Чуваські селища («ял», тюрк. "Аул») перебували, як правило, біля води, у ярах. Селища жителів північних і центральних районів чуваської краю розташовувалися гніздами навколо одного, більшого населеного пункту. На південно-сході, у степових районах і за межами Чувашії, вони розташовувалися в лінійному порядку вздовж річок. Чуваські села в минулому не мали чіткої вуличного планування. Двори розміщувалися групами навколо двору родоначальника (патроніміі).
У 50-80-х рр.. XIX ст. згідно з урядовим розпорядженням проводиться перепланування чуваських поселень. Замість купчасто розташованих садиб з кривими вуличками, провулками та проїздами, радіально розходилися від груп дворів, виникають прямі вулиці з двосторонніми або однобічними кварталами.
Традиційно села верхових чувашів (тобто в північних районах Чувашії) були порівняно малодворни (30-70 господарств) у порівнянні з селищами средненізових і особливо низових чувашів (до 1000 дворів) на півдні краю і за його межами.
Чуваська садиба.
Чуваська садиба поділялася на кілкарті, Картиш - передній двір (тобто власне двір) і задній - анкарті. До житлового будинку (Сурт, Пуртов) пристроювалася кліть.
Господарські будівлі у селянина-середняка складалися з комори, стайні, хліви (віть), сараю та погреби. Майже кожен чуваська двір мав літню кухню лас. Лазня (мунча) будувалася на деякому віддаленні від садиби, на схилі яру, біля річки.
Заможні селяни мали дві хати, добротні двоповерхові комори, цілий комплекс приміщень для зберігання врожаю, утримання худоби. У заможних селян садиба включала до 30 будівель, у бідняків - лише хату, сіни, (замінювали комору), та хлів. Двори огороджувалися дубовим парканом або тином.
З кінця XIX ст. в чуваських селах набувають поширення дух-тристулкові ворота з двосхилим дахом - «росіяни ворота". Їх стовпи прикрашалися рельєфною різьбою, болгарським солярним колом і «мотузочком».
У дворі під навісом лупасай зберігався набір транспортних засобів: віз (урапа), дроги (Варам урапа), сніп-візка (кишеня) і сани (суна).
Заможні селяни мали святкові екіпажі - тарантас з плетеним кузовом, сани зі спинкою, весільні кибитки (Кеме) з обтягнутим шкірою напівзакритих кузовом.
Поширений тип хати - четирехстеннік. У XIX ст. у заможних чувашів з'являються пятістеннікі, будинку на кам'яних фундаментах. У ряді местнос-тей Середнього Поволжя і особливо При-Урал чуваші будували будинки з саману, дернових пластів, а також з каменю. Дахи були в основному двосхилими, у багатих зустрічалися шатрові. Покрівля робилася з кори, соломи, дранки, до кінця XIX ст. з'являються даху тесові, залізні і черепичні.
Зовнішня обробка і прикраса будинків у далекому минулому майже не застосовувалися. Тільки у заможних селян фризи будинків прикрашалися різьбленням. Різьблення (частіше солярний коло) накладалася також на стовпи воріт.
Інтер'єр чуваської будинку був простий. Сенею спочатку не було, влаштовувався тільки комірчину. З початку XIX ст. у чувашів з'являються рубані сіни. Всередині хати вздовж стін влаштовувалися широкі нари, над дверима, біля печі, - піл. Вікна затягувалися спеціально обробленим міхуром. Глинобитна піч мала заглиблений вогнище і топилася по-чорному, дим випускався через волоковое вікно в кутку. З середини XIX ст. чуваші починають ставити російські печі з димарем. Однак у них при цьому традиційний осередок - «вучах» - з підвішеним котлом у верхових чувашів і умурованому котлом - у низових (як у татар) - зберігається.
Чуваська лас - це чотирикутний зруб із земляною підлогою, без стелі і вікон, складений з каменів. У ньому влітку готували і приймали їжу, варили пиво.
У другій половині XIX ст. заможні чуваські селяни стали зводити більш просторі і впорядковані будинки. Замість курних хат з'являються білі хати і кам'яні будинки з заскленими вікнами і теплими сіньми. У будинках заводяться предмети російської селянської, а іноді і міський обстановки. Лучина і сальні свічки поступово замінюються гасовими лампами.
Багатство столу.
Чуваська стіл був різноманітний, але не багатий. Споживання м'яса і тваринних жирів значна частина селян розглядала як ознака близького до розкоші стану. Основу харчування складав хліб з житнього борошна - Хура Сакара.
У повсякденному харчуванні чувашів чергування страв було відсутнє. Перші страви становили суп з галушками (салма-Яшки, Самах яшкй), суп з крупою, щі, борщ із ріпи, з початку XIX ст. - Картопляний суп. Навесні варили зелений борщ з яглиці, кропиви, борщівник (пултаран Яшки).
В якості других страв вживалися каша (пату) з полб'яної, ячної, вівсяної і зрідка пшеничної крупи, толокно, кисіль (Німера) з вівсяної, горохової і житнього борошна. З XIX ст. чільне місце в раціоні чувашів займає картопля. Страви запивали пахтою (уйран), кислим молоком (турах), а також емульсією з конопляного насіння. Башкирські і оренбурзькі чуваші виготовляли також і кумис.
До святкового столу чувашкі готували хапарту - пишний пшеничний хліб, хуплу - круглий великий пиріг зі складною м'ясо-круп'яної начинкою, пуремеч - великі ватрушки з різною начинкою, йава - печені без начинки кульки з пшеничного борошна, хурал кукли - невеликі пиріжки типу пельменів (їх варили в казані).
Пережитки скотарських традицій предків чувашів знаходять вираження в стійкому культивуванні традиції приготування при забої худоби м'ясної юшки аш (какай) шурпа, вареної ковбаси тултармаш, особливого роду ковбаси шарттан (др. Іран. Шірдан) і сирного сиру чакат.
У минулому всі свята та обряди чуваші влаштовували тільки з пивом сара (др. Іран. Ширше). Одночасно пиво було і повсякденним напоєм. Виготовлялося воно з ячмінного солоду та хмелю. Заможні чуваші пили сим запал (витриманий медовий напій) і карчама (медову брагу).
Одяг чуваш.
Чуваська одяг відрізнявся своєрідністю, хоча мала ряд рис, характерних і для інших народів Середнього Поволжя. Сукня, взуття, головні убори, прикраси - все вироблялося в основному безпосередньо в селянському господарстві. Головним матеріалом для виготовлення одягу служили полотно і шкіра. Чувашкі ткали сукно різних кольорів і лляний і плоскінь полотно різних сортів - тонкий (катан бенкет), сурбанний, рівний, портяночний, рідкісний для підкладки (Шалаєв бенкет) і т. д., а також вовняні пояси і опояски різних кольорів. В кінці XVIII ст. серед низових чувашів поширилося виготовлення пістрі та фарбування тканини. Майже в кожному селянському дворі був прядильний і ткацький інвентар. Для святкової і вихідний одягу заможні селяни набували привізні сукна, шовк, кумач, паперові тканини - китайку, вибійки, Бермет, різну тасьму, бісер і т.п. Жінки майстерно вишивали святкові убори, робили різноманітні прикраси.
В основі традиційного костюма у жінок - туникообразна кепе - сорочка, багато прикрашена вишивкою. У вірьялов і анатом енчі сорочки виготовлялися з тонкого білого полотна з багатою вишивкою, а у Анатра - з пістрі з двома або трьома оборками з тканини іншого кольору, без вишивки і нерідко без пояса (до середини XIX ст. Анатра теж носили білі сорочки). В якості нижньої білизни і носильні сукні чуваші в основному вживали сорочки і штани з плоскінь і лляного полотна. Полотняні сорочки і штани як у верхових, так і у низових чувашів зазвичай були білими, причому воріт, рукави і поділ чоловічих сорочок, воріт, нагрудна частина, рукава, поділ і бічні смуги (по швах) жіночих сорочок прикрашалися вишивкою та тасьмою. Поверх сорочки жінки носили вишиті фартухи (саппун), надягали також полотняні балахони типу просторого халата без бортів. Чоловічі штани, натільні та верхні, також робилися з полотна. Взимку люди середнього достатку носили теплі штани з домашнього сукна, а багаті - з кармазини зеленого і синього сукна.
Влітку в прохолодні дні чоловіки і жінки носили кафтанообразние шубер з полотна і Пустай з тонкого сукна. Восени - чумарку з вовняної тканини (Сахман). Носили також опанчі (одяг типу широкого і довгого плаща) з білого або сірого, рідше - синього сукна. Взимку носили приталену шубу з овчини (Керек). У дорогу поверх шуби або каптана заможні чуваші надягали чапан (асам) з товстого сірячинна сукна або овечий кожух.
Чоловіки влітку носили повстяні чорні чи білі капелюхи (ялкас), взимку-шапки (селекцією) з широким околишем і довгастим куполоподібним верхом.
Різноманітністю та витонченістю відрізнялися жіночі головні убори та прикраси. У звичайні дні дівчата і незаміжні жінки носили лляні і плоскінь хустки. Заміжні носили сурбан - рід довгого рушники з вишитими і обшитими тасьмою кінцями. Святковими головними уборами були: у дівчат - тухья-шоломоподібна шапочка, покрита бісером і дрібними монетами, у-жінок - хушпу - шапка у вигляді усіченого конуса, обшита бісером і монетами або заміняли їх олов'яними кружечками-тухланкамі. Ззаду до хушпу пришивався довгий хвіст (хуре), який прикрашався бісером, монетами, тасьмою і т.п.
У числі інших жіночих прикрас слід назвати також намисто (ШАРС), шийна прикраса з монет (суха), нагрудна прикраса (ама), перев'язь (ті-вет), яку носили через плече, наспинні прикраса (пу <у хиса), підвіски до поясів - сара, яркач, нагрудні прикраси (шулкеме) і сурбанние підвіси (сурпан Саккі). Всі ці убори прикрашалися вишивками, бісером, срібними монетами, черепашками-Ужівка, тасьмою, кумачем і т.д.
Звичайною взуттям були шкіряні чоботи, взимку - валянки, але найбільш загальновживаної взуттям були постоли (Сапата). Вірьяли носили личаки з чорними сукняними онучами, Анатра - з білими вовняними панчохами - в'язаними або зшитими з сукна (тала чалха).
З середини ДХ в. чуваські чоловіки почали носити піджаки російського типу, кожушки, сорочки-косоворотки, чоботи, картузи. У жіночому одязі, особливо у Анатра, на зміну білому полотняній шати, прикрашеного вишивкою, прийшла пістрі і фабрична тканина; сурбани і головні пов'язки доповнилися покупними хустками і полушалкамі. До старовинної вишивки додалися аплікації і нашивки з кольорової фабричної тканини.
Домашнє начиння.
У чувашів майже все домашнє начиння виготовлялася з дерева. За технікою виготовлення вона різниться на:
1) начиння довбання з цілим дном (ступи, сільнички, чаші і миски для супу і масла, великі і малі ковші алтар для пива, корита для борошна такана і т.п.);
2) довбані посудини зі вставним дном (діжки Супса, чіряси, лянгоси (ленкес), Батмани);
3) клепані вироби (відерця, бочки, діжки);
4) посуд з бересту (туеса і кузова пурака), лубу та кори (короби, обручі для сиру і т.д.);
5) плетену начиння з лика (Кошелев, пестерь пештер, чашки для хліба) та лози (корзини та ін.)
Чуваські гончарі з'явилися в другій половині XVIII ст. Вони робили горщики (чулмек), глечики (какштам) для молока і пива, миски і жаровні.
У кожному чуваській будинку були чавунні котли самої різної величини.
До початку XX ст. були у вжитку шкіряні мішки для зерна - Петре, переметна наплічна сумка такмак.