Все більш зростаюча увага лінгвістів другої половини 20 ст. привертають проблеми, пов'язані до дослідженням семантичної сторони мови. До 70-х рр.. накопичилася незадоволеність тривалої орієнтацією досліджень у руслі дескриптивної лінгвістики (особливо її дистрибуційного течії) і генеративної лінгвістики на опис мови, що ігнорує значення. Загальним стало визнання недостатньою адекватності традиційного підходу до мовного значенням, отождествляющего його з універсальними й незмінними поняттями (при дотриманні принципів старої логіки) або з мінливими уявленнями (при зверненні до принципів психології). Була усвідомлена обмеженість семантичних уявлень Г. Пауля та М. Бреаль, виділяли в якості предмета аналізу історичні зміни значень слів. Багато лінгвісти відмовлялися приймати бихевиористской трактування значення (Л. Блумфілд) як того чи іншого фізичного предмета або дії, локалізованим під внеязиковом ряду. Стало затверджуватися думка, що не зводиться тільки до семасіології (лексичної семантиці) і що її об'єктом повинне також бути значення речення (і тексту).
Спершу лінгвістична семантика бурхливо розвивалася як структурна лексикологія (і структурна лексична семантика) завдяки інтересу структуралістів (або перебувають під впливом їхніх ідей і методів аналізу) до системних зв'язків між лексичними одиницями (і лексичними значеннями), що знайшло оформлення у вигляді сформованих незалежно один від одного теорії лексичних (семантичних, лексико-семантичних) полів і методу компонентного аналізу значень групи взаємопов'язаних слів, висхідного до вживаного в фонології (а потім і морфології) опозиційному аналізу. Слідом за тим виникла синтаксична семантика, швидко зайняла в лінгвістичній семантиці лідируюче становище. Її формування забезпечили такі стимули: а) у першу чергу висунення генеративної трансформаційної лінгвістикою на пріоритетне положення в мовній системі пропозиції, трактувалася в динамічному (процесуальному) аспекті, б) сильний вплив (частиною опосередковане генеративної лінгвістикою, але багато в чому і пряме) з боку нової (формальної, реляційної) логіки, особливо таких її розділів, як числення предикатів, семантична логіка, модальна логіка і т.д.); в) успіхи в області інформатики, автоматичного перекладу, автоматичної обробки тексту, штучного інтелекту; г) вплив результатів досліджень в лінгвістиці тексту, функціональному синтаксисі, філософії буденної мови, теорії мовних актів, теорії діяльності, етнолінгвістики, етнографії мовлення, конверсаціонним аналізі, аналізі дискурсу, соціолінгвістиці, психолінгвістиці і т.п. (Огляди історії становлення різних напрямків семантичної думки: Джон Лайонз, 1977; Лев Геннадійович Васильєв, 1983; огляд сучасних напрямків синтаксичної семантики: Валентин Васильович Богданов, 1996).
У руслі хомськіанську породжує трансформаційної граматики склалася інтерпретує семантика (Н. Хомський, Дж. Катц, Пол Постал, Джеррі А. Фодор, Рей С. Джеккендофф). У їхніх роботах даються опис роботи семантичного компонента, який приписує значення окремим елементам глибинної структури і виводить на основі спеціальних проекційних правил значення пропозиції в цілому; опис значень елементарних символів у термінах семантичних ознак (атомів значення); представлення пропозиції як двухвершінной структури (відповідно до граматикою фразових структур); рух від формальної структури до семантичної (відповідно до принципів побудови логічних мов - спершу в їх синтаксичної частини і потім у семантичної частини). Такий напрям операцій не відповідає реальній послідовності етапів породження висловлення мовцем, що й було враховано в ряді нових синтаксико-семантичних теорій ..
Опозиційними по відношенню до хомськіанську підходу виявилися наступні моделі:
· Оригінальна синтаксико-семантична модель Уріель Вайнрайха;
· Генеративна семантика (Джордж Лакофф, Джеймс Макколі, Джеймс Брюс Росс), що оголосила глибинну структуру смислової, трактуючи її вже по суті як пропозиційних одновершинною структуру і надала їй роль стартової в породженні речення, не розмежовуючи строго правила семантичні та синтаксичні;
· Відмінкова граматика (Чарлз Філлмор), що поклала в основу опису процесу породження не модель НС з двома вершинами, а модель залежностей з однією вершиною - дієсловом-предикатом (як у Л. Теньєр) і з додатковим приписуванням кожному вузлу певної семантичної ролі (одного з універсальних глибинних відмінків з обмеженого їх інвентарю);
· Семантично орієнтована теорія породження пропозиції Уоллеса Л. Чейф.
70-80-і рр.. ознаменувалися побудовою численних інших концепцій синтаксичної семантики, що спираються як на одновершинною, так і двухвершінние моделі (у нашій країні І. А. Мельчук, Т. Б. Алісова, С. Д. Кацнельсон, Ю. Д. Апресян, В. Г. Гак , Н. Д. Арутюнова, Є. В. Падучева, І. Ф. Вардуль, Г. Г. Почепцов, І. П. Сусов, В. В. Богданов, В. Б. Касевіч, В. С. Храковскій, Н . Ю. Шведова та ін.) Представники Калінінської / Тверській семантико-прагматичної школи, поєднуючи статичний і динамічний підходи до семантичного аналізу або пройшовши шлях від статики до динаміки, отримали цікаві результати в описі значення пропозиції (Л. В. Солодушнікова, В. І. Сергєєва (Іванова), А. З. Фефілова, С. А. Сухих, Л. І. Кислякова, В. С. Григор 'єва, Н. П. Анісімова, Г. П. Пальчун, Г. Л. Другова, В. І. Троянов, В.А. Калмиков, К. Л. Розова).
Опис семантичної структури речення може бути орієнтоване: а) на будову типових онтологічних ситуацій, б) на суб'єктно-предикатних (предікаціонную) структуру (Н. Д. Арутюнова, Н. Б. Шведова) і не завжди чітко від неї відмежовує структуру "тема - рема ", в) на пропозиційних (реляційну) структуру (Дж. Макколі, Дж. Лакофф, Ч. Філлмор, У. Чейф, Д. Нільсен, У. Кук, Ф. Блейк, С. Староста, Дж. Андерсон, Р. Шенк, Р. Ван-Валін і У. Фолі, П. Адамець, Р. Зімек, Ю. Д. Апресян, Є. В. Падучева, В. В. Богданов, Т. Б. Алісова, В. Б. Касевіч, В. Г. Гак); г) на синтаксичну структуру речення (Н. Ю. Шведова, О. М. Мухін). Найбільш розроблений пропозиційних підхід: специфікація семантичних актантів (глибинних відмінків), розмежування пропозиції і модусу, розрізнення предметних і пропозиційних актантів, ієрархізація актантних ролей, опис предложенческіх і непредложенческіх способів вербалізації пропозиції і т.д. І. П. Сусов (1973) будує триступеневу модель (орієнтована на онтологічну ситуацію реляційна структура - накладає на неї і відображає будову пропозиції реляційна структура - операції модифікації, які прив'язують пропозицію-висловлювання до мовної ситуації).
Можливості синтаксичної семантики розширюються за рахунок додавання прагматичного аспекту (комунікативна, або ілокутивна, мета мовця; прагматичні аспекти пресуппозиції; побудована мовцем модель адресата; використання принципу мовного співробітництва, або кооперації і т.п.).
І.П. Сусов