Сальєрі - герой трагедії А.С. Пушкіна «Моцарт і Сальєрі» (1830), другий п'єси циклу «Маленькі трагедії». Історичний прототип: італійський композитор Антоніо Сальєрі (1750-1825), автор сорока з гаком опер, які користувалися в кінці XVIII ст. великою популярністю (найвідоміша серед них - «Тарара» на лібретто П. Бомарше). Задум цієї «маленької трагедії» виник в середині 20-х років, коли навколо імені Вольфганга Амадея Моцарта (1756-1791) склався своєрідний культ, одним із проявів якого стали сенсаційні публікації, що стосувалися життя великого композитора і його таємничої смерті. Широке поширення отримали чутки про те, що Моцарт був отруєний Антоніо Сальєрі і нібито той на смертному одрі зізнався у скоєному ним злочині. Цією легендою скористався Пушкін, збудувавши на ній інтригу трагедії. Хоча в назві трагедії ім'я С. стоїть на другому місці, головним персонажем є він, а не Моцарт. Роль С. більша за кількістю віршів, у нього три монологу (у Моцарта жодного), причому два з них досить розлогі. У монологах-сповідях С. викладає свої погляди на мистецтво і свою життєву філософію. С. в прямому сенсі дійова особа трагедії, тоді як Моцарт виявляється об'єктом цих дій. Спочатку С. нарікає на несправедливість долі, яка відмовила йому в нагороду за роки «праць, старанності, благання», що обдарувала безсмертним генієм «божевільного, гуляку дозвільного»; потім з жахом, мабуть вперше, вимовляє вголос визнання, що став «заздрісником нікчемним» - заздрить Моцарту «глибоко, болісно». Однак не через заздрощі С. наважується на вбивство. (У цьому сенсі знаменний відмову Пушкіна від раннього варіанту назви трагедії - «Заздрість».) Почуття заздрощів послужило лише імпульсом. Однак керується С. іншими мотивами, в його поняттях цілком піднесеними, відповідними «гордому Сальєрі», як він себе називає. Почувши «дрібницю» Моцарта, що вразила його глибиною і стрункістю, а ще більше тим, що, склавши «це», Моцарт «міг зупинитися біля корчми і слухати скрипаля сліпого», С. усвідомлює свою історичну місію: «Я обраний, щоб його зупинити ». Вбиваючи Моцарта, С., як він вважає, відновлює справедливість і рятує мистецтво від занадто райських пісень, недосяжних «чадам праху». А інакше, переконаний С., «ми всі загинули, ми всі, жерці, служителі музики». Таємна мета С. - зробитися генієм більшим, ніж Моцарт, проявивши свою геніальність вже не в музиці, а на землі і «вище», бо правди немає ні там, ні тут, і він, С., покликаний таке становище виправити. Образ пушкінського С. отримав безліч тлумачень. В. Г. Бєлінський пояснював колізію Моцарта і С. як зіткнення «двох типів» художнього обдарування: «безпосередньої геніальності», яка проявляє себе без зусилля, без розрахунку на успіх, і майстерності, видобутого ремеслом. Розвиваючи думки Бєлінського, Г. А. Гуковский вбачав конфлікт цієї трагедії в протиборстві двох естетичних напрямів - класицизму і романтизму. Подібні трактування не позбавлені підстав. С., «в науці досвідчений», розтяли музику, «як труп», щоб перевірити «алгеброю гармонію», виразно тяжіє до «картезіанському» типу художника XVII-XVHI ст., Що спирається на розум, перевага якого відстоював, наприклад, Д. Дідро у своєму «Парадокс про актора». На користь цього прочитання свідчить ряд характеристичних збігів між героєм і способом «російського Расіна», А. П. Сумарокова, яким той представлений у Пушкіна: «заздрісний гордій, холодний Сумароков, <...> забобони зобов'язаний вінцем». Подібне суто естетичне тлумачення образу С. викликало відповідь у критиків, які шукали в трагедії більш глибокий екзистенційний сенс. У контексті останнього С. постав виразником ідеології мас-медіа, рупором черні, «тупий безглуздою натовпу», нетерпимою до всього, що геніально і підноситься над загальною масою. Справді, С. апелює до більшості («ми все ...»), але до вибраного більшості жерців мистецтва (слова про безглузду натовпі належать йому, С.). Герой Пушкіна аж ніяк не «маленька людина», пригнічений величчю Моцарта і в свою незначність побажав генія «звузити». Маленьких людей С. зневажає (вуличний скрипаль для нього «фігляр мерзенний», який безчестить пародією високе мистецтво); геніїв ж ненавидить. Перші в очах С. занадто малі, другі надто високі - ті й інші не вкладаються в поняття міри, а значить, і справедливості. Оригінальна тлумачення образ С. отримав у пізньому есеїстиці Вяч.І.Іванова (стаття «Про Пушкіна», 1937). Поет-символіст побачив у С. предтечу «теургії», що мріяли за допомогою мистецтва встановити над життям свою деспотичну владу. С. в інтерпретації Іванова «ревний будівельник краси», що створює «художницьку церква» і позбавлений за цю підміну божественної благодаті, низхідній на Моцарта. Цю пушкінську тему, вважає Іванов, пізніше продовжив Достоєвський в легенді про Великого інквізитора, де Христос, знову з'явився серед людей, оголошений небажаним гостем. «Моцарт і Сальєрі» - єдина п'єса Пушкіна, поставлена за його життя (Олександрійський театр, 1832). Першими виконавцями ролей Моцарта і С. були відповідно І. І. Сосницький і А. А. Брянський. Згодом роль С. грали М. С. Щепкін (1854), К. С. Станіславський (1915), Н. К. Симонов (1962), І. М. Смоктуновський (1979). Останній грав також і Моцарта. Трагедія знайшла втілення в однойменній опері Н.А.Рім-ського-Корсакова (тв. 1897), лібрето якої майже дослівно відповідає пушкінського тексту. Першим виконавцем партії С. був Ф. І. Шаляпін (1898).
Літ.: Алексєєв М.П. «Моцарт і Сальєрі». Коментарі / / Пушкін А.С. Полі. зібр. соч. 1937. Т. VII; Рассадін С. Друг Сальєрі / / Рассадін С. Драматург Пушкін. М., 1977. С. 101-148.