МАЗЕПА - герой поеми О. С. Пушкіна «Полтава» (1828). Іван Степанович Мазепа (1644-1709) - реальна історична особа, гетьман України з 1687 по 1708 рік. Прагнув до відокремлення України від Росії, він під час Північної війни змінив Петру, перейшов на бік шведів, а після Полтавської битви (1709) втік разом зі шведським королем Карлом XII. У поемі Пушкіна гетьману дана нещадно-різка, нищівна характеристика, вражаюча за своєю одноплановості (що сам поет пояснював вірністю історичним фактам). М. постає в поемі як людина абсолютно аморальний, безчесний, мстивий, злий, як віроломний лицемір, для якого немає нічого святого (він «не відає святині», «не пам'ятає милості»), людина, що звикла будь-яку ціну домагатися поставленої мети. Злочинний спокусник своєї юної хрещениці Марії, він зраджує публічної страти її батька Кочубея і - вже засудженого до смерті - піддавали жорстоким тортурам, щоб вивідати, де сховав той свої скарби. Настільки ж нещадно зображена і політична діяльність М. Його слова про свободу Вітчизни - відверта політична демагогія і пряма брехня: відпадання Україна від Росії означало б її залежність від Швеції та Польщі, на допомогу яких М. так розраховував. Практична підготовка змови М. представлена в поемі як польська інтрига, як огидний політичний торг («Торгують царської головою, / / Торгують клятвами васалів»). Справжні мотиви діяльності М. - помста кривдника його Петру, а головне - нестримне, ненаситне владолюбство («І скоро в смута, в лайливих суперечках, / / Бути може, трон поставлю я»). Весь цей морально-психологічний комплекс (жага влади, піднесення, особистого самоствердження при цілковитій нерозбірливості у засобах) Пушкін вважав типовим для нової знаті взагалі, українським варіантом якої вважав він М. Адже ще недавно - на відміну від багатого і знатного Кочубея - М. був бідний, безвісний, соціально незначний («бідний був і малий»). Але справа не тільки в особистих якостях М. Саме його виступ зображено у поемі як вороже перетворенням Петра, цілком звернене в минуле, споріднене бунту московських стрільців. І точно так само, як у «Стансах» (1826) «буйному стрільцеві» протиставлено відданий Петру, але незалежний і чесний аристократ Долгорукий, так і в «Полтаві» «друзям кривавої старовини» протистоїть родовитий і знатний Кочубей, теж не побоявся сказати правду про змову М. Страта Кочубея представлена в «Полтаві» як трагічна помилка Петра, але помилка не випадкова. Петро повірив М. і не повірив Кочубею, бо більшою мірою спирався на нову знати, а не на давню аристократію. І ця проблема переорієнтації верховної влади на союз зі старовинним російським дворянством, до якого поет зараховував і себе, була однією з найважливіших для Пушкіна починаючи з другої половини 1820-х рр.. «Полтава» була політичним уроком і докором новому царю, також вчинила трагічну помилку, якою здавалася Пушкіну розправа над декабристами. Герой і сюжет поеми «Полтава» були втілені в опері П.І. Чайковського «Мазепа» (1883), в якій на перший план висунулася історія кохання М. і Марії, образ гетьмана був явно облагороджений і наділений ліричними інтонаціями.
Літ.: Бєлінський В.Г. Твори Олександра Пушкіна. Стаття сьома / / Бєлінський В.Г. Повне зібр. соч. М., 1955. Т. VII. С. 402-426; Жирмунський В.М. Байрон і Пушкін. Пушкін і західні літератури. Л., 1978. С. 200-216; Гуковский ГА. Пушкін і проблеми реалістичного стилю. М., 1957. С. 84-128; Слонімський А. Майстерність Пушкіна. М., 1959. С. 273-293; Ленобль Г. Біля витоків «Полтави» / / Ленобль Г. Історія та література. М., 1977; Благий Д.Д. Творчий шлях Пушкіна (1826-1830). М., 1967. С. 275-336; Ізмайлов Н.В. Пушкін у роботі над «Полтавою» / / Ізмайлов Н.В. Нариси творчості Пушкіна. Л., 1975; Гуревич AM Романтизм Пушкіна. М., 1993. С. 139-149.