Пентесілея (нім. Penthesilea) - героїня трагедії Г.фон Клейста «Пентесілея» (1808). Образ П. запозичений з грецької міфології і, як завжди у Клейста, вільно інтерпретований. В античному міфі П. - цариця амазонок, дочка бога війни Ареса і Отрери. Під час Троянської війни П. виступила проти греків і загинула в поєдинку з Ахіллом. Менш відомий варіант, в якому П. вбиває Ахілла. Цим міфом скористався Клейст. П. молода, має шаленої натурою, нестримні в своїх почуттях і поривах. Вона закохується в героя ахейців Ахілла, забувши про те, що звичайна любов і заміжжя амазонкам заборонені - вони повинні брати собі наречених, перемігши їх на полі бою. Краса П. приваблює Ахілла; після перемоги над амазонками герой розігрує виставу, ніби він у П. в полоні і все сталося за суворими правилами царства амазонок. Але істина швидко виходить назовні: П. дізнається, що переможена, її докоряють подруги. Верховна жриця амазонок звинувачує П. в тому, що вона порушила закон. Героїню очікує ще одне потрясіння. Посланець Ахілла передає їй виклик на поєдинок: на думку ахейского героя, це єдина можливість з'єднатися з коханою. Не зрозумівши задуму Ахілла, що вийшов на бій беззбройним, збожеволіла П. у гніві спускає на нього псів і вбиває улюбленого своїми руками. Коли свідомість повертається до неї, П. вмирає, не в силах пережити втрату. У заключному монолозі П. говорить, що у своїй душі вона знайде «руду туги холодної», скує з туги кинджал і завдасть собі смертельний удар. У літературі про Клейста образ П. трактувався суперечливо, в XX столітті мотиви вбивства Ахілла трактували як ірраціональне прояв любові-ненависті, писали про патолого-гічності пристрасті П. Найбільш вдалим втіленням образу П. став моноспектакль Едіт Конюшина в постановці Ганса Юргена Зіберберга (1986) .
Літ.: Gundolf F. Heinrich von Kleist. Brl., 1922; Дмитрієв О.С. Проблеми невського романтизму. М, 1975; Карельський А. «Весь морок і блиск моєї душі ...» / / Карельський А. Драма німецького романтизму. М., 1992.