. Сам художник, Мережковський тонко аналізує сутність художньої манери Толстого, якого характеризує як ясновидця плоті, на противагу ясновидцю духу - Достоєвським. Чудово володіючи мистецтвом перемішувати власне виклад майстерно підібраними цитатами, Мережковський зробив зі свого дослідження одну з увлекательнейших російських книг. Як в дослідженні про Толстого і Достоєвського, так і в інших статтях спроби Мережковського обгрунтувати новий релігійний світогляд зводяться до наступного. Мережковський виходить зі старої теорії дуалізму. Людина складається з духу і плоті. Язичництво "стверджувало плоть на шкоду духу", і в цьому причина того, що воно звалилося. Християнство церковне висунуло аскетичний ідеал "духу на шкоду плоті". У дійсності ж Христос "стверджує рівноцінність, равносвятость Духа і тілі" і "Церква прийдешня є церква Плоті Святий і Духа Святого". Поруч з "історичним" і вже "прийшли" християнством повинна настати черга і для "апокаліптичного Христа". У людстві тепер позначилося прагнення до цього "другого Христу". Офіційне, "історичне" християнство Мережковського називає "позитивним", тобто заспокоївшись, остившім. Воно спорудило перед людством міцну "стіну" певних, скам'янілих істин і вірувань; воно не дає простору фантазії і живому почуттю. Зокрема "історичне" християнство, які схиляються перед аскетичним ідеалом, піддало особливому гонінню плотську любов. Для "апокаліптичних" сподівань Мережковського питання статі є переважно "наш новий питання"; він говорить не тільки про "Святий тілі", а й про "святому хтивості". Цей досить несподіваний перехід від релігійних сподівань до хтивості бентежить і самого Мережковського. У відповідь на звинувачення духовних критиків він готовий визнати, що в його ставленні до "історичного християнства" є "небезпека єресі, яку можна назвати, на противагу аскетизму, єрессю астартізма, тобто блюзнірського змішування і осквернення духу плоттю".
Незрівнянно цінніше інша сторона релігійних пошуків Мережковського. Другий з його "двох головних питань, двох сумнівів" - "більш дієвий, ніж споглядальний питання про несвідоме підпорядкуванні історичного християнства язичницького Imperium Romanum": про ставлення церкви до держави. Ставши на початку 1900-х років у розділі "релігійно-філософських" зібрань, Мережковський піддав різкій критиці всю нашу церковну систему, з її поліцейськими прийомами насадження благочестя. Ця критика, що виходить від гуртка людей, які заявляли, що вони не атеїсти і не позитивісти, а шукачі релігії, у свій час справила сильне враження. Як публіцист, Мережковський занадто нестійкий у своїх симпатіях і антипатіях, щоб мати серйозний вплив. Він виступав і як апологет самодержавства, і як захисник ідей діаметрально-протилежних. Не завжди стійкий Мережковський і як практичний діяч; в 1912 р. виробило дуже несприятливе враження оприлюднення його дивно-ласкавою листування з О.С. Суворіним.
Помер 9 грудня 1941 р. у Парижі.