Непогожої березневої ночі 1812 року з Петербурга в південно-східному напрямку виїхала поштова кибитка. У ній знаходилися два пасажири: таємний радник Михайло Михайлович Сперанський і приватний пристав Шипулінський. З боку можна було припустити, що невідкладні державне справи змусили найважливішого сановника Російської імперії у супроводі поліцейського чину залишити столицю в настільки невизначене час, І тільки в придворних кола знали, що однодумець імператора Олександра I в реформаторській діяльності та його найближчий радник з питань можливої перебудови Росії , секретар Державної ради височайшим повелінням відправляється в заслання.
Складно знайти в історичній свідомості наступних поколінь особистість, якій надавалися б настільки суперечливі оцінки: "попович", "семінарист", "служака", "зрадник", "батько російської бюрократії", "реформатор" і т. п. Його ім'я привертало до себе увагу суспільства на ті періоди російської історії, коли держава знаходилася на порозі суттєвих перетворень. Не випадково, що саме в роки підготовки і проведення реформ публікувалися найбільш грунтовні дослідження про життя і діяльність М. М. Сперанського. Що і чому привернуло в особистості Сперанського дослідників різних напрямків у ці історичні періоди? Відповідь на ці та інші питання можна знайти в біографії нашого героя і в часі, в якому він жив.
Михайлу Сперанському як державному чиновнику не раз доводилося писати автобіографію. При всій своїй педантичності він, як згодом встановили історики, в датуванні свого дня народження помилився рівно на один рік. І це було дивно.
Михайло народився в новорічну ніч 1772 року в родині сільського священика села Черкутіно, яка містилася у Володимирівської губернії. Ймовірно, у пам'яті батьків з часом залишився день народження, а рік трохи змістився.
За традицією, що склалася, синам священика належало продовжити справу батька. У дев'ятирічному віці, з допомогою родича глави сімейства, він був влаштований у Володимирську єпархіальну семінарію. Тут Михайло потрапив для себе в новий світ. Вступу в семінарію передували роки відносної самостійності. Батькові його, Михайлу Васильовичу, було ніколи займатися вихованням сина, на матері лежало все господарство. Лише спілкування з дідом Василем дозволило йому оволодіти грамотою, навчитися читати і писати. Від природи він був щуплим, однолітки часом по-дитячому жорстоко глузували над ним. Ймовірно, це і сприяло тому, що з дитячих років він вважав за краще читання хлоп'ячим забав, захоплення книгами знайшло своє продовження в роки навчання у семінарії.
У середині сімдесятих років XVIII століття в семінарії існували порядки, які багато в чому відбивали суспільні звичаї кінця правління Катерини II. Зокрема, там, як і в інших навчальних закладах, широко застосовувалися тілесні покарання, в тому числі і биття провинилися різками. М. Сперанський проявив себе досить дисциплінованим вихованцем і біт не був. У 1788 році Володимирська семінарія була об'єднана в один навчальний заклад з Суздальській і Переяславської. Місцем знаходження нової семінарії стало м. Суздаль. Однак у Суздальській семінарії Сперанському довго вчитися не довелося. Причиною тому були зміни, що почалися в системі церковної освіти. Синод російської православної церкви наприкінці XVIII століття був стурбований низьким рівнем підготовки священнослужителів. У багатьох семінаріях, на думку Синоду, слухачам не давали достатніх знань. Тому було прийнято рішення про створення на базі Слов'яно-греко-латинської семінарії, що розташовувалася в Олександро-Невському монастирі Петербурга, "головною семінарії", яка в 1797 році була перетворена в Духовну академію.
Програма Олександро-Невської семінарії була складена з урахуванням раціоналістичного і філософського духу того часу. Вона передбачала безумовне вивчення як традиційних семінарських дисциплін-теології, метафізики, риторики та інших, так і дисциплін світських - математики, фізики, історії, грецької мови. У розпорядженні семінаристів була багатюща бібліотека, в якій були в оригіналах праці багатьох західноєвропейських мислителів. За рішенням Синоду в Олександро-Невської семінарії направлялися кращі слухачі провінційних семінарій з усієї Росії. Удостоєний честі бути зарахованим до "головну семінарію" був і Михайло Сперанський.
Надзвичайно інтенсивний характер навчання, укупі з суворим чернечим вихованням, виробляв у семінаристів здатності до тривалих і напруженим розумових занять. Постійні вправи в написанні творів розвивали навички суворого, логічного листи. Панував у семінарії дух догоди старшому і сильному, поневолення молодшого і слабкого формував страх перед можновладцям, але і в умовах найсуворішої дисципліни у семінаристів знаходився час і можливість "провини": випити, пограти в карти, просто побузіть. На відміну від більшості своїх товаришів по навчанню, Михайло вважав за краще проводити вільний час не в доступних розвагах, а у читанні наявних книг. Це дозволило йому стати одним з найбільш ерудованих семінаристів.
Випускникам Олександро-Невської семінарії підлягало повертатися в ті семінарії, звідки їх направили, для роботи в якості викладачів. М. Сперанському було зроблено пропозицію залишитися для роботи в Петербурзі. Навесні 1792 року він був визначений на посаду вчителя математики "головною семінарії" Росії. Безперечні успіхи молодого викладача, його енциклопедичність не залишилися непоміченими керівництвом навчального закладу. Через три місяці після початку викладацької діяльності М. Сперанському доручають вести курси фізики і красномовства, пізніше - курс філософії. У 1795 році його платню, при такій високій завантаженості, становило 275 рублів асигнаціями на рік. Для столиці це була невелика сума, особливо для молодої людини.
У 1796 році в житті М. Сперанського відбулися зміни, які багато в чому визначили подальшу долю рядового викладача семінарії. У пошуках додаткових заробітків він влаштувався особистим секретарем генерал-прокурора А. Б. Куракіна. Деякий час Сперанський поєднував викладацьку діяльність з роботою у князя. В кінці грудня 1796 року він припиняє викладацьку роботу, ймовірно не припускаючи, що повернеться до неї в інших умовах, при інших обставинах і не в рамках навчального закладу. З кінця 1796 Михайло Сперанський вливається до складу незліченної армії російського чиновництва. Ці зміни в його житті відбулися в той рік, коли на російський престол зійшов Павло 1.
42-річний Павло I виріс далеко від державних справ, відсторонений від двору своєї матері, Катерини II, і довгі роки прожив в Гатчині, поблизу Петербурга, в оточенні найманих прусських офіцерів. За словами історика В. О. Ключевського, "науки погано давалися йому і книги тиснули його своєю безустанно размножаемостью". Новий імператор був людиною неврівноваженою, неврастенічний, але аж ніяк не недоумкуватим, як намагалася його зобразити частина історіографів. Вступивши на престол, Павло I переніс Гатчинську обстановку муштри і вахтпарадов до Петербурга. Місто перетворилося у велику казарму, де всі регламентувалося. День у столиці починався тепер о 6 годині ранку, о 10 годині вечора життя завмирало. Петербурзький генерал-губернатор І. П. Архаров з почуття старанності наказував навіть будинки в столиці пофарбувати в улюблені Павлом чорно-білі кольори. Поліцейська опіка над приватним життям дійшла до крайнощів. Боротьба з ідеями Великої французької революції, проникаючими з Європи до Росії, брала іноді курйозні форми. Так, за розпорядженням Павла були вилучені з обігу слова: "громадянин", "батьківщина" і т. п., переслідувалося носіння фраків і лакованих туфель, була встановлена однакова форма комірців та зачісок. Всі з однією метою - знищити в Росії дух бунтівної Франції.
Дослідники російської історії по-різному оцінювали діяльність Павла I. Дворянський історик Н. К. Шильдер вважав правління Павла "часом сліпий примхи і насильства", "періодом марення і хаосу". Зовсім протилежну оцінку царювання Павла дав відомий історик і дипломат другої половини XIX століття Д.Д. Мілютін, який назвав царювання Павла "часом перетворень, якими вводилися порядок і управління". Дана оцінка викликана тим, що за Павла почалося реформування структур державного апарату і зміна законодавства з селянського питання. У такий складний і суперечливий час починала складатися чиновницька кар'єра Михайла Михайловича Сперанського.
Як робили кар'єру в Росії? Безумовно, багатьох підносили вгору по службових сходах знатність, родинні зв'язки, багатство чи просто самий випадок. Але до останнього нерідко додавалося й інше - старанність і моторність у виконанні службових доручень, розум і талант. З усіх засобів зробити кар'єру саме надійне в Росії в усі часи, однак, було не розум і не слухняність, а протекція. Ні знатності, ні протекції у Сперанського не було. У середині XIX століття ліберальної історик і філософ Б. М. Чичерін писав: "Згадаймо, що і недавно помер останній державний муж, граф Сперанський, вийшов з нижчих верств суспільства і одними заслугами піднісся до вищих почестей державних".
Кар'єра М. М. Сперанського спочатку була стрімкою. Через три місяці після свого вступу на державну службу, а точніше 5 квітня 1797, експедитор генерал-прокурорської канцелярії титулярний радник М. М. Сперанський отримує чин колезького асесора. Ще через дев'ять місяців - 1 січня 1798 - він став надвірним радником. Через двадцять з половиною місяців - 18 вересня 1799 - колезьким радником. Не минуло й трьох місяців, як він - статський радник. Трапилося це в грудні 1799 року. А в липні 1801 року він отримує чин дійсного статського радника, що відповідав званню генерала. Небагато чиновники того часу, що навіть мають титули та протекції, настільки швидко піднімалися по службових сходах.
З січня 1797 року, коли Сперанський був зарахований до канцелярії генерал-прокурора, по березень 1801 року, коли він отримав нове призначення, у Михайла Михайловича змінилися чотири начальника. Як правило, новий керівник підбирав для себе і нових виконавців. Більше того, генерал-прокурор П. X. Обольянінов, який змінив на цій посаді О. А. Беклашова, отримав розпорядження імператора Павла I змінити всіх чиновників у відомстві. Але після тривалої бесіди зі Сперанським, який займав посаду керівника канцелярії генерал-прокурора, Обольянінов зумів переконати Павла I зробити для Сперанського виняток. Таке ставлення до Михайла Михайловича можна пояснити його розумом, педантичністю, умінням в найкоротші терміни підготувати будь-який документ в рамках існуючих законів. Ці документи відрізнялися точністю, лаконічністю, вишуканістю стилю. Напередодні свого дня народження, 31 грудня 1800 року, він отримав за старанність за клопотанням генерал-прокурора П. X. Обольянінова свої перші нагороди - 2000 десятин землі в Саратовській губернії і орден Іоанна Єрусалимського.
У ніч з 11 на 12 березня 1801 року Павло I був задушений змовниками в Михайлівському замку. На престолі цей самий дивний імператор у всій історії держави Російської пробув всього чотири роки і чотири місяці. Ні одна смерть государя Росії не сприймалася з такою недоречною радістю і захопленням, як його.
Останні місяці правління Павла I Михайло Михайлович перебував у стані душевної кризи, викликаного особистої життєвою драмою. На початку вересня 1799 при пологах померла його дружина Елізабет. Волею долі, її, яка народилася в далекій Англії, в небагатій родині, занесло до Росії. Близько двох років молодий чиновник доглядав за гувернанткою графа А. П. Шувалова. Згодом, згадуючи про першу зустріч з Елізабет Стівенс, Сперанський писав: "Здавалося, що тут вперше у своєму житті відчув відчуття краси. Дівчина говорила з сиділа біля неї дамою по-англійськи, і чарівно-гармонійний голос довершив дія, зроблена на мене зовнішністю. Одна лише прекрасна душа може видавати такі звуки, подумав я, і якщо хоч одне слово виголосить на знайомому мені мові це чарівне істота, то вона буде моєю дружиною ". Вони прожили в щасті і взаєморозуміння трохи більше року. Це була перша і, мабуть, остання любов Михайла Михайловича. Він більше ніколи не одружувався, перенісши свої почуття на доньку, яку вдалося врятувати під час фатальних пологів.
Початок царювання Олександра I не могло не здаватися прекрасним. Приваблива, одухотворена зовнішність нового імператора, дружелюбність, простота в манерах, тон і зміст промов, перші кроки на ниві державної діяльності - все це вселяло чарівність і надії. "Після короткого і нещасливого царювання Павла, - писав у своїх мемуарах декабрист А. М. Муравйов, - вступ на престол Олександра було зустрінуте захопленими вигуками. Ніколи ще більші сподівання не сплачувалися у нас на спадкоємця влади". З самого початку Олександр дав зрозуміти оточуючим, що не має наміру в своє царювання обмежуватися одними розмовами. З близьких йому друзів був створений "Негласний комітет", призначений для підготовки реформи управління імперією. До складу комітету увійшли виховані на передових західноєвропейських політичних ідеях молоді аристократи: граф П. О. Строганов, його двоюрідний брат М. М. Новосильцев, граф В. П. Кочубей і князь А. А. Чарторийський. У червні 1801 року "Негласний комітет" приступив до роботи.
Сходження на престол нового імператора привело в рух чиновницький світ. Кого-то відправили на пенсію, кого-то в провінцію, а то і на заслання, інших же очікувало підвищення по службі. У березні 1801 року Сперанський отримав нове призначення. Йому веліли складатися статс-секретарем при Д. П. Трощинського, який, у свою чергу, виконував роботу державного секретаря при Олександрі I. Таким чином, Михайло Сперанський опинився в колі осіб, які багато в чому визначали політику держави. За своєю посадою Трощинський зобов'язаний був надавати імператору доповіді та редагувати виходять від нього папери. Михайло Михайлович, що володів гнучким розумом, великими знаннями до того ж не мав рівних собі в тодішній чиновницької Росії з мистецтва складання канцелярських паперів, неминуче повинен був стати правою рукою свого начальника. Це і відбулося - Трощинський став доручати Сперанському складання маніфестів і указів, яких у перші роки правління Олександра I було безліч.
Здібності помічника Д. П. Трощинського привернули до себе увагу членів "негласного комітету". Влітку 1801 В. П. Кочубей взяв Сперанського у свою "команду". У цей час у "негласний комітеті" йшла робота з перетворення створених ще Петром 1коллегій в міністерства. Робота йшла успішно, і указом від 8 вересня 1802 в Росії засновувалися вісім міністерств: військове, морське, закордонних справ, юстиції, внутрішніх справ, фінансів, комерції, народної освіти. Міністри мали право особистої доповіді імператору, який стверджував їхні заходи. Члени "негласного комітету" були призначені на високі посади у новоутворених міністерствах. В. П. Кочубей очолив Міністерство внутрішніх справ. Він по достоїнству оцінив здібності Сперанського і вмовив Олександра I, щоб той дозволив Михайлу Михайловичу працювати під його керівництвом. У червні 1802 року, у віці тридцяти років, Сперанський очолив у Міністерстві внутрішніх справ відділ, якому наказувалося готувати проекти державних перетворень.
Готуючи документи, Сперанський істотно коригував стиль їх написання, відмовляючись від стилю, сформованого ще за часів Петра I. І. І. Дмитрієв, який очолював у ті часи Міністерство юстиції, пізніше згадував, що М. Сперанський був у В. П. Кочубея "найздібнішим і діяльним працівником. Всі проекти нових постанов і його щорічні звіти по Міністерству їм писані. Останні мали не тільки гідність новизни, але і з боку методичного розташування, дуже рідкісного і понині в наших наказових паперах, історичного викладу по кожній частині управління, з мистецтва в складі можуть послужити керівництвом і зразками ".
Фактично Сперанський поклав початок перетворенню старого російського ділової мови в новий.
У період з кінця 1802 по 1804 рік з-під пера Сперанського вийшла серія політичних записок, як, наприклад: "Про пристрій судових та урядових установ у Росії", "Про корінні законах держави", "Про силу громадської думки", "Ще щось про свободу і рабство "та ін У цих записках він висловлював своє розуміння можливості перетворень у Російській державі і методів їх проведення.
Загальна реформа суспільно-політичного устрою Росії мислилася М. М. Сперанським у вигляді досить тривалого процесу. У записці "Про поступовості удосконалення суспільного", датованій 1802 роком, він писав: "Одне з головних правил осіб, керуючих має бути знати час. ... Теорії рідко корисні для практики. Вони ходять одну частину і не обчислюють тертя всієї системи, а після скаржаться на рід людський! ". Обдумуючи проекти суспільних перетворень, він розумів, що "будь-яка зміна без потреби і без видимої користі є шкідлива, тому що майже всі легкі кошти в справах державних здебільшого суть кошти ненадійні", що "зміни на час можуть бути блискучими, але з часом зло зросте самим виправленням його ".
Час роботи М. М. Сперанського в Міністерстві внутрішніх справ, що припадає на 1802-1807 роки, це відносно спокійний відрізок його життя. Він перебував на других ролях, виступаючи переважно виконавцем, хоча і наділеним даром і можливістю творчості. Так, більшість своїх політичних записок він писав з власної ініціативи.
Серед інших виконавців можновладці його явно виділяли. У 1804 році Сперанському була завітала в нагороду оренда в Лифляндской губернії строком на 12 років з щорічним доходом в 12000 рублів. У листопаді 1806 року він був нагороджений орденом Святого Володимира 3-го ступеня. Ці нагороди свідчили про прихильності Олександра I до 35-річного чиновника. Слід також не забувати, що Сперанський був одним з небагатьох в оточенні імператора, що не мали дворянських титулів.
Починаючи з 1806 року, через що погіршав здоров'я, В. П. Кочубей виявився не в змозі особисто робити доповіді імператору, як належало міністру. Тому він віддав розпорядження, згідно з яким доповіді по міністерству для імператора робив М. М. Сперанський. Коло питань, якими займалося Міністерство внутрішніх справ, був надзвичайно широкий. Він включав в себе як питання внутрішньої, так і зовнішньої політики. Тим не менше, Михайло Михайлович з гідністю справлявся зі своїми завданнями і незабаром був помічений імператором, наближений до себе.
Не останню роль у зближенні імператора і Сперанського зіграло ставлення Михайла Михайловича до зовнішньої політики Олександра /. У 1802 - 1803 роках різко загострилися відносини між Росією і Францією. Це було викликано активізацією французької експансії в німецьких землях і на Середземномор'ї, що зачіпало інтереси Російської імперій. Одночасно посилювалася особиста влада Наполеона, який у травні 1804 року був проголошений "імператором усіх французів". Розрив з Францією був не тільки зовнішньополітичним актом, він був продиктований і внутрішньополітичними міркуваннями. Значна частина товарів, що виробляються в Росії, продавалася на ринках Англії, яка перебувала з Францією в стані війни. У квітні 1805 року в Петербурзі була підписана англо-російська союзна конвенція, згідно з якою Росія і Англія спільно виступали проти наполеонівської Франції. Трохи пізніше, восени 1805 року, склалася третя антифранцузька коаліція у складі Англії, Австрії, Росії, Швеції та Неаполітанського королівства. Трохи пізніше до них приєдналася Пруссія. 2 грудня 1805 союзні війська зробили спробу дати генеральний бій французам близько Аустерліца, яке, в результаті, було програно союзниками з великими втратами. Коаліція почала розпадатися.
Восени 1806 року була створена нова коаліція у складі Англії, Пруссії, Росії та Швеції. Але вона ще не встигла зібрати свої сили, як Наполеон блискавичними ударами розгромив прусської армії, зайняв Берлін і окупував більшу частину Пруссії. Війна поступово наближалася до кордонів Росії. У червні 1807 року російські війська зазнали чергової поразки на німецькій території. Це спонукало Олександра I почати переговори з Наполеоном про перемир'я. Підсумком переговорів став підписаний в Тільзіті 7 липня 1807 мирний договір між Росією і Францією, який був відверто спрямований проти Англії і розв'язував руки Наполеону в південно-східній Європі. Найважчим для Росії умовою Тільзітського світу було її приєднання до проголошеної Наполеоном континентальної блокаді Британських островів.
Російське громадську думку бачило в Тильзитском угоді приниження національної гідності. Навіть соратники Олександра I по "Негласний комітет" відвернулися від нього. Розбудовувалася тривала і міцна торгівля з Англією, внаслідок чого російське купецтво і дворянство змушені були нести великі збитки. Ціни на внутрішньому ринку зросли, економічне становище населення погіршилося. Поширився в російському суспільстві невдоволення Тильзитским договором набувало сталого характеру. В умовах, що Олександр I був змушений шукати собі прихильників серед знаті і високопоставлених чинів. Він їх знайшов в особі графа Н. П. Румянцева, призначеного в лютому 1808 на посаду міністра закордонних справ, А. А. Аракчеєва, призначеного в 1808 році військовим міністром і М. М. Сперанського, авторитет якого серед російського чиновництва був досить високий . Швейцарський дипломат і історик, автор багатьох історичних творів, О. Валлотон пояснює швидке піднесення Аракчеєва і Сперанського в 1808-1810 роках тим, що вони були прихильниками союзу Росії та Франції 16.
Восени 1808 року відбулася зустріч двох імператорів, російського і французького, в Ерфурті. Серед оточення Олександра I був і М. М. Сперанський. Про його ролі в державних справах Російської імперії Наполеон, мабуть, мав достатню інформацію та оцінив здібності молодого чиновника. Він надавав Сперанському знаки особливої уваги 17. У розмові з Олександром I, бажаючи продемонструвати свою повагу Михайлу Михайловичу, Наполеон сказав: "Не могли б ви буде, государ, проміняти цю людину на яке-небудь королівство?" 18 Через три роки ця фраза, що досягла вух оточення російського імператора, отримає в громадській думці інше тлумачення і відіграє певну роль у долі Сперанського.
По поверненню з Ерфурта, Олександр I призначив Михайла Михайловича товаришем, тобто заступником, Міністра юстиції і одночасно радником імператора у державних справах. З цього часу Сперанський впритул зайнявся підготовкою проектів реформ у Росії. Ініціатором підготовки реформ був Олександр 1. Це підтверджує і сам Сперанський в листі на ім'я імператора. "Наприкінці 1808 року, - писав Сперанський, - після різних приватних справ Ваша Величносте почали займати мене постояннее предметами вищого управління, тісніше знайомити з образом Ваших думок, доставляючи мені папери, перш ввійшли до Вас, і нерідко удостаівая воджуватись зі мною цілі вечори в читанні різних творів, до цього відносяться. З усіх цих вправ, з стократно, може бути, розмов і міркувань Вашої Величності належало, нарешті, скласти одне ціле. Звідси стався план загального державного перетворення "19.
У 1809 році М. М. Сперанський підготував записку "Вступ до уложення державних законів", в якій виклав програму широких перетворень.
Розробляючи проекти реформ в Росії, М. М. Сперанський не міг не звертатися до політичного досвіду європейських держав. На його думку, цей досвід показував, що для Європи характерний перехід від феодального правління до республіканського ". Він писав, що важко протистояти цьому процесу." Марно влада Державна силкувалася утримати його напруга; опір її запалене тільки пристрасті, справило хвилювання, але не зупинило перелому "20.
Аналізуючи обстановку в Російській Імперії, він писав: "Той же самий ряд подій представляє нам історія нашої Вітчизни". І далі: "... справжня система правління не властива вже більш станом громадського духу, і настав час змінити її і заснувати новий речей порядок" 21. Росія йшла, на його думку, одним шляхом з Західною Європою.
В основу державного устрою країни Сперанський пропонував покласти принцип поділу влади, розмежувавши законодавчі, виконавчі та судові функції. На місцях, на його думку, слід було створити волосні, окружні і губернські Думи, а в центрі - Державну думу. Виборче право передбачалося надати всім дворянам і людям "середнього стану", що володіє певним майновим цензом. Судові інстанції аж до губернського суду також повинні були обиратися, а склад вищої судової інстанції - Сенату - призначатися імператором довічно з числа представників, обраних губернськими Думами. Законодавча влада повинна здійснюватися спільно імператором і Державною думою, причому право ініціативи законів належало б лише монарху. Державній думі надавалося право робити запити про державні потреби. Виконавча ж влада має належати уряду. Початок поділу влади планувалося проводити послідовно від центральних установ до місцевих. Однак пропозиції, викладені М. М. Сперанським, ніколи в повному обсязі здійснені не були.
Розуміючи, що успіхи плануються перетворень у Російській імперії багато в чому будуть пов'язані з бюрократичною машиною, Сперанський розробив проекти її вдосконалення. Щодня стикаючись з десятками, якщо не сотнями ділових паперів, він мав можливість визначити рівень підготовки російських чиновників. Сам, будучи одним з найважливіших чиновників держави, він чудово розумів значення "чиновницької армії" для майбутніх реформ і тому прагнув зробити її високоорганізованої і працездатною.
На початку серпня 1809 був опублікований підготовлений Сперанським Указ 6 нових правилах виробництва в чини з цивільної службі. Можна лише уявити, скільки недоброзичливців з'явилося у Михайла Михайловича лише завдяки одному з цим Указом. Відтепер чин колезького асесора, який раніше можна було отримати за вислугою років, отримували тільки ті чиновники, які мали на руках свідоцтво про успішне закінчення курсу навчання в одному з російських університетів або склали екзамени за спеціальною програмою. Дана програма передбачала перевірку знань російської мови, знань з однієї з іноземних мов, природного, римського, державного і кримінального права, загальної та російської історії, державної економіки, фізики, географії та статистики Росії. Чин колезького асесора відповідав 8-му розряду "Табеля про ранги". Починаючи з цього розряду і вище, чиновники мали великі привілеї і високі оклади. Крім того, 8-й розряд давав право потомственого дворянства 22. Не складно здогадатися, що охочих отримати чин колезького асесора було багато, а здавати іспити більшості претендентів, які перебували, як правило, у віці, було просто не під силу. Ненависть до М. М. Сперанському охопила частину російського чиновництва.
З весни цього ж року невдоволення перетвореннями Сперанського почала висловлювати певна частина дворянства. Це було викликано Указом від 3 квітня 1809 року. За цим Указом змінювався порядок, введений ще в правління Катерини II, згідно; якому дворяни, навіть не перебували на державній службі, отримували звання камер-юнкери або камергера, а, отже, і певні привілеї. Відтепер ці звання належало розглядати як прості відмінності, не дають ніяких привілеїв. Привілеї отримували тільки ті, хто ніс державну службу 23. Указ був підписаний імператором, але ні для кого не було секретом, хто є його дійсним автором.
Цілком зрозуміло, що ці перетворення Сперанського, спрямовані на зміцнення державної влади, були вороже зустрінуті частиною дворянства і чиновництва. Ці настрої ще більше посилилися у зв'язку з проведеною М. М. Сперанським фінансової реформою. Припинявся випуск паперових асигнацій, який вів до знецінення рубля. З метою поповнення державної скарбниці були збільшені розміри податків і мит, встановлені податки для дворян.
Негативне ставлення до Сперанському ускладнювався тим, що лише деякі знали і представляли цілі і завдання перетворень. У цілому свідомість суспільства не було підготовлено до цих перетворень. Російське суспільна свідомість ще не відійшло від переляку, викликаного Великою французькою революцією, і в перетвореннях, які проводив Сперанський, представники заможних класів і станів побачили її віддалені наслідки. Свідомість панівного класу, що сформувався під час правління Катерини II і Павла I, сприймало будь-які зміни, що зачіпають інтереси дворянства, як переддень революції.
1 січня 1810 Олександр своїм Маніфестом заснував Державна рада. М. М. Сперанський отримав в цьому органі посаду державного секретаря. У його віданні опинилася вся проходила через Державний рада документація: він готував папери до засідань, складав доповіді та звіти для подання імператорові. Виступала зовні звичайної канцелярської посадою функція державного секретаря на практиці набувала виняткову важливість. Протягом трьох років - з 1809-го по 1811 рік - Сперанський був самим впливовим серед російських сановників особою, фактично другою після імператора людиною в російській імперії.
Посада державного секретаря давала Михайлу Михайловичу можливість бути в курсі всіх найважливіших подій, що відбуваються як в Росії, так і за її межами. Рішення більшості опитувань було прямо пов'язане з тим, як швидко і з якими коментарями і рекомендаціями державний секретар доповість їх зміст імператору. Це дуже добре розуміли в оточенні Олександра I. Ставлення до Сперанському у вищих колах столичної знаті було складним. З одного боку, для влаштування різних справ до нього вимушені були звертатися з проханнями навіть високо титуловані особи. З іншого боку, вони не могли забути про походження Сперанського і часто в своєму оточенні називали його "поповичем". Особливе роздратування у знаті викликали випадки відмови виконати те чи інше прохання, навіть через її незаконність. Оцінюючи становище М. М. Сперанського в державному апараті першої чверті XIX століття, історик С. М. Середонін писав: "Сперанський був абсолютно винятковим явищем у нашій адміністрації ..." 24.
До середини 1811 Сперанський відчув, що світське суспільство почало проти нього війну. Образи, глузування на його адресу робилися явищем звичайним. В оточенні Олександра I склався коло людей, які з тієї чи іншої причини були вороже налаштовані до Сперанському. У хід пішли улюблені засоби інтриганів - плітки, підкидні листи, звинувачення в хабарництві (а хто в Росії не брав хабарів?) І навіть у державній зраді. В останньому випадку Михайлу Михайловичу пригадали Ерфурт і його зустрічі з Наполеоном. Це звинувачення в умовах загострення російсько-французьких відносин, було особливо важким.
Деякий час імператор відкрито не реагував на те, що йому говорили про Сперанським. Більш того, в день свого 40-річчя Сперанський був удостоєний чергової нагороди - ордена Олександра Невського. Однак ритуал вручення нагороди пройшов незвично строго офіційно, і для двору стало ясно, що "зірка" реформатора починає тьмяніти. Але мало хто міг передбачити, що падіння відбудеться так скоро.
Відчувши холодність Олександра I щодо свого державного секретаря, недоброзичливці Сперанського активізувалися. Серед них були особи, які займали високі посади при дворі. Особливо виділялися шведський барон Густав Армфельд, голова комітету у справах Фінляндії і А. Д. Балашов, керівник Міністерства поліції. Обидва мали право безпосередніх доповідей імператору і, до речі, отримали призначення за поданням Сперанського. Вони передавали Олександру всі плітки про державного секретаря. Та й сам, Михайло Михайлович часом не соромився у виразах на адресу Олександра I за його непослідовність у державних справах. Все це в сукупності викликало роздратування імператора, який, за словами історика М. К. Шильдера, у приватних розмовах обіцяв Сперанського розстріляти 25.
У Неділя, 17 березня 1812 фельд'єгер від імператора, не заставши господаря вдома, розшукав його в гостях. Михайлу Михайловичу було вручено припис прибути до 8-ми години вечора в Зимовий палац. Там і відбулася розмова між імператором і державним секретарем, про зміст якої історики можуть будувати лише припущення, а в будинку Сперанського з приписом покинути столицю його вже чекав Міністр поліції Балашов. Поштова кибитка з поліцейським чином стояла біля воріт. Михайло Михайлович мовчки вислухав наказ імператора, лише глянув на двері кімнати, де спала його дванадцятирічна донька, зібрав частину які будинку ділових паперів для Олександра I і, написавши прощальну записку доньки та тещі, вийшов з дому. Він не міг припускати, що йому судилося повернутися до столиці лише через 9 років, в березні 1821 року.
Вирушаючи на заслання, Сперанський не знав, який вирок винесений йому в Зимовому палаці. Ця обставина ускладнило і ставлення до нього місцевих чиновників у Нижньому Новгороді, а потім і в Пермі, де він перебував на засланні в 1812-1814 роках. Різного роду плітки і домисли зі столиці швидко досягали вух жителів провінції. Не залишилося непоміченим і звинувачення Сперанського зрадником, тим більше в роки патріотичного піднесення, викликаного навалою французів. Пермський губернатор навіть встановив восени 1812 року у будинку засланця двох вартових. М. М. Сперанський неодноразово звертався до імператора та Міністру поліції з проханням роз'яснити його положення і захистити від образ. Ці звернення здобули наслідки: розпорядженням Олександра повелівалося виплатити Сперанському по 6 тисяч рублів на рік з моменту висилки. Даний документ починався словами: "прибуває до Пермі таємному раднику Сперанському ..." Можна лише припускати про душевний стан пермського губернатора, що отримав це розпорядження, за сотні верст рівного за чином Михайлу Михайловичу в окрузі не було. Крім того, це розпорядження було свідченням, що імператор Сперанського не забуває і цінує. Підтвердження не примусило себе довго чекати, і I жовтня 1816 М. М. Сперанський був повернений на державну службу на посаді пензенського губернатора.
По прибуттю на місце нової служби Михайло Михайлович не зустрів "гарячої" підтримки з боку місцевого чиновництва. За словами М. А, Корфа, "... місцеві чиновники і до нього, і при ньому були жалюгідними, більшою частиною - починаючи з власних губернаторів - абсолютно безграмотні. Піддячий, правда, він тримав у страху, але цим все обмежувалося .. . Секретар губернаторського правління, страждав запоєм, а секретар громадського піклування був пристрасним картярем і не вмів скласти жодного паперу ..., замінити їх було ніким, і від того губернатор все, скільки-небудь важливе, мав писати сам "26
Сперанський не встиг проявити себе на цій посаді, тому що в березні 1819 року отримав нове призначення на посаду генерал-губернатора Сибіру. Відчувалося, що Сперанський був потрібен Олександру I, можливо, останній відчував жаль, що віддалив його від себе. Непрямим підтвердженням цього з'явився відгук Михайла Михайловича з Сибіру в березні 1820 року.
Про діяльність Сперанського в Сибіру його біограф М. А. Корф писав: "Якщо згадати, що Сперанський провів у Сибіру менше двох років; що йому в цей час належало і керувати, і виробляти ревізію, і збирати матеріали до перетворень, і писати нові установи ; що тоді Сибір була, - на його думку і за загальним відкликанню, - справжнім дном зловживань, і що по одній Іркутської губернії слідчі справи розрослися до безлічі томів; якщо, нарешті, прийняти до уваги скільки часу сенатори, які призначалися туди після нього, вживали на одну ревізію, при готових вже даних, то не можна, звичайно, не дивуватися масі того, що він встиг там зробити "27.
Влітку 1822 року Олександр I затвердив проект "Установи для управління Сибірських губерній", розроблений Сперанським за час губернаторства в Сибіру. Це був його останній працю, пов'язану з реформаторською діяльністю.
У листопаді 1825 року помер Олександр I. Його наступник, імператор Микола I, чи то не зміг, чи то не захотів використати досвід і талант М. М. Сперанського. Йому було доручено очолити 2-е відділення Власної Його Імператорської Величності канцелярії, що здійснювала кодифікацію законів. Під керівництвом Михайла Михайловича були складені Повне зібрання законів Російської імперії в 45 томах та звід законів в Російській імперії в 15 томах. У 1835-1837 роках М. М. Сперанський був запрошений до імператорського двору, де він викладав юридичні науки спадкоємцеві престолу - майбутньому імператору Олександру II.
1 січня 1839, в день його 56-річчя, височайшим повелінням М. М. Сперанському було подаровано графський титул, але прожити Михайлові Михайловичу з графським титулом судилося було всього 41 день. 11 лютого 1839 він помер від застуди.