Мельников Павло Іванович (25.10 (6.11) .1818 року, Нижній Новгород, нині м. Горький, - 1 (13) .2.1883 року, там же) - белетрист-етнограф, відомий під псевдонімом Андрій Печерський.
Павло Іванович Мельников народився в 1818 році в Нижньому Новгороді. Сімейство його було зі старовинного, але збіднілого дворянського роду. До вступу в Нижегородську гімназію виховувався матір'ю, багато читав. У 1834 вступив на словесний факультет казанського університету, який успішно закінчив. Будучи вже перспективним уч ним, потрапив під підозру влади і був висланий у Щедрінській. Після заслання працював старшим учителем гімназії.
Перше сво твір Мельников надрукував у журналі «Вітчизняні записки». Називається воно «Дорожні записки на шляху з Тамбовської губернії в Сибір», написано в белетристичному дусі. У 1840 році з'явилася розповідь письменника «Про те, хто такий був Елпідіфор Перфільевіч і які приготування робилися в місті Чернограде до його іменин» («Літературна газета») слабке наслідування Гоголю. Одне з найбільших творів цього періоду роман «Торін». У цьому романі персонажі, за висловом самого автора, «списані з натури». Він стверджує, що у В'ятці, Пермі, Уфі можна знайти таких Окунькова, Шабурова. Дія роману відбувається в провінційному місті. Роман складається з 5 нарисів та оповідань. На загальну думку, «Торін» не вдався Мельникову. Він недостатньо заглибився у вивчення побуту і звичаїв народу. Потім Мельников не приймався за белетристику 12 років.
Мельникову була цікава історія. Ещ в сво м рідному місті він був допущений до архівів, вивчав старообрядницькі перекази і легенди. Старообрядницькими справами він займався на службі, будучи чиновником особливих доручень. Але через 10 років Мельников залишив службову кар'єру і почав літературну діяльність. Мельников, щоб не бути тим самим чиновником Мельниковим, бер т псевдонім Андрія Печерського. У 1841 році Мельников отримав звання члена-кореспондента Археологічної комісії. У 1845 1850 був редактором неофіційної частини «Нижньогородських губернських відомостей», де публікував численні історичні та етнографічні матеріали, зібрані ним самим.
Мельников-Печерський відсилає один з кращих своїх оповідань «Красильникова» на суд Далю. Даль дав позитивну оцінку. «Красильникова» - розповідь про характер російського купця. Розповідь наповнює маса деталей з реального життя, які можуть бути цікаві етнографам і фольклористам. На цікавому діалекті говорить дівка-чернавка купця Красильникова: «Лиска! Лиска! Цима-ті! Якою шибеник, кабан проклятої! »Красильников це новий російський купець середини 19 століття. Його апартаменти обставлені розкішно, але він не вважає розкіш функціональної у сво м побуті. Сам живий т в маленькій кімнатці, де спить, їсть і працює. Він цікавиться політикою, мислить масштабно. Вся мета його життя гроші, і це перш за все згубно впливає на його сина Дмитра, талановитого хлопчика. Печерський призна т за такими купцями силу.
З 1850 року працював в Міністерстві внутрішніх справ, переважно у справах розколу. До державної служби Мельников ставився надзвичайно ревно, був «адміністративним Дон Кіхотом», чим викликав невдоволення начальства і осуд громадськості. Був відомий як жорстокий розорителя скитів і навіть став «героєм» раскольничьего фольклору (о н м складалися пісні й легенди наприклад, ніби Мельников уклав союз з дияволом і став бачити крізь стіни, або ніби в Нижньогородській губернії селяни бачили його верхи на змія). Однак, досконально вивчивши розкол, Мельников змінив сво ставлення до нього. У «Отч ті про сучасний стан розколу» (1854) він поклав відповідальність за розкол на низький моральний рівень православного духовенства.
У 50-ті роки Мельников-Печерський пише оповідання «Дідусь Полікарп», «Поярков», «Ведмежий кут», «Неодмінний». У цих оповіданнях письменник викриває звичаї і порядки миколаївського режиму. Герої оповідань губернські та повітові чиновники різних рангів. Вони займаються хабарництвом, вимаганням, пограбуванням. Мельников, пройшовши довгу службу чиновником, досконально вивчив тип державних користолюбців. Саме з причини корупції в державі страждає беззахисний народ. У повісті «Старі роки» обговорюється селянське питання. Після скасування кріпосного права деякі поміщики продовжують бачити за собою родове право володіти селянами, виправдовуючи це своїми заслугами перед батьківщиною: наприклад, за доблесті на війні 1812 року, за становлення російської культури. Зрештою, Пушкін і Лермонтов теж були дворянами і володіли душами.
Повість «Гриша» (1861) виявилася слабкішою попередніх; однак вона цікава різноманітними портретами старообрядців. Один з них, розв'язний старець Варлаам, любитель випити і погуляти, близький пушкінського Варлааму («Борис Годунов»). Це дозволило Мусоргському використовувати риси мельниківського Варлаама і привед нную в повісті пісню «Як у городі то було у Казані».
У 1866 році Мельников вийшов у відставку, переселився до Москви і цілком віддався літературній праці. З 1868 року постійний співробітник «російського вісника». Зустрічався з А. Ф. Писемским, А. М. Майкова, К.Н.Бестужевим-Рюміним; Н. А. Некрасова знав, але ставився до нього холодно. Один раз бачив Чехова і вгадав в н м великий талант. У «московський» період Мельников створив ряд історичних праць («Княжна Тараканова і принцеса Володимирська», 1867 рік) і, нарешті, почав сво головний твір романну дилогію «У лісах» і «На горах». Останні глави Мельников диктував дружині, будучи вже важко хворим. Перед смертю він задумав кілька історичних романів («У печерах» і д-р). Останні 10 років прожив у Нижньому Новгороді, їдучи влітку в сво маєток, де з захопленням займався садівництвом. Дилогія Мельникова оповідає про старообрядницькому Заволжя середини 19 століття, про звичаї місцевого населення, скитах і таємних сектах, про заготівлю лісу, про старообрядницьких звичаях і віруваннях, про хлібну торгівлю, про монастирських звичаї, про повір'я, легендах, про їжу. У центрі романів життя кількох купецьких родин у переломний історичний момент, коли торговельне стан знайшло в російській суспільстві реальну силу. Долі персонажів так чи інакше пов'язані з проникненням в патріархальну середу грошових відносин. Відразу в декількох сюжетних лініях розкривається влада жадібності та зажерливості: спочатку привабливий, Олексій Кошлатий в гонитві за матеріальною наживою втрачає в собі НД людське, губить покохала його Настю; Гаврило Зал тов прода т єдину дочку багатому старому. Показана в дилогії жорстокість релігійного фанатизму, який ламає долі Манефа і е дочки Фл Нушка.
Автор показує і поетичні риси російського життя. У купецтві він знаходить вірність здоровим засадам народної моральності, пропонує яскраву концепцію національного характеру. Мельникова приваблює виключно багатий етнографічний і фольклорний матеріал, він реконструює мотиви слов'янської язичницької міфології.
Романом «На горах» завершилася літературна діяльність Мельникова. У 1881 Мельников переїхав на постійне проживання в Нижній Новгород: там він і помер у 1883 році, і був похований на Покровському кладовищі в родинному склепі.