Головна тема Лермонтова - особистість у процесі самопізнання і саме втілення, тобто розвитку. Дуже показовий характер більшості його віршів раннього періоду: це ліричні замальовки, уривки з щоденника - недаремно часто він їх озаглавливает, як щоденникові записи - датою або словами "уривок", "сповідь", "монолог". Лірика Лермонтова - літопис становлення душі, і в цій абсолютної щирості - справжнє художнє відкриття автора.Собитія духовного життя цікавлять поета У момент їх звершення, а не post factum Його хвилює сам механізм внутрішнього руху.
Ліричний герой всього лермонтовського творчості гранично близький автору, в його портреті укладені всі сутнісні буттєві конфлікти, все, що в житті автора не випадково, але є фактом Долі. Всьому внутрішнього строю Лермонтова глибоко відповідає бунтарський, байронівський романтизм - з тим культом таємницею обраності особистості, високої Долі, боротьби з Роком, тяги до світу - і відторгнення від людей: Але російська літературна досвід уже збагачений пушкінськими психологізмом і історизмом як основоположними художніми принципами. І творчий метод Лермонтова, в усякому разі до "Героя нашого часу", можна визначити як психологічний романтизм.
У романтичному ключі поет відкидає, як ми вже говорили, всі випадковості життя, тобто все, що в його житті не від Долі, але від випадку, від обставин. Кожне ж подія, "працює" на Долю, сприйняте як її прояв і знак, ретельно психологічно досліджується, аналізується. Душа і особистість цікавлять Лермонтова як головні реальності буття. Таємниця життя і смерті сприймається ним в рамках вічного життя духу. Таким чином, ми знаходимо ключові слова до світорозумінню поета: воно будується на поняттях особистості і Долі. Ці категорії сприйняті Лермонтовим у всій їх неоднозначності. І сама неоднозначність понять призводить до внутрішньої конфліктності міросознанія поета. Його духовний світ і світ зовнішній вражають своєю роздробленістю, принциповим порушенням взаємозв'язків.
Лермонтов занурюється у дослідження складного духовного світу людини, чия думка вічно спить у прагненні пізнати істину і досягти абсолютного досконалості. Ця тяга до ідеалу, до вищої досконалості при усвідомленні недосконалості світу і людини є дивовижна, чисто Лермонтовська трактування основного романтичного конфлікту між недосконалістю світу взагалі і ідеальними прагненнями особистості. У цей зовнішній конфлікт романтизму Лермонтов привніс найглибший внутрішній конфлікт особистості, постійне протиборство різноспрямованих сил - сил добра і зла - в душі людини.
Дослідження духовного світу нескінченно. І цю нескінченність відкрив російській літературі Михайло Юрійович Лермонтов. Досліджуючи витоки добра і зла, Лермонтов приходить до розуміння найважливішого життєвого закону: і добро і зло знаходяться не поза людиною, але в його душі, в його душі. Вся увага Лермонтова сконцентровано на духовному шляху героя.
Художнє своєрідність та історико-філософська проблематика "Пісні про царя Івана Васильовича, молодого опричника і хвацького купця Калашникова"
Поема 1837 "Пісня про царя Івана Васильовича, молодого опричника і хвацького купця Калашникова" в контексті всієї творчості поета сприймається як своєрідний підсумок роботи Лермонтова над російським фольклором. Інтерес до фольклору характерний для 30-х років минулого століття. глибоку кризу переживала країна Перебуваючи "на роздоріжжі", яке похмурі уми епохи схильні були вважати тупиком, російське суспільство намагалося знайти вихід, спираючись на "внутрішні ресурси". Дворянська і народна культури в Росії були розділені глибокою прірвою: у нас не було того середнього класу, буржуазії, який в Європі "з'єднував" аристократію і простолюд, забезпечував взаємопроникнення культурних традицій та етичних принципів. У 30-про роки таку роль посередника "взяла на себе література.
Давайте згадаємо, яким загостреним інтересом до народу, його життя і творчості ознаменувався нещасний холерний 1830! Пушкін звернувся до казок; з'явився Гоголь, який написав "Вечори на хуторі біля Диканьки", якими зачитувалася вся Росія; з'являються "збирачі народних сказань" ... У 30-их роках XIX століття розпалюються запеклі філософські суперечки про долю Росії. Узагальнено можна виділити два основних напрямки спорів: західники і слов'янофіли. Західники бачили шлях розвитку Росії в європеїзації; слов'янофіли ж стверджували, що у Росії свій особливий шлях.
Лермонтова ці суперечки не були байдужі. Він досить активно включався в них, але не приєднався до жодного напрямку. Йому глибоко чуже було прагнення європеїзувати Росію. Західна цивілізація здавалася йому ураженої духом скепсису, епоха Просвітництва прищепила європейській громадськості смак до умоглядної філософії, що домінує над почуттями. Ідеали Просвітництва багато в чому надумані, вони суперечать людській природі: і проповідь Руссо, згідно з якою щастя досяжне лише при абсолютній бідності, при повній відмові від благ цивілізації, і образливий, цинічний атеїзм Вольтера .. Та й що дало Росії просвітництво без можливості застосувати накопичені знання, без права навіть висловити вільно свої думки? Шлях західної цивілізації представляється Лермонтову тупиковим: Чи не так ти, про європейський світ, Колись полум'яних мрійників кумир, До могили хилитися безславної головою ...
Але Лермонтову чуже багато в чому і світогляд слов'янофілів, які ідеалізували феодальну Росію, орієнтований розвиток країни за "східного" азіатському шляху. "Пісня ..." написана в особливому жанрі. Лермонтов прагнув наблизити поему до епічним фольклорним сказань. Гуслярі тішать "Піснею" "боярина і бояриню його білолицю", грають найважливішу роль в структурі поеми. Авторського голосу читач не чує, перед ним як би твір усної народної творчості. Отже моральні позиції, з яких оцінюють персонажі "Пісні ...", не особисто авторські, а узагальнено - народні. Це багаторазово підсилює торжество "правди - неньки" в оповіді, бо вчинок невідомого купця Калашникова, який захищав свою особисту честь, став фактом народної історії.