У наш час, коли "американізація" вітчизняної культури йде повним ходом, коли голлівудський ширвжиток витісняє з екранів російські фільми, а замість "Пушкіна і Гоголя" з базару несуть "Плейбой" і "ніжки Буша", особливо корисно звернутися, до сатиричної творчості Лєскова .
Тульський Лівша, незважаючи на всі обіцянки англійців, залишається вірним своїй невдячною, але милої серцю батьківщині.
Назва твору повністю звучить так: "Сказ про тульському косому Лівше і про сталевий бліх".
Переважає тема занепокоєння автора про збиток схиляння перед іноземним. У даному оповіданні Платов протиставлений комічному образом самого государя: "... А Платов на ці слова в ту ж хвилину опустив праву руку в свої великі шаровари і тягне звідти рушничну викрутку. Англійці кажуть:" Це не відчиняються ", а він, уваги не звертаючи, ну замок колупати. Повернув раз, повернув два - замок і вийняли. Платов показує государеві собачку, а там на самому згині зроблена російська напис: "Іван Москвін у граді Туле". Англійці дивуються і один одного підштовхують: ох де, ми маху дали! А государ Платову сумно каже: "Навіщо ти їх дуже зніяковів, мені їх тепер дуже шкода. Поїдемо ". Сіли знову в ту саму двосвітний карету і поїхали, і государ в цей день на балі був, а Платов ще більший стакан кісляркі видушіл і спав міцним козацьким сном".
Лівша ще не з'явився в оповіданні, але вже розставлені акценти, вже комедійне початок заявлено, протистояння виявлено. Втім, це зроблено і в першому абзаці, з прекрасною майстерністю витонченого стиліста: "Об'їздив він всі країни і скрізь через свою ласкавість завжди мав самі міжусобні розмови з усякими людьми, і всі його чим-небудь дивували і на свій бік схиляти хотіли, але при ньому був донський козак Платов, який цього схиляння не любив і, нудьгуючи за своїм господарству, все государя додому манив. І трохи якщо Платов помітить, що государ чим-небудь іноземним дуже цікавиться, то всі провідники мовчать, а Платов зараз скаже: "Так і так, і у нас вдома своє не гірше їсти ", - і чим-небудь відведе".
Відвідавши Лєскова літературний критик В. В. Протопопов записав за ним: "Я люблю літературу як засіб, що дає мені можливість висловлювати все те, що я вважаю за істину і за благо; якщо я не можу цього зробити, я літератури вже не ціную: дивитися на неї як на мистецтво не моя точка зору ... " При цьому Лєсков готовий був визнати, що "шляхетністю напрямку" скупається навіть нестача художності. "Зрозуміло, - додавав він, - гармонійно цілісне поєднання і того й іншого - це вища ступінь творчості, але досягнення її випадає на долю тільки справжніх майстрів, стягнутих великими даруваннями".
Здається, що саме в "Лівша", де автор використав нестандартну стилістику, було досягнуто високе "гармонійне поєднання" художності і напрямки. От їдуть государ і козак Платов додому, один на одного скривджені. По-всякому можна описати цю поїздку. Лаконічно, в стилі газетного нарису, розтягнуто, з побутовими, дорожніми подробицями. Лескову вистачає одного абзацу, іскристого гумором: "Вони і їхали мовчки, тільки Платов на кожній станції вийде і з досади квасний склянку горілки вип'є, солоним бараночками закусить, закурить свою корінцеві трубку, в яку відразу цілий фунт Жукова тютюну входило, а потім сяде і сидить поруч з царем в кареті мовчки. Государ в один бік дивиться, а Платов в інше вікно чубук висуне і димить на вітер. Так вони і доїхали до Петербурга, а до попа Федотові государ Платова вже зовсім не взяв. "Ти, - каже, - до духовної бесіді невоздержен і так дуже багато палиш, що у мене від твого диму в голові кіптява варто ". Платов залишився з образою і ліг будинку на прикру укушетку, та так все і лежав так покурював".
У чомусь "Сказ про тульському косому Лівше" схожий на оповідання Зощенка. Та ж сама начебто народна, але десь пародійна мова, те ж саме обігрування зовні не комічних, але в трактуванні авторів дуже смішних подробиць.
Наприклад, передача блохи государині зайняла у викладі Лєскова один рядок, де цариця виявилася смішною позершей:
"Імператриця Єлисавета Олексіївна подивилася Блохін верояціі і усміхнулася, але займатися нею не стала.
- Моє, - каже, - тепер справа вдовине, і мені ніякі забави не звабливі ".
Новий государ, Микола, явно симпатичний автору, на відміну від Олександра Павловича, схиляється перед іноземцями. І розповідь про нього, не втрачаючи гумористичного звучання, набуває шанобливість:
"Государ Микола Павлович ні про що не забував, і трохи Платов щодо міжусобних розмов скінчив, він його негайно і запитує:
- А що ж, як мої тульські майстра проти аглицьких німфозоріі себе виправдали?
Платов відповідав у тому роді, як йому справа здавалася.
- Німфозорія, - каже, - ваша величність, все в тому ж просторі, і я її назад привіз, а тульські майстра нічого дивніше зробити не могли.
Государ відповів:
- Ти - старий мужній, а цього, що ти мені доповідає, бути не може.
Платов став його запевняти і розповів, як все діло було, і як доказав до того, що туляки просили його блоху государеві показати, Микола Павлович його по плечу ляпнув і каже:
- Подавай сюди. Я знаю, що мої мене не можуть обманювати. Тут щось понад поняття зроблено ".
Ну а далі дія розвивається за знайомим сценарієм. Лівша, який "дрібніше цих підківок працював: гвоздики виковував, якими підківки забиті", направлений за кордон, там він спокійно відмовляється від пропозицій залишитися назовсім, наївно пояснюючи любов до батьківщини звичками і залишилися родичами. При огляді збройових заводів він звертає особливу увагу на догляд англійців за зброєю - там дульні канали не чистять, як у Росії, цегляної крихтою. Це важлива військова інформація, і Лівша прагне додому. Потім пиятика з моряком ("Почалося у них парі ще в Твердіземном море, і пили вони до ризького Дінамінде, але йшли всі нарівні і один одному не поступалися і до того акуратно дорівнювали, що коли один, глянувши в море, побачив, як з води чорт лізе, так зараз те ж саме і іншому з'явилося. Тільки подшкіпер бачить риса рудого, а Лівша говорить, ніби він темний, як Мурин "), лікарня ...
І вже перед смертю майстровий просить: "Скажіть государю, що у англійців рушниці цеглою не чистять: нехай щоб і у нас не чистили, а те, бережи Бог війни, вони стріляти не годяться". Не сказали, не вважали за потрібне. "А доведи вони Левшин слова в свій час до государя, - у Криму на війні з ворогом зовсім би інший оборот був".
У 12-му розділі автор як би резюмує розказане. І варто навести його "резюме" хоч частково, тому що краще вже не скажеш: "Таких майстрів, як надзвичайний Лівша, тепер, зрозуміло, вже немає в Тулі: машини зрівняли нерівність талантів і обдарувань, і геній не рветься в боротьбі проти старанності і акуратності. ' Благопріятствуя плекання заробітку, машини не сприяють артистичної видали, яка іноді перевершувала міру, надихаючи народну фантазію до твору подібних нинішній надзвичайних легенд. Робітники, звісно, вміють цінувати вигоди, що доставляються їм практичними пристосуваннями механічної науки, але про колишню старовини вони згадують з гордістю і любов'ю . Це їх епос, і притому з дуже "человечкіной душею".
Так, "геній не рветься в боротьбі", а "машини не сприяють артистичної та>! І". І нинішнє покоління не здатне поки породжувати майстрів з "человечкіной душею". Залишається сподіватися, що ми навчимося "не чистити свої рушниці цеглою" і не схилятися перед західним ширвжитком.
Час показав, що сам художник піднявся на цю вищу ступінь творчості, так як воно не тільки не знецінило значення яскравих і мудрих книжок Лєскова, а, навпаки, висвітило їх глибини. На відстані довжиною в сторіччя ясніше бачиться "гармонійно-цілісне поєднання" художества і думки, тієї самої, в якій так довго відмовляли Лескову. І творча спадщина класика стає все необхідніше нам, сучасникам нового століття.