Рахметов - центральний персонаж твору М. Г. Чернишевського «Що робити? З розповідей про нових людей »(1863). Р. відрізняється від інших героїв роману так само, як сам роман Чернишевського - від тради ційних психологічних романів. У журналі «Епоха», що видавався М.М. і Ф.М. Достоєвськими, про Р. писали як про «якомусь кабінетному міфі, мандрівному так само легко по факультетах, як і по Європі» (Н. Соловйов). У художній ієрархії роману він займає вищий щабель, будучи єдиним представником «особливих» людей - пропорційно тому, як у житті автор, за його словами, «зустрів досі тільки вісім зразків цієї породи». Деяка риса «вже з'єднувала їх в одну породу і відділяла від всіх інших людей», попросту кажучи - участь у підпільній революційній роботі. Не знаючи «езопової мови» Чернишевського, неможливо зрозуміти, навіщо Р. вів «самий суворий спосіб життя», «займався чужими справами або нічиїми особливо справами», в «збірних пунктах» приятелів «знайомився тільки з людьми, що мають вплив на інших» , «мало бував удома, все ходив і роз'їжджав». Від «нових людей» «особлива людина» відрізняється багатьом. За походженням він не різночинець, а дворянин, «з прізвища, відомої з XIII століття»; не обставини, а тільки сила переконань змушує його йти проти своєї Середовища. Він переробляє як розумову, так і фізичну свою природу, підтримує «в собі непомірну силу», тому що «це дає повагу і любов простих людей». Він начисто відмовляється від особистих благ та інтимного життя, щоб боротьба за повне насолоду життям була боротьбою «тільки за принципом, а не з упередженням, на переконання, а не за особистої потреби». Звідси й прізвисько Р. - «ригорист» (від лат. «Rigore» - жорстокість, твердість), під яким він вперше з'являється в VI розділі третього розділу книги. Ригоризм життєвий випливає з ригоризму розумового: «Всі великі теоретики були людьми крайніх думок», - писав Чернишевський у статті «Граф Кавур». Р. служить живим втіленням теорії «розрахунку взаємних вигод», реалізуючи потенції, закладені в «нових людей». Важливо і те, що найближчим літературним попередником Р. є Базаров з роману Тургенєва «Батьки і діти». Зберігаючи деяку стилістичну наступність, Чернишевський в той же час показав, що Р. відрізняється від Базарова наявністю позитивної точки докладання своїх сил і має можливість діяти серед однодумців. Образ Р. побудований на парадоксальному поєднанні непоєднуваного. Гранична хронологічна конкретність його біографії, яка є точкою відліку і для багатьох інших подій книги, сусідить зі значними подійними лакунами; другорядне дійова особа, він виявляється «важливіші всіх ... взятих разом»; крайній матеріаліст у поглядах, він живе і бореться тільки за ідею. Однак ця суперечливість обертається стилістичною різноманітністю, характерним для жанру Мениппа, до якого близький роман. При всій видимій стороннє ™ образу Р. основного сюжету книги він займає в ньому осьове положення, виконуючи функції посередника: між «відкритою» (сімейної) і «прихованої» (політико-революційної) частинами сюжету, тобто між видимим і невидимим звичайному читачеві світами : між тим світлом і цим (коли передає Вірі Павлівні записки від «який поїхав в Америку» Лопухова); між минулим, сьогоденням і майбутнім (коли з «звичайного доброго і чесного хлопця» ~ дворянина, людини минулого, стає «особливою людиною» майбутнього і знає настання цього майбутнього з точністю до року); між різними частинами цього світу (коли подорожує по Росії і за кордоном). Вищим проявом месіанських властивостей Р. є очікування його приїзду напередодні «зміни декорацій». Явний міфологічний підтекст цього образу пов'язаний зі структурою роману, організованої за принципом «світового дерева»: Р. та інші нечисленні «особливі люди» спускаються з його верхнього, небесного ярусу на грішну землю для її очищення. Житійної-легендарні риси біографії Р., що відсилають до «Житієм Олексія, чоловіка Божого», до билин про богатирів і до новітніх легендам про бурлаки Никитушка Ломов, до романтичних образів надлюдей, в поєднанні з побутовою деталізацією, покликані підкреслити його універсальність і абсолютну реальність. Серед прототипів Р. найчастіше називають П.А. Бахметева (зі слів самого Чернишевського), який навчався у Чернишевського в Саратовській гімназії і після незакінченої навчання в землеробському інституті виїхав до Європи, а потім до Океанії, щоб створити там новий соціальний устрій. Образ Р., як і годиться всякому житийном образу, породив безліч наслідувань. Він став еталоном професійного революціонера, на що вказував Д. І. Писарєв у статті «Мислячий пролетаріат» (1865), назвавши Р. «історичним діячем»: «У загальному русі подій бувають такі хвилини, коли люди, подібні Рахметова, необхідні і незамінні ... »
Літ.: Писарєв Д.І. Мислячий пролетаріат / / Писарєв Д.І. Твори. У трьох томах. 1.1. Л., 1982; Скафтимов А.П. Художні твори Чернишевського, написані у Петропавловській фортеці / / Скафтимов А.П. Моральні пошуки російських письменників. М., 1972; Бахтін М.М. Проблеми поетики Достоєвського. М., 1972; Лебедєв А.А. Розумні егоїсти Чернишевського. М., 1973; Тамарченко Г.Є. Чернишевський-романіст. Л., 1976; Наумова М.М. Роман Н.Г. Чернишевського «Що робити?». Л., 1978; Руденко Ю.К. Роман Н. Г. Чернишевського «Що робити?»: Естетичне своєрідність і художній метод. Л., 1979; Пінаєв М.Т. Роман Н.Г. Чернишевського «Що робити?": Коментар. Книга для вчителя. М., 1988; Паперно І. Семіотика поведінки: Микола Чернишевський - людина епохи реалізму. М., 1996.